正月十九，金陵城飘着焦糊味。
赵府的火烧了整整一夜，天亮时只剩下一片冒着青烟的废墟。起火点是藏宝库——有人说，是赵家旁支抢不到东西，干脆放火；有人说，是惊雷府的人要毁灭罪证；还有人说，是赵皓的鬼魂回来，带着生前敛的财一起下地狱。
韩猛站在废墟前，脸上抹着烟灰。他不是在凭吊，是在等。
等灰烬凉透，好让人进去扒拉。
“将军。”一个年轻文书跑过来，手里抱着账册，“清点完了。烧了七成，剩下的多是金银器，字画、地契、账本全成灰了。”
韩猛嗯了一声，没回头。
他想起赵清漪给的那本账册——那才是真正的核心。但这事不能说，至少现在不能说。得让所有人都以为，赵家的罪证全烧光了，这样那些和赵家有牵连的人，才会放松警惕。
“韩将军。”又一个声音响起，是雷震。
他刚从江北渡江过来，甲胄上还沾着长江的水汽。两人在废墟前对视了一眼，都没说话。阳朔出来的老兄弟，有些话不用问。
“死了多少？”韩猛终于开口。
“赵家私军抵抗的，三百七。投降的，两千三。”雷震声音很平，“按主上的令，投降的收编，打散编入新军。但有条件——手上有人命的，不要。”
“有人命的多少？”
“四百多。”
韩猛沉默了一会儿：“按军法。”
“斩了？”
“斩了。”韩猛转身，看着雷震，“老雷，咱们现在不是土匪，是官军。官军就得有官军的规矩。”
雷震咧嘴笑了，笑得有些苦：“你倒是学得快。”
废墟那边忽然传来喊声：“挖到了！挖到了！”
两人走过去。几个士兵从灰烬里扒拉出几个铁箱，箱子烧变形了，但没破。撬开，里面是码得整整齐齐的金锭，在晨光下晃人眼。
“多少？”韩猛问。
“这一箱大概五千两。”士兵声音发颤。
总共八箱。
四万两黄金。
够十万大军吃半年。
韩猛蹲下身，拿起一锭金子。金锭底部刻着字：“雍武三年，江南铸”。雍武三年，那是二十年前，先帝还在位，江南大旱，饿死十万人。朝廷拨了三十万两赈灾银，到江南只剩下三万两。
原来剩下的银子，在这儿。
“封箱。”韩猛站起来，“全部运回桂林，交顾大人入库。一粒金砂都不准动。”
“将军”有军官忍不住，“咱们军饷还欠着”
“我说，封箱。”韩猛重复了一遍，声音不大，但所有人都不敢动了。
雷震拍了拍他肩膀：“走吧，还有一堆事。”
二
金陵府衙现在成了惊雷府江南行营的临时驻地。
韩猛走进正堂时，里面已经坐了十几个人。都是江南有头有脸的士族家主，穿绸缎，戴玉冠，但脸色都不好看。见韩猛进来，没人起身，只冷冷看着。
韩猛走到主位，没坐，站着。
“各位，韩某受惊雷府林先生之命，暂管江南军政。”他开口，声音不高，“今日请各位来，只为一件事——安民。”
一个白须老者冷笑：“安民？韩将军，赵家刚倒，你们就进城，这算哪门子安民？”
“赵家鱼肉百姓三十年，倒了，正是安民之时。”韩猛看向他，“陈老，您家去年强占民田三百亩，逼死佃户两人。这事，要不要现在说说？”
陈老脸色一变：“你你血口喷人！”
韩猛从怀里掏出一本册子——不是赵家账册，是他这几天让人查的：“雍武十八年，三月，陈家以‘抵债’为名，强占西郊张氏水田五十亩，张老汉投河。五月，又以同样手段占李家坡地，李家儿子反抗，被你家护院打死。需要我念完吗？”
堂内死一般寂静。
其他士族家主都低下了头。谁家屁股底下没屎？只是没想到，惊雷府的人来得这么快，查得这么细。
“过去的事，林先生说了，可以既往不咎。”韩猛合上册子，“但从今天起，三条铁律——一，强占民田者，退田；二，逼死人命者，偿命；三，私蓄武装者，解散。”
“如果我们不从呢？”另一个中年士族咬牙问。
韩猛笑了，笑得脸上那道疤狰狞：“那就按惊雷府的军法办。各位可能不知道，惊雷府的军法很简单——该杀的杀，该埋的埋。”
他拍了拍手。
门外走进来一队士兵，两人一组，抬着十口棺材。棺材放在堂前，盖子开着，里面是空的。
“这十口棺材，是给各位准备的。”韩猛说，“配合新政，棺材抬走。不配合就躺进去。”
士族们脸色惨白。
有人想骂，但看着那些士兵腰间的刀，看着韩猛脸上的疤，话咽了回去。
“韩将军。”一直沉默的一个年轻人开口，是顾家的长孙，顾允之，“如果我们配合，有什么好处？”
韩猛看向他：“顾公子请说。”
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“第一，家族田产，可否保留一部分？”顾允之很冷静，“第二，族中子弟，可否参加惊雷府的科举？第三，商业往来，可否不受限制？”
三个问题，都很实际。
韩猛点头：“田产按《新政》规定，人均不超过五十亩，超出部分必须出售或分给佃户。科举，只要身家清白，有才学者皆可参加。商业，只要依法纳税，随意。”
顾允之起身，躬身一礼：“顾家愿配合。”
有他带头，其他士族也陆续表态。只有陈老和另外两家，拂袖而去。
韩猛没拦。
他知道，杀鸡儆猴，需要鸡自己跳出来。
三
午后，韩猛在行营后院见了个人。
是个女人，三十来岁，荆钗布裙，但眉眼间有股韧劲。她叫周娘子，是金陵城里最大的织坊主，手下有三百织工，大多是女子。
“韩将军找民妇何事？”周娘子不卑不亢。
“两件事。”韩猛示意她坐，“第一，惊雷府要在江南推广新式织机，效率能提三倍。想请周娘子的织坊先试用，如果成，全江南推广。”
周娘子眼睛一亮：“当真？”
“机器已经在路上了，三天后到。”韩猛说，“第二件事听说周娘子和白云庵的静尘师太熟？”
周娘子神色微动：“静尘师太是赵家大小姐吧？”
“是。”
“将军想让她还俗？”
“不。”韩猛摇头，“她想静，就让她静。只是劳烦周娘子时常去看看，缺什么，短什么，行营这边会安排。”
周娘子看了韩猛一会儿，忽然笑了：“将军是放心不下？”
韩猛没回答。
“民妇明白了。”周娘子起身，“织机的事，民妇全力配合。静尘师太那边民妇会常去。但将军，有句话不知当讲不当讲。”
“请说。”
“有些债，不是常去看看就能还的。”周娘子轻声说，“有些人，也不是你想护就能护住的。这世道，最苦的就是心善的人——看不得别人受苦，最后苦的都是自己。”
说完，她行了一礼，走了。
韩猛独自坐在院子里，看着墙角的腊梅。花开得正好，香得有些刺鼻。
他想起阳朔的那个冬天，也是这样冷的天气，林夙站在城头，说：“咱们打仗，不是为了让人记住咱们，是为了让有些人，能忘了咱们。”
当时不懂。
现在好像懂了。
四
傍晚，城西粮仓出事了。
是陈老干的。他煽动家丁和部分百姓，说惊雷府要征粮充军，江南今年又要饿死人。几百人围了粮仓，要抢粮。
韩猛赶到时，粮仓前已经乱成一团。陈家的家丁混在百姓里，带头砸门。守仓的士兵不敢真动手，只是拦着，结果被石头砸伤好几个。
“将军，怎么办？”营官急问，“真动手，怕伤百姓；不动手，粮仓就没了！”
韩猛盯着人群。他看到陈老躲在后面，正对一个家丁耳语。他也看到，真正抢粮的百姓，其实不多，大多是被煽动来看热闹的。
“开仓。”他说。
“什么？”
“我说，开仓。”韩猛重复，“但不是让他们抢——把粮食搬出来，当场登记，按户发放。每户一斗米，领完即止。”
营官愣了：“可可咱们没那么多粮”
“赵家粮仓的粮，够全金陵人吃三个月。”韩猛冷冷道，“陈老不是说我征粮充军吗？那我就发粮，让他看看，惊雷府的粮是给百姓吃的，还是给军队吃的。”
命令传下去，士兵们开始搬粮。一袋袋米堆在仓前，百姓们都愣了。
“排队！按户领！每户一斗！”士兵大喊。
犹豫了一会儿，有人第一个上前。登记，领米，走人。接着第二个，第三个人群渐渐安静下来，排起了队。
陈老脸色铁青，想溜，但被两个士兵“请”到了韩猛面前。
“陈老，看明白了吗？”韩猛看着他，“惊雷府的粮，是这么发的。”
“你你收买人心！”
“对。”韩猛点头，“我就是收买人心。但赵家三十年，收买过吗？”
陈老哑口无言。
“带下去。”韩猛挥手，“按强占民田、逼死人命、煽动民乱三罪并罚。明日公审，该怎么判怎么判。”
陈老被拖走时，还在骂：“韩猛！你不得好死！你脸上那道疤就是报应！报应——”
声音渐远。
韩猛摸了摸脸上的疤。
报应吗？
也许是吧。
但有些报应，他认。
五
深夜，行营书房。
韩猛在写第一份江南军政报告。写得很慢，因为他得想清楚——哪些该写，哪些不该写。赵清漪给的账册，他暂时压下了。不是不报，是时候未到。
门被敲响。
“进来。”
推门进来的是个年轻人，二十出头，书生打扮，但腰佩短刀。他叫沈默，是顾寒声派来的助手，负责文书和情报。
“韩将军，桂林急信。”沈默递上一封火漆密信。
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韩猛拆开，是林夙的亲笔，只有三行字：
“江南事，汝自决。
唯记：刀可杀人，亦可活人。
春耕在即，勿误农时。”
他把信烧了，看向沈默：“顾大人还有什么交代？”
沈默压低声音：“顾大人让属下转告——账册之事，暂勿公开。江南士族盘根错节，一动俱动。主上的意思是慢慢来。”
“怎么慢慢来？”
“先安民，再清田，最后秋后算账。”沈默说，“顾大人已派人暗中搜集各家的罪证，等江南稳了，再一并清算。”
韩猛点点头。这符合林夙的风格——不做则已，做就做绝。
“还有一事。”沈默犹豫了一下，“苏晚晴将军的水军，三日后到金陵。她要见您。”
“何事？”
“说是要借江南的船坞，改造战船。”沈默顿了顿，“另外，陈平公子也随船来了。”
陈平？
韩猛记得那个永州来的质子，聪明，但太年轻。没想到这么快就能独当一面了。
“知道了。”他说，“安排好住处，低调些。”
“是。”
沈默退下后，韩猛走到窗前。
金陵的夜景，和桂林不一样。桂林的夜是安静的，山围着城，城靠着山。金陵的夜是散的，灯火一路铺到江边，江那边还有灯火，看不到头。
这么大一片地方，现在归他管了。
管得好，是功。
管不好，是罪。
他按了按胸口——那里贴身藏着赵清漪给的那本账册。账册的边角有些硬，硌得慌。
也许该找个机会，去见见她。
至少说声谢谢。
六
同一夜，白云庵。
赵清漪——现在该叫静尘了——在佛前诵经。经文是《地藏菩萨本愿经》，超度亡魂的。她念得很慢，一个字一个字，像在数自己还剩多少罪孽。
门外传来极轻的脚步声。
“师太，歇了吧。”是小尼姑的声音，“都子时了。”
“再念一卷。”静尘说。
小尼姑退下了。佛堂里只剩她一人，一盏灯，一尊佛。
她其实不信佛。小时候跟母亲来上香，只觉得泥塑的像可笑。但现在，她需要这尊像——需要有个地方跪着，需要有些话，能对着不会说话的东西说。
“爹，女儿不孝。”
“娘，女儿无用。”
“那些死在赵家手里的人对不起。”
念完三声，她磕头，额头抵在冰冷的青砖上。
砖很凉，凉得像那夜父亲的血。
她记得血溅在脸上的温度，记得父亲最后看她的眼神——没有恨，没有怨，只有一种解脱。好像他等了这么多年，就是在等这一剑。
门又响了。
这次不是小尼姑，是个女人。
“静尘师太。”周娘子提着一篮子东西进来，“给您送些吃的。都是素斋，庵里自己做的。”
“多谢周施主。”
“别叫我施主。”周娘子在她旁边的蒲团坐下，“叫我周姐就行。咱们都是女人，都不容易。”
静尘没说话。
周娘子也不急，从篮子里拿出几样点心，还有一壶茶。倒了两杯，一杯推给静尘。
“韩将军托我来看您。”周娘子直接说了。
静尘手一颤。
“他让您缺什么短什么，跟他说。”周娘子看着她，“但我觉得您缺的不是东西，是句话。”
“什么话？”
“一句‘不怪你’。”周娘子轻声说，“可这话，谁也说不出口。您父亲做了那些事，总得有人担着。您替他担了，这是孝，也是债。债就得还，怎么还，还多久看您自己。”
静尘的眼泪掉下来，滴在茶杯里。
“周姐，我该怎么办？”
“该吃吃，该睡睡。”周娘子说，“然后该做什么做什么。您是出家人了，出家人讲因果。种什么因，得什么果。您父亲种的因，您收的果。但您自己种的因还在后头。”
她站起身，拍了拍静尘的肩膀。
“茶趁热喝。凉了，就苦了。”
周娘子走了。
佛堂里又只剩静尘一人。她端起那杯茶，茶水温热，带着淡淡的茉莉香。
她喝了一口，又苦又涩。
但咽下去后，舌尖居然有回甘。
很淡，但确实有。
七
正月二十，天还没亮，金陵码头已经人声鼎沸。
苏晚晴的船队到了。不是战船，是十条大货船，吃水很深，船上盖着油布，不知道装了什么。
韩猛在码头等。他穿了正式的官服——这是林夙特意让人送来的，江南行营总管的服饰。深青色，绣着银边，肩上有个小小的闪电纹。
船靠岸，跳板放下。
第一个下来的是陈平。他晒黑了，也壮了，走路带风，完全不像几个月前那个文弱书生。看见韩猛，他愣了一下，然后快步上前，躬身行礼：
“末将陈平，见过韩将军！”
韩猛扶住他：“现在该叫你陈校尉了？”
陈平笑了：“是水军校尉。晚晴姐说我水战还行，让我带一条船。”
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“好。”韩猛看向他身后。
苏晚晴正从船上下来。她没穿戎装，一身海蓝色劲装，头发束成高马尾，像出海归来的商贾。看见韩猛，她拱了拱手：
“韩将军，久仰。”
“苏将军辛苦。”
两人都是阳朔出来的老底子，但不太熟。苏晚晴常年在海上，韩猛在陆军，见面次数屈指可数。
“主上让我带来三样东西。”苏晚晴直入正题，“第一，新式织机五十台，已在船上。第二，改良稻种三千斤，适合江南水田。第三”她顿了顿，“一张海图。”
韩猛接过海图，展开。上面标注着从金陵到出海口的所有水文、暗礁、码头，还有——赵家秘密走私的几条水道。
“这是”
“赵家运私盐、私货的路线。”苏晚晴说，“我们截了几条船，逼问出来的。沿着这些水道查，能摸出一串和赵家有勾结的官员、商人。”
韩猛收起海图：“多谢。”
“不必。”苏晚晴看着他，“韩将军，主上让我带句话给你。”
“请说。”
“江南不只是战场，更是试验田。”苏晚晴一字一句，“新政能不能行，天下能不能安，看江南。你肩上的担子比十万大军还重。”
韩猛沉默良久，点头。
“我明白。”
“明白就好。”苏晚晴转身看向船队，“船坞在哪儿？我要改造战船，时间紧。”
“已经准备好了。”韩猛示意沈默带路。
陈平没跟去，他留在韩猛身边，低声说：“韩将军，晚晴姐其实很佩服您。她说，孤身入江南，三个月搞垮赵家，这事她做不到。”
韩猛看了他一眼：“那你呢？你佩服谁？”
“我佩服主上。”陈平说，“也佩服所有能让这天下变好一点的人。”
少年眼里有光。
韩猛忽然想起很多年前的自己。那时他脸上还没疤，心里还没恨，以为跟着个好将军，打几场胜仗，就能让天下太平。
天真。
但天真的人，才有光。
“走吧。”韩猛说，“带你去看看金陵。看看咱们将来要守的地方。”
两人并肩走上码头。
晨光从东边照过来，照在长江上，江面一片金红。
远处，金陵城的轮廓渐渐清晰。
瓦是灰的，墙是白的，炊烟是青的。
像一幅刚铺开的画。
等着人，往上写新的故事。
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