一道黑光从马尔福的魔杖尖端射出，落在舞台中央。黑光迅速膨胀、扭曲，最终化作一条六英尺长的毒蛇——一条真正的、活生生的眼镜蛇。它昂起头，颈部膨胀成典型的威慑姿态，分叉的舌头嘶嘶地探出，黄褐色的眼睛在烛光下闪着冷光。
观众席传来尖叫。几个一年级学生惊恐地向后退去，撞翻了椅子。赫敏捂住嘴，罗恩的脸变得和他的头发一样红。
毒蛇在舞台上滑动，寻找威胁的来源。它的头转向哈利，然后突然转向舞台边缘——那里站着一个吓呆了的赫奇帕奇二年级女生。毒蛇的注意力被她的尖叫声吸引，身体开始蓄力，准备发动攻击。
“不要动！”洛哈特尖叫道，但他的魔杖在颤抖，“我来处理——”
但哈利已经动了。
他没有思考，没有犹豫。一种古老的本能驱使着他张开嘴，发出了一串奇异的、嘶哑的、仿佛来自另一个时代的声音：
“停下。退后。她不会伤害你。”
那不是人类的语言。那是嘶嘶声、摩擦声、气流从齿间挤出的声音组合成的诡异韵律。但在场的每个人都能听懂那些声音传达的意图——因为那条毒蛇听懂了。
毒蛇的动作僵住了。它缓缓转过头，黄褐色的眼睛盯着哈利，分叉的舌头快速颤动，像是在接收信息。然后，它发出了回应——一连串更轻柔的嘶嘶声。
哈利不自觉地回应：“回到你来的地方。这里没有你的猎物。”
毒蛇犹豫了一下，身体慢慢放松。它朝着哈利的方向微微低头——那是一个蛇类表示服从的姿态——然后开始缓缓后退，准备按照哈利的指令离开舞台。
就在这一刻，一个拉文克劳的男生惊恐地喊道：“梅林啊！他在和蛇说话！蛇佬腔！”
这句话像投入平静水面的巨石。
“蛇佬腔”另一个声音喃喃道。
“斯莱特林的继承人”
“密室是他打开的”
窃窃私语如瘟疫般在礼堂蔓延。哈利茫然地站在舞台上，还没完全理解发生了什么。在他看来，他只是让一条蛇不要攻击人——这有什么不对吗？
斯内普教授的行动打破了僵局。他猛地一挥魔杖，一道黑光击中毒蛇。毒蛇瞬间化作一团黑烟，消散在空气中。
“演示结束。”斯内普的声音冷得像北极的冰，“所有人都回各自的公共休息室。立刻。”
他的目光扫过哈利，那双黑眼睛里闪过的情绪复杂难辨——有一丝震惊，一丝怀疑，还有一丝哈利看不懂的东西。
人群开始骚动地离开。哈利感到无数目光落在他身上：恐惧的、怀疑的、好奇的、厌恶的。罗恩和赫敏挤到他身边，两人的脸色都很难看。
“快走，”赫敏低声说，声音急促，“在事情变得更糟之前。”
他们随着人流挤出礼堂。走廊里，学生们自动为他们让开一条路，但没有人靠近。哈利能听到飘来的只言片语：
“一直都能和蛇说话”
“难怪他总能在危险中活下来”
“那些石化事件”
罗恩的脸越来越红，他几次想转身对那些窃窃私语的人吼回去，都被赫敏拉住了。
“别冲动，”赫敏说，她的声音在颤抖，但努力保持冷静，“这会让他们更怀疑。”
他们转过一个拐角，暂时脱离了人群。哈利终于忍不住问道：“到底怎么回事？和蛇说话有什么大不了的？我记得《神奇动物在哪里》里说，有些巫师也能和动物交流——”
“不是这种交流，哈利。”赫敏打断他，她的棕色眼睛里充满了担忧，“蛇佬腔——和蛇对话的能力——在魔法界极其罕见。这是一种天赋，通常通过血脉遗传。而最后一个着名的蛇佬腔”
她顿了顿，声音低了下去：“是萨拉查·斯莱特林本人。还有”
“还有伏地魔。”罗恩接上，他的声音干涩，“神秘人也是个蛇佬腔。这是黑魔王的标志之一，哈利。现在全校都会认为，你是斯莱特林的继承人，是你打开了密室，放出了怪物。”
哈利感到一阵寒意从脊椎升起。他突然明白了那些目光的含义——那不是对“与蛇交流的特殊能力”的好奇，而是对“潜在的黑巫师”的恐惧。
“但我不是——”他刚开口，就被一个急促的声音打断了。
“哈利！
一个瘦小的身影从走廊另一端跑来。那是个一年级男生，姜黄色的头发乱糟糟的，脸上长着雀斑，手里紧紧抓着一个老旧的黑相机。他跑到哈利面前，因为跑得太急而气喘吁吁。
“梅林啊，你真的在和那条蛇说话！”男孩的眼睛睁得圆圆的，里面充满了毫不掩饰的崇拜，“太厉害了！还有之前那个反弹咒语！你是怎么做到的？能教我吗？哦对了！克里维！格兰芬多一年级！我一直想跟你说话，但没机会——我能给你拍张照吗？”
小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！
他一口气说完这些话，脸因为兴奋而涨红。哈利茫然地看着这个突然出现的崇拜者，一时不知如何回应。
赫敏上前一步，语气尽量温和：“克里维先生，我们有点急事。你还有其他事吗？”
科林眨了眨眼，仿佛刚想起什么重要的事情。他的表情突然变得紧张，声音也压低了：“哦对了！差点忘了！费尔奇——管理员费尔奇——他听说了决斗俱乐部的事。有人说你会蛇语，可能是斯莱特林的继承人说洛丽丝夫人被石化就是你干的！他正在到处找你，说要让你退学，还要把你交给魔法部！”
罗恩倒吸一口冷气：“梅林的胡子！你怎么不早说！”
科林不好意思地挠头：“我太激动了，看到哈利就”
“谢谢你，科林。”哈利真诚地说，“你帮了大忙。”
科林的脸更红了，他举起相机：“那我能拍张照吗？就一张！”
哈利还没来得及回答，走廊另一端传来沉重的脚步声和愤怒的嘟囔声——是费尔奇！他的声音越来越近：“肮脏的小巫师伤害我的猫斯莱特林的崽子”
“快走！”赫敏抓住哈利的胳膊。
罗恩拉起另一边：“去校长室！现在！”
三人转身就跑，将还举着相机的科林留在原地。跑出几步后，哈利回头看了一眼——科林正对着他们的背影按下快门，相机闪光灯在昏暗的走廊里亮起一道白光。
他们穿过城堡，爬上旋转楼梯，一路避开人群。偶尔遇到的学生都会用异样的眼神看他们，然后迅速走开。霍格沃茨的气氛彻底变了——曾经的“救世主”特，一夜之间成了“斯莱特林的继承人”。
在八楼的一个拐角，他们停下来喘口气。赫敏靠在冰冷的石墙上，胸口起伏。
“我们必须找到真正的继承人，”她低声说，语气坚定，“在事情无法挽回之前。”
罗恩点头，他的拳头紧握着：“马尔福。一定是他。只有他和他父亲才会做这种事。”
哈利望向窗外。夜色中的霍格沃茨城堡灯火点点，但这温暖的光芒之下，阴影正在蔓延。密室已经打开，怪物在暗处潜伏，而他自己，莫名其妙地成了首要嫌疑人。
“走吧，”哈利说，声音恢复了平静，“我们去找邓布利多校长。然后我们要找出真相。”