翌日清晨，紫禁城的琉璃瓦还浸着一层薄薄的朝露，檐角的铜铃在微凉的风里叮当作响，惊起几只凄息的麻雀。建宁公主早早就掀了帐子，揪着韦小宝的耳朵将他拽起来，嘴里絮絮叨叨地催着：“死小桂子，今日可是要去慈宁宫伺候的，迟了半步，太皇太后怪罪下来，看我不扒了你的皮！”
韦小宝睡得正香，被拽得龇牙咧嘴，揉着眼睛嘟囔：“我的好殿下，急什么？这太阳还没晒到屁股呢，太皇太后娘娘定还在梳妆打扮。”嘴上说着，身子却不敢怠慢，麻溜地爬起来，任由宫女替他梳洗更衣。换上那身簇新的小太监服饰，他对着铜镜左照右照，偷偷往怀里揣了两包迷药、一把匕首，又摸了摸藏在腰带里的假《四十二章经》，心里暗暗打鼓：“乖乖隆地咚，今日这慈宁宫就是龙潭虎穴，老子既要哄好毛太后，又要躲开太皇太后和海大富的暗箭，可得打起十二分精神。要是今日能讨得毛太后欢心，就算挨上几刀也值了！”他对着镜子挤眉弄眼，琢磨着待会儿怎么说些甜言蜜语，又不至于显得太过轻浮，惹毛太后生气。
到了慈宁宫正殿，气氛比昨日更显凝重。太皇太后端坐在铺着明黄锦缎的宝座上，手里捻着一串佛珠，佛珠颗颗圆润，是罕见的东珠所制，随着她的指尖转动，发出细微的摩擦声，在寂静的殿内格外刺耳。她眼皮半抬不抬，神色莫测，眼角的皱纹里藏着岁月沉淀的狠厉。海大富依旧佝偻着脊背侍立一旁，活象一截枯木，那件灰扑扑的太监服穿在他身上，更显得人不人鬼不鬼，那双浑浊的眼睛却亮得吓人，死死盯着韦小宝，象是要在他身上剜出两个窟窿来。韦小宝不敢怠慢，连忙“噗通”一声跪倒在地，磕了三个响头，额头撞在金砖上，发出砰砰的闷响，嘴里高声道：“奴才韦小宝，给太皇太后娘娘请安，娘娘千岁千岁千千岁！”他磕着头，眼角馀光却瞥见侧殿的门帘轻轻动了动，一抹月白色的裙角一闪而过，带着淡淡的茉莉香——是毛太后。那缕香气象是钩子，瞬间勾得他心头一阵发痒，连磕头的动作都轻快了几分，心里暗道：“夫人今日穿的是月白裙，定是极美的，待会儿可得好好瞧瞧。”
“起来吧。”太皇太后慢悠悠开口，声音象是从牙缝里挤出来的，听不出喜怒，“昨日你伺候得还算周到，今日哀家筋骨乏了，懒得支使旁人，便让你去偏殿伺候毛太后梳洗吧。”
这话一出，海大富的脸色瞬间沉了下去，嘴角的肌肉狠狠抽搐了一下，象是吞了只苍蝇般难受，他刚想开口反对，却被太皇太后一个冰冷的眼神扫了回去。那眼神里的威压，带着久居上位的狠戾，让他浑身一颤，到了嘴边的话又咽了回去，只能悻悻地低下头，眼底却闪过一丝怨毒。韦小宝心里咯噔一下，暗道：“好个老虔婆，这是明摆着试探我和毛太后的关系呢！若是推辞，便是心虚；若是应下，便是羊入虎口。罢了，老子光棍一条，怕他个鸟！能和毛太后独处片刻，就算是刀山火海也得闯一闯！”他连忙磕了个头，朗声道：“奴才遵旨！定当尽心伺候毛太后娘娘，绝不敢有半点懈迨！”
跟着引路的宫女往偏殿走，韦小宝的心跳得象是要蹦出嗓子眼，脚下的金砖路仿佛都在发烫，每一步都象是踩在棉花上，软乎乎的没个准头。刚踏进殿门，一股浓郁的茉莉香便扑面而来，混着氤氲的水汽，撩得人浑身发软，连骨头缝里都透着一股子酥麻。殿内的铜炉里燃着安神香，青烟袅袅，绕过雕花的沉香木屏风，屏风后传来哗啦啦的水声，还有毛太后清冷中带着几分慵懒的声音：“都退下吧，让韦小宝进来伺候。”
宫女们应声退去，殿门被轻轻合上，偌大的偏殿里只剩下韦小宝一人。他咽了口唾沫，手心全是汗，攥得毛巾都湿了大半，蹑手蹑脚地走到屏风外。只见屏风上印着一道窈窕的身影，青丝如瀑，垂落在光洁的肩头，随着水波的晃动，身影微微摇曳，肌肤胜雪，被水汽蒸得泛着淡淡的红晕，浴桶里飘着一层粉色的蔷薇花瓣，花瓣随着水波轻轻打转，看得他心头一阵燥热，连呼吸都粗重了几分。“乖乖隆地咚，夫人这身段，这模样，真是神仙见了都要动心！老子今日要是能摸上一把，就算是死了也值了！”他心里这般想着，眼睛都看直了，手里的毛巾“啪嗒”一声掉在地上，发出清脆的声响。
“磨蹭什么？进来！”毛太后的声音传来，带着几分不容置疑的威严，却又透着一丝不易察觉的笑意，象是春日里融化的冰雪，带着几分暖意。
韦小宝如梦初醒，连忙捡起毛巾，拍了拍上面的灰尘，凑到浴桶边。浴桶是上好的梨花木所制，桶沿雕着缠枝莲纹，温水荡漾，花瓣漂浮，毛太后半倚在桶边，肩头和精致的锁骨露在外面，水珠顺着肌肤滑落，宛如白玉上滚动的珍珠。他手指颤斗着伸出去，刚碰到她的脊背，便觉触手光滑细腻，象是上好的羊脂白玉，细腻得连一丝毛孔都看不见，惹得他心头一颤，险些握不住毛巾。他不敢太放肆，只是轻轻擦拭着，嘴里却没闲着，油嘴滑舌地说道：“夫人，您的皮肤真好，比扬州瘦西湖的水还要滑，比秦淮河畔的脂粉还要嫩。昨日在暗格里，奴才就想摸摸，可惜没敢，今日可算是得偿所愿了。”
毛太后的身子微微一僵，耳根泛起一抹淡淡的红晕，那红晕顺着脖颈蔓延，连肩头都染上了几分春色，象是雪地里绽开的红梅，格外动人。她没有推开他，只是淡淡道：“油嘴滑舌，再胡说八道，哀家便割了你的舌头，让你再也说不出这些混帐话。”话虽如此，语气里却没有半分杀意，反而带着几分娇嗔，象是情人间的嗔怪。
韦小宝嘿嘿一笑，胆子更大了些，手掌故意在她的肩头多停留了片刻，指尖轻轻摩挲着，感受着那细腻的触感，心里象是揣了只兔子，砰砰直跳，连呼吸都乱了节拍。他语气带着几分讨好：“奴才哪敢胡说？奴才说的都是真心话。夫人，昨日您在暗格里攥着奴才的手，奴才心里就跟揣了个暖炉似的，就算是海大富那老鬼带着千军万马来了，奴才也不怕。只要能守着夫人，奴才什么都不怕！”他说的是真心话，在暗格里的那一刻，他看着毛太后紧蹙的眉头，只觉得心头一紧，竟生出了要护她周全的念头。
这话戳中了毛太后的心事，她沉默了片刻，眸子里闪过一丝复杂的光芒，有惊讶，有动容，还有一丝不易察觉的暖意。她侧过头，鬓边的青丝滑落，拂过韦小宝的手背，发丝柔软，带着淡淡的茉莉香，痒得他心头一颤。她声音软了几分：“昨日太皇太后替你解围，你可知是何用意？”
韦小宝手上的动作一顿，凑近她耳边，温热的呼吸喷洒在她的耳畔，带着男子特有的气息，压低声音道：“奴才猜到了，那老虔婆是想利用奴才牵制夫人，好坐收渔翁之利。不过夫人放心，奴才心里只有您，就算是刀架在脖子上，也绝不会被她利用。等咱们找到真经，就逃出这鬼皇宫，去扬州过好日子！买一座大宅子，院子里种满茉莉花，天天给夫人梳头描眉！”他说的情真意切，眼睛亮晶晶的，象是藏着漫天星辰。
毛太后的脸颊更烫了，她偏过头，恰好撞上韦小宝那双含着笑意的眼睛。那双眼睛里，有狡黠，有真诚，还有毫不掩饰的爱慕，看得她心头一阵乱跳，象是有小鹿在撞，撞得她心慌意乱。她活了这么大，见过的男人不是阴险狡诈的权臣，就是阿腴奉承的太监，从未有人象韦小宝这般，对她如此直白地好，如此肆无忌惮地表达爱慕。她刚想开口说些什么，却听见殿外传来一阵急促的脚步声，脚步声沉重，带着一股戾气，紧接着，海大富阴恻恻的声音响了起来：“毛太后娘娘，太皇太后让奴才来问问，梳洗好了没有？正殿的宴席，怕是要开场了。”
韦小宝脸色一变，连忙缩回手，心脏砰砰直跳，暗道：“这老乌龟真是阴魂不散！早不来晚不来，偏偏这个时候来！坏了老子的好事！”毛太后却淡定自若，理了理鬓边的发丝，扬声道：“知道了，让太皇太后稍候片刻，哀家即刻便到。”她的声音平静无波，听不出丝毫慌乱。
脚步声渐渐远去，韦小宝松了口气，拍了拍胸脯，胸口的衣襟都被汗水浸湿了。他刚想抱怨几句，却见毛太后勾了勾手指，示意他凑近。他连忙俯下身，鼻尖几乎要碰到她的脸颊，能清淅地闻到她身上的香气。只听她低声道：“今日的宴会，定有埋伏。太皇太后和海大富都在盯着咱们，待会儿你机灵点，跟着哀家的眼色行事，切不可鲁莽。”她的气息拂过他的脸颊，带着淡淡的茉莉香，让他心神荡漾。
韦小宝点点头，趁机在她的脸颊上偷了个香。软乎乎的触感，带着淡淡的茉莉香，让他心花怒放，象是吃了蜜一般甜。他连忙道：“奴才听夫人的！夫人让奴才往东，奴才绝不往西；夫人让奴才跳河，奴才绝不爬岸！就算是上刀山，下油锅，奴才也跟着夫人！”
毛太后被他逗得笑出声来，笑声清脆，象是银铃般悦耳，这一笑，瞬间驱散了殿内的沉闷。她抬手轻轻拍了他一下，指尖划过他的脸颊，带着一丝微凉的触感：“没正经的，还不快伺候哀家更衣？”
韦小宝忙不迭地应下，从一旁的衣架上取下一件杏色的宫装，上面绣着缠枝莲纹，用金线勾勒，精致无比。他小心翼翼地帮她穿上，穿衣时，两人靠得极近，韦小宝能清淅地闻到她发间的茉莉香，感受到她身上的温热，还有那纤细柔软的腰肢，盈盈一握，惹得他心头又是一阵火热。他忍不住心猿意马，手指故意在她的腰肢上轻轻捏了一下。毛太后嗔怪地瞪了他一眼，却没有生气，反而伸手帮他理了理歪掉的帽子，动作轻柔，带着几分宠溺。那一刻，韦小宝只觉得浑身都酥了，心里暗暗发誓：“这辈子，一定要护好这个女人，绝不让她受半点委屈！就算是豁出这条小命，也值了！”
这一刻，殿内的水汽氤氲，香风阵阵，两人之间的暧昧情愫，象是泡在水里的蔷薇花瓣，渐渐舒展开来，浓得化不开。
梳洗完毕，两人一同前往正殿。太皇太后见他们并肩走来，眼神微微一眯，嘴角勾起一抹深意的笑容，那笑容里藏着算计，让人捉摸不透。海大富则死死盯着韦小宝，眼神里的阴鸷几乎要溢出来，象是恨不得将他生吞活剥。韦小宝心里发毛，却还是强装镇定，跟在毛太后身后，低眉顺眼地侍立着。他心里暗暗盘算：“老虔婆和老乌龟定是憋着坏水，老子得小心应对，可不能让夫人受了委屈。待会儿要是他们发难，老子便用迷药先放倒几个，再趁机带着夫人溜走！”
宴会开始，桌上摆满了山珍海味，熊掌、燕窝、鱼翅一应俱全，酒壶是和田玉做的，酒杯是琉璃盏，晶莹剔透，可气氛却压抑得让人喘不过气，连空气里都透着一股子血腥味。太皇太后时不时地抛出几句话，话里有话，试探着毛太后和韦小宝的关系，每一句话都象是一把软刀子，绵里藏针。海大富则在一旁煽风点火，句句都带着陷阱，恨不得立刻将韦小宝置于死地。
“韦小宝，”太皇太后忽然端起一杯酒，酒液在琉璃盏里晃荡，映着她那张毫无表情的脸，目光落在他身上，“听闻你最是机灵，嘴皮子也利索，今日便给哀家讲个笑话吧。若是讲得好，哀家便赏你一杯御酒。”
韦小宝知道这是鸿门宴，若是讲得不好，定要遭殃。他眼珠一转，脑子里飞速盘算着，清了清嗓子，说道：“奴才给太皇太后讲个乌龟的笑话。从前有只老乌龟，活了几百岁，总觉得自己聪明绝顶，总想算计别人，占别人的便宜。结果呢，偷鸡不成蚀把米，反而被别人算计了，最后只能缩在壳里，不敢出来见人！”他一边说，一边偷偷瞟了海大富一眼，心里暗爽：“老乌龟，骂的就是你！看你能奈我何！”
这话一出，殿内的空气瞬间凝固了，连呼吸声都听不见了。海大富的脸色铁青，象是锅底一般，猛地一拍桌子，喝道：“大胆！你竟敢辱骂太皇太后！来人，将这以下犯上的小杂碎拖出去斩了！”他的声音尖锐，象是破锣一般，震得人耳膜发疼。
韦小宝却不慌不忙，“噗通”一声跪倒在地，一脸无辜地说道：“奴才不敢！奴才说的是老乌龟，又不是说别人。太皇太后娘娘宽宏大量，仁慈爱民，定然不会跟一只老乌龟计较，对吧？”他心里暗暗得意：“老子这招移花接木，看你老乌龟能奈我何！”
太皇太后的脸色变了变，随即哈哈大笑起来，笑声在殿内回荡，带着一股子说不出的诡异：“好你个韦小宝，果然是伶牙俐齿，能言善辩！赏！”她将酒杯递给韦小宝，眼神里却藏着一丝狠厉。
毛太后站在一旁，看着韦小宝那副油嘴滑舌的模样，眼底闪过一丝笑意。她知道，这小子看似胡闹，实则聪明得很，一句话便化解了危机，还暗讽了海大富一番，实在是机灵。她心里泛起一丝异样的情愫，这个油嘴滑舌的小太监，竟让她觉得有了一丝依靠。
宴会过半，海大富终究是按捺不住，再次发难。他指着韦小宝，对着太皇太后高声道：“太皇太后娘娘，这小子绝非善类！奴才查到，他昨日深夜潜入慈宁宫，定是与毛太后勾结，意图偷盗《四十二章经》！奴才这里有证据！”说着，他便让人呈上一叠纸条，上面密密麻麻写着韦小宝近日的行踪，连他何时溜出建宁公主寝殿、何时潜入慈宁宫都写得一清二楚，显然是早有准备。
韦小宝心里一惊，暗道：“这老乌龟的眼线倒是不少！看来今日是躲不过了！”却见毛太后上前一步，冷冷地扫了一眼那些纸条，声音带着威严：“海大富，你空口白牙，就想诬陷哀家？这些纸条，谁知道是不是你伪造的？哀家身为太后，岂会做出这等大逆不道之事？你这般血口喷人，莫不是想挑拨哀家和太皇太后的关系？”她的目光锐利，扫过海大富，让他不由得后退一步，气势弱了几分。
太皇太后沉吟片刻，缓缓道：“海大富，没有真凭实据，不可随意攀咬。韦小宝不过是个小太监，手无缚鸡之力，如何能偷盗经书？哀家相信他是清白的。”她的话象是一颗定心丸，让韦小宝松了口气，却也让他更加疑惑，这老虔婆到底打的什么主意？
海大富没想到太皇太后会再次偏袒韦小宝，气得浑身发抖，却又无可奈何，只能恨恨地瞪着韦小宝，眼神里满是杀意。韦小宝心里暗暗松了口气，看向毛太后，眼神里满是感激。毛太后微微颔首，示意他稍安勿躁。
宴会结束后，韦小宝跟着毛太后回到偏殿。殿内的烛火摇曳，将两人的影子拉得长长的，映在墙壁上，象是一对相依相偎的鸳鸯。毛太后坐在紫檀木椅上，看着韦小宝，眼神复杂：“你今日，倒是机灵，连海大富都被你气得说不出话来。”
韦小宝嘿嘿一笑，凑到她身边，一把抱住她的腰，将头埋在她的颈窝里，贪婪地嗅着她身上的茉莉香。那香气沁人心脾，让他浑身都放松下来。他心里满是欢喜，能和毛太后这般亲近，就算是受再多的苦也值得。“那是自然！为了夫人，奴才就算是上刀山下火海，也得机灵点！不然怎么护着夫人？”他的声音带着一丝沙哑，满是真诚。
毛太后浑身一僵，随即放松下来，没有推开他，反而轻轻靠在他的肩头，声音带着一丝疲惫，又带着一丝释然：“韦小宝，你可知，哀家在这深宫之中，孤苦伶仃，步步为营，早已厌倦了这些尔虞我诈、勾心斗角。”她的声音里带着一丝脆弱，这是她从未在别人面前展露过的模样，象是卸下了所有的铠甲。
韦小宝心头一软，紧紧抱着她，手轻轻拍着她的背，象是在安慰一个受了委屈的孩子。他能感受到她的颤斗，知道她这些年过得有多不容易，在这深宫之中，一个女人要步步为营，才能活到现在，定是吃了不少苦头。“夫人，别怕。有奴才在，日后再也不会让你受委屈。等咱们找到真经，就去扬州，买一座大宅子，娶你做老婆，再生一堆胖娃娃，天天吃香的喝辣的，日子过得神仙都羡慕！”他的声音温柔，带着一丝憧憬，让毛太后的心头泛起一阵暖意。
毛太后抬起头，看着他那双真诚的眼睛，眼框微微泛红。这些日子，韦小宝的纠缠与呵护，象是一束光，照进了她沉寂多年的心底。她见惯了宫中的虚伪与算计，从未有人象他这般，对她如此直白地好，如此肆无忌惮地表达爱慕。她知道，自己这辈子，怕是再也离不开这个油嘴滑舌的小太监了。
她轻轻踮起脚尖，吻上了韦小宝的唇。
那唇瓣柔软温热，带着淡淡的酒香，韦小宝瞬间僵住，随即狂喜不已，象是中了头彩一般。他紧紧抱住毛太后的腰，加深了这个吻。殿内的烛火跳得愈发欢快，茉莉香与暧昧的气息交织在一起，弥漫了整个偏殿。他的手不安分地在她的背上摩挲着，感受着她细腻的肌肤，惹得毛太后轻轻喘息，脸颊绯红如霞，象是熟透了的苹果。他的心里象是炸开了烟花，满是欢喜：“夫人吻我了！夫人真的吻我了！老子这辈子，值了！就算是现在死了，也算是风流鬼了！”
“夫人……”韦小宝的声音带着一丝沙哑，眼神痴迷地看着她，眼底满是浓得化不开的爱意，“奴才喜欢你，喜欢你好久了……从第一次见你，奴才就喜欢上你了……”
毛太后没有说话，只是踮着脚尖，主动吻了上去。两人的呼吸交织在一起，衣衫半褪，露出白淅的肌肤，烛火映照下，满室旖旎。韦小宝的心跳得飞快，他能感受到毛太后的回应，那份回应象是一剂良药，抚平了他所有的不安。他只想就这样抱着她，永远不分开，远离这深宫的算计与厮杀，过着神仙眷侣般的日子。
正要温存，却听见殿外传来一阵急促的脚步声，还有宫女惊慌失措的声音：“太皇太后娘娘驾到——”
这声音如同惊雷，瞬间炸得两人魂飞魄散。
“不好！太皇太后怎么来了？”毛太后脸色煞白，猛地推开韦小宝，声音里带着惊慌，还有一丝后怕，“快躲起来！”她的眼神里满是慌乱，这深宫之中，若是被太皇太后撞破此事，两人都得死无葬身之地，连全尸都留不下！
韦小宝也是吓得魂不附体，脑袋里一片空白，只剩下一个念头：“完了！这下彻底完了！要是被老虔婆抓住，老子和夫人都得玩完！”他四处张望，偏殿里空荡荡的，除了桌椅屏风，根本无处可躲。殿门已经被推开，太皇太后的身影已经出现在门口，脚步声越来越近，带着一股沉重的威压。
“来不及了！”韦小宝急得满头大汗，汗珠顺着额头滑落，滴在衣衫上，晕开一片水渍。他目光扫过床榻，一眼瞥见那床铺着鸳鸯锦被的大床，锦被上绣着并蒂莲，鲜艳欲滴。来不及多想，他手脚麻利地掀开被子，一头钻了进去，还不忘扯过被子将自己盖得严严实实，连头发丝都不敢露出来。他蜷缩在被子里，大气都不敢喘，心脏跳得象是要炸开，咚咚咚的声音，在寂静的殿内格外清淅。他能清淅地听到太皇太后越来越近的脚步声，每一步都象是踩在他的心上，疼得他几乎要窒息。他紧紧贴着床板，浑身肌肉绷得象拉满的弓弦，后背的伤口被汗水浸得火辣辣地疼，却连哼都不敢哼一声。脑子里飞速闪过无数念头：“要是被太皇太后发现，定是凌迟处死的罪名！夫人也会被连累，不行，绝不能让她出事！”他死死咬住嘴唇，尝到一丝血腥味，才勉强压下喉咙里的惊呼。
毛太后也慌了神，手指颤斗着拢了拢散乱的鬓发，飞快地拉平皱巴巴的衣襟，强作镇定地转过身。她的心跳得如同擂鼓，指尖冰凉，连呼吸都刻意放得又轻又缓。
殿门“吱呀”一声被推开，太皇太后带着海大富和一众宫女太监走了进来。明黄色的凤袍扫过门坎，珠冠上的东珠随着她的脚步轻轻晃动，折射出冷冽的光。她的目光如同鹰隼，在殿内缓缓扫过，最后落在那微微隆起的锦被上，眼神里的深意让人不寒而栗。
“母后。”毛太后躬身行礼，声音细若蚊蚋，带着一丝不易察觉的颤斗。她垂着头，不敢与太皇太后对视，生怕那双洞察一切的眼睛，会看穿她眼底的慌乱。
太皇太后没有应声，只是慢悠悠地踱着步，目光在紫檀木桌椅、雕花屏风上转了一圈，最后停在床榻边。她抬手理了理衣袖上的金线，语气平淡却带着不容置疑的威压：“哀家瞧你脸色苍白得很，可是昨夜没歇好？方才在宴上，你便心不在焉的，莫不是身子有什么不适？”
毛太后的心提到了嗓子眼，后背的冷汗顺着脊椎往下淌，浸湿了里衣。她勉强挤出一丝笑意，声音发紧：“劳母后挂心，儿臣……儿臣只是有些乏了，并无大碍。”
“乏了？”太皇太后挑了挑眉，忽然伸出手，指尖几乎要碰到那鸳鸯锦被，“既是乏了，这被子怎的还盖得这般严实？莫不是藏了什么见不得人的东西？”
这话一出，殿内的空气瞬间凝固，连宫女太监们都吓得大气不敢喘，纷纷低下头，眼观鼻鼻观心。海大富的眼睛亮得吓人，往前凑了半步，阴恻恻地说道：“太皇太后娘娘所言极是！这偏殿近来总有些蹊跷，奴才瞧着这床榻……”
“住口！”毛太后猛地抬眼，声音陡然拔高，带着一丝破釜沉舟的狠厉，“海大富，这是哀家的寝殿！岂容你在此胡言乱语？”
她的气势陡然迸发，竟让海大富下意识地后退了一步。可随即，海大富又想到太皇太后撑腰，胆子又壮了起来，梗着脖子道：“太后娘娘何必动怒？奴才只是担心您的安危，若是这床榻下真藏了什么……”
“够了！”太皇太后打断他的话，目光依旧落在锦被上，嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度。她的手指悬在半空，离锦被不过寸许，只要轻轻一掀，一切便会大白于天下。
被窝里的韦小宝，心已经跳到了嗓子眼。他能清淅地闻到太皇太后身上的檀香，那气味往日里只觉得刺鼻，今日却象是催命的符咒。他死死攥着拳头，指甲嵌进掌心，疼得他眼前发黑。心里只有一个念头：“完了，这下真的完了！夫人，对不住，是我连累了你！”
就在这千钧一发之际，毛太后忽然往前一步，挡在床榻前，屈膝跪倒在地，声音带着一丝决绝：“母后，儿臣知错了。儿臣方才……方才是有些私心，藏了些女儿家的玩意儿，怕被旁人瞧见笑话，才……才不敢让母后看。”
太皇太后的手停在半空，眼神沉沉地看着她，半晌没有说话。殿内静得可怕，只有烛火燃烧时发出的“噼啪”声。
海大富急得抓耳挠腮，连忙道：“太皇太后娘娘，这定是借口！一个太后，能藏什么女儿家的玩意儿？奴才瞧着，定是那韦小宝……”
“海大富！”太皇太后忽然厉声喝道，眼神冰冷地扫过他，“哀家还没糊涂！毛太后的寝殿，岂容你在此放肆？滚出去！”
海大富被骂得浑身一颤，脸色惨白，不敢再多说一个字，只能悻悻地退到一旁，眼底却满是不甘。
太皇太后这才收回目光，看着跪在地上的毛太后，缓缓道：“起来吧。女儿家的心思，哀家懂。只是你要记住，这宫里没有不透风的墙，有些事，做了便要承担后果。”
这话意有所指，听得毛太后浑身一颤，连忙叩首：“儿臣谨记母后教悔。”
太皇太后又看了一眼那床榻，终究是没有再掀被子的意思。她摆了摆手，语气淡漠：“罢了，哀家也累了。你好生歇着吧，明日再来瞧你。”
说罢，她便带着人转身离去。海大富一步三回头地看着床榻，满眼的不甘，却也只能跟着离开。
殿门再次合上，毛太后再也支撑不住，瘫坐在地上，浑身脱力，脸色白得象纸。
被窝里的韦小宝，长长地吐出一口浊气，浑身的力气象是被抽干了一般，瘫软在床榻上。他的衣衫早已被汗水浸透，黏在身上又冷又黏，后背的伤口疼得钻心，可他却顾不上这些，掀开被子，跌跌撞撞地爬出来，一把抱住瘫坐在地上的毛太后。
“夫人……夫人你没事吧？”他的声音带着后怕的颤斗，紧紧抱着她，象是抱着失而复得的珍宝。
毛太后靠在他的怀里，听着他急促的心跳，紧绷的神经终于放松下来，眼泪不受控制地滑落，打湿了他的衣襟。她哽咽着，带着一丝嗔怪，一丝后怕，还有一丝说不清道不明的情愫：“你这小冤家……你可知，方才若是被母后掀开被子，咱们两人，都要碎尸万段！”
韦小宝紧紧抱着她，手掌轻轻拍着她的背，声音哽咽：“我知道……我知道……是我不好，是我连累了你。夫人，对不起……”
毛太后抬起头，泪眼婆娑地看着他。烛光下，他的脸上满是汗水和后怕，眼神却格外真诚，那眼神里，有愧疚，有心疼，还有毫不掩饰的爱意。
她忽然笑了，伸手擦了擦眼泪，指尖划过他的脸颊，带着一丝微凉的湿意：“傻小子，说什么连累？若不是你，哀家在这深宫里，怕是早就成了一抱黄土。”
她说着，主动凑近，吻上了他的唇。这个吻，没有了方才的旖旎缠绵，却带着生死相依的决绝。
韦小宝一怔，随即反客为主，紧紧抱着她，加深了这个吻。
殿外的风，刮得更紧了。海大富站在慈宁宫的阴影里，看着偏殿的烛火，眼底闪过一丝阴鸷的光芒。他掏出怀里的纸条，上面写着“韦小宝夜宿慈宁宫偏殿”几个字，嘴角勾起一抹狰狞的笑容。
“韦小宝，毛太后……你们等着，这笔帐，老奴迟早要算！”
夜色深沉，紫禁城里的暗流，依旧在汹涌。