任家镇外的伏击战，随着王婆三人在九叔的掌心雷下化为飞灰，终于尘埃落定。空气中弥漫的血腥与硝烟味尚未完全散去，但笼罩在镇子上空的恐惧阴云已逐渐消散。阿威指挥着保安队和青壮民兵们清理战场，救治伤员，收殓遗体，忙得脚不沾地，脸上却带着一种劫后余生又立下大功的兴奋与疲惫。
我们随着九叔返回镇上时，天色已近拂晓。镇民们得知马匪被击溃，纷纷从藏身处走出，汇聚到街道两旁，脸上带着感激与敬畏，看着我们这一行“功臣”。许多目光聚焦在九叔身上，也少不了打量我和嘉乐这两个在此战中大放异彩的年轻道士。
刚回到义庄门口，就见到两个熟悉的身影风风火火地跑了过来，正是秋生和文才。
“师父！师父！你们没事吧？”秋生一脸关切，上下打量著九叔。
文才则拍著胸口，一副心有余悸的样子：“吓死我了，听说那些马匪凶得很，还会妖法！”
这时，阿威也安排好手头事务，屁颠屁颠地跟了进来。他一见到秋生和文才，脸上立刻堆满了谄媚的笑容，凑上前去，一口一个“师兄”叫得亲热：
“秋生师兄！文才师兄！你们是没看到啊，刚才墨白师兄和嘉乐师兄，那可真是天神下凡！请神上身，把那群刀枪不入的马匪揍得哭爹喊娘！还有九叔他老人家，那掌心雷，啧啧，简直是雷神降世！当然啦，小弟我嘿嘿，也稍微出了那么一点点力”
他一边说，一边比划着，还不忘给自己脸上贴点金，那副市侩又带着点小聪明的样子，让原本有些沉重的气氛缓和了不少。
秋生和文才早已习惯阿威这副德行，秋生没好气地白了他一眼：“得了吧你，肯定是躲在后面放冷箭的那个！”
文才则好奇地凑到我和嘉乐身边，压低声音问道：“师弟，你们又变成肌肉猛男了？快跟我们说说！”
嘉乐嘿嘿一笑，捶了文才肩膀一下：“那是！下次让你见识见识师兄我的雄风！”
我看着他们三人笑闹，心中也升起一股暖意。虽然秋生文才有时不太靠谱，但这份同门之间的亲近与信任，却是实实在在的。
九叔看着徒弟们吵闹，轻轻咳嗽了一声，众人立刻安静下来。他目光扫过我们几人——我、嘉乐、秋生、文才、阿威，以及亦步亦趋、显得有些局促的茅山明，沉声道：“都进来吧，有些事情，该让你们知道了。”
我们跟随九叔，穿过义庄熟悉的前堂，来到了后院一间平日里极少开启的房门前。这房间看似普通，但门板上却刻画著细微而复杂的符文，隐隐散发著一种隔绝内外的力量。九叔手掐法诀，在门板上虚点几下，符文微光一闪，门锁“咔哒”一声轻响，自动打开。
一股混合著陈旧书卷、香烛和某种难以言喻的、沉淀了岁月与法力气息的味道扑面而来。房间内没有窗户，只有中央一张古朴的供桌，桌上摆放著一盏长明灯，豆大的火苗稳定地燃烧着，散发出柔和而温暖的光芒，照亮了供桌后方。
那里，并非供奉著神像，而是端坐着一个人！
不，准确地说，是一具肉身！一位身着黄色古朴道袍，面容清癯，肌肤呈现出一种温润琉璃光泽，仿佛只是闭目沉睡的老道。他须发皆白，却根根晶莹，双手自然结印置于膝上，周身没有丝毫腐朽之气，反而流转着一股磅礴、精纯、中正平和的浩瀚法力！在这具肉身的手中，还持着一柄银丝拂尘，那拂尘看似寻常，但在长明灯的映照下，隐隐有瑞光流淌，令人望之便觉心神宁静，邪念顿消。
“这这是？”嘉乐瞪大了眼睛，感受到那股令人心悸又崇敬的气息，声音都不自觉地压低了许多。
九叔站在供桌前，神色无比肃穆，甚至带着一丝虔诚，他对着那具肉身深深一揖，这才转过身，对我们缓缓说道：“此乃我茅山派三百年前的一位祖师，道号‘玄玑子’。祖师爷已于彼时功德圆满，羽化登仙而去。”
羽化成仙！
这四个字如同重锤，敲击在每个人的心头！除了早有猜测的我，其他人，包括秋生文才，都露出了极度震惊的神色。仙道渺渺，多少修道之人穷其一生也难以窥其门径，而眼前，竟是一位真正证得仙果的先辈遗蜕！
九叔继续道：“祖师飞升，遗蜕不腐，内蕴其生前部分道果与无上法力，历经三百年香火供奉与天地灵气滋养，早已成为我茅山至宝之一。光是其手中这柄随他日久年深的拂尘，若以法力催动，等闲鬼怪触之即溃，威力无穷。”他目光扫过我们，“尔等可以想象，这具祖师金身之内，究竟蕴藏着何等庞大的力量。”
嘉乐从震惊中回过神，挠了挠头，问出了所有人心中的疑惑：“师伯，这祖师金身确是至宝无疑。可可那些邪修，比如刚才那些马匪背后的‘主人’，他们抢这金身去，有什么用？难道还能炼化了不成？”
九叔赞许地看了嘉乐一眼，颔首道：“问得好。力量本身，并无正邪之分，如同水火，既能滋养万物，亦能焚毁一切。关键在于掌控力量的人，以及使用力量的心。”他语气转沉，带着警示的意味，“此金身若在我等正道手中，自是镇守山门、庇佑苍生、参悟大道的无上瑰宝。但若落入心术不正的邪魔外道之手”
他顿了顿，眼中闪过一丝厉色：“他们或有秘法，能强行抽取、炼化金身中蕴含的纯阳仙力，增益自身邪功，甚至炼制威力无穷的邪门法器！或用极其阴损的咒法污染金身，以其为媒介，咒杀我茅山弟子，动摇我派根基！届时，后果不堪设想！”
众人闻言，皆是倒吸一口凉气。原来这金身对于邪修而言，竟有如此可怕的用途！
九叔沉吟片刻，显然心中已有决断：“经此一役，任家镇已不再安全。那幕后邪修既已知晓金身存在，必不会善罢甘休。此地不宜久留，我决定，亲自护送祖师金身，返回茅山祖庭！”
他目光坚定：“茅山有大师兄石坚坐镇，更有历代祖师布置的护山大阵，那邪修纵然有通天手段，也绝不敢轻易硬闯。”
听到“石坚”大师伯的名号，秋生文才乃至阿威，都明显松了一口气，仿佛找到了主心骨。石坚师伯道法高深，性格刚正严厉，在茅山辈分极高，有他坐镇，确实让人安心。
既然决定了金身的去向，我们又顺势将小七和茅山明的事情向九叔禀明。
九叔先是对寄居在嘉乐玉佩中的小七产生了兴趣。嘉乐连忙取出玉佩，轻声呼唤。只见白光一闪，小七那戴着破草帽、披着小红斗篷的灵体便浮现出来。脱离了马匪那污秽血煞之气的压制，它此刻精神了许多，灵动的黑眼睛好奇又带着几分敬畏地打量著九叔，以及房间里那具让它本能感到舒适与威严的祖师金身。
小七心道，这位道长老爷身上的气息好舒服，好正派！比墨白道长和嘉乐道长还要还要厚重！还有那位打坐的老爷爷，感觉好温暖，就像冬天的太阳一样，让小七好想靠近可是，他好像睡着了？不对，这种感觉比城隍爷爷还要厉害好多好多！
我和嘉乐将杏花村的遭遇，黄七如何舍身示警、守护村民，最终蒙百姓香火感念，得地府特许成为临时阴神，以及需要正式请封才能稳固神位的事情，原原本本说了一遍。
小七也适时地用它那带着孩童腔调的空灵声音，怯生生地补充道：“道道长老爷，小七小七没有害过人，小七只是想保护村子求道长老爷成全”说著，它还用两只小爪子笨拙地模仿着人类的拱手礼，模样既可怜又可爱。
九叔仔细聆听着，目光扫过小七纯净的魂体，感受着它身上那微薄却纯粹的神性光辉和功德愿力，严肃的脸上渐渐露出一丝温和的笑意。他伸手虚扶，一股柔和的力量托住了小七：“嗯，魂体纯净，愿力加身，更有舍身护佑生灵之大功德。难得，难得！小小妖类，能有此心性，实属不易。”
他看向我们，肯定地说道：“为它请封，并非难事。以它积累的功德，足以胜任一方土地或村镇守护神祇。此事，老夫便可办理。”
小七闻言，黑眼睛瞬间亮了起来，激动得灵体都微微晃动，连连作揖：“谢谢道长老爷！谢谢道长老爷！”
然而，九叔话锋一转，目光投向那玄玑祖师的坐化金身，眼中闪过一丝考量：“不过既然我等要护送祖师金身返回茅山，这或许是小七你的一场更大的机缘。”
他解释道：“在茅山祖庭之内，有专门供奉历代祖师的殿宇，受千年香火与龙脉地气滋养，更贴近天道法则。若在那里为你举行正式的‘请封’仪式，借助祖师道场与金身回归的祥瑞之气，不仅能让你神位更加稳固，或许还能引动更多天地功德加持，使你初始神格更高，未来成长潜力更大。你可愿意随我们一同前往茅山？”
小七几乎没有任何犹豫，小脑袋点得像小鸡啄米：“愿意！愿意！小七愿意！道长老爷去哪里，小七就去哪里！”它虽然不太懂什么神格潜力，但它本能地觉得，跟着这位看起来很厉害很正派的道长老爷，以及那尊让它感到无比温暖安心的金身，肯定是天大的好事！
解决了小七的问题，九叔将目光投向了一直惴惴不安站在角落的茅山明。
“明师弟，你过来。”九叔招了招手。
茅山明赶紧上前，恭敬地行礼：“林师兄”
九叔让他伸出双手，搭在其腕脉之上，同时另一只手覆其顶门“百会穴”，闭上双眼，仔细探查。只见九叔指尖隐隐有清光流转，眉头时而紧蹙，时而松开，脸色逐渐变得凝重起来。
良久，他松开手，睁开眼，看着茅山明，缓缓道：“明兄，你的问题，并非简单的学艺不精或根基不稳。”
茅山明的心一下子提到了嗓子眼：“林师兄，那那到底是”
九叔沉声道：“我以秘法探查你周身气脉与魂魄根源，发现你的气运极为晦涩紊乱，仿佛被一层无形的阴霾所笼罩，乃是典型的霉运缠身之象，而且这并非天生，更像是被某种外物或外力长久影响，甚至可说是一种极其隐晦的诅咒。”
“诅咒？！”茅山明脸色瞬间煞白，身体晃了晃，“我我怎么会中诅咒？”
九叔继续道：“不仅如此，你自身气运本就低迷，却又强行以旁门之法圈养了两只小鬼。寻常修士养鬼，若心术不正或法力不济，易遭反噬，但尚不至于如此。而你这种情况，自身霉运与鬼物带来的阴煞晦气相互交织，如同雪上加霜，形成了恶性循环！那两只小鬼，非但无法助你，反而如同压垮骆驼的最后一根稻草，不断汲取你本就不多的‘运道’，使得你事事不顺，法术时灵时不灵，甚至招灾惹祸！”
九叔的目光锐利如刀，仿佛要穿透茅山明的魂魄，看到那诅咒的根源：“这诅咒极其古怪隐晦，非我中原道门常见路数，其气息”
九叔在此略微停顿，似乎在斟酌用词，最终选择了一个模糊的描述“阴冷诡异，如附骨之疽，纠缠于你的命运轨迹深处，极难拔除。山明，你仔细回想，可曾得罪过什么特殊的人？或者接触过什么来历不明的古怪物件？”
茅山明苦思冥想了半天，最终还是茫然地摇了摇头：“林师兄，我我实在想不起来啊！我这点微末道行，哪敢得罪什么高人古怪物件倒是收过一些，可也都是一些不值钱的破烂”
九叔见他确实不知，便不再追问，只是眉头锁得更紧：“此事棘手。化解诅咒，非一日之功，需从长计议。当务之急，是先遣散你养的那两只小鬼，断绝它们对你气运的持续损耗。至于根源恐怕需要回到茅山，查阅更多典籍，或请教师门长辈，方能找到线索。”
茅山明闻言，虽然对前途感到迷茫恐惧，但总算知道了问题根源，又有了解决的方向，连忙对着九叔深深一揖：“全凭林师兄做主！我我感激不尽！”
至此，所有事情都已明晰。祖师金身需护送回山，小七要前往茅山受封，茅山明的问题也需要回茅山寻找解决之法。
九叔环视我们众人，最终下令：“事不宜迟。秋生、文才，你们留守义庄，看守门户，安抚镇民。阿威，你负责任家镇保安事宜，加强巡逻，若有异动，立刻以符讯通知。”
“墨白，嘉乐，山明，还有小七，你们随我一同，护送祖师金身，即日启程，目标——茅山！”
“是！师兄！”我们齐声应道。
一股新的使命感和对前路的未知，交织在每个人心头。任家镇的短暂安宁背后，是更深的暗流涌动。而我们的旅程，也将指向那道教圣地，玄门祖庭——茅山。