日头偏过晌午，毒花花的光线泼在柏油路上，蒸起一层薄薄的热浪。周美丽超市门口的老槐树，枝桠伸得老长，浓密的槐叶堪堪罩住半块水泥地，蝉鸣扯着尖细的嗓子在树梢上聒噪不休，一声叠着一声，搅得人心里发慌。空气里飘着冰柜里透出来的冰棍甜香，混着隔壁油条摊新炸出来的热油味儿，还有一股子人聚在一块儿的热乎气，乱糟糟的，却透着乡村独有的热闹。
二懒、大喇叭三嫂、小吴，四个婶子大娘凑在美丽超市的水泥台阶下，手里都攥着个缝得严实的蓝布袋子，袋子鼓囊囊的，里头是给逝者准备的礼钱。她们的眼珠子齐齐往村口那条尘土飞扬的土路上瞟，眉头微微蹙着，透着几分焦急。
二懒最沉不住气，攥着个壳子掉了漆的老年机，踮着脚尖，扯着嗓子朝电话那头喊：“钢蛋！钢蛋！你磨磨蹭蹭干啥呢！我们都在美丽超市门口候着你呢！麻溜开着你那面包车过来，晚了可就赶不上头一拨了！”
他的话音刚落，身后就传来一阵“哒哒”的脚步声，伴着小伙子略带歉意的憨笑：“二懒叔，对不住对不住，刚给车胎补了点气，耽误了会儿功夫，来晚了。”
二懒回头一瞧，见是晒得黝黑的钢蛋，脸上的急色立马散了个干净，她拍着大腿，嗓门亮了几分：“不晚不晚！来了就好！咱们早点去，还能跟前进说说话，帮衬着搭把手呢！”
旁边的大喇叭也跟着搭腔，她天生一副大嗓门，一开口，半个村都能听见：“可不是嘛！前进他老舅那可是正经的老寿星，八十有六的高龄了，走得也安详，闭眼的时候脸上还带着笑呢！这趟咱们去，也是送送老人家最后一程。
三嫂往旁边挪了挪，给钢蛋让了个能遮阴的位置，手里的布袋子在裤腿上蹭了蹭，她性子腼腆，声音压得低低的：“我昨儿晚上就把火纸准备好了，咱们过去哭上两声，也算是咱葫芦弯村人讲义气。”
小吴是村里合作社的管事，心细如发，他掏出个牛皮纸封面的小本本，指尖在纸页上划拉着，仔细核对：“咱们这边去的人，我都记下来了，姓名、礼数，一笔不落，等下到了王家坳，别漏了礼数，让人挑了理。”
几个人正说着，超市的卷闸门“哗啦”一声被拉开，周美丽挎着个挺括的黑色皮包从里头出来。她额头上沁着一层细密的汗珠，用手背擦了擦，头发梳得一丝不苟，用一根黑发卡别着，身上穿了件素净的藏青布褂子，看着格外庄重。她扫了一眼门口的人，张口就问：“钢蛋来了？来了咱们就赶紧走，别让前进在那边眼巴巴地等，他这阵子，怕是熬坏了。”
话音刚落，就听见村口传来一阵“突突突”的发动机声，一辆银灰色的面包车卷着尘土，“哐当哐当”地驶了过来。车身上印着的“王家坳便民运输”几个红字，被晒得褪了色，车头上还沾着点黄泥巴点子，一看就是跑惯了山路的。紧跟着，后面又窜出来一辆红色皮卡车，开车的是虎头虎脑的小虎子，他探出头，朝这边挥着手喊：“婶子大娘们，上车咯！两辆车呢，宽敞得很，随便坐，都有地方！”
钢蛋三步并作两步跑过去，停稳车，“哐当”一声拉开后门，笑着招呼：“快上车快上车！这天儿热得邪乎，早去早回，省得遭罪！”
二懒第一个拎着布袋子挤上去，嘴里还不忘咋咋呼呼地喊：“都别急啊！按辈分来，大喇叭三嫂你先上，你腿脚不利索，别磕着碰着！”三嫂笑着摆摆手，被人从身后推了一把，也跟着挪上了面包车。小吴和周美丽坐了小虎子的皮卡车，临上车前，周美丽还回头冲超市里喊了一嗓子：“我关门了啊！里头的货都归置好了，晚上回来再收拾！”
两辆车一前一后，亮了亮车灯，浩浩荡荡地往东山里的王家坳驶去。出了村，平整的柏油路就变成了坑坑洼洼的土路，面包车颠得厉害，车厢里的人东倒西歪，脑袋时不时撞在车顶上，却没人抱怨，只是低声聊着天，说的都是许前进老舅的事。听说老人家是前儿个夜里走的，走的时候睡得香，怀里还揣着个啃了一半的苹果，一点罪都没受。
“八十多的人了，高寿啊，这可是喜丧啊。”不知是谁叹了一句，车厢里的人都跟着点头，脸上的神色渐渐平和下来。
车子在蜿蜒的山路上绕了半个多钟头，终于瞧见了王家坳的影子。村口那棵老槐树底下，站着几个面色凝重的汉子，看见两辆车过来，连忙迈开大步迎了上来。一打听，才知道许前进老舅家就在村东头的老院子里，那院子，还是几十年前的土坯房。
两辆车停稳，一行人拎着布袋子，踩着松软的黄土路下了车。刚走到院门口，就听见里头传来一阵压抑的哭声，混着烧纸钱的草木灰味儿，飘得老远。
院子里搭着高大的灵棚，黑底白字的挽联挂了满墙，风一吹，“哗啦啦”地响。灵堂正中的八仙桌上，摆着老人家的遗像，相框上蒙着一层黑纱，照片里的老人，额头宽阔，眼角堆着笑纹，正对着众人慈眉善目地笑。许前进穿着一身簇新的黑衣服，跪在灵前的蒲团上烧纸，火光映着他通红的眼眶，脸上满是憔悴。听见脚步声，他抬起头，一瞧见门口的人，先是愣了愣，随即猛地站起身，膝盖磕在蒲团上，发出一声闷响，他嗓子哽咽得不成样子，话都说不连贯：“二懒叔…美丽姐你们你们怎么来了？”
他身后的几个表弟也赶紧迎上来，忙着接过众人手里的布袋子，嘴里不停招呼：“快屋里坐，喝口水，歇歇脚，赶路辛苦了。”
二懒一瞧见灵堂里的遗像，眼圈立马就红了，他快步走过去，拽着许前进的手，轻轻拍着他的手背，叹了口气：“前进啊，节哀。你老舅这一辈子，勤勤恳恳，土里刨食，拉扯大一家子人，八十多的寿数，是喜丧，是喜丧啊！”他说着，从布袋子里掏出那个火纸，恭恭敬敬地放在灵前的供桌上，又对着遗像鞠了三个躬。
周美丽也跟着上前，把火纸放下，她拍了拍许前进的肩膀，声音温和却透着股子干练：“前进，你别太难过，身子骨要紧。老人家走得安详，没遭罪，这是天大的福气。跟你说个事，到出殡那天，我们合作社打算请柳琴戏剧团来唱一天，唱两出大戏，热热闹闹的，送你老舅入土为安。”
许前进一听，连忙摆手，眼眶里的泪珠子滚了下来：“美丽姐，别麻烦了，真的不用，我已经让和平去请剧团了。”
“啥？”周美丽皱起眉头，嗓门提高了几分，“和平？那小子办事毛手毛脚的，能靠谱吗？你赶紧给他打电话，让他回来！这事儿咱们合作社来办，保准办得风风光光的，不让老人家受半点委屈！”
许前进犹豫了一下，看着周美丽不容置疑的眼神，又瞧了瞧周围婶子大娘们关切的目光，心里头一热，点了点头：“那那行吧，我这就给和平打电话，让他别跑了，免得白忙活一场。”
大喇叭三嫂在旁边站了一会儿，看灵堂里又涌进来几波吊唁的亲戚，屋里头渐渐挤不下了，就拉了拉许前进的衣角，低声道：“前进啊，我们就先回去了。村里还有些老老少少要过来，我们得回去干家务活，就不耽误你忙活了。”
许前进一听，连忙道：“怎么能让你们走呢？好歹喝杯热茶，吃口便饭再走啊！”
“不了不了。”三嫂摆摆手，脸上带着体谅的笑，“都是乡里乡亲的，客气啥。你老舅的事要紧，我们就不多待了，出殡再来喝豆腐汤。”
一行人说着，就匆匆往门口走。许前进和几个表弟赶紧跟出来相送，一直送到村口的老槐树下，看着两辆车的影子渐渐驶远，变成两个小黑点。许前进站在原地，风吹起他的衣角，眼眶又红了，他朝着车子驶去的方向，深深鞠了一躬，嘴里喃喃道：“谢谢你们啊谢谢”
风从山谷里吹过来，带着山枣的清甜香气，灵堂里的哭声渐渐低了下去，取而代之的，是亲戚们低声的交谈声，和远处传来的几声狗吠。日头渐渐西斜，把王家坳的影子拉得老长，金色的余晖洒在土坯房的屋顶上，洒在灵棚的挽联上，这场喜丧，才刚刚拉开序幕。