这样的场面，完全在陆景安的预料范围内。
甚至，若是不来上这么一出，他反倒要觉得不对劲了。
陆景安迎着那些或审视、或挑衅的眼神，
面上依旧是一派春风和煦的从容。
他抬手虚按，清朗的嗓音通过稀薄的晨雾传开：
“诸位，我能理解大家对水巡署的期待。”
“不过水巡署初立，百废待兴，诸位所关切之事，尚需时日推进。”
话音未落，下方便有人按捺不住想要插话。
陆景安却不给对方机会，话锋陡然一转。
语气依旧平稳，却透出几分沉肃：
“然而，水巡署也并非毫无建树。”
“近日，我们便抓获一批疑似收受水匪贿赂，意图破坏水巡署成立之人。”
他顿了顿，目光如冷电般扫过全场，提高了声调：“把人带上来。”
“带人——！”
侧旁持枪肃立的水巡署队员齐声应和，声震码头。
不多时，一阵铁链拖地的哗啦声响由远及近。
只见以林洪为首的十馀人，皆被反缚双手。
由持枪队员押解着，步履跟跄地走到台前。
他们个个垂头丧气，不敢与周围任何人对视。
陆景安指向林洪等人，声音清淅有力地回荡在众人耳边：
“这些人，有的试图纵火烧毁水巡署文档资料，有的暗中破坏码头设施，还有的四处散布谣言，诋毁水巡署声名。”
他稍作停顿，目光缓缓掠过台下每一张记者的脸。
那视线并不凶狠，却带着一种洞悉般的压力：
“更有甚者，其中有人挪用赃银。
收买某些记者，炮制所谓‘万民书’。
企图以舆论相逼，令水巡署自乱阵脚。”
“一旦水巡署阵脚大乱，江上水匪便可趁虚而入。
予我等致命一击，这般算计，可谓其心可诛！”
“依我看来，这等吃里扒外，为虎作伥之徒。
比那些明刀明枪的水匪，更加可恨！”
“诸位……觉得是不是这个道理？”
陆景安最后一句问得轻缓，却让台下不少记者瞬间变了脸色。
这些人虽未直接与林洪等人碰面。
但其中关节，彼此心知肚明。
陆景安此刻将事情捅破，若真咬定他们与水匪勾结。
拿去“祭旗”立威，谁又能说半个不字？
寒意悄然爬上脊背。
见陆景安并未立即发作，只静默地审视着他们。
这些记者顿时如梦初醒，此刻低头，尚有转圜馀地。
几乎不约而同地，方才还咄咄逼人的质问声浪。
化作了一片附和与赞誉。
“陆署长明察秋毫！”
“此等败类，确实比水匪更该严惩！”
“水巡署初战告捷，实乃我地方之福！”
陆景安脸上这才重新露出一丝极淡的笑意，他顺势抬手示意安静：
“诸位媒体朋友深明大义，陆某在此谢过。
今日辛苦各位跑这一趟，一点车马费，不成敬意。”
早有心腹队员端上早已备好的红封，逐一派发。
捏着那颇有分量的数据包，记者们心中稍定。
又说了些场面话，便陆续识趣地散去。
打发走记者，陆景安与父亲陆怀谦，方陪同周专员移步陆府。
周专员是省府胡秘书长的心腹，算得上自己人。
穿过陆府园林式的庭院，步入花厅，香茗已备。
周专员抿了口茶，含笑看向陆景安：
“陆公子的手段，真是让人大开眼界。”
“原本秘书长还担心，公子初次应对这般阵仗，或许会有些吃力。
如今看来，倒是秘书长多虑了。
水巡署此番立威，堪称漂亮。”
陆景安微微欠身，神态谦逊：
“周专员过奖。
景安哪有什么手段，不过是依仗父亲事先安排妥当。
我无非是照本宣科，演好这出戏罢了。”
“能‘演好’，便已强过太多人了。”
周专员摇头，语气真诚了几分。
“省城里多少公子哥，可是连台面都撑不起来，遑论演戏？”
“我们这乡野之地，怎敢与省城的青年才俊相比。”
陆景安笑容不变，语气里适时流露出一丝无奈与自嘲。
“何况，若非遭人算计。
景安又何尝不想做个逍遥闲人，当个真正的‘贵公子’。”
席间，话题多以陆怀谦与周专员为主。
陆景安只在被问及时方作答，言简意赅，逻辑清淅。
既不过分凸显自己，亦不令人觉得怯懦平庸，分寸拿捏得极好。
酒过三巡，周专员脸上已染薄红。
陆怀谦与陆景安亲自将他送上车，车厢内，早已备好一份不显山露水却诚意十足的心意。
目送汽车驶离陆府门前青石路，消失在巷口。
陆怀谦与陆景安对视一眼，皆看到彼此眼中那一丝松缓。
胡秘书长对陆景安的这场考核，至此算是顺利过关。
接下来，陆家便可顺势向胡秘书长，争取更多对水巡署的实际支持了。
从周专员带着那群来者不善的记者出现那一刻起，考验便已开始。
而在陆景安看来，对方愿意考验。
本身便是一种认可与投资意向。
怕的，是连被考验的资格都没有。
他对自己的表现，有足够的信心。
驶出两条街后，车内微醺倚着后座的周专员缓缓坐直身体。
眼中醉意尽去，一片清明。
他拿过身旁那只不起眼的木箱，打开搭扣。
箱内，大黄鱼排列整齐。
在通过车窗的斑驳光影下，流转着沉甸甸的金色光泽。
他伸出手指，缓缓从冰凉的金属表面一一抚过。
随即“咔嗒”一声合上箱盖。
接着，他自怀中取出钢笔与一本深蓝色封皮的窄幅笔记本。
就着窗外流动的光影，快速书写起来。
“陆景安。”
“沉稳有馀，不急不躁。
言谈有度，不卑不亢。
善借势，能立威，懂取舍。”
“事事皆言倚仗其父安排，自谦过度，似无独断之心……”
笔尖在纸上略作停顿，周专员抬眼看向窗外飞逝的街景。
回想陆景安说话时的神态、语气，乃至那些不易察觉的细微停顿。
数息后，他再次落笔，在段末添上一行小结：
“朴玉无疑，可堪雕琢。
性似温顺，重家族纽带。
易为情义，亲情所掣肘。
亦即可为有力者所持。”
这正是陆景安希望他得出的结论。
他必须是一块值得投资的朴玉，但又不能显得过于锋锐难控。
恰到好处的可被拿捏，才是上位者愿意下注的前提。
……
陆府，书房。
陆怀谦屏退左右，只留陆景安在室内。
“景安，那些叛徒打算如何处置？”陆怀谦问道。
陆景安没有尤豫：“父亲，自古叛徒，从无善终之理。”
陆怀谦点点头，明白了儿子的意思。
“此事交给为父处理。你专心水巡署事务即可。”
他顿了顿：
“过两日，还有两艘铁甲船会到。
随船运来的还有一批柴油，你安排可靠人手接收。”
又是两艘铁甲船！
陆景安闻言，心头微微一沉。
这意味着又是数十万大洋的投入。
四艘铁甲巡船一旦悉数运转，每日消耗的将不再是柴油。
而是如流水般泼出去的大洋。
加之日后维护、弹药、人员薪饷……
陆家今后每年大半的收入，恐怕都要填进这无底洞般的河道里了。
父亲此举，无疑是决意将陆家未来的气运，押在这支新生的水巡署上了。
其中的风险与机遇，陆景安看得分明。
他相信，父亲看得只会比他更清楚。
他只是未曾料到，父亲竟能如此果决，如此豪赌。
若换作自己处在父亲的位置，
面对这足以让陆家数十年基业，
一朝倾复的赌局，
未必能如此迅速地做出决择。
陆怀谦看出陆景安的担忧。
走上前，伸手拍了拍陆景安坚实的肩膀，动作沉稳有力。
“景安。”
他的声音不高，
“当年我与你二叔、三叔逃到这儿时，
身上连一块大洋都摸不出来。”
“最坏，也不会比当年还差。”
陆景安抬眼：“父亲，此事是否再斟酌，我毕竟年少……”
陆怀谦打断他，眼中闪过一丝复杂的笑意：
“我与你二叔、三叔倒是年纪不小，可那些藏在眼皮底下的钉子，我们察觉出来的，十不足二三。”
他走回书案后坐下，语气转为平缓：
“此事，我与你二叔、三叔已议过。
我们三人皆以为，陆家若按部就班。
不过是温水煮蛙，迟早被人分食殆尽。
而今变故已生，与其坐以待毙，不如将筹码押在你身上。”
“你，或许能为我们，为陆家，搏出一个意想不到的未来。”
陆景安望着父亲在昏黄灯光下释然的脸庞，
忽然意识到，
自己这位向来以智计谋划着名称的父亲。
骨子里从未失去那份，敢于破釜沉舟的，草莽豪气与决断之力。
话已至此，任何尤豫都显矫情。
陆景安深吸一口气，将所有翻腾的情绪压入心底。
目光变得锐利而坚定。
他重重点头：
“父亲，我明白了。我必竭尽全力。”
“过两日，我会亲自带队进行首次巡江。
还请父亲这两日内，督促他们将装备、给养配备齐全。”
“放心。”陆怀谦只答了两个字。
离开书房，回到自己独居的别院。
今日发生的一切，
尤其是父亲那番托付身家性命的言语，
在陆景安心头反复撞击，
带来前所未有的沉重压力。
将一族之兴衰扛于肩上，这种感觉。
陆景安初次体会，其压力之重，真的让陆景安有些呼吸不顺。
心烦意乱，难以入静。
他褪去外衫，只着单衣，步入院中空旷处。
夜风微凉，拂过皮肤，却吹不散心头的燥郁。
唯有练拳。
陆景安摆开六合拳的起手式，心神逐渐沉入一呼一吸，一招一式之间。
只有在筋骨舒展，气血奔腾之时。
他才能将那些纷乱的思绪暂且屏蔽，觅得内心片刻的安宁。
拳风呼啸，身影腾挪。
汗水渐渐浸湿单衣，但他恍若未觉。
只是沉浸在那股流淌于，四肢百骸的温热力量之中。
待陆景安最终收势而立，
缓缓吐出一口绵长灼热的气息时，
内心早已一片澄澈宁静，
先前的焦躁压力，
更是被拳意洗涤一空。
与此同时，他感到周身皮肤传来一阵，奇异的紧致与灼热感。
低头看去，只见手臂、手背裸露处的皮肤。
在清冷月光下竟隐隐透出一种，暗沉的红铜色泽。
仿佛被烈焰细细锻打过一般。
深秋寒夜，浑身热气蒸腾，白雾缭绕。
陆景安缓缓握紧双拳，指节发出轻微的“噼啪”声响，一股坚实的力量感充盈皮膜之下。
练皮境圆满！
铜皮，成了！