泗水城惊龙一啸，景侯伏诛，江北叛军树倒猢狲散的消息，如同插上了翅膀，以比北风更迅疾的速度传遍南梁疆域，最终化为一道沉重的丧钟，重重敲击在建康城巍峨却已然摇摇欲坠的城楼之上。
残冬的建康，笼罩在一片死寂的恐慌之中。往日繁华的秦淮河畔画舫无踪，笙歌绝响；熙攘的御街之上商户紧闭，行人寥落，唯有寒风卷着残雪和纸屑，在空旷的街道上打着旋，发出呜咽般的声响。一种大厦将倾、末日将至的压抑感，沉甸甸地压在每一个留守臣民的心头。
终于，在那铅灰色云层低垂得仿佛要触及朱雀门飞檐的午后，远方的地平线上，出现了一道黑线。
那黑线起初只是模糊的一道，但很快，便以肉眼可见的速度蔓延、变粗、扩大！如同不断上涨的黑色潮水，带着无可抗拒的磅礴气势，向着建康城汹涌而来！
战旗如林，刀枪映寒光，军容鼎盛，肃杀之气冲霄汉，连呼啸的寒风似乎都被这股铁血洪流所震慑，变得小心翼翼。
“谢”字王旗、“清君侧，诛国贼”的猩红战旗、北魏的玄黑军旗、以及众多反正归顺的南梁将领的旗帜……无数旗帜在风中猎猎作响，宣告着这支平叛靖难之师的到来！
大军并未急于攻城，而是在距离城墙数里之外，依着地势，开始有条不紊地安营扎寨。动作迅捷而沉默，却带着一种令人窒息的压迫感。一座座营帐如同雨后蘑菇般迅速立起，栅栏、壕沟、望楼、箭塔……一个庞大的、充满攻击性的战争机器，在短短时间内便已初具雏形，将建康城如同铁桶般围在中央。
城头之上，留守的禁军士兵面无人色，握着兵器的手微微颤抖，望着城外那无边无际的黑色军阵，眼中充满了恐惧与绝望。一些低级军官声嘶力竭地试图维持秩序，督促士兵备战，但他们的声音在对方那沉默而庞大的军势面前，显得如此苍白无力。
完了。
这是所有守军心中共同的念头。
连声势浩大的景侯和北齐联军都被对方摧枯拉朽般击溃，凭他们这些老弱残兵，如何能守住这座孤城？
皇宫，紫宸殿。
昔日庄严肃穆的大殿，此刻却弥漫着一种令人窒息的死寂和冰冷。银炭盆早已熄灭多时，也无人敢去添加，仿佛任何一点声响都会惊动什么可怕的东西。
萧景琰独自一人，瘫坐在那冰冷宽大的龙椅（代掌）之上。他早已褪去了华丽的冕服，只穿着一身皱巴巴的暗色常服，头发凌乱，眼窝深陷，脸色是一种不健康的蜡黄，嘴唇干裂起皮，整个人如同被抽走了魂魄，只剩下一个空洞的躯壳。
殿门紧闭，隔绝了外界的光线和声音，也隔绝了他最后一丝希望。
败了。
全完了。
景侯死了。江北丢了。北齐撤了。他派出的所有求援信使，要么石沉大海，要么带回的都是各地州府推诿搪塞、甚至公然倒戈的噩耗。
他就像是一个输光了所有筹码的赌徒，被孤零零地抛弃在这张冰冷的赌桌旁，等待着最终审判的降临。
殿外隐约传来一些嘈杂声，似乎是内侍和宫女惊慌跑动的脚步声，以及远处城墙方向隐隐约约传来的号角声——那是敌军临城的警示。
萧景琰猛地哆嗦了一下，像是被烫到一般，将身体更深地缩进龙椅里，双手死死抓住冰冷的扶手，指节因为过度用力而泛白。
“闭嘴！都给朕闭嘴！滚！都滚远点！”他对着空荡荡的大殿发出嘶哑的低吼，声音在空旷的殿宇中回荡，显得异常凄厉而可笑。
没有人回应他。连平日里最谄媚的宦官刘文静，此刻也不知躲到了哪个角落瑟瑟发抖，或许正在盘算着如何用他的人头去换取新主子的宽恕。
“逆贼……叛徒……都是叛徒……”萧景琰眼神涣散，喃喃自语，时而咬牙切齿，时而发出神经质的低笑，“萧玄……谢言……你赢了……你赢了又怎么样？！朕是皇子！是监国！朕不会输！朕绝不会向你低头！”
他猛地站起身，踉跄着走到殿门后，侧耳倾听着外面的动静。当那代表着敌军兵临城下的号角声再次隐约传来时，他又像是受惊的兔子般猛地弹开，背靠着冰冷的殿门滑坐在地，双手抱住了头。
恐惧。
无边的恐惧如同冰冷的毒蛇，缠绕着他的心脏，啃噬着他的理智。
他知道萧玄来了。那个他曾经忌惮、算计、甚至默许影鸦去暗杀的男人，如今正带着无敌的兵锋和滔天的怒火，就在城外。
他知道自己做过什么。割让城池，勾结北齐，默许对萧玄的迫害……任何一桩，都足以让他万劫不复。
尤其是……那深宫之中，还有那一桩绝不能见光的、关于“彼岸花”的秘密……萧玄他……他知道了吗？
一想到这个可能，萧景琰就感到一阵彻骨的寒意，仿佛灵魂都被冻结。
“不能出去……不能见他……”他蜷缩在门后，身体不受控制地颤抖，“对……不能开城门！坚守！朕要坚守！朕还有皇宫！还有禁军！他不敢攻进来！他是叛贼！天下人会唾弃他！”
他仿佛抓住了最后一根救命稻草，猛地爬起来，冲到书案前，想要写下手谕，命令守军死守城池，绝不出战。可是提起笔，手却抖得厉害，墨汁滴落在明黄的绢帛上，污浊一团，一个字也写不出来。
就在这时，“哐当”一声巨响，殿门被人从外面猛地推开！
萧景琰吓得尖叫一声，毛笔脱手掉落，他惊恐万状地抬头望去。
只见门口站着的，并非他想象中的叛军，而是须发皆白、甲胄染血的老将赵崇。赵崇的脸色铁青，眼神中充满了疲惫、失望，以及一种深深的悲凉。他身后跟着几名同样神色沉重的禁军将领。
“殿……殿下……”赵崇的声音干涩沙哑，“北魏军……已兵临城下。围而不攻，只是……只是射入了大量檄文和……和那份……”
他说不下去了，那份盖着萧景琰大印的卖国条约，如今已是人尽皆知，成了压垮骆驼的最后一根稻草。
“他们……他们要求殿下……出城……给天下一个交代。”赵崇艰难地说出这句话，低下了头。他知道这要求形同让殿下自寻死路。
萧景琰像是被踩了尾巴的猫，猛地跳起来，尖声道：“不出！朕绝不出城！他是叛贼！他是来杀朕的！赵崇！你是朕的将军！你要给朕守住！守住皇城！一步也不许退！”
赵崇看着眼前这个状若疯魔、早已失尽人心天命的监国皇子，心中最后一丝效忠之意也荡然无存。他缓缓跪下，声音却异常平静：“殿下，城外大军压境，民心尽失，军无战心。这城……守不住了。若负隅顽抗，一旦城破，恐……恐玉石俱焚啊殿下！”
“闭嘴！你这懦夫！叛徒！你也想反吗？！”萧景琰抓起桌上的砚台，狠狠砸向赵崇！砚台擦着赵崇的花白头发挥过，砸在后面的蟠龙柱上，碎裂开来，墨汁飞溅。
赵崇一动不动，任由墨点溅在脸上，只是深深地叩首下去，不再言语。他身后的将领们也纷纷跪下，沉默如山。
这种沉默，比任何反抗都更让萧景琰感到恐惧和绝望。
“滚！都给朕滚出去！守住你们的岗位！谁敢再提开城，朕诛他九族！”他歇斯底里地咆哮着，将书案上的所有东西全部扫落在地！
赵崇等人不再多言，默默地行了一礼，起身退出了大殿，沉重地关上了殿门。
殿内再次恢复了死寂，只剩下萧景琰粗重的喘息和心脏疯狂跳动的声音。他瘫坐在满地狼藉之中，目光呆滞地望着殿顶华丽的藻井，仿佛那里面藏着最后的答案。
城外，是黑云压城般的无敌雄师。
城内，是人心离散的死寂孤城。
宫中，是困兽犹斗的绝望君王。
萧玄大军兵临城下，并未急于进攻，只是如同最有耐心的猎人，布下了天罗地网，静静地等待着。
而那紫宸殿紧闭的宫门，仿佛成了萧景琰最后脆弱的龟壳，他缩在其中，逃避着那注定无法逃避的最终审判。
时间，在这压抑的对峙中，一分一秒地流逝。
一场巨大的风暴，已然笼罩了建康，只待那最后一道雷霆劈落。