雷暴界的天空永远阴沉，但不像玄冰界那样死气沉沉，这里的云层中时刻跃动着闪电，像是有生命的脉络。
刘臻背着昏迷的星壑，跟随雷霆穿越雷暴云层。小树和几名雷暴战士紧随其后，警惕地观察四周。代行者的毒素比想象中更猛烈，星壑的呼吸越来越微弱，皮肤下的黑线已经蔓延到胸口。
“坚持住，快到了。”刘臻低声鼓励，虽然知道同伴听不见。
雷霆回头看了一眼，皱眉道：“情况不妙，得加快速度。”
他挥手召唤出一道闪电，在前方开路。云层自动分开，露出下方的大地，雷暴界的中心平原，一座由黑色金属构成的堡垒城市矗立其中，高塔顶端不断释放着闪电，与天空的雷云相连。
“雷铸堡。”雷霆简短地介绍，“我们的解毒师就在中央尖塔。”
随着接近，刘臻注意到城市的防御异常严密：金属城墙上的炮台自动追踪着他们的移动，直到识别出雷霆才停止；空中巡逻的雷暴战士手持能发射闪电的长矛，警惕地扫视每一个外来者。
“戒备森严啊。”小树小声感叹。
“必须的。”一名雷暴战士回答，“自从三天前虚空入侵，所有边境都进入战备状态。”
进入雷铸堡后，刘臻更加直观地感受到雷暴界的独特之处，街道上没有火把或灯具，照明全靠镶嵌在建筑表面的发光晶体；行人穿着特制的绝缘服装，有些甚至背着小型避雷针；最引人注目的是随处可见的“雷电锻造坊”，工匠们直接利用天空落下的闪电熔炼金属。
“这边。”雷霆带领他们穿过繁忙的街道，直奔中央尖塔。
尖塔内部比外观更加宏伟，中空的结构让刘臻能看到塔顶的“蓄雷池”，一个巨大的金属球体，不断吸收着从天而降的闪电。几名穿着白袍的雷暴族人正在池边工作，似乎在调节能量输出。
“雷心！”雷霆大声呼唤，“有伤员！”
一位年长的女性雷暴族人转过身来。她有着银白色的短发和淡紫色的皮肤，眼睛像是两颗缩小的闪电球，明亮得刺眼。
“又是虚空毒素？”她的声音出奇地柔和，与外表形成鲜明对比。
“嗯，代行者干的。”刘臻小心地将星壑放在准备好的金属床上，“能治吗？”
雷心检查了伤口，黑线已经蔓延到心脏附近。她皱眉道：“很严重，但还有救。需要'雷霆淬炼'。”
“那是什么？”小树担忧地问。
“用纯净的雷电能量灼烧毒素。”雷心解释道，“痛苦但有效。问题是，他必须保持清醒才能配合治疗，否则心脏可能停跳。”
刘臻思索片刻，取出星核碎片：“我能用星核之力护住他的心脉，减轻痛苦。”
“可以一试。”雷心点头，“准备开始吧。”
她指挥助手们将星壑移到一个特殊的金属平台上，上方正对着蓄雷池的出口。几根导线连接到他身上的关键穴位，形成一个回路。
“所有人退后。”雷心警告道，“除了星核守护者。”
小树和雷霆退到安全区域。刘臻则站在平台旁，一手握住星壑的手，一手持星核碎片，金光缓缓流入伤者体内，形成保护网。
“开始！”
随着雷心的指令，一道纤细但极其明亮的闪电从蓄雷池射出，正中星壑的胸口。他的身体瞬间弓起，发出撕心裂肺的惨叫。黑线与闪电激烈交锋，在皮肤下形成恐怖的隆起。
“坚持住！”刘臻加大能量输出，确保心脏不受损。
淬炼过程持续了整整三分钟，对星壑而言却像是一个世纪。当闪电终于停止时，他已经虚脱得说不出话，但皮肤下的黑线确实消退了大半。
“第一阶段完成。”后说，“毒素清除70，剩下的需要药物调理。”
她给星壑喂了一种发光的蓝色药剂，后者很快陷入沉睡，呼吸平稳了许多。
“他会没事的。”雷心对刘臻说，“休息一晚就能恢复意识，三天后应该可以正常活动。”
“谢谢。”刘臻长舒一口气，“'雷霆淬炼'真是名不虚传。”
“这是先祖传下来的秘法。”雷心收起工具，“专门对付虚空污染。说起来，你们是怎么惹上代行者的？”
刘臻简要解释了钥匙碎片和间隙之地的事。雷心听完，表情变得异常严肃。
“雷霆，你打算参与这个疯狂计划？”
“别无选择。”雷霆的声音低沉下来，“如果吞噬者突破封印，雷暴界也难逃一劫。”
“但间隙之地。”
“我知道风险。”雷霆打断她，“正因如此，我才更需要星核守护者的帮助。”
雷心看了看刘臻，又看了看昏迷的星壑，最终叹了口气：“至少等伤员恢复再说。你们也需要休息。”
她安排三人住在尖塔的客房。说是客房，其实更像是修道院的密室，简朴但整洁，墙壁上刻满了防雷符文。小树很快睡着了，连续奔波让他精疲力尽。刘臻却毫无睡意，站在窗前望着外面永不停歇的雷暴。
不知过了多久，房门轻轻打开，雷霆走了进来。
“睡不着？”他递给刘臻一杯冒着电火花的饮品，“雷暴茶，提神醒脑。”
刘臻道谢接过，小心地抿了一口。意料之外的清爽，像是喝下了液态的清风。
“关于间隙之地。”雷霆直奔主题，“你知道多少？”
“只听说那里是封印吞噬者的核心所在。”刘臻坦言，“具体情况凛冬也没多说。”
“因为没人真正了解。”雷霆望向窗外的闪电，“间隙之地不属于任何世界，是纯粹的能量维度。物理规则在那里不适用，时间和空间都是扭曲的。”
“听起来很危险。”
“极其危险。”雷霆强调，“历史上只有三位守护者进去过，其中两位再也没回来，剩下的一位疯了。”
刘臻皱眉：“那我们怎么？”
“星核是唯一能在间隙之地稳定存在的外来物。”雷霆解释道，“这就是为什么必须由你带领。但即使如此，风险依然巨大。”
“值得一试。”刘臻坚定地说，“如果吞噬者突破封印，所有世界都会遭殃。”
雷霆赞许地点头：“我就知道没看错人。等你的同伴恢复，我们就开始准备。需要三界守护者同时施法才能开启通道。”
“哪三界？”
“雷暴、风吼，再加上一个。”雷霆思考片刻，“赤炎界如何？属性平衡很重要。”
“烬燃已经同意了。”刘臻确认道，“但飓风那边。”
“他会配合的。”雷霆信心十足，“风吼界刚遭袭击，他比谁都清楚事态严重性。”
正说着，窗外突然亮起一道不自然的紫黑色闪电。紧接着，整个雷铸堡响起了刺耳的警报声。
“虚空入侵。”雷霆瞬间进入战斗状态，“留在塔里保护伤员。”
他化作一道闪电冲了出去。刘臻犹豫了一下，最终决定留下，星壑和小树的安全更重要。
从窗口望去，远处的天空出现了一个黑色漩涡，与玄冰界的景象如出一辙。数不清的虚空生物正从漩涡中涌出，直扑雷铸堡。但这次，它们遇到了意想不到的抵抗，雷暴界的防御系统全开，无数道闪电交织成网，将大部分入侵者拦截在半空。
“太壮观了。”小树不知何时醒了，趴在窗边惊叹。
确实，雷暴战士们的战斗方式令人震撼。他们像是闪电的化身，在空中自由穿梭，每一击都能精准命中敌人要害。雷霆更是所向披靡，所过之处，虚空生物灰飞烟灭。
然而好景不长，黑色漩涡突然扩大，一个巨大的身影缓缓降下，是代行者，但比之前见过的都要庞大。它有着类似雷暴族人的外形，但全身覆盖着紫黑色的晶体，手中握着一把由闪电构成的长鞭。
“雷霆。”代行者的声音如同雷鸣，“交出钥匙碎片，饶你不死。”
“做梦！”雷霆怒吼着冲上去，两者在半空激烈交锋。
闪电与黑光交织，爆发出震耳欲聋的轰鸣。一时间竟难分高下，但刘臻注意到，代行者似乎在刻意引导战斗远离雷铸堡，像是另有所图。
“不对劲。”他警觉起来，“小树，守着星壑，我出去看看。”
“小心！”小树紧张地点头。
刘臻快速下楼，来到尖塔入口。守卫们全神贯注地盯着天空的战况，没人注意到塔后有个黑影正在接近，另一个代行者，体型较小但更加敏捷，正沿着墙壁攀爬。
“调虎离山！”刘臻恍然大悟，立刻追了上去。
代行者速度极快，已经爬到了蓄雷池的高度。它的目标很明显，钥匙碎片很可能就藏在那里。刘臻顾不得隐藏，直接召唤星核之力飞了上去。
“站住！”
代行者回头，露出一张扭曲的雷暴族人面孔：“晚了，星核守护者。”
它猛地击打蓄雷池的外壁，引发能量泄漏。数十道失控的闪电四处乱窜，整个尖塔陷入混乱。趁此机会，代行者钻进了蓄雷池内部。
刘臻紧随其后，闯入了一个他完全没想到的空间，蓄雷池内部竟然是一个小型维度，中央悬浮着一块紫色的晶体碎片，周围环绕着闪电构成的锁链。
“雷暴界的钥匙。”代行者贪婪地伸出手。
“休想！”刘臻释放星核之力，金光化作长鞭抽向代行者。
两者在狭小空间内展开激战。代行者明显忌惮星核之力，不敢硬接，而是不断利用环境躲避。更糟的是，失控的闪电开始无差别攻击，刘臻不得不分心防御。
“放弃吧。”代行者狞笑着，“你阻止不了吞噬者大人的计划。”
“那就试试看。”刘臻突然改变策略，不再攻击代行者，而是将星核能量注入钥匙碎片。
碎片顿时光芒大盛，闪电锁链活化过来，像触手般缠向代行者！后者猝不及防，被锁了个正着，发出痛苦的嚎叫。
“不，这不可能！”
“看来碎片认主。”刘臻冷冷地说，“现在，告诉我你们的完整计划。”
代行者挣扎着，突然露出诡异的笑容：“你以为这就结束了？”
它的身体开始膨胀，紫黑色晶体出现裂痕，要自爆。
刘臻立刻撑起最强护盾，同时用星核之力包裹钥匙碎片。剧烈的爆炸震动了整个蓄雷池，冲击波将刘臻狠狠甩了出去。
当他艰难地爬起来时，代行者已经灰飞烟灭，但钥匙碎片安然无恙。然而胜利的喜悦还没持续一秒，整个雷铸堡突然剧烈震动，天空中的黑色漩涡扩大了十倍不止，一个无比庞大的阴影正在缓缓降临。
“吞噬者投影。”刘臻倒吸一口凉气。
他冲出蓄雷池，眼前的景象令人绝望：雷霆被数条黑色锁链缠住，动弹不得；其他雷暴战士非死即伤；虚空生物如潮水般涌入城市。而最可怕的是，那个投影已经清晰可见，一只巨大的眼睛，占据了半个天空。
“刘臻。”小树的声音从下方传来。少年不知怎么找到了星壑，正扶着他艰难地躲避虚空生物，“怎么办？”
刘臻迅速降落到他们身边。星壑虽然虚弱，但已经恢复了意识：“钥匙碎片安全吗？”
“安全，但代价太大了。”刘臻望向肆虐的虚空大军，“我们需要立刻启动间隙之地计划。”
“但现在？”小树惊恐地问，“三界守护者还没集齐。”
“管不了那么多了。”星壑咬牙道，“用星轨仪强行定位，我还能战斗。”
刘臻权衡利弊，最终点头同意。三人躲进尖塔的地下室，那里相对安全。刘臻取出星轨仪，开始计算间隙之地的坐标。
“理论上，只要有钥匙碎片作为引导，就能开启临时通道。”他解释道，“但风险很大，可能迷失在维度间隙中。”
“总比坐以待毙强。”星壑已经穿戴好了装备，“来吧，我准备好了。”
小树虽然害怕，但也坚定地点头。
刘臻将三块钥匙碎片，玄冰界的蓝色、雷暴界的紫色和从星峡带来的金色（星核碎片的一部分）放置在星轨仪上。仪器立刻高速旋转，投射出复杂的立体星图。
“找到了！”刘臻指向一个闪烁的光点，“那就是间隙之地的入口！”
“怎么开启？”小树问。
“需要强大的能量冲击。”刘臻看向星壑，“还记得赤炎界的火精石爆炸吗？”
“你该不会是想？”
“正是。”刘臻取出一小块星核碎片，“我把它引爆，制造能量波动。但时机必须精准，否则我们会被炸得渣都不剩。”
“疯子。”星壑咧嘴一笑，“我喜欢。”
三人手拉手围成一圈，刘臻将即将引爆的碎片放在中间。星轨仪锁定坐标，开始倒计时。
“三、二、一！”
刺目的白光充满了整个地下室。在意识消失前的最后一刻，刘臻仿佛听到了雷霆的呼喊，以及吞噬者愤怒的咆哮。
然后，一切归于寂静。