晨曦微露，义庄门口，我们一行人整装待发，气氛却与往常的离别有些不同。晓税宅 首发
最引人注目的，莫过于保安队长阿威。他今日特意换上了一身浆洗得笔挺的保安队制服，带着一帮手下，早早便等在了这里。只是这位平日里在镇民面前颇有威风的队长，此刻却是眼眶泛红，鼻头微酸，一副强忍着离愁别绪的模样，泪眼婆娑地看着我们，尤其是九叔。
“师师父各位师兄你们这一走，可要早点回来啊！”阿威的声音带着几分哽咽，全无平日里的油滑腔调。他搓着手，显得有些无措，“任家镇没了你们，我这心里空落落的，没底啊！”
秋生和文才在一旁看着，又是好笑又有些感动。秋生走上前，拍了拍阿威的肩膀，故意用轻松的语气笑道：“安啦，阿威！我们又不是不回来了，少则一两个月，多则小半年，把事情办妥就回来！你这保安队长可得把家看好了，别等我们回来，镇子让你搞得鸡飞狗跳的！”
文才也凑趣道：“就是就是，说不定等我们回来，你都能自己画符抓小鬼了呢！”
阿威闻言，用力吸了吸鼻子，努力挺起胸膛：“两位师兄放心！我阿威一定尽心尽力，保护好任家镇！” 他顿了顿，又偷偷凑近秋生，压低声音，带着几分期盼问道：“秋生师兄，那个你看我有没有学道的天赋啊？要不你们随便教我两手防身？”
秋生眼珠一转，脸上露出一丝狡黠的笑容。他鬼鬼祟祟地四下张望了一下，见九叔正在最后检查马车，便飞快地从怀里掏出一本页面泛黄、边角磨损严重的小册子，迅速塞到阿威手里，用气声道：“喏，别说师兄不照顾你！这可是我呃，我和文才精心整理抄录的《茅山基础符箓与手诀图解》，里面还有几招实用的护身小法术！你自己偷偷研究，用心点！等我们回来，可是要检查功课的！”
阿威接过那本轻飘飘却又感觉重若千钧的小册子，双手都有些颤抖，仿佛捧著什么绝世秘籍。他激动得脸都红了，紧紧将册子捂在胸口，连连点头，声音都带着颤音：“多谢秋生师兄！多谢文才师兄！你们放心！我阿威一定头悬梁锥刺股，绝不辜负师兄们的期望！要不是要不是任家镇实在离不开我这个保安队长，我真想跟你们一块儿去茅山见识见识啊！”
他这话倒不是完全虚情假意。经历许多事情，他亲眼见识了道法的玄妙与威力，心中对茅山、对九叔的崇敬早已达到了顶点，更生出无限的向往。只是他深知自己职责所在，大是大非面前，他阿威还是分得清轻重的。
临行之际，阿威更是展现了他作为保安队长的实力和心意。只见他一挥手，几个手下便抬过来好几个大箱子和包袱。
“师父，师兄，这出门在外，穷家富路，我给你们准备了些路上用的著的！”阿威一边指挥着手下将东西搬上我们准备的马车，一边如数家珍地介绍：“这是上好的糯米和干粮，耐放！这是干净的饮水和新买的被褥！哦，还有这几坛子酱菜和腊肉，是我们任家镇的特产，下饭！还有这些伤药、驱虫粉哦对了，这辆马车也是我特意找镇上最好的木匠加固过的，结实耐用，正好用来驮运呃，行李！”
他考虑得可谓周全无比，从吃喝拉撒到行车住宿，几乎都想到了。虽然有些东西看起来略显夸张，比如那几大坛酱菜，但这份细致和心意，却让所有人都感到一阵暖意。
九叔看着阿威忙前忙后，听着他絮絮叨叨的叮嘱，一向严肃的脸上，也难得地柔和了几分。他走到阿威面前，没有说话，只是伸出手，重重地拍了拍阿威的肩膀。
这一拍，胜过千言万语。
阿威浑身一震，抬起头，对上九叔那深邃而带着一丝认可的目光，瞬间明白了其中的含义。他猛地挺直腰板，收起脸上那点残留的嬉皮笑脸，神情变得无比郑重，对着九叔，也对着我们所有人，用力抱拳，沉声道：“师父！各位师兄！一路顺风！”
马蹄哒哒，车轮辘辘。我们告别了任家镇，告别了眼眶依旧有些发红的阿威，踏上了前往茅山的旅程。马车虽然沉重，但阿威准备的那辆加固马车确实结实，行走在官道上颇为平稳。车厢内，玄玑祖师的坐化金身被安放在特制的软垫上，以符箓覆盖，气息内敛。茅山明自觉地坐在车辕上，陪着车夫，同时也好奇地打量著沿途风景。小七则隐在嘉乐的玉佩中，似乎对这次远行也充满了期待。
九叔、我、嘉乐、秋生和文才五人则步行跟随。九叔不时指点着我们沿途的山川地势，讲解一些风水玄理和行走江湖的注意事项，让我们受益匪浅。
如此行了半月有余，我们已远离城镇，进入了一片人烟相对稀少的丘陵地带。时近黄昏，夕阳将天边的云彩染成一片绚烂的锦缎。我们正打算寻一处靠近水源的地方扎营过夜，走在前方探路的嘉乐忽然轻“咦”了一声，指著远处一片相对平坦的河滩空地：“师伯，师弟，你们看那边！好像有人布了阵！”
我们循声望去，只见那片河滩空地上，以某种特定的规律，摆放着数十个看起来像是陶土烧制的坛子，坛口贴著黄符。空地中央，设有一个简易的法坛，上面摆放著香炉、蜡烛、令旗等物。更引人注目的是，那些坛子并非胡乱摆放，而是隐隐构成了一个玄奥的图案，将法坛拱卫在中央。
九叔目光一凝，仔细端详了片刻，脸上露出一丝讶异：“这是‘七星引魂渡厄阵’？而且看这布阵的手法，灵力流转圆融，坛位精准，非寻常修士能为。”
他语气中带着肯定与一丝遇到同道的欣喜：“此阵乃我茅山独有的、用以大规模超度无主孤魂、指引其回归故里或前往地府的阵法。看似只是超度亡灵，但布阵之人需以自身精纯法力为引，沟通阴阳，调和数十乃至上百鬼魂的怨气与执念，极耗心神。寻常人师境界根本无力支撑，至少需修为臻至地师之境，如我与你们师父四目这般，方有可能成功施展。看来，是有同门在此行功德之事。”
既是同门，自然没有过门不入的道理。我们决定上前一看究竟。
走近之后，布阵之人的身影清晰起来。只见他身穿一袭略显陈旧却浆洗得十分干净的明红色道袍，在夕阳余晖下格外醒目。不同于师父四目那种带着几分懒散诙谐的气质，也不同于九叔不怒自威的严肃，这位道人身姿挺拔如松，面容刚毅，剑眉星目，眉宇间自带一股凛然正气。他站在那里，就如同山岳般沉稳，又似出鞘利剑般锋锐，若不是身上那袭道袍和法坛，单看那气度，更像是一位久经沙场、号令千军的将军，令人望之便心生肃穆。
此刻，他正全神贯注于法事之中。只见他站立在法坛前，手掐玄奥剑诀，口中念念有词，声音洪亮而清晰，带着一股不容置疑的力量感：
“上请四帝，各领神兵，助我威力，众鬼聆听！”
咒语念罢，他双手闪电般探出，在法坛两侧的蜡烛之上一掠而过，竟凭空将两簇烛火取到了掌心！紧接着，他双臂猛地向前一推，掌心那两团火焰如同被赋予了生命，骤然暴涨，化作两道炽热的火流，如同两条咆哮的火龙，呼啸著喷射而出，精准地点燃了法坛前方早已准备好的一堆由特殊香料和符纸搭建的篝火！
“轰！”
篝火瞬间燃起，火焰却不是寻常的橙红色，而是带着一丝幽蓝与金黄，散发出一种温暖、祥和却又带着某种牵引力量的奇异波动。
“鬼魂领灯，神灯引路！”
随着他一声敕令，那篝火的火焰微微摇曳，分出数十点如同星火般的光点，飘飘悠悠，仿佛受到指引，纷纷没入周围那些贴著黄符的封鬼坛中。
下一刻，他手持桃木剑，脚踏七星罡步，步伐沉稳有力，每一步踏出，都隐隐与地面某种气脉相合。他手中桃木剑随着步法挥动，引导著那数十只封鬼坛的气机。
“本镇乡民，慈悲心肠，送鬼还乡。”他声音低沉，却带着一股抚慰人心的力量，仿佛在对那些坛中的魂魄轻声诉说。
随着他桃木剑最后一个引导动作完成，那些原本静止的封鬼坛，仿佛被无形的线牵引著，纷纷自行移动，整齐地环绕住了那堆燃烧着奇异火焰的篝火。
道人眼神一厉，桃木剑指向篝火，吐气开声，如同惊雷炸响：
“起！”
“嘭！嘭！嘭！”
一连串清脆的爆裂声响起，那数十只封鬼坛竟在同一时间齐齐炸裂开来！但碎裂的陶片并未四散飞溅，而是化作点点流光，融入了篝火之中。
与此同时，数十道半透明、形态各异的鬼魂，从炸裂的坛中飘然而出。与寻常厉鬼的狰狞怨毒不同，这些鬼魂脸上大多带着茫然、解脱，以及一丝深深的眷恋。更奇特的是，他们每个魂体的手中，都提着一盏由那篝火之力凝聚而成的、散发著柔和白光的灯笼。
鬼魂们出现后，并未混乱，而是齐齐朝着那红袍道人躬身一拜，随即提着灯笼，化作一道道流光，向着四面八方、他们各自魂牵梦绕的故乡方向，飘然而去，身影渐渐融入暮色之中，消失不见。河滩上空，只余下那堆篝火还在静静燃烧，以及空气中残留的淡淡檀香和一种涤荡心灵的宁静气息。
我们都被这庄严肃穆、又充满慈悲意味的超度场面所震撼，一时无声。文才张大了嘴巴，好半天才找回自己的声音，扯了扯九叔的袖子，好奇地问道：“师父，这是？”
他话音未落，九叔脸上已绽放出由衷的、带着久别重逢喜悦的笑容，大步流星地朝着那刚刚完成法事、正在收势的红袍道人走去，声音洪亮地招呼道：
“千鹤师弟！真是好久不见了！”
千鹤道长！
原来这位气度刚正凛然、行事雷厉风行的红袍道人，便是大名鼎鼎的千鹤道长！
千鹤道长闻声转头，看到九叔，刚毅的脸上也立刻露出了真挚的笑容，连忙迎了上来，抱拳行礼：“林师兄！一别经年，没想到能在此地相遇，真是意外之喜！”
两位师兄弟相见，自是格外亲切，互相拍著臂膀，询问著别后情形。九叔随即向我们招手，介绍道：“嘉乐，墨白，文才，秋生，快来见过你们千鹤师叔。”随后又向千鹤介绍了茅山明。
我们连忙上前，恭敬行礼：“弟子拜见千鹤师叔！”
千鹤道长目光如电，在我们身上扫过，当看到我和嘉乐时，眼中闪过一丝讶异，尤其是在我身上停留了片刻，点头赞道：“林师兄，四目师兄，真是收得好徒弟啊！根基扎实，气血充盈，尤其是这位师侄，灵台清明，神光内蕴，观其气息凝练程度，竟似已触摸到人师后期门槛的壁垒？如此年纪，如此资质，实属罕见！我茅山后继有人，可喜可贺！”
他语气真诚，毫不掩饰赞赏之意，让我连忙谦逊道：“师叔过奖了，弟子愧不敢当，还需勤加修行。”
九叔也笑着将我们此行的目的——护送祖师金身回山，以及茅山明和小七的事情，简要告知了千鹤。
千鹤道长听闻祖师金身之事，神色立刻变得无比肃穆，对着马车方向郑重行了一礼。随后，他也解释了自己在此的缘由。原来他是受附近几个村镇乡绅联合委托，前来超度一批因战乱、灾荒而流落此地、无法归乡的孤魂野鬼。这些鬼魂数量较多，怨气虽不重，但执念颇深，分散超度耗时耗力，故而才在这郊外布下“七星引魂渡厄阵”，借助天地之力，一并超度，点燃“魂灯”，送他们最后一程，回乡望一眼，了解执念，再入地府。
听着千鹤师叔平静的叙述，看着他眉宇间那未曾散去的疲惫，我们心中不禁升起一股敬意。这位师叔，当真是身体力行，将茅山济世度人的宗旨落到了实处。
暮色渐深，河滩上篝火已熄，只余袅袅青烟。我们与千鹤师叔的队伍汇合一处，决定就在此地扎营。有了这位刚正可靠的师叔加入，我们前往茅山的旅程，似乎也更加稳妥了几分。夜空下，篝火再次燃起，映照着几张风格迥异却同样坚定的面孔，关于道法、关于旅途、关于未来的话题渐渐展开