沈默的病情趋于稳定，天下第一庄内因新医学理论而掀起的波澜尚未完全平息，另一道来自权力核心的召唤，已悄然抵达。这一次，并非东厂的明枪暗箭，而是来自那座真正执掌大明江湖秩序、令无数人敬畏的——护龙山庄。
召见来得突兀，却又在情理之中。一名身着玄色劲装、气息沉凝如岳的护龙山庄密使，于清晨时分出现在天下第一庄，未带随从，只递上一枚刻有蟠龙纹的玄铁令牌，声音不高，却带着不容置疑的威严：
“神侯有请，北凉林先生，山庄一叙。”
上官海棠得知消息，眉宇间掠过一丝忧色。义父朱无视，心思深沉如海，其召见林知文，目的难测。是欣赏其才？是忌惮其能？还是另有所图？她深知，与东厂的明争不同，护龙山庄的水，更深，更浑。
林知文神色如常，接过令牌，对上官海棠微微颔首，示意她不必担心。该来的，总会来。他也想亲眼见见，这位被誉为大明柱石，执掌护龙山庄，连曹正淳都要忌惮三分的铁胆神侯，究竟是何等人物。
护龙山庄并非位于金陵城内，而是在城外钟山一处幽静的山谷之中。车马行至山脚便需步行，沿着青石阶蜿蜒而上，两侧古木参天，雾气氤氲，隔绝了尘世喧嚣，唯有鸟鸣山幽，更添几分神秘与肃穆。
山庄建筑并不奢华，以青黑二色为主调，格局宏大，气象森严。飞檐斗拱如龙探爪，廊柱墙壁厚重如山，处处透着一股不容侵犯的威严与力量感。行走其间，能感受到无数道或明或暗的强大气息潜伏四周，如同沉睡的巨兽，令人心悸。
在一间极为宽敞，却陈设异常简洁的书房内，林知文见到了铁胆神侯朱无视。
他并未身着官服，只是一袭简单的玄色锦袍，长发以一根玉簪束起，负手立于一幅巨大的大明疆域图前。身形不算特别高大，却给人一种山岳般不可撼动的感觉。他听到脚步声，缓缓转过身。
面容看上去约莫四十许间，五官轮廓分明，如同刀削斧劈，一双眸子深邃如同寒潭，不见其底，目光扫过之处，仿佛能穿透人心，看尽世间虚妄。他脸上没有什么表情，既不显得威严迫人，也不显得温和可亲，只有一种绝对的平静，仿佛世间万物，皆在其掌控与算计之中。
“北凉林知文？”朱无视开口，声音平稳，不高不低，却带着一种奇异的穿透力，直接在人心头响起。
“正是在下。见过神侯。”林知文拱手一礼，不卑不亢。他能感觉到，对方那平静的目光下，蕴含着何等磅礴的力量与意志，那是一种久居上位、执掌生杀大权所形成的无形气场。
朱无视微微颔首，目光在林知文身上停留片刻，仿佛在评估一件稀世珍宝。“龙虎山辩难，惊蛰演武，天下第一庄解围，乃至近日庄内医术新论林先生之才，确令本侯惊叹。”他语气平淡，听不出是褒是贬，“北凉徐骁，能得先生相助，实乃幸事。”
“神侯过誉。林某所为，不过顺应本心，略尽绵力而已。”林知文从容应对。
朱无视踱步至书案后坐下，示意林知文也坐。“先生之文道，别开生面，于北凉可谓如虎添翼。然，北凉终究是边陲之地，格局有限。”他话锋一转，目光变得锐利了几分，“我大明，方是天下正中，文明荟萃之地。以先生之才，若愿留在大明，本侯可向陛下举荐，许你翰林清贵，或入六部观政，他日封侯拜相，亦非虚妄。岂不远胜在北凉，与武夫为伍，与风沙为伴？”
招揽之意，昭然若揭。给出的条件，更是足以让世间绝大多数读书人心动神摇。翰林清贵，乃是天下文人的梦想；入六部观政，则是通往权力核心的捷径。
林知文闻言，并未露出丝毫欣喜或激动，只是微微一笑，笑容清澈而坚定：“多谢神侯厚爱。然，林某投身文道，所求者，非高官厚禄，非青史留名。”
他抬起头，目光坦然迎向朱无视那深不见底的眼眸：“文道在心，不在权。在北凉，文道可启民智，可铸风骨，可融于兵戈，可泽被苍生。此心光明，此道坦然。至于身处何地，是边陲还是中枢，是风沙还是锦绣，于林某而言，并无分别。”
他话语平和，却字字清晰，如同玉石相击，带着一种不容置疑的风骨与信念。
朱无视静静地听着，脸上依旧没有任何表情，唯有那双深邃的眸子，微微波动了一下，仿佛平静的湖面被投入了一颗极细的石子。
书房内陷入了短暂的沉默。空气中弥漫着一种无形的角力。
良久，朱无视才缓缓开口，声音听不出喜怒：“好一个‘文道在心，不在权’。先生风骨，果然不凡。”他顿了顿，指尖无意识地在书案上敲击了一下，“只是，先生可知，在这大明，若无权柄傍身，空有风骨与道理，往往寸步难行。东厂之事，不过是个开始。”
这话语中，带着提醒，也带着一丝若有若无的威胁。
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林知文神色不变：“尺蠖之屈，以求信也；龙蛇之蛰，以存身也。林某懂得审时度势，却也不会因时而改节。若因前路艰难便改弦更张，那文道，不要也罢。”
朱无视深深看了林知文一眼，那目光仿佛要将他从里到外彻底看穿。最终，他摆了摆手：“人各有志，不可强求。先生既然心意已决，本侯亦不再多言。只是希望先生记住，护龙山庄的大门，随时为先生敞开。”
“谢神侯。”林知文起身，拱手告辞。
直到林知文的身影消失在书房门外，朱无视才缓缓收回目光。他重新走到那幅巨大的疆域图前，目光落在西北北凉的方向，手指轻轻点在上面，久久未动。
“文道在心，不在权”他低声重复了一遍林知文的话，嘴角勾起一丝极淡、极难察觉的弧度，那弧度中，似乎带着一丝玩味，也带着一丝冰冷的算计。
“徐骁，你倒是寻了个有趣的‘文胆’。”
“只可惜，不能为我所用。”
他转过身，对阴影处吩咐道：“盯紧他。还有，查清楚，他与海棠，近日在庄内究竟做了些什么。”
“是。”阴影中传来一声低沉的回应。
护龙山庄的对谈，看似平和结束。
但林知文知道，这位铁胆神侯，远比曹正淳更加深沉，更加危险。婉拒其招揽，意味着在这金陵城中，他不仅需要面对东厂的明枪，更需要提防来自这座“靠山”的暗箭。
文道之路，于这大明腹地，果然步步荆棘。
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