北魏，平城。
初冬的第一场雪悄然而至，细碎的雪沫子夹杂着北风，将这座雄浑的北方都城染上了一层肃穆的银白。皇宫深处，暖阁内炉火熊熊，驱散着外面的寒意，却驱不散北魏监国皇姑拓跋月眉宇间那抹越来越浓的凝重与担忧。
她刚刚批阅完一堆关于六镇安抚、粮草调度的奏章，正欲起身活动一下酸涩的肩颈，一名心腹女官便悄无声息地快步走入，呈上一封没有署名、火漆却带有特殊暗记的密信。
“殿下，南边来的，‘青雀’的紧急传书。”女官的声音压得极低。
拓跋月接过信，指尖触及那冰冷的蜡封，心中莫名一跳。“青雀”是她安插在南梁高层的一条极其隐秘的暗线，非重大变故绝不会启用紧急通道。
她迅速拆开信，目光扫过纸上那寥寥数语，脸色瞬间变得苍白，捏着信纸的手指微微颤抖起来。
信上内容极其简短：“临州漕运会惊变，‘谢先生’身陷重围，中奇毒‘相思断肠’，下落不明，生死未卜。北齐影鸦发动清洗，‘天下谍盟’损失惨重。”
每一个字都像一把冰冷的锥子，狠狠刺入拓跋月的心脏！
谢言……出事了？！
中毒？下落不明？生死未卜？！
那个智计百出、总能于绝境中创造奇迹的男人；那个与她于黑石川并肩作战、饮血盟誓的男人；那个看似商人、实则掌控着庞大力量、让她心生忌惮却又不得不倚重的盟友……竟然……
一股难以言喻的恐慌和刺痛瞬间攫住了她！比她得知任何军国大事受挫都要来得强烈和直接！
她猛地站起身，带翻了手边的茶盏，温热的茶水泼洒在华贵的地毯上，洇开一片深色的污渍，她却浑然不觉。
“何时之事？消息确凿吗？！”她的声音带着自己都未察觉的急促和一丝颤抖。
“信是三日前的。‘青雀’动用的是最高紧急通道，消息来源交叉验证过，应……应无疑问。”女官低头回道，不敢看拓跋月此刻失态的脸色。
三日……已经过去三日了！以那“相思断肠”之名，三日时间，他还能撑得住吗？
拓跋月只觉得一阵头晕目眩，她强迫自己稳住心神，深吸了几口冰冷的空气，但那颗心却如同被浸入了冰窟，不断下沉。
“立刻……”她声音沙哑地开口，每一个字都像是从牙缝里挤出来，“动用我们在南梁的所有力量，不惜一切代价，搜寻‘谢言’的下落！重点排查临州府周边所有医馆、药铺、隐秘据点，甚至是荒山野岭！生要见人，死……要见尸！”
她的命令斩钉截铁，带着一种不容置疑的决绝。即便希望渺茫，即便可能因此暴露她在南梁经营多年的部分力量，她也在所不惜！
“同时，”她补充道，眼神变得锐利，“让我们的人密切关注北齐影鸦的一切动向！查清楚这‘相思断肠’之毒的来源和解法！任何线索，立刻报我！”
“是！殿下！”女官感受到拓跋月话语中那份罕见的焦灼与狠厉，心头凛然，立刻领命而去。
暖阁内重归寂静，只剩下炉火噼啪作响。
拓跋月独自站在窗前，望着窗外纷飞的雪花，手指紧紧攥着那封密信，指甲几乎要嵌进掌心。
谢言……萧玄……
你绝不能死！
我们之间的盟约还未完成，北魏需要你的力量，我……也需要你这个盟友！
她的眼神逐渐变得坚定而冰冷。无论付出多大代价，她一定要找到他！
……
几乎与此同时，南梁，建康皇宫。
揽月宫内，暖香馥郁，丝竹隐隐，与窗外渐起的秋风萧瑟仿佛两个世界。
元贵妃元清猗正对镜梳妆，纤细如玉的手指拈起一枚金镶玉步摇，斜插入乌云般的发髻。镜中的女子容颜娇媚，眼波流转间自带一段风流，然而若是细看，便能发现她那精心描绘的黛眉之下，藏着一丝难以消解的忧虑与疲惫。
一名穿着普通宫女服饰、眼神却格外灵动的丫鬟悄步走近，假意为她整理妆台，指尖却极快地将一枚小小的蜡丸塞入了元清猗的袖中。
元清猗动作丝毫未停，仿佛什么都没有发生，依旧专注地看着镜中的自己，直到那宫女退下，殿内再无他人，她才缓缓放下手中的胭脂盒，指尖微颤地捏碎了袖中的蜡丸。
里面是一张卷得极细的纸条。
展开，只有一行小字：“谢先生临州遇伏，中毒重伤，失踪。”
嗡——！
元清猗只觉得大脑一片空白，耳边所有的丝竹声瞬间远去，眼前一阵发黑，差点从绣墩上栽倒下去！
她猛地伸手扶住冰冷的妆台，指尖用力得泛白，才勉强稳住身形。
谢言……出事了？
那个唯一能帮她摆脱家族控制、给予她真正自由希望的男人；那个看似温和儒雅、实则手握惊人能量的商人；那个与她秘密结盟、代号“玉簪”的盟友……他竟然……
中毒重伤？失踪？
巨大的恐惧如同冰冷的潮水，瞬间淹没了她！比她在这深宫中面对任何阴谋算计时都要感到害怕！
她好不容易才抓住这根救命稻草，好不容易才看到一丝挣脱牢笼的曙光，难道就要这样失去？失去这个盟友，她将重新变回那个被家族操控、在深宫中浮沉的傀儡！
不！绝对不能！
一股强烈的、源于自救本能的决心猛地压过了恐惧。
她迅速将纸条凑到烛火上点燃，看着它化为灰烬，眼神却变得异常明亮和坚定。
她在宫中势力单薄，无法像拓跋月那样动用大规模的力量去搜寻。但她有她的优势——她是深受小皇帝喜爱的贵妃，她可以接触到一些宫内的资源，而且，她背后那个庞大的、试图操控她的家族，此刻也能成为被她利用的工具！
家族在宫外眼线众多，尤其是在江南一带势力盘根错节。必须利用起来！
她立刻起身，走到书案前，铺开信笺，提笔蘸墨，手腕却因激动而微微发抖。她快速写下一封家书，语气焦急而惶恐，声称自己近日心神不宁，夜梦恶兆，听闻临州一带不太平，恳请家族加紧寻找几位她“机缘巧合”下认识、对其修行有益的“方外居士”（实则是暗中指向谢言可能伪装的身份），并“顺便”打听一下临州府近日可有什么奇人异事或重伤求医的陌生面孔。
她将“担忧”与“求助”掩饰在修佛祈福的借口之下，合情合理，不会引起家族过多怀疑，却能最大限度地调动家族的力量去搜寻。
写完后，她吹干墨迹，装入信封，用上只有家族核心人物才懂的暗记印封。
“抱琴。”她唤来那名递信的贴身宫女，将信递给她，眼神凝重，压低声音，“立刻用最快最隐秘的渠道，送回家中，交给我父亲亲启。告诉他，此事关乎女儿身家性命与家族未来荣辱，万望尽力！”
宫女抱琴深知轻重，郑重接过信，重重点头：“娘娘放心，奴婢明白！”
看着抱琴消失的背影，元清猗无力地坐回椅中，手心已全是冷汗。
她能做的只有这么多了。希望家族的力量，希望拓跋月那边的力量，希望……谢言自己的命足够硬！
南北两地，两位身份尊贵、心思各异的女子，因为同一个男人的失踪，而同时行动起来。她们动用着各自或明或暗的力量，如同两张悄然撒开的网，试图在茫茫人海与重重杀机中，寻找到那一线渺茫的生机。
而她们寻找的目标，此刻正躺在荒山木屋中，徘徊在生死边缘，对此一无所知。