三月初三，潼关。
杨威站在关城下三里处的高坡上，手指在刀柄上敲击——这是跟韩猛学的习惯，紧张时下意识动作。敲了三下，停下，又敲三下。
潼关比他想的还要险。两山夹一关，城墙顺着山势往上爬，像一条趴在山脊上的巨蟒。关城高三丈五，全是青石砌成，石缝里长着枯黄的苔藓。城门是包铁的木门，厚一尺，撞上去只会留下个白印。
最要命的是位置——关城建在峭壁中间，下面是黄河。河水在这里拐了个急弯，水声轰轰，像闷雷。攻城？云梯搭不上，冲车推不过，只能正面强攻那条一里长的坡道。坡道宽不过三丈，守军从上往下射箭，一箭一个准。
“将军，清点完了。”副将爬上坡，脸色发白，“咱们还剩一万零八百人。箭矢……够每人十支。粮草……还能撑五天。”
五天。
五天后，要么破关，要么饿死。
杨威看着关城上飘动的旗——黄底黑字，一个硕大的“秦”字。守将是秦琼的后人？不，应该只是姓秦。但能守潼关的，不会是庸才。
“关里有多少守军？”他问。
“探子说……五千。但都是潼关卫的老兵，守关守了十年往上。”
“援军呢？”
“东边洛阳方向没动静，西边……长安有兵，但不敢出来——怕咱们是调虎离山。”
这是唯一的好消息：潼关是孤城。
“传令。”杨威说，“今晚子时，攻城。”
“子时？太急了吧？弟兄们刚撤回来……”
“等不了了。”杨威打断，“粮只够五天，士气一天比一天低。再等，不用打，自己就垮了。”
他顿了顿：“而且……韩将军那边围洛阳，需要咱们这边牵制。潼关一打，朝廷就得调兵来救——要么从洛阳调，要么从京城调。无论调哪边，韩将军那边压力都小了。”
这是大局。
副将咬牙：“是！”
二
子时，月黑风高。
黄河的水声掩盖了脚步声。杨威的一万大军分成三队：第一队两千人，扛云梯，正面佯攻；第二队三千人，从左侧山崖攀爬——那里有条猎道，勉强能上人；第三队五千人，是主力，等前两队吸引注意力后，强攻关门。
杨威亲自带第三队。
丑时初，第一队开始冲锋。
他们没有喊杀，只是闷头往前跑。坡道很陡，跑起来费力，但没人停。关城上很快亮起火把，箭雨落下。惨叫声被水声吞没，只看见人影一个个倒下。
但还在冲。
冲到关下百步时，守军开始扔滚木擂石。圆木从坡上滚下，越滚越快，撞到的人当场筋断骨折。石头砸下来，像下了一场石雨。
第一队损失过半，但云梯终于靠上城墙。
“第二队，上！”杨威下令。
左侧山崖上，三千人开始攀爬。猎道很险，有些地方要手脚并用。有人失足摔下去，掉进黄河，连水花都看不见。但大部分人还在爬，像一群壁虎，贴着崖壁往上挪。
关城上的守军发现了，分兵去左侧防守。
就是现在。
“第三队，冲！”杨威拔刀。
五千主力开始冲锋。他们是老兵，队形分散，速度极快。箭射过来，能躲就躲，躲不过就硬扛。滚木滚下来，跳开或者趴下。
冲到关下五十步时，关城上突然亮起大片火光。
不是火把，是火油——整桶整桶的火油倒下来，接着是火箭。
“轰——”
坡道变成火海。
冲在最前的几百人，瞬间被火焰吞噬。惨叫声这次压过了水声，像地狱开了门。有人在火里打滚，有人跳下黄河，有人往回跑。
“不许退！”杨威大吼，“退也是死！冲过去！”
他第一个冲进火海。靴子烧着了，裤腿烧着了，但他没停。刀在手里，眼睛盯着城门——只要能冲到门下，只要能撞开那扇门……
火舔着他的脸，疼，但比不上心里的疼。这些跟着他从襄阳出来的兵，这些相信他能带他们打下长安的兵，现在在火里惨叫，在水里沉没。
但他不能停。
停，就全完了。
三
同一夜，洛阳城外。
韩猛站在营寨望楼上，看着潼关方向隐约的火光。隔着一百五十里，看不见细节，但能看见天边被映红了一片，像晚霞，但晚霞不会在半夜出现。
“打起来了。”他对身边的军师说。
“杨将军那边……能成吗？”
“不知道。”韩猛实话实说，“但打起来就好——只要打起来，李纲就得选：是守洛阳，还是救潼关。”
正说着，洛阳城头传来鼓声。
不是战鼓，是集合鼓——召集将领议事的鼓声。
“李纲坐不住了。”韩猛笑了。
果然，半个时辰后，探马来报：“将军，洛阳北门开了，出来一支骑兵，约五千人，往西去了——看样子是去潼关。”
“谁带的兵？”
“旗号是‘张’，应该是副将张勇。”
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张勇，赵胤的老部下，悍将。李纲把他派出去，说明——潼关真的危险了。
“传令。”韩猛转身，“让前军准备，明天一早，攻城。”
“将军，咱们不是说围而不打吗？”
“变卦了。”韩猛说，“李纲分兵去救潼关，城里守军少了。这时候不打，等张勇回来？”
这是战机，稍纵即逝。
军师犹豫：“可咱们只有五万，城里还有四万多……”
“四万多，但军心不稳。”韩猛说，“李纲杀了三个主战派，剩下的人，要么怕他，要么恨他。这种时候攻城，守军不会拼命。”
他顿了顿：“而且……我收到密报，城里粮仓起火了。”
“什么？！”
“不是咱们的人放的，是守军自己——有人偷粮，被发现，情急之下放火。虽然火扑灭了，但烧了三成存粮。”
粮仓起火，军心更乱。
“明天攻城。”韩猛重复，“不求破城，只求施压——让李纲知道，他救不了潼关，也守不住洛阳。”
四
三月初四，清晨。
潼关下的火终于熄了。坡道上铺了一层黑灰，风一吹，灰扬起，像下了一场黑雪。灰里混着烧焦的尸体，分不清谁是谁。
杨威坐在一块石头上，让人给他包扎。左臂中了一箭，贯穿伤，骨头没断，但疼得钻心。脸上也有烧伤，起了一片水泡。
“清点人数。”他声音嘶哑。
副将很快就回来了，眼睛通红：“将军……第一队，剩三百。第二队，攀崖的……摔死淹死一千二，剩下的一千八爬上去了，但被守军堵在崖口，下不来。第三队……咱们的主力，还剩两千七。”
一万零八百人，一夜之间，剩四千八。
伤亡过半。
“关城呢？”杨威问。
“没破。”副将咬牙，“守军伤亡也不小，但他们有城墙，有地利……咱们攻不上去。”
杨威闭上眼睛。
耳边是黄河的水声，是伤兵的呻吟，是风吹过灰烬的呜咽。
“将军，撤吧。”副将小声说，“再打下去……就全死在这儿了。”
“不能撤。”杨威睁开眼，“一撤，潼关卫就会出关追击。咱们现在这状态，跑不过他们。”
“那怎么办？”
“等。”杨威说，“等张勇的援军。”
副将愣了：“张勇？朝廷的援军？”
“对。”杨威笑了，笑得很苦，“张勇带五千骑兵来救潼关，最快今天下午到。等他到了，咱们……投降。”
“投降？！”
“假投降。”杨威压低声音，“张勇是赵胤的人，跟李纲不是一条心。咱们假装投降，骗他开城门，然后……”
他没说下去，但副将懂了。
这是赌，赌张勇贪功，赌他会收降兵扩充实力，赌他想不到惊雷府的兵会诈降。
“太险了。”副将说，“万一他直接杀降……”
“那就死。”杨威站起来，“反正都是死，赌一把，也许能活。”
他望向东方，那里太阳正在升起。
新的一天，新的赌局。
五
洛阳城下，战斗在辰时开始。
韩猛没动用全部兵力，只派了一万人攻城——不是真攻，是佯攻。云梯搭上去，士兵爬上去，到城头就退下来，反复消耗守军箭矢。
李纲在城楼上看着，眉头紧锁。
他七十三岁了，一夜没睡，眼睛布满血丝。杀那三个将领，是不得已——军心不稳，只能用重典。但杀了之后呢？军心更不稳了。
现在韩猛攻城，虽然攻势不猛，但持续不断。守军箭矢消耗很快，粮仓又刚失火……内忧外患。
“相爷。”一个将领小心翼翼地问，“要不要出城反攻？咱们人还比他们多……”
“出城？”李纲摇头，“韩猛巴不得咱们出城。野战，咱们打不过惊雷府那些兵——他们是从襄阳血战里活下来的，个个都是虎狼。”
“那怎么办？就这么守着？”
“守。”李纲说，“守到张勇回来，守到朝廷援军到。”
可他心里清楚：朝廷哪还有援军？京城最后五万禁军，全在他手里了。其他地方？江南丢了，湖广丢了，四川观望，山东自保……
大雍朝，真的要完了。
正想着，城下突然传来喊声：
“李相爷！韩将军有信！”
一个士兵用箭把信射上城楼。信绑在箭杆上，箭头包了布，没伤人。
李纲拆开信，只有两行字：
“相爷忠君爱国，韩某敬佩。然大厦将倾，非一木可支。若开城归顺，韩某保相爷全家性命，保洛阳百姓平安。”
劝降信。
李纲看完，把信撕了。
“告诉韩猛。”他对城下喊，“老夫生是大雍的臣，死是大雍的鬼。想取洛阳，踏着老夫的尸体过去！”
话很硬，但手在抖。
六
潼关外，午时。
张勇的五千骑兵到了。
他们从洛阳急行军一天一夜，人困马乏。看见潼关还在，看见关下惊雷府的残兵，张勇松了口气。
“将军，怎么办？”副将问，“打还是……”
“打什么打？”张勇冷笑，“你看那些兵，还有力气打吗？派人去，招降。”
副将带人去劝降。
杨威在阵前等着，身上绑着绷带，脸上烧伤涂了药膏，看起来很狼狈。
“我们将军说了。”副将趾高气扬，“投降，不杀。不降，全死。”
杨威低头：“我们降……但有个条件。”
“说。”
“我们将军杨威，要见张将军。有些话……只能当面说。”
副将回去禀报。
张勇想了想：“让他来。”
杨威被带到张勇面前，单膝跪地：“败军之将杨威，见过张将军。”
“起来。”张勇打量他，“你就是杨威？刘挺的副将？”
“是。”
“刘挺呢？”
“战死了。”杨威说，“在襄阳。”
这是假的——刘挺还在南阳，但张勇不知道。
张勇信了：“可惜了，刘挺是条汉子。”他顿了顿，“你说有话要说？”
“是。”杨威抬头，“我们愿意降，但……只降张将军，不降朝廷。”
张勇眼神一动：“什么意思？”
“李纲在洛阳杀将立威，军心尽失。朝廷腐败，气数已尽。”杨威说，“张将军是明白人，何必给朝廷陪葬？不如……收了咱们这些兵，占了潼关，进可攻长安，退可守洛阳。将来天下大乱，将军也能分一杯羹。”
这话说到了张勇心坎里。
他确实是这么想的——赵胤完了，朝廷完了，他得给自己找条后路。
“你们……还有多少人？”他问。
“四千八，都是老兵。”杨威说，“虽然伤的多，但养好了，都是精锐。”
四千八老兵，加上他自己的五千骑兵，将近一万人。守潼关够了，甚至……可以图谋长安。
“好。”张勇点头，“我收你们。但你们得交武器，得分散编入我的部队。”
“应该的。”杨威说，“但有个请求——关城里的潼关卫，跟咱们有血仇。他们杀了我们六千兄弟……请将军，让我们亲手报仇。”
这是陷阱，也是诱饵。
张勇果然上钩：“可以。等进了关，潼关卫的人，随你们处置。”
七
未时，潼关城门开了。
张勇的骑兵先入关，杨威的残兵跟在后面。关城里的潼关卫守军，虽然疑惑，但不敢违抗军令——张勇是副将，官大。
等全部人进城，城门关上。
张勇在关楼里摆酒，庆祝“收服”惊雷府残部。他让杨威坐在下首，问：“你们那个韩猛，现在在打洛阳？”
“是。”杨威说，“围而不打，等李纲粮尽。”
“韩猛……”张勇沉吟，“是个人物。可惜，跟错了主子。”
酒过三巡，张勇有些醉了。
杨威使了个眼色。
他的兵，虽然交了武器，但藏了短刀——藏在靴子里，绑腿上，衣服夹层里。张勇的兵以为他们真降了，放松了警惕。
突然，一个士兵摔了酒杯。
这是信号。
四千八百人同时动手，抽出短刀，扑向身边的敌人。关楼里，关墙上，城门洞里……到处是厮杀声。
张勇大惊：“你们——”
“对不住了，张将军。”杨威拔刀，“惊雷府的兵，不降。”
张勇想拔剑，但杨威的刀更快——一刀砍在他脖子上。血喷出来，溅了杨威一脸。
战斗很快结束。
张勇的五千骑兵，在关城里施展不开，又被突袭，死伤过半。剩下的投降了。
潼关卫的守军想反抗，但杨威的人已经控制了城门、关楼、粮仓。五千守军，被堵在营房里，出不来。
“传令。”杨威擦着脸上的血，“开城门，放咱们的辎重队进来。另外……给韩将军报信：潼关，拿下了。”
八
三月初五，消息传到洛阳。
韩猛正在攻城——这次是真攻。李纲分兵去救潼关，城里守军少了，军心乱了，是机会。
打到一半时，探马来报：“将军！潼关捷报！杨威将军诈降破关，斩张勇，俘潼关守军五千！”
韩猛一愣，随即大笑：“好！好一个杨威！”
他立刻让人把消息用箭射进城里。
李纲在城楼上接到信，看完，眼前一黑，差点摔倒。
潼关丢了，张勇死了，援军没了……洛阳，真成孤城了。
“相爷！”亲兵扶住他。
“没事……”李纲稳住身子，“传令……全军死守。人在城在，城破人亡。”
但命令传下去，响应者寥寥。
守军们已经知道了——潼关丢了，后路断了。现在守城，是等死。
有人开始议论：“听说惊雷府分田，一成年税……”
“还管饭，受伤了给治，战死了抚恤五十两……”
“咱们在这儿守什么？给谁守？”
军心，彻底散了。
九
三月初六，夜。
洛阳城里发生兵变。
不是全部守军，是一部分——约八千人，打开东门，投降了。领头的将领姓王，原是个校尉，家人在江南，早就想降了。
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韩猛接收了这八千人，问王校尉：“李纲呢？”
“还在府衙，身边还有两万多人，都是死忠。”
“粮呢？”
“粮仓烧了三成，剩下的……够吃半个月。”
半个月。
韩猛算了算时间——半个月，够他从江南调粮过来，够苏晚晴从东边打到开封，够杨威从西边威胁长安。
洛阳，不用打了。
围，就能围死。
“传令。”他说，“围三阙一，留北门。告诉李纲——想走，可以从北门走，我不追。想守，就守到粮尽。”
这是攻心。
王校尉去传话。
李纲在府衙里，看着外面越来越少的守军，看着越来越空的粮仓，看着越来越近的死期。
他想起五十年前，他中进士那年，父亲对他说：“纲儿，读书人，当为天地立心，为生民立命。”
他做到了吗？
也许没有。
但他尽力了。
“取纸笔来。”他对亲兵说。
十
三月初七，清晨。
李纲穿戴整齐——朝服，官帽，玉带。他走到府衙大堂，在公案后坐下，铺开纸，研墨，提笔。
写遗表。
写给谁？皇帝？那个十六岁的傀儡，现在不知躲在京城哪个角落发抖。写给天下？天下人谁还记得他这个七十三岁的老头子？
他还是写了。
写他守洛阳的经过，写军心如何散，写粮仓如何烧，写张勇如何死。写到最后，他写：
“臣李纲，蒙先帝拔擢，位列三公，然才疏学浅，未能扶大厦于将倾，挽狂澜于既倒。今洛阳危殆，臣力竭矣。唯有一死，以报君恩。愿陛下……好自为之。”
写完，用印，折好，放在案上。
然后拔剑——不是杀敌的剑，是礼仪用的佩剑，剑身很轻，但锋利。
他走到院中，面北而跪。
“陛下……老臣……去了。”
剑横在颈上，用力一拉。
血溅在青石板上，在晨光里，红得刺眼。
亲兵发现时，人已经凉了。
他们抬着尸体，打开北门，送到韩猛营前。
“相爷……殉国了。”亲兵跪地，“求将军……厚葬。”
韩猛看着李纲的遗体，这个七十三岁的老人，瘦得像一把干柴，但死的时候腰杆挺直。
他沉默良久，说：“以国公之礼，葬于邙山。碑上刻：大雍忠臣李公纲之墓。”
然后他转身，对全军下令：
“进城。”
洛阳，破了。