天边的鱼肚白刚漫过山尖，山神庙外的晨雾还未散尽，浓得象化不开的牛乳，黏在人发梢眉尖，带着刺骨的凉意。一阵急促的马蹄声便踏破了山野的宁静，嗒嗒嗒的声响由远及近，敲在青石板上，震得山神庙的木门簌簌发抖。
“王爷有令！务必活捉桂小宝！敢有反抗者，格杀勿论！”
粗犷的喝声穿透薄雾，象一柄冰冷的铁斧劈开了晨霭，惊得庙内众人猛地睁眼。素心第一个飞身掠到门口，她本就未曾深睡，一双眸子在昏暗里亮得象寒星。她掀开门帘一角，只见晨光熹微里，数十名黑衣侍卫策马疾驰而来，人人手持鬼头刀，刀鞘上的铜环叮当作响，马蹄扬起的尘土混着晨雾，遮天蔽日，将那点微弱的天光都搅得浑浊不堪。为首的是个满脸横肉的大汉，脸上一道刀疤从左眉骨延伸到右下颌，翻着狰狞的红肉，看着便让人不寒而栗——正是吴三桂麾下第一猛将，人称“刀疤虎”的张虎。
“不好！是吴三桂的追兵！”素心的声音沉如寒铁，回身一把拉起蜷缩在草堆里的韦小宝，“快！从后门走！我断后！”
建宁公主何曾见过这般杀气腾腾的阵仗，吓得脸色发白，浑身都在哆嗦，却还是强撑着金枝玉叶的骨气，梗着脖子喝道：“怕什么！本公主是当今圣上亲封的公主，他们敢动我一根手指头？定要抄他们的家，灭他们的族！”话虽如此，脚下却已被沐剑屏死死拽着，踉跟跄跄地往后门跑，华贵的宫装裙摆被门坎勾住，险些摔个四脚朝天。
吴婉宁紧紧攥着韦小宝的衣袖，指尖冰凉，指节都泛了白，声音发颤，带着哭腔：“桂总管，怎么办？他们人太多了……我们……我们怕是逃不出去了……”
韦小宝看着围拢过来的追兵，刀光剑影映在他脸上，又看了看身边面色发白的三个女子，心头一狠，将吴婉宁往沐剑屏身后狠狠一推：“你们先走！我和素心姑娘缠住他们！再晚就真的没命了！”
“不行！”吴婉宁急得眼框通红，泪珠滚滚而下，“要走一起走！我绝不丢下你！”
“废话什么！”素心低喝一声，手腕翻转，腰间暗藏的软剑“噌”地出鞘，剑光一闪，如一道银练划破昏暗，已刺向最先冲进来的侍卫咽喉，“再不走，谁也别想活！”
韦小宝心知素心说得有理，眼下只能舍车保帅，拖延片刻是片刻。他咬咬牙，从怀里掏出那支贴身藏着的白玉簪——这是他当年在扬州瘦西湖畔买的，本想着送给哪个相好的，如今却成了唯一的信物。他将玉簪塞到吴婉宁手中，攥紧了她的手，沉声道：“拿着！这簪子你收好了，等我来找你！到曲靖府的城隍庙汇合！记住，一定要等我！”说完，他一把将几人狠狠推向后门，转身抄起墙角一根碗口粗的粗壮木棍，朝着追兵狠狠抡去，嘴里还骂骂咧咧：“狗娘养的！敢追你桂爷爷，看爷爷不打断你们的狗腿！”
后门的朽木早已被素心提前用内力松动，沐剑屏用力一推，门便“哐当”一声轰然倒在地上，扬起一阵呛人的灰尘。建宁公主被这惊天动地的动静吓得尖叫一声，却还是被沐剑屏死死拉着，拽着哭哭啼啼的吴婉宁，一头冲进了晨雾弥漫的山林，身影很快便被浓雾吞噬。
“想跑？”刀疤虎张虎冷笑一声，那道刀疤在他脸上扭曲着，更显狰狞，他挥手道，“分一半人去追那几个女的！务必把那个穿宫装的抓回来！剩下的，跟我拿下桂小宝！重重有赏！”
十数名侍卫立刻策马追向山林，马蹄声在林间回荡，惊起一群飞鸟。馀下的二十馀人则呈扇形散开，将韦小宝和素心团团围住，刀光闪铄，寒气逼人。
素心的软剑使得行云流水，如臂使指，剑光如匹练般穿梭在侍卫之间，手腕轻转，便挑开了数人的兵器，倾刻间便划伤了数人的手臂，鲜血溅在地上，很快便被晨雾打湿。但侍卫们悍不畏死，皆是吴三桂麾下精锐，前赴后继地往上冲，刀光剑影里，素心终究是双拳难敌四手，肩头还是挨了一刀，深可见骨，鲜血瞬间浸透了夜行衣，在衣料上晕开一朵刺目的红梅。
韦小宝挥舞着木棍，虽招式杂乱，毫无章法，却也凭着一股市井混混的狠劲，东抡西砸，逼退了几个近身的侍卫。他一边打一边骂：“龟儿子！你们这群吴三桂的走狗！等爷爷我脱困，定要把你们一个个扒皮抽筋，扔进江里喂王八！”但他终究是市井混混出身，哪里抵得住这些训练有素的杀手？不过片刻，他的骼膊和后背便各中了一刀，疼得他龇牙咧嘴，冷汗直流，手中的木棍也被一把长刀砍中，“咔嚓”一声断成两截。
“素心姑娘！快走！别管我！”韦小宝嘶吼着，一脚踹开身前的侍卫，却被身后之人狠狠踹中膝弯，“扑通”一声跪倒在地，膝盖磕在坚硬的青石板上，疼得他眼前发黑。
冰冷的铁链瞬间锁住了他的手脚，冰凉的触感顺着皮肤蔓延到四肢百骸。刀疤虎张虎走上前来，一脚狠狠踩在他的背上，狞笑道：“桂小宝，你也有今日？我家王爷说了，只要你肯归顺，荣华富贵享之不尽！若敢顽抗，定要让你生不如死！”
韦小宝被踩得五脏六腑都象移了位，喘不过气来，却还是梗着脖子，破口大骂：“放你娘的狗屁！吴三桂那老贼，狼子野心，早晚要被凌迟处死！老子就算是死，也绝不会归顺于他！有种现在就杀了老子！不然老子定要扒了他的皮，抽了他的筋，把他的骨头烧成灰！”
“找死！”刀疤虎怒喝一声，眼中凶光毕露，抬起蒲扇般的大手，便要一掌劈下。这一掌凝聚了他毕生功力，若是打实了，韦小宝定然脑浆迸裂，当场毙命。
就在这千钧一发之际，一道清脆的女声陡然响起，带着几分娇嗔，几分凌厉，如空谷莺啼，穿透了嘈杂的厮杀声：“住手！”
声音未落，一道红色身影便如惊鸿般掠过树梢，脚尖在树枝上轻轻一点，便轻飘飘地落在人群之中，带起一阵清冽的香风，竟将那血腥气压下去几分。来人一身火红劲装，裙摆翻飞如流霞漫卷，露出一双纤细却结实的小腿，脚踝处缠着红绳，更衬得肌肤胜雪。她生得一张惊心动魄的脸，眉如远山含黛，眼若秋水横波，眼尾微微上挑，带着几分天生的媚意，鼻梁挺直，唇似朱丹点染，唇角微微抿着时，竟有说不出的清冷孤傲。晨光通过薄雾洒在她脸上，勾勒出细腻柔和的下颌线，连那微微蹙起的眉头，都美得让人心尖发颤。
韦小宝只觉眼前一亮，浑身的疼痛瞬间被抛到九霄云外，连呼吸都忘了。他这辈子见过的美人不算少，建宁娇蛮中带着皇家的华贵，剑屏温柔得象江南的春水，婉宁婉约如雨后梨花，素心清冷似月下寒梅，可这些女子加起来，竟也抵不上眼前这人的半分风华。他呆呆地看着那道红影，只觉得魂儿都被勾走了，心中翻来复去只有一个念头：“老天爷！这是哪里来的仙女下凡？莫不是月宫的嫦娥跑错了地方？”
刀疤虎愣了愣，显然没料到会突然杀出这么一个绝色女子，随即喝道：“你是何人？敢管平西王府的事？不怕死吗？”
那红衣女子冷笑一声，笑声清越，却带着刺骨的寒意，她瞥了一眼地上的韦小宝，又扫过刀疤虎那张狰狞的脸，淡淡道：“平西王府？哼，当年滇南一战，你们这些爪牙的手段，我可是见识过的。”
这话一出，素心心中猛地一动——滇南一战，正是当年旧部与吴三桂交锋之时，这女子的身份，怕是不简单。
韦小宝更是听得心头乱跳，只觉这女子的声音比扬州评话先生的调子还好听，连那带着怒气的冷哼，都象玉珠落盘，清脆悦耳。他痴痴地看着她，连身上的铁链勒得生疼都浑然不觉。
红衣女子手腕轻抬，手中长剑出鞘，剑光如流星般划过，快得让人看不清招式，只听“啊”的几声惨叫，围在韦小宝身边的三名侍卫已捂着手腕倒在地上，手中的长刀“哐当”落地，鲜血从他们的手腕处汩汩流出。
“好俊的功夫！”刀疤虎又惊又怒，没想到这女子看似娇弱，身手竟如此高强，他厉声喝道，“给我上！杀了她！杀了她赏黄金百两！”
十数名侍卫立刻蜂拥而上，刀光剑影朝着红衣女子攒刺而去。她却面无惧色，脚步轻盈，如蝴蝶穿花般在人群中穿梭，长剑在她手中仿佛活了过来，时而如灵蛇吐信，刁钻狠辣，直刺敌人要害；时而如猛虎下山，气势磅礴，横扫一片。她的身法更是轻盈灵动，脚尖点地，便能跃起数尺之高，避开敌人的围攻，那火红的裙摆翻飞间，宛如一朵迎风怒放的红梅，美丽却致命。
韦小宝看得目定口呆，嘴巴张得能塞进一个鸡蛋，心中暗暗称奇：“我的乖乖！这姑娘是谁？功夫竟这般厉害！比素心姑娘还要强上几分！莫不是天上的仙女下凡？”他盯着那道红影，只觉一颗心都要从嗓子眼里跳出来，恨不得冲上去替她挡开那些刀剑，又怕自己笨手笨脚坏了她的事，只能攥紧了拳头，喉咙里干得冒烟。
素心见状，立刻强撑着伤势，咬着牙挥剑添加战局。两人联手，一红一黑，剑光交错，配合得天衣无缝，局势顿时逆转。侍卫们被杀得节节败退，惨叫声此起彼伏。刀疤虎见势不妙，眼中闪过一丝狠戾，悄悄从腰间摸出一把淬了毒的匕首，匕首上寒光闪铄，透着一股诡异的黑气。他趁着红衣女子转身对付身后侍卫的空隙，猛地朝着她的后心刺去，这一击又快又狠，势在必得。
“小心！”韦小宝失声惊呼，心都提到了嗓子眼，声音都变了调。
红衣女子闻声，反应极快，猛地侧身，匕首堪堪擦着她的肩胛划过，却还是在她雪白的肌肤上划开了一道深可见骨的口子。黑色的血液瞬间渗了出来，顺着肌肤滑落，滴在地上，发出“滋滋”的轻响，显然匕首上的剧毒已侵入体内。
她闷哼一声，脸色一白，却并未慌乱，反手一剑，快如闪电，刺穿了刀疤虎的咽喉。刀疤虎瞪大了眼睛，眼中满是难以置信，喉咙里发出“嗬嗬”的声响，鲜血从他的喉咙处喷涌而出，染红了身前的地面。他轰然倒地，抽搐了几下，便没了气息。馀下的侍卫见主将已死，顿时军心大乱，哪里还敢恋战，纷纷丢盔弃甲，哭爹喊娘地四散奔逃。
素心追出几步，见侍卫们逃得远了，这才跟跄着转身，看向红衣女子。只见她的脸色以肉眼可见的速度变得苍白，嘴唇发紫，握着长剑的手也开始微微颤斗，身子晃了晃，险些栽倒在地。
“姑娘，你中毒了！”素心急道，连忙上前扶住她。
红衣女子咬着牙，勉强撑住身子，看向韦小宝，声音带着一丝虚弱，却依旧清亮：“你……便是桂小宝？”
韦小宝这才回过神来，忙不迭点头，舌头却象打了结：“是……是我！姑娘……姑娘你救了我，大恩大德，我桂小宝……我……”他想说些报答的话，却见她那双秋水般的眸子看着自己，一时竟语无伦次，只觉得脸上发烫，连耳根都红透了。
红衣女子轻轻摇头，又看向素心，淡淡道：“此地不宜久留，吴三桂的援军，怕是不止这一批。我曾听人说，这山神庙后有处山洞，是当年……是当年故人藏身之所。”
她话说到一半，便有些气短，素心心中更是笃定——能知晓这处隐秘山洞的，定然与当年的旧部渊源颇深。
“来不及了！”红衣女子的声音越来越弱，她指着不远处的一处被藤蔓遮掩的山洞，“那里……有山洞……先躲进去……”
话音未落，她眼前一黑，身子晃了晃，便直直地倒了下去。
“姑娘！”韦小宝惊呼一声，顾不得手脚上的铁链，跟跄着扑过去，将她抱在怀里。触手一片滚烫，显然毒性已开始发作，烧得她浑身发热。他抱着怀中温软的身子，鼻尖萦绕着她身上淡淡的冷香，只觉神魂颠倒，连身上的伤痛都忘了个干净，心里只剩下一个念头：“她可千万不能有事！她要是有个三长两短，我桂小宝也不活了！”
素心立刻挥剑斩断韦小宝身上的铁链，沉声道：“先躲进山洞！快！”
韦小宝抱起红衣女子，只觉得怀中的人儿轻盈得仿佛一片羽毛，却又烫得吓人。他低头看着她苍白的小脸，长长的睫毛象两把小扇子，微微垂着，鼻梁小巧挺直，嘴唇虽没了血色，却依旧娇俏动人。他不敢耽搁，跟着素心和沐剑屏三人，跌跌撞撞地冲进了那处隐蔽的山洞。
山洞不大，却干燥整洁，角落里还堆着一些干枯的茅草，想来是过往的猎户留下的。韦小宝将红衣女子小心翼翼地放在茅草上，看着她肩胛处不断渗出的黑血，急得满头大汗，团团转：“这可怎么办？她中的是剧毒！这可如何是好！”
素心蹲下身，仔细查看了红衣女子的伤口，又轻轻按了按她的脉搏，眉头紧锁，脸色凝重：“这是金蚕毒，乃是云南苗疆的剧毒，无药可解，只能先将毒血逼出来，拖延片刻性命，再寻解药。”
“怎么逼？”韦小宝连忙问道，眼睛里满是急切，目光一瞬不瞬地黏在红衣女子的脸上，生怕错过她一丝一毫的动静。
“必须用嘴将毒血一口一口吸出来，再用清水冲洗伤口，才能暂缓毒性发作。”素心说着，看向洞外，浓雾依旧弥漫，“可我们现在没有清水……只有我这水囊里还有些许剩下的……”
韦小宝看着红衣女子越来越苍白的脸，嘴唇发紫，呼吸也越来越微弱，心中一横，道：“我来！我来吸！”
他蹲下身，看着她肩胛处那道深可见骨的伤口，黑血汩汩渗出，又看了看她那张绝美的脸，纵使此刻面色苍白，却依旧难掩其倾城之姿。晨光通过洞口的藤蔓，洒下几缕细碎的光，落在她莹白的肌肤上，泛着淡淡的柔光，细腻得仿佛上好的羊脂白玉，连一丝遐疵都寻不见。唯有那道狰狞的伤口，如同白绫上溅了墨，触目惊心。
韦小宝只觉脑袋“嗡”的一声，象是有无数只蜜蜂在耳边嗡嗡作响，浑身的血液都仿佛瞬间冲到了头顶，脸上烫得能煎鸡蛋。他活了这么大，从未见过这般惊心动魄的美，只觉得心尖发颤，喉咙发干，连呼吸都变得急促起来。他看着那片雪白的肌肤，只觉得口干舌燥，心跳如擂鼓，险些忘了自己要做什么。
“桂大哥，快动手！再晚就来不及了！”素心的声音带着几分急切，将他从怔忪中唤醒。
韦小宝猛地回过神来，狠狠咽了口唾沫，暗骂自己没出息：“都什么时候了，还想着这些有的没的！人家是为了救你才受的伤，你可不能忘恩负义！”
他定了定神，强迫自己将目光从那片雪白的肌肤上移开，落在那道渗着黑血的伤口上。他深吸一口气，俯下身，小心翼翼地凑到伤口边，将嘴唇贴了上去。
温热的触感传来，带着一丝淡淡的血腥味，红衣女子的身子微微一颤，睫毛轻颤，却依旧昏迷不醒。黑色的毒血带着一股腥甜的味道，涌入韦小宝的口中，又腥又苦，还有一股说不出的怪味。他强忍着恶心，将毒血一口一口地吐出来，吐在旁边的茅草上，黑血落在茅草上，竟将茅草腐蚀出一个个小洞。他吸了一阵，直到伤口渗出的血液变成鲜红色，不再是那种诡异的黑色，这才停了下来。
素心见状，立刻将自己的水囊递过来，声音带着一丝赞许：“用这个冲洗伤口。”
韦小宝接过水囊，小心翼翼地将清水倒在红衣女子的伤口上。清水触碰到伤口，她疼得闷哼一声，眉头紧紧蹙起，眼角沁出一滴泪珠，划过她苍白的脸颊，惹人怜爱。
韦小宝看着她痛苦的模样，心中一阵心疼，恨不得替她承受这份痛苦。他将撕好的布条拿过来，轻轻缠绕在她的伤口上，动作轻柔得仿佛怕碰碎了一件稀世珍宝。他一边包扎，一边忍不住喃喃道：“姑娘，你别怕，我轻点儿……等你好了，我带你去扬州，那里有最好的酒楼，最好的评话，还有……还有瘦西湖的美景……”
他絮絮叨叨地说着，全然没注意到自己的语气有多温柔，连素心看他的眼神都带了几分诧异。
做完这一切，他才瘫坐在地上，大口喘着粗气。口中的腥甜味久久不散，头也开始隐隐作痛，昏昏沉沉，显然是中了些许毒素。可他顾不上这些，目光依旧黏在红衣女子的脸上，看着她渐渐平稳的呼吸，心中稍稍安定了些。
沐剑屏连忙拿出随身携带的金疮药，递给韦小宝，眼框红红的：“桂大哥，你快擦擦嘴，这药能解毒，你快用上。”
韦小宝接过药，却先递给了素心，声音带着一丝虚弱：“先给她用。她伤得比我重，先救她。”
素心点了点头，眼中闪过一丝动容，她接过金疮药，小心地撒在红衣女子的伤口上，又用布条将伤口包扎好。
就在这时，那红衣女子缓缓睁开了眼睛，眸子依旧清亮，只是带着几分虚弱。她看着韦小宝，轻声道：“多谢你……”
韦小宝见她醒了，顿时大喜过望，忙凑上前，语无伦次道：“姑娘你醒了？太好了！你感觉怎么样？要不要喝水？你叫什么名字？家住哪里？”
红衣女子看着他一脸急切的模样，嘴角微微勾起一抹浅笑，那笑容如同冰雪初融，看得韦小宝又是一阵神魂颠倒。她轻轻道：“我……我姓柯，单名一个珂字。”
“阿珂！好名字！”韦小宝拍着手道，只觉得这名字和她的人一样，又美又好听。他看着她，忽然想起她之前说的话，忍不住问道：“柯姑娘，你刚才说滇南一战……你和吴三桂，是不是有什么仇怨？”
阿珂的眼神暗了暗，轻轻点了点头，却没再多说。只是那眼底一闪而过的恨意，让韦小宝心中了然——这姑娘，定然和吴三桂有着不共戴天的深仇大恨。
山洞外，追兵的马蹄声越来越近，隐约还能听到他们的呼喊声：“搜！给我仔细搜！一定把桂小宝和那个女子找出来！”吴婉宁紧紧攥着那支白玉簪，簪子的棱角硌得她手心生疼，她看着洞外弥漫的晨雾，眼中满是担忧，泪水在眼框里打转。
韦小宝看着躺在茅草上的阿珂，她的脸色依旧苍白，嘴唇却渐渐有了一丝血色。他又看了看身边面色凝重的众人，建宁公主缩在角落里，瑟瑟发抖；沐剑屏和吴婉宁依偎在一起，眼中满是恐惧；素心则守在洞口，警剔地听着外面的动静，肩头的伤口还在渗着血。韦小宝心中暗暗发誓：“阿珂姑娘为了救我，不惜身中剧毒。无论如何，我都要护着她！护着大家！就算是拼了这条性命，也绝不能让他们落入吴三桂的手中！”
山洞外的马蹄声越来越近，越来越清淅，仿佛就在洞口徘徊。一阵风吹过，卷起洞外的浓雾，带来了追兵的叫嚣声。一场新的危机，正在悄然降临。