乐工坊外，几个秦军士兵正在巡逻。带队的是个二十出头的年轻人，名叫王放普通军户出身。他站在窗外，听着坊内的琴声，若有所思。
“王什长，这高渐离教得还挺认真。”一个士兵小声说。
王放点头：“他虽是个瞎子，但乐理精通。将军说，乐能教化人心。这些倭人学秦乐，久了自然就懂秦礼，归秦心了。”
“可他是刺客啊，刺杀过大王的。”
“那是过去的事了。”王放看着窗内那个闭目抚琴的身影，“现在他只是个乐师。将军说过，八嘎岛上，不同出身，只看当下。”
坊内，高渐离让学生们自行练习，自己则静静坐着，双手无意识地抚摸着琴弦。阳光照在他脸上，那双眼睑下是永久的黑暗。几年来，他已经习惯了用耳朵去“看”世界：风声、雨声、海浪声、脚步声、呼吸声……每一种声音都在他脑海中构筑出相应的画面。
他听见远处矿山传来的敲击声，规律而沉重；听见学堂里孩童的诵读声，稚嫩而认真；听见港口方向船工号子，粗犷而有节奏。这些声音交织在一起，构成了八嘎岛的日常。
但今天，他还听见了一些别的声音——刻意压低的交谈声，在乐工坊后的树林里。虽然离得远，但高渐离的耳朵异于常人，还是捕捉到了几个词：“……时机……联络……起事……”
他不动声色，继续抚琴。琴声潺潺，掩盖了远处密谋的低语。
傍晚，学徒们散去。高渐离独自留在乐工坊，摸索着收拾乐器。坊门被推开，一个人走了进来。
高渐离停下手里的动作。他不需要眼睛就知道来人是谁——那种独特的脚步声，那种熟悉的呼吸频率，还有身上永远洗不掉的矿石粉尘的气味。
荆轲，或者说，荆九。
五年了，他们从咸阳天牢里的生死之交，变成了这海外孤岛上的陌路人。最初流放至此，两人还曾互相扶持。荆轲力气大，常帮高渐离完成采矿定额；高渐离虽盲，却在夜晚为荆轲击筑唱歌，排解苦闷。
但生存的压力终究磨蚀了情谊。荆轲因为表现突出，被提拔为监工，工作日渐繁重；高渐离则因双目失明，在矿山寸步难行，常常受罚。一次，高渐离求荆轲帮忙，荆轲却因自己也精疲力尽而拒绝。从那以后，裂痕便产生了。
后来高渐离因精通音律被调往乐工坊，两人的隔阂更深。在高渐离看来，荆轲是在为秦人卖命；在荆轲看来，高渐离不理解他的隐忍和谋划。
“有事？”高渐离打破沉默，声音平静。
荆轲站在门口，夕阳将他长长的影子投进屋内。他盯着昔日挚友，那张曾经神采飞扬的脸，如今只剩一片沉寂的黑暗。
“颜牧在联络人手。”荆轲直接说道，“他打算趁着王贲船队到来时的混乱，联合倭人起事。”
高渐离手指轻触琴弦：“所以？”
“你应该听到了什么。”荆轲说，“乐工坊常有倭人学徒出入，他们若有什么计划，不会瞒着你。”
高渐离沉默片刻：“我听到了一些话。但我不确定。”
“告诉我。”
“为什么？”高渐离抬起头，空洞的双眼“望”向荆轲的方向，“告诉了你，你再去向秦人邀功？荆监工如今深得李信信任，想必不愿岛上出事，坏了你的前程。”
荆轲握紧了拳头，手背上青筋暴起：“渐离，你……”
“我叫高渐离。”盲琴师打断他，“荆九监工，若无他事，请回吧。我要整理乐器了。”
荆轲站在原地，看着高渐离摸索着将秦筝放入木匣，动作缓慢却准确。五年了，这位曾经的击筑大师已经完全适应了黑暗。可是他的心呢？是否也完全陷入了黑暗，再也照不进一丝光亮？
最终，荆轲什么也没说，转身离开。
高渐离听见关门声，停下了动作。他静静地坐着，良久，轻轻拨动了一根琴弦。低沉的音符在空荡的屋内回荡，孤独而苍凉。
五月中旬，岛上开始流传一个消息：秦国的船队正在向东航行，预计六月初抵达八嘎岛。
“是王贲将军的船队！”
“王贲？是王翦将军之子的那位王贲吗？”
“正是！他是来接替李信将军的。听说秦王要在咸阳称帝，举办登基大典，邀请李将军回去观礼呢！”
“称帝？”流放者们面面相觑。王改称帝，这意味着什么？意味着秦不再满足于做诸侯之长，而要成为天下的共主，像上古三皇五帝那样。
颜牧听到这个消息时，正在矿山搬运矿石。他放下竹筐，擦了把汗，眼中闪过一丝锐利的光芒。
机会来了。
李信回咸阳，王贲新到，交接之际必有混乱。而且王贲船队远航归来，船上必有珍贵物资，若能夺取几艘船，或许真能逃离这海外孤岛，返回中原！
当晚，颜牧秘密召集了七名志同道合的流放者。他们在矿山一个废弃的矿洞里碰头，洞口用石块遮掩，只留一道缝隙通风。
“消息确凿，”颜牧压低声音，“李信六月初离岛，王贲接任。交接期大约十天，这十天里，岛上防务必然松懈。”
“可我们只有八个人，”一个年轻贵族担忧道，“如何对抗上千秦军？”
“不止我们。”颜牧眼中闪着光，“我暗中联络了倭人。土倭中有几个部落首领，对秦人的绝育政策极为不满。奴倭中更有很多人日夜盼着自由。只要时机一到，他们愿意跟我们起事。”
“倭人？”另一人皱眉，“那些蛮夷，可信吗？”
“不可信，但可用。”颜牧冷静分析，“他们熟悉岛上地形，人数众多。我们不需要他们打败秦军，只要制造混乱，牵制住秦军主力，我们就有机会夺取船只。”
“夺船之后呢？往哪里逃？”
“往东！”颜牧展开一张简陋的地图——这是他几个月来偷偷绘制的，“倭人诸岛再往东，据说还有更大的陆地。我们先去那里躲藏，再图后计。”
洞内陷入沉默。油灯的火苗摇曳不定，在众人脸上投下晃动的阴影。远处传来矿山夜班的敲击声，沉闷而有节奏，像是某种倒计时。
“颜兄，”最终，一个年纪稍长的宗室开口，“此事若败，我们都会死。”
“不做事，我们也会死！”颜牧激动起来，“难道你们真甘心在这海外孤岛做秦人的奴隶，挖矿到老死？我们的父兄为国捐躯，我们的宗庙被秦人焚毁，这血海深仇，你们忘了吗？”