北齐，上都，皇宫。
深秋的寒意并未因金碧辉煌的殿宇而有丝毫减弱，反而在那琉璃瓦和朱漆柱之间凝结成一种更为肃杀的氛围。并非大朝会的日子，偏殿内却聚集了超过十数位北齐核心重臣，以及鸮羽营中数名手握实权的高级将领。空气凝滞得如同暴风雨前的死寂，每一位大臣都眼观鼻，鼻观心，神色肃穆，不敢有多余的表情。
御座之上，北齐皇帝依旧是一副病恹恹、半阖着眼仿佛神游天外的模样，但偶尔从眼缝中漏出的精光，却让熟知他性情的老臣心中凛然。真正的风暴中心，在御阶之下。
大皇子高琛今日特意穿了一身更为庄重的四爪蟒袍，面色沉痛中带着不容置疑的威严，立于众臣之前。他的目光扫过全场，尤其在几位明显与红蝎交好的老臣脸上停留片刻，带着一种沉重的压迫感。
“今日急召诸位爱卿前来，实乃有一事，关乎国本，关乎我大齐谍报根基，不得不慎，不得不决。”高琛开口，声音洪亮却刻意压低了语调，显得无比凝重。
众臣的心都提了起来，知道正戏要开场了。
高琛深吸一口气，仿佛下定了极大决心，从袖中取出一份卷宗，沉痛道：“近日，本王接到多方密报，并经影鸦督主竭力查证，发现我鸮羽营前督主红蝎，在卸任之后，非但未能静思己过，反而行为愈发乖张，甚至……有通敌之嫌！”
“通敌”二字如同惊雷，瞬间在殿内炸响！几位老臣猛地抬起头，脸上写满难以置信。
“大殿下！此事非同小可，可有实证？！”一位须发皆白的老勋贵忍不住出声，他是看着红蝎长大的，深知其虽嚣张跋扈，但对北齐的忠诚从未有过问题。
“老国公问得好！”高琛似乎早就料到有此一问，猛地将手中卷宗展开，“证据确凿！第一，红蝎卸任后，多次未经许可，私自调动其旧部势力，潜入南梁境内，行踪诡秘，目的不明！此乃调动记录及部分人员口供！”
他展示了几页纸张，上面确实有模糊的印信和口供画押。
“第二，南梁临州府近日发生大规模刺杀事件，目标直指南梁新兴势力‘天下谍盟’首脑谢言！现场遗留有多枚我鸮羽营‘暗香部’特有的毒针及令牌！经查，正是红蝎旧部所属之物！而据我方潜伏人员回报，红蝎本人当时极有可能就在临州府附近！”
这话半真半假，虚实结合，极具迷惑性。临州之事是真，毒针令牌是影鸦栽赃，红蝎在场更是被歪曲了目的。
殿内顿时响起一片倒吸冷气之声。
“第三！”高琛声音陡然拔高，掷地有声，“也是最关键的一点！我方截获疑似红蝎与南梁方面秘密联络的讯号，虽内容加密未能完全破译，但其使用的密码本，皆为她担任督主时期掌握的绝密等级！若非通敌，何以解释她卸任后仍能使用并可能向外泄露此等核心机密？！”
这一条，纯属影鸦捏造构陷，但却最为致命！因为它触及了北齐朝廷最敏感的神经——核心机密的泄露！
“竟有此事？！”
“红蝎她……她怎会如此糊涂！”
“若果真如此，实乃罪不容诛！”
殿内议论声顿起，原本还有些怀疑的臣子，此刻脸色也都变了。前两条或许还能辩解为红蝎私下行动，性格使然，但第三条，涉及绝密情报，性质就完全不同了！
高琛看着台下众人的反应，眼中闪过一丝得意，但脸上却依旧是痛心疾首的表情：“红蝎曾为我大齐立下汗马功劳，本王亦不愿相信她会行此悖逆之事。然，国之重器，岂容私情？谍报之事，更容不得半点沙子！如今证据链虽非完美无缺，但其嫌疑之重，已难以洗清！为确保鸮羽营稳定，防止可能存在的更大泄密风险，本王不得不行此艰难之举！”
他猛地转身，对着御座上的皇帝深深一揖：“父皇！儿臣恳请陛下旨意，即刻暂停红蝎一切职务及权限，收回其所能调动的所有旧部力量及资源，由鸮羽营现任督主影鸦暂时代为接管、整顿，彻查此事！待水落石出，再行定夺！”
这一招，名为暂停调查，实则为剥夺实权！一旦权柄移交，再想拿回来就难如登天了！
皇帝缓缓睁开眼，浑浊的目光扫过高琛，又扫过台下众臣，沉默了良久，才缓缓开口，声音带着一丝沙哑：“准奏。影鸦。”
一直如同影子般侍立在御阶阴影中的影鸦，立刻上前一步，单膝跪地，乌鸦面具掩盖了他所有的表情，只有声音透过面具传出，沉稳而恭敬：“臣在。”
“即日起，由你暂代红蝎所有剩余职权，整顿其旧部，严查通敌一事。务必……要查个水落石出。”皇帝的声音不高，却带着最终的裁决意味。
“臣，领旨！定不负陛下与大殿下所托，肃清内部，以正国法！”影鸦低头领命，面具下的嘴角，恐怕早已抑制不住地扬起。
殿内几位红蝎派系的老臣面色灰败，张了张嘴，却最终什么也没说出来。皇帝已经开口，证据（哪怕是捏造的）似乎确凿，大皇子势大，此刻再出头反驳，无异于引火烧身。
一场看似程序严谨、证据链“完整”的审判，就在这偏殿之内，短短时间内尘埃落定。
红蝎，这位曾经权倾朝野、令人闻风丧胆的北齐谍报女王，甚至未能到场为自己辩解一句，便已在政治上被宣判了“死刑”，其多年经营的力量，被名正言顺地接管瓜分。
……
消息如同插上了翅膀，迅速传遍北齐高层，自然也通过特殊渠道，传到了远在荒山木屋的红蝎耳中。
一名心腹黑衣人跪在地上，惶恐而愤怒地汇报完邺城朝堂上的决议。
木屋内一片死寂。
油灯的光芒跳跃着，映照在红蝎的脸上。她听完，脸上没有任何表情，没有愤怒，没有惊讶，甚至没有一丝一毫的波动，仿佛听到的是一件与己无关的小事。
她只是缓缓地、极其缓慢地放下手中正在擦拭的匕首，那匕首的锋刃在灯光下反射出冰冷刺目的寒光。
良久，她才轻轻嗤笑一声，笑声里充满了无尽的嘲讽和冰寒。
“通敌……好大的一顶帽子。”她站起身，走到窗边，望着外面荒凉的山景，背影窈窕却透着一股孤狼般的冷厉，“影鸦，你就这点本事吗？只会用这种上不得台面的构陷伎俩？”
她的语气平静得可怕，但熟悉她的人都知道，这才是她真正怒极的表现。
那名心腹低着头，不敢接话。
“剥夺职权？暂代？”红蝎重复着这两个词，仿佛在品味其中的意味，“也好。省得我再费心思与那些蠢货虚与委蛇。”
她猛地转过身，目光如两道冰锥，射向那名心腹：“我们的人，反应如何？”
“回主人，部分兄弟义愤填膺，表示只效忠主人您一人！但……但也有部分人……在影鸦的高压和利诱下，已然……动摇或倒戈。”心腹的声音带着羞愧和愤怒。
“呵，树倒猢狲散，自古皆然。”红蝎脸上不见丝毫意外，只有更深的冷漠，“也好，借此机会，看清楚哪些是忠犬，哪些是野狗。传令下去，所有愿意继续跟着我的人，即刻起转入绝对静默，切断与以往的一切明面联系，等待我的新指令。至于那些摇摆不定或已然背叛的……记下名字。”
最后三个字，她说得轻描淡写，却蕴含着令人毛骨悚然的杀意。
“是！”心腹浑身一凛，立刻领命。
“影鸦……大皇子……”红蝎踱步回到床前，看着依旧昏迷的萧玄，眼中闪烁着极度危险的光芒，“你们以为夺了我的权，就能高枕无忧了？就能任意拿捏我了？”
她忽然弯下腰，对着昏迷的萧玄，嘴角勾起一抹妖异而冰冷的笑容：“听见了吗？萧玄。现在你我可是名副其实的‘难兄难弟’了。一个身中奇毒奄奄一息，一个被夺权构陷成了丧家之犬。”
“这笔账，”她的声音陡然转冷，如同万载寒冰，“我会一笔一笔，跟他们算清楚！”
权柄被夺，并未让她消沉，反而像是一把斩断了所有束缚的利刃，彻底激起了这头血色蝎皇的凶性与复仇的火焰。
她不再仅仅是出于兴趣或执念而救萧玄。此刻，萧玄的生死，还关乎着她的尊严和未来的反击！
北齐的朝堂风云变幻，而真正的风暴，或许才刚刚在这荒山野岭中，悄然酝酿。