“关闭所有主动信号源！引擎最低维持，惯性滑行！寻找观测站入口！”程真的命令斩钉截铁，在压抑的通讯频道中回荡。
希望号和坚韧号立刻切断了引擎喷射，仅靠惯性朝着那块附着观测站的巨大陨石滑去。拾荒者号被紧紧牵引着，其反应堆被强制降至休眠状态，如同死物。所有外部灯光熄灭，主动扫描关闭，连内部非必要的电子设备都迅速断电。三艘伤痕累累的舰船，瞬间化为虚空中几块不起眼的、缓缓移动的金属垃圾。
所有人的心都提到了嗓子眼。十五分钟，甚至可能更短，追兵就将抵达。他们现在的状态，连一场像样的遭遇战都打不起，更遑论对抗“净化裁定官”那种级别的敌人。
“观测站结构扫描（被动接收）完成。”拉结尔的声音压得极低，“主体结构破损率约40，多处外壳破裂。发现三个疑似入口：主气闸（严重变形，可能无法开启），左侧维修通道（外部被残骸部分掩埋），以及……底部一处因撞击形成的、通往内部仓库区的裂缝。”
“目标：底部裂缝。希望号、坚韧号，准备释放牵引，让我们滑进去。拾荒者号……如果来不及，就放弃它，人员转移！”程真做出冷酷但必要的决定。
“不！首席！”驾驶拾荒者号的老兵急道，“这船还能动！我试试用最后的推力调整角度！”他不愿放弃这艘从海盗手中抢来、并肩作战过的老伙计。
“给你三十秒！韩修，慕青虹，准备接应转移！”程真没有阻止，但设下了时限。
希望号和坚韧号如同两条沉默的大鱼，调整着微小的姿态，朝着陨石底部那条黑黢黢的裂缝滑去。拾荒者号尾部冒出一股不稳定的、断断续续的推进气流，笨拙地试图跟上。
时间一秒一秒流逝。拉结尔持续监控着跃迁信号的方向和强度：“目标持续接近……预计抵达时间修正：十二分钟。能量读数极高，确认至少一台‘净化裁定官’及六台以上‘清道夫’单位。”
众人的神经绷紧到了极限。
希望号和坚韧号险之又险地擦着陨石表面嶙峋的突起，滑入了那道宽度仅比舰体略宽的裂缝。内部一片漆黑，只有碰撞到漂浮碎片的沉闷声响。拾荒者号紧随其后，其粗糙的外壳刮擦着裂缝边缘，爆出一连串火花和金属摩擦的刺耳噪音，但最终还是挤了进来。
裂缝内部是一个相对开阔但堆满各种废弃货箱、断裂管道和冷凝冰棱的空间，似乎是观测站的一个破损的仓储区。三艘船艰难地在一片狼藉中“搁浅”，彻底失去了机动能力。
“立刻进行船体伪装！释放光学迷彩布（如果有）！遮盖能量反应！”程真一边下令，一边快速打开舱门。冰冷的、带着铁锈和尘埃味道的空气涌入。“所有人，携带必要装备和伤员，撤离舰船，寻找内部隐蔽点！快！”
众人迅速行动。程真扶着程心，韩修和慕青虹组织其他幸存者，苏茜则协助那名老兵和另一名“摇篮”战士，将拾荒者号上还能用的便携式设备和能量单元拆下。拉结尔的辅助单元悬浮在中央，释放出微弱的扫描波，快速构建着这个废弃仓库的粗略地图，并标记可能的藏身点和结构弱点。
“渊魇”的状态依旧不稳定，无法维持形态，只能以那团微弱的意识火焰形态，被程真用一个临时改造的能量容器收纳、携带。
仓库内部昏暗无光，只有从裂缝透入的极其微弱的星光，以及众人头盔和装备上的应急灯。脚下是厚厚的尘埃和凝结的未知化学物质，踩上去发出咯吱的声响。四周堆叠的货箱锈迹斑斑，许多已经破损，露出里面同样腐朽的零件或冻成块的补给品。
“发现向内的气密门，但被从内部锁死或卡住。”韩修检查着一扇厚重的金属门。
“侧面有通风管道，直径足够单人爬行，但情况未知。”慕青虹指着墙壁上方一处栅格脱落的开口。
“走通风管道。”程真当机立断，“舰船目标太大，留在这里是活靶子。拉结尔，扫描管道走向，寻找相对安全、结构坚固且有遮蔽的房间或隔间。”
拉结尔立刻将扫描焦点转向通风管道。片刻后：“管道系统复杂，部分区域塌陷。发现一条主要管道通向中央控制室下层的生活区，其中一个独立舱室结构完整，远离外部裂缝，且有多层舱壁隔离。”
“就去那里！韩修，慕青虹，开路！苏茜，你带人跟上，注意保持安静！程心，跟紧我！”程真快速分工。
韩修和慕青虹率先钻进通风管道，用手持切割器小心地清理着偶尔遇到的障碍物或锈蚀的格栅。管道内更加黑暗，空气污浊，只有头盔灯照亮前方一小片区域。众人一个接一个爬入，在狭窄的管道中艰难前行。身后，仓库里的三艘舰船逐渐被黑暗和尘埃吞没。
就在他们全部进入管道深处后不久，裂缝外的虚空中，空间如同水波般剧烈荡漾起来。
首先出现的是三台通体苍白、线条流畅迅捷的“清道夫”单位，它们如同嗅探猎犬般在陨石带边缘显形，光学感应器冰冷地扫视着周围空域。紧接着，空间再次扭曲，那台通体水银光泽、散发着沉重“秩序”压迫感的“净化裁定官”缓缓“浮出”。它胸前的晶体缓缓旋转，释放出无形的规则扫描波，如同梳子般梳理着这片区域。
“清道夫”们迅速分散，开始对附近的陨石和小型残骸进行快速检查。其中一台，径直朝着观测站所在的这块巨大陨石飞来，感应器锁定了那道裂缝。
仓库内，伪装过的舰船静默无声。但“清道夫”的扫描波穿透了并不厚实的陨石外壳和裂缝遮挡，瞬间捕捉到了三艘舰船那无法完全掩盖的能量残留和物质特征！
【发现目标舰船能量残留！位于陨石内部结构裂缝处！】信息立刻上传。
裁定官的晶体光芒微闪：【入侵者试图藏匿。执行清除协议。‘清道夫’单位进入裂缝，确认目标状态及威胁等级。如遇抵抗，格杀勿论。】
三台“清道夫”立刻如同灵活的银鱼，悄无声息地滑入裂缝，进入仓库。
通风管道内，爬在队伍中段的拉结尔辅助单元忽然轻微震动了一下。
“警告：检测到高优先级‘织网者’单位进入外部仓库！正在扫描舰船！预计三十秒内完成初步检查，并可能发现通风管道入口！”
众人的心猛地一沉！他们还没抵达预定藏身点！
“加速！”程真低喝，同时将一丝归墟之力注入前臂，轻轻托举前面的程心，帮她更快前进。
韩修和慕青虹也顾不得掩饰声响，加快切割和移动速度。
管道深处传来回响，但在仓库内“清道夫”扫描舰船的噪音掩盖下，或许还不明显。
二十秒后，他们终于爬到了拉结尔标记的独立舱室通风口下方。韩修迅速切割开锈死的栅格，众人一个接一个跌入舱室内。
这是一个标准的船员休息室，不大，约二十平米。家具早已腐朽，墙壁斑驳，空气浑浊。但重要的是，舱门厚重，可以反锁，且远离外部舱壁。众人迅速挤入，韩修和慕青虹立刻用找到的金属残骸和腐朽家具将舱门从内部加固堵死。苏茜则带人检查另一个可能存在的通风口并将其封堵。
程真将装有“渊魇”的容器轻轻放在角落，然后和程心、拉结尔一起，将感知集中在舱壁，紧张地倾听着外界的动静。
仓库里，“清道夫”们已经完成了对三艘舰船的快速扫描。
【目标舰船确认：高威胁变量曾使用载具。船体能量反应微弱，无生命体征。目标已弃船逃离。】
【检测到近期活动痕迹及能量残留……指向内部通风管道系统。】
【请求指示：是否进入管道追击？】
裁定官悬浮在裂缝外的虚空中，似乎在权衡。进入狭小复杂的管道追击，对“清道夫”的机动性和作战效率有影响，且可能遭遇伏击。但目标近在咫尺。
【分派两台单位进入管道，进行初步追踪侦察。另一台留守裂缝出口，监控外部。】它最终下达了相对谨慎的命令。
两台“清道夫”立刻变形，机体结构微调，以适应管道环境，随即如同银色的水流，悄无声息地钻入了通风管道。
舱室内，所有人都屏住了呼吸。程真的手按在了腰间的归墟短刃上，程心紧闭双眼，全力感知着管道内的能量波动。韩修和慕青虹守在堵死的门后，手中紧握着仅存的能量手枪。苏茜和其他战士也各自找到了掩体，武器上膛。
管道内，细微的金属摩擦声和能量流动声，由远及近，越来越清晰……
追猎者与猎物的距离，在这座冰冷的钢铁坟墓深处，缩短到了仅有一墙之隔。