关隘……虽然肯定不够全面精准，但脉络清晰，重点突出，尤其是那张示意图，虽然简陋，却将苴国的战略布局勾勒得八九不离十。这显示出商子岭在地方上并非庸碌度日，而是真正用了心，甚至动用了某些非常规手段去收集情报。这让他这个做父亲的，在严峻的表情下，微微露出一丝难以察觉的欣慰。
“苴国……”商鞅放下信纸，手指在光滑的案面上轻轻敲击，眼神深邃。他当然知道这个国家，在制定巴郡后续方略时，枢密院和参谋本部曾有过简短讨论，结论是“暂缓处理，以观其变”。当时的主要精力放在消化江州、綦江，压制楚国可能的反应上。一个小小苴国，确实无暇顾及。
但现在，情况似乎在起变化。商子岭的信，提供了一个新的视角和紧迫的理由。苴国不再是一个可以忽略的边陲小邦，而是一个正在主动挑衅、试图阻断韩国巴蜀战略连贯性、并且可能被证明是脆弱易取的猎物。更重要的是，信中提到苴国“财用不足”、“内部不稳”，这如果属实，无疑是天赐良机。
商鞅的政治嗅觉极其敏锐。他立刻意识到，这件事或许不仅仅是一个边境纠纷或扩张机会，它可能还是一个解决近期朝堂上某些棘手问题的契机。他小心翼翼地将商子岭的信件和情报收好，放入一个特制的锦囊中。明日的大朝会后，按例有一次小范围的“王国重臣会议”，那将是一个合适的场合。
翌日，冬日的晨光艰难地穿透厚重的云层，吝啬地洒在巍峨的韩王宫太极殿的琉璃瓦上，泛着冰冷的光泽。大朝会例行公事后，韩王牛马任移驾至太极殿东侧的暖阁偏殿。这里比正殿小了许多，但陈设更为精致舒适，地龙烧得更旺，驱散了外面的寒意。此处乃是韩王与几位核心重臣商议机密要务的所在。
今日与会者不多，却皆是韩国权力核心中的核心：韩王牛马任跪坐御榻，披着紫貂大氅，面色沉静；左相商鞅、右相申不害分坐左右下首首位；枢密使段干坐在商鞅下首；参谋令李虎坐在申不害下首。此外，还有负责记录的宫内令安静地坐在角落。
会议起初的气氛并不轻松，甚至有些凝滞。议题很快转向了征服巴地后，最为现实也最为敏感的“分赃”问题——即如何分配新获得的、广阔而富庶的巴郡土地，以及随之而来的各种利益纠葛。
枢密使段干首先开口，语气带着明显的不满和疲惫：“大王，两位丞相，征巴大军各部的赏功田、伤残抚恤田，郡守府和枢密院一直在协调划分，但困难重重。最大的问题，是‘綦江州’、‘武陵州’、‘万州’这些新设的卫所辖区。”他展开一份粗略的地图，手指点在上面，“按照规划，这些卫所应占据要冲，且需有足够耕地以供军屯自给。可实际勘察下来，适宜耕作的河谷平地，面积太小、甚至一些手脚快的商人，以各种名目‘占垦’‘代管’了！留给卫所的土地不足，还多是贫瘠山地或容易受攻击的边缘地带。像带佗将军即将去经营的‘武陵四卫’，报上来的可耕之地不到预期五成，且分散零碎，如何养兵？还有张开地将军那边，刚在万州（朐忍）站住脚，就传来楚军异动的消息，他那边别说屯田，能守住新夺的城池就不错了，根本无法按计划组织生产，补给全依赖后方转运，压力巨大！”
段干越说越气，微3白的胡子微微抖动：“长此以往，这些边防卫所如何能稳固？士卒无田可耕，家眷无法安置，军心必乱！这分明是有人只顾眼前私利，不顾国家边防大局！”
右相申不害轻轻咳了一声，他面容儒雅，气质温和，与商鞅的冷峻形成鲜明对比。他缓缓开口道：“段枢密所言，确是实情，边防稳固乃国之大事，不可轻忽。不过……”他话锋一转，目光扫过众人，“此番征巴，拓地千里，功在社稷。朝中各位同僚，地方各级官吏，为此役之胜，夙夜操劳，转运粮草，安抚地方，厘定户籍，功绩亦不可没。按照变法‘循名责实、赏罚分明’之原则，他们的辛劳，也应有所酬庸。巴郡新土广阔，除了赏赐军功，适当分配部分土地、资源于文官系统，激励后来者，亦是巩固新土、推广王化之必需。”
他顿了顿，语气依然平和，却带着不容置疑的分量：“再者，据我所知，此次赏功，除了阵亡伤残将士，大批仍在第一军、征巴军各镇服役的将士，也依据新规获得了‘功勋田’额度，这些田土亦需在巴郡兑现。军、政、功勋，三者交织，土地有限，如何平衡，确需仔细斟酌，而非简单归咎于何人抢占。”
申不害的话，代表了一大批非军方系统的官僚和新兴士族的利益。他们或许没有直接上阵厮杀，但在变法和征服的过程中，提供了至关重要的行政、财政、法律支持，自然要求在胜利果实中分一杯羹。而现役军人功勋田的制度，是变法激励军队士气的核心之一，同样不能打折扣。
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参谋令李虎见两位大佬意见相左，气氛有些僵，连忙打圆场，同时也是表明参谋本部的态度：“申相所言有理，赏功需兼顾各方。段枢密之忧亦是为国。具体划分，还需郡守府、枢密院、参谋本部会同，依据实地情况，仔细勘定，拿出一个更周全的方案，奏请大王圣裁。”他这话等于把皮球踢给了具体办事部门和最终决策的韩王，也是暂时缓和矛盾。
韩王牛马任一直安静地听着，手指在御榻扶手的玉雕螭龙上轻轻摩挲，看不出喜怒。这些矛盾，他心知肚明。变法催生了强大的国家机器和军队，但随之而来的利益分配问题也日益复杂。军方、文官、功臣、旧族、新贵……各方势力都在新土地上寻找自己的位置，博弈无处不在。作为君主，他需要在各方之间保持平衡，既要确保军队的忠诚和边防的稳固，也要适当满足文官系统和新兴势力的诉求，同时还要防止任何一方势力过度膨胀，威胁君权。
就在暖阁内的气氛因土地纠纷而略显沉闷压抑时，左相商鞅开口了。他没有直接回应土地分配的具体争议，而是从袖中取出那个锦囊，双手呈上。
“大王，诸位。土地划分，确需从长计议，因地制宜。然，臣今日另有一事奏报，或与此相关，更关乎我大韩巴蜀战略之全局。”商鞅的声音不高，却带着一种特有的冷静穿透力。
内侍接过锦囊，转呈韩王。韩王打开，抽出里面的信笺和示意图，快速浏览。商鞅则在一旁，用简洁清晰的语言，将商子岭信中关于苴国近期挑衅、其国内虚实、以及商子岭“灭苴全蜀”的建议，概要陈述了一遍。
随着商鞅的讲述，暖阁内的气氛悄然发生了变化。段干的注意力从土地纠纷上被吸引过来，眼神重新变得锐利如鹰，盯着那张简陋的示意图，仿佛在审视一处新的战场。申不害则微微蹙眉，手指捻着胡须，似乎在快速计算此事的利弊得失。李虎则露出了感兴趣的神色，作为参谋令，新的军事行动意味着新的机会和挑战。
商鞅陈述完毕，总结道：“……苴国小丑，不思恭顺，反噬主恩，阻我商旅，劫我子民，其行可诛。据子岭所察，其国小民寡，内部不谐，兵甲不振，实乃外强中干。而其占据之巴中、平昌等地，扼米仓道之喉，拥巴蜀接壤之要。若为我所得，则巴郡背腹之患可消，汉中与巴蜀连成一体，全据巴蜀之势成矣。”
他顿了顿，目光扫过众人，最后落在韩王脸上：“且，目前巴郡初定，大军主力尚未完全分散，士气可用。若拖延时日，待苴国缓过气来，加固关隘，联络外援，则攻取之难，将倍增矣。故臣以为，当机立断，伐苴之举，宜早不宜迟。”
商鞅的话，像一块石头投入看似平静的湖水，激起了层层涟漪。伐苴？这个提议瞬间将众人的思绪从内部利益的纠葛，拉向了对外扩张的宏大图景。
段干率先响应，老将的热血似乎被点燃：“商相所言极是！苴国跳梁，自取灭亡！巴中之地，战略要害，岂容小丑窃据？我征巴大军各部，虽有些许驻防调整，但主力尤在，士气正盛，可抽调精锐，组成征苴之师，必能一战而下！”对他而言，一场新的、看似轻松的征服战争，不仅能转移内部关于土地分配的矛盾焦点，更能为军方赢得新的功勋和土地，缓解眼前的分配压力。
申不害沉吟片刻，也缓缓点头：“若苴国果如子岭贤侄所言，虚弱易取，且其地确有重大战略价值，则伐之有益。既可惩戒不臣，宣扬国威，亦可拓土增赋，连通巴蜀。不过，”他话锋依旧谨慎，“仍需谨慎行事。是否可先礼后兵？遣一使臣，严词斥责其无礼行径，令其割让巴中、平昌等要害之地，赔礼道歉，重开商路。若其从，则可不战而屈人之兵，省却刀兵之费；若其不从，则我兴兵有名，士气更旺，亦可借此窥其国内反应，印证子岭情报之虚实。”
这是一个老成谋国的建议，既给了苴国一个台阶，也为韩国争取了更充分的备战时间和道义优势。
参谋令李虎立刻附和：“申相此议甚妥！先示之以威，晓之以理，观其动向。同时，参谋本部可立即开始筹划伐苴方略，调集兵力粮草，以备不虞。”
众人的目光都集中到了御榻之上的韩王身上。
韩王牛马任已经看完了商子岭的信和示意图，此刻正将信纸轻轻放回锦囊。他脸上依旧没有什么明显的表情，但那双深沉的眸子里，却有光芒微微闪动。商鞅的提议，段干的激奋，申不害的稳妥，李虎的务实，他都听在耳中。作为君王，他需要权衡的更多。
伐苴，听起来是个不错的选项。惩罚挑衅，拓张领土，连接巴蜀，转移内部矛盾，提振军心士气……好处显而易见。风险似乎也不大，如果商子岭的情报基本准确的话。但他也深知，国事不可轻率。申不害的先礼后兵之策，确有必要。
片刻沉默后，韩王终于开口，声音平稳而带着不容置疑的决断力：
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“苴国无礼，当惩。其地要害，当取。”他先定下了基调，“然，申相所言，先礼后兵，老成谋国，甚合寡人之意。”
他目光转向商鞅：“商相，此事由你总揽。先选派得力干员为使，持朕之国书，出使苴国。国书中严斥其阻碍商旅、劫掠边民之罪，令其立即停止一切恶行，割让巴中、平昌两城及周边百里之地，赔偿韩国商民损失，开放所有关隘，关税降至原额以下。限期一月答复。”
这是极其强硬、近乎最后通牒的外交要求，苴国接受的可能性微乎其微。但这正是韩王想要的效果——要么不战而得要害之地（虽然可能性极小），要么为即将到来的战争奠定完美的道义和法律基础。
“同时，”韩王的目光扫过段干和李虎，“枢密院、参谋本部即刻着手，以第一军为核心，抽调巴郡各镇可用之兵，组建‘征苴军’。任命鱼叟为统帅。”鱼叟刚平定巴地，功勋卓着，威望正高，且用兵稳健狠辣，是合适人选。
“另，”韩王继续部署，思路清晰，“巴郡新附，不宜过多抽调驻军，以免生乱。着令广安太守罗琨伦，以綦江州、广安州、武陵州、泸州、夷宾州等地卫所军为主，再抽调部分郡兵，组建‘第四军’，兵力暂定五万人。命罗琨伦为军长，在广安集结训练，听候调遣，作为征苴之策应或后续驻防之用。两军需在两个月内组建完毕。”
“伐苴之事，关系巴蜀全局，务必周密。”韩王最后总结，语气深沉，“商相统筹外交，段卿、李卿负责军务筹备。各方需密切配合，不得有误。至于巴郡田土划分之事……”
他略一停顿，目光扫过段干和申不害：“待伐苴事毕，巴中、平昌等地新土入版，可耕之地大增，届时再行通盘考量，论功行赏，务必使将士用命，官吏尽心，新土安宁。”
这轻描淡写的一句话，却让段干和申不害心中都是一动。韩王的意思很明白：眼前的土地纠纷先放一放，大家齐心协力去夺取新的、更多的土地。等有了新的蛋糕，再来分的时候，矛盾自然就缓和了，甚至可能人人有份，皆大欢喜。对外扩张，果然是转移内部矛盾、凝聚统治集团共识的不二法门。
“臣等遵旨！”商鞅、段干、申不害、李虎齐齐躬身领命。
暖阁外，冬日的寒风依旧呼啸，卷起宫墙下的枯叶和碎雪。但暖阁内，一场新的、指向巴蜀北部小国苴的战争机器，已经随着韩王冷静而清晰的指令，开始缓缓启动齿轮。商子岭从南江送来的那封充满个人激愤与野心的家信，如同一粒火星，落在了早已因内部利益分配不均而有些燥热的干柴堆上，瞬间燃起了新的、指向外部的征服火焰。
南阳的冬天，因此变得更冷，也更有一种山雨欲来的肃杀。