三月十五，徐州城外十里，漕运码头。
韩猛赶到时，天刚擦黑。码头空地上竖着十七根木桩，每根桩上都绑着人，有男有女，有老有少。桩下柴薪堆得齐腰高，火把照着一张张惨白的脸。
苏晚晴站在火把圈外，左手搭在眉骨上——不是搭凉棚，是在遮挡跳动的火光。她眯着左眼，看那些桩上的人，脸上没有表情。
“都统。”副将低声汇报，“查清了，这十七人都和陈石头有牵连。三个是他同乡，五个受过他恩惠，两个是他远房亲戚，剩下七个……是他旧部子弟。”
“证据呢？”苏晚晴问。
“搜出密信三封，用的是陈石头惯用的暗语。还有……”副将递上一块木牌，上面刻着歪歪扭扭的鱼纹，“在他们住处找到的，陈石头的标记。”
苏晚晴接过木牌。她认识这鱼纹——陈石头刻给孙子的木鱼，每条鱼纹都不同，但鱼眼睛都是斜的，像在流泪。这块牌子上，鱼眼睛刻得尤其深。
“都杀了吧。”她说。
“都统！”一个被绑的老头突然大喊，“冤枉啊！那块牌子是陈老大以前送俺的护身符，俺不知道什么密信……”
苏晚晴没回头。她走到那老头面前，老头六十多了，脸上皱纹像干涸的河床，眼睛浑浊，全是恐惧。
“陈石头背叛我。”苏晚晴说，“你们收他的东西，就是同党。”
“可……可那是三年前送的！”老头哭了，“那时候陈老大还没叛啊！”
三年前。苏晚晴想起三年前打鄱阳湖水匪，陈石头带着十条船冲阵，救了她的命。庆功宴上，他喝醉了，刻了一堆木鱼送人，说是保平安。
“都统，要不……”副将想劝。
苏晚晴抬手制止。她盯着老头看了很久，然后说：“给他松绑。”
副将一愣，但还是照做了。老头瘫在地上，磕头如捣蒜：“谢都统不杀之恩！谢……”
“别谢太早。”苏晚晴说，“死罪可免，活罪难逃。打三十军棍，赶出军营。”
老头被拖走了。剩下的十六个人，有的喊冤，有的咒骂，有的已经吓晕过去。
“继续。”苏晚晴转身，“点火。”
火把扔向柴堆。
韩猛就是在这时冲进码头的。他连夜赶路，马跑死了两匹，浑身尘土，脸上那道颧骨疤在火光下红得发亮。
“住手！”他大吼。
但晚了。火已经烧起来，柴薪干燥，遇火就着。火焰瞬间吞没木桩，惨叫声撕破夜空。
韩猛冲到苏晚晴面前，抓住她的手腕：“你疯了？！这里面可能有冤枉的！”
苏晚晴甩开他的手，眯左眼——这次是真的愤怒：“韩将军，这是我的兵，我的事。”
“你的兵也是惊雷府的兵！”韩猛指着火堆，“主公三令五申，不得滥杀，不得牵连无辜！你这是清门户还是泄私愤？！”
这话戳中了苏晚晴的痛处。她握紧刀柄，指节发白：“陈石头跟了我八年，背叛我。这些人收他的东西，藏他的信，不该杀？”
“该杀该放，要审清楚！”韩猛也怒了，“你现在这样，跟赵胤有什么区别？！”
这句话太重了。周围所有将领、士兵，全都低下头，不敢出声。
火还在烧，惨叫声渐渐弱下去，变成噼啪的燃烧声和焦臭味。
苏晚晴盯着韩猛，一字一句：“韩将军，请你记住——长江水军，是我苏晚晴一手带出来的。怎么治军，怎么清叛，我说了算。”
她顿了顿：“你要是看不惯，可以回你的洛阳。”
这是逐客令。
韩猛盯着她看了很久，突然笑了，笑得很冷：“好，我走。但走之前，我告诉你一件事——主公咳血昏厥，立了三份遗嘱。其中一份给你的，你猜猜写了什么？”
苏晚晴瞳孔一缩。
“他让你‘顾全大局，戒急用忍’。”韩猛说，“你现在这样，对得起他吗？”
他转身，上马，对随从说：“传令，咱们的人，撤出徐州。这里的事，咱们不管了。”
马蹄声远去，消失在夜色里。
苏晚晴站在原地，火光照着她半边脸，明暗不定。副将小心翼翼上前：“都统，还……还继续查吗？”
“查。”苏晚晴声音嘶哑，“所有和陈石头有过接触的，一律关押审问。水军内部，从上到下，清洗一遍。”
“这……牵连太广了，怕军心生变……”
“变就变。”苏晚晴看着远处韩猛消失的方向，“总比死在背后强。”
二
子时，徐州水军营寨。
陈石头的旧部没等来清洗——他们先动了。
约三百人，都是老水手，趁夜摸进辎重营，杀了守卫，抢了二十艘粮船，顺泗水南下，直奔长江。他们知道，留在徐州必死，只有逃到长江，躲进水网密布的下游，才有一线生机。
苏晚晴接到禀报时，粮船已经驶出十里。
“追。”她只说了一个字。
五十艘战船连夜出港，顺流追击。苏晚晴亲自坐镇头船，船头挂三盏红灯——这是死战的信号。
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四更天，在泗水与淮河交汇处追上。
叛军把粮船横在河道中间，用铁索连成水寨，想要死守。他们人少，但都是老兵，悍不畏死。
“都统，强攻损失太大。”副将劝，“不如围困，等他们粮尽……”
“等不了。”苏晚晴说，“天亮之前，必须解决。”
她下令：“放火船。”
十艘小船装满火油干草，点燃，顺流冲向叛军水寨。但叛军早有准备，用长竿撑开火船，只有两艘撞上，烧了外围两艘粮船，没伤筋动骨。
“上拍竿。”苏晚晴换战术。
战船靠近，拍竿砸下，把粮船砸出窟窿。叛军也狠，凿沉自己的船，堵塞河道，想同归于尽。
战斗从四更打到五更，天快亮了。
叛军还剩五艘船，一百多人，被围在河心一个小沙洲边。他们不降，不逃，就死死守着最后几船粮食——那是他们活命的资本。
苏晚晴的船队也损失惨重，沉了八艘，伤二十多艘，死伤超过五百人。
“都统，要不劝降？”副将满头是血，“都是老兵，死了可惜……”
苏晚晴看着沙洲上那些熟悉的面孔。她认得出好几个——那个独臂的老刘，鄱阳湖救过她的命；那个脸上有疤的小赵，是她亲手提拔的哨长；还有那个才十六岁的孩子，是陈石头的侄子，去年刚入伍。
他们都看着她，眼神里没有恐惧，只有绝望和……恨。
“放箭。”苏晚晴说。
箭雨落下。
三
同一夜，南阳。
林夙咳血咳醒了。
他躺在病榻上，看着帐顶，感觉肺里像有把钝刀在慢慢割。医官在边上熬药，药味苦涩，混着血腥味，让人作呕。
“主公，喝药吧。”医官端来药碗。
林夙摇头：“没用，不喝了。”
“主公……”
“徐州有消息吗？”林夙问。
医官低头：“韩将军下午到了徐州，和苏将军……吵了一架。然后韩将军带人走了，苏将军……处决了十七个嫌疑者，现在正在追击叛军。”
林夙闭上眼睛。他最担心的事还是发生了——韩猛和苏晚晴，一个太直，一个太烈，迟早要冲突。
“顾寒声呢？”
“在孟津渡善后，辽国那边……条约可能有变。”
“拿纸笔来。”林夙说。
医官取来纸笔，扶他坐起。林夙手抖得厉害，字写得歪歪扭扭，但勉强能认：
“韩兄、晚晴亲启：见字如面。闻徐州之事，夙夜难眠。今有三嘱，望切记：一，叛当清，然不可滥，免寒将士之心；二，事急则缓，勿因怒决断，免遗后患；三，惊雷府非一人之府，乃众人之府，望二位同心，勿生嫌隙。夙病已深，恐不久矣。天下未定，万望珍重。夙，绝笔。”
写到最后，又咳血，血溅在纸上，像开了一朵梅花。
“派人……连夜送去徐州。”林夙喘息着，“要快……”
医官含泪接过信：“主公保重。”
林夙躺下，看着帐顶，突然笑了：“保重……保什么重呢。”
他想起很多年前，在岳州初见苏晚晴，那个倔强的通判之女，说要重建水军，保长江安宁。又想起在襄阳初见韩猛，那个脸上有疤的辽东汉子，说想收复故土，让百姓不再受战乱之苦。
那时候他们都年轻，都信自己能改变世界。
现在呢？他快死了，韩猛和苏晚晴在吵架，辽国在虎视眈眈，江南在动荡。
“主公？”医官见他笑，有点害怕。
“没事。”林夙说，“想起些旧事。你出去吧，我想一个人待会儿。”
医官退下。林夙独自躺着，听着外面更声，一声，两声，三声。
天快亮了。
四
黎明时分，徐州战事结束。
沙洲上，叛军最后一个人倒下。是个十六岁的孩子，胸口插了三支箭，手里还攥着半截木鱼——陈石头刻的。
苏晚晴踏上沙洲，踩着血水和泥泞，走到那孩子面前。她蹲下，想合上他的眼睛，但合不上，眼睛瞪得大大的，看着天空。
她认得这孩子。去年入伍时，陈石头带他来见她，说：“都统，这是俺侄子，叫陈小鱼，水性好，以后让他给您当亲兵。”
她当时说：“好，好好干。”
现在陈小鱼死了，死在她手里。
“都统。”副将来报，“清点完了。叛军三百零七人，全灭。咱们……死二百八十九，伤四百余。粮船抢回十八艘，烧了两艘。”
惨胜。
苏晚晴站起来，腿有点软。她看着满地的尸体，看着泗水被染红的河水，看着东方渐渐亮起的天。
“收拾战场。”她说，“战死的，无论敌我，都埋了。立个碑，写……‘泗水之战阵亡将士之墓’。”
“都统，叛军也……”
“也埋。”苏晚晴说，“都是当兵的，死了，就都一样了。”
她转身回船，走到船边时，突然停下，扶着船舷呕吐。吐出来的都是酸水，混着血丝。
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“都统！”副将扶住她。
“没事。”苏晚晴推开他，“就是……有点累。”
她回到船舱，坐在椅子上，看着自己的手。手上沾了血，洗过了，但总觉得洗不干净。
门外传来脚步声，亲兵进来：“都统，南阳急信，主公亲笔。”
苏晚晴接过信，拆开。看到信纸上那歪扭的字迹和血迹时，手抖了一下。
她一个字一个字看完，看完又看一遍。
然后她把信折好，收进怀里，起身：“备马，我要去追韩猛。”
“都统，您一夜没睡……”
“备马。”
五
韩猛没走远。
他在徐州北三十里的驿站歇脚，等后续部队跟上。其实也不是真等，就是……想看看苏晚晴会不会追来。
天刚亮，马蹄声由远及近。一骑白衣，是苏晚晴。
她没带护卫，单骑而来，到驿站前下马，风尘仆仆，眼睛里有血丝。
韩猛在驿站门口看着她，没说话。
苏晚晴走到他面前，从怀里掏出林夙的信，递给他。
韩猛接过，看完，沉默。
“主公说得对。”苏晚晴先开口，“我太急了。”
韩猛把信还给她：“我也说得太重。”
两人对视，一时无言。驿站伙计端来热粥，放在桌上，又识趣地退开。
“喝点？”韩猛说。
“嗯。”
两人坐下，喝粥。粥是小米粥，熬得烂，暖胃。喝了几口，苏晚晴说：“那些叛军……全死了。”
韩猛勺子顿了顿：“一个没留？”
“没留。”苏晚晴低头，“陈石头的侄子，十六岁，也死了。”
韩猛没说话。他想起那孩子，去年在九江见过，瘦瘦小小，但眼睛很亮，说要像他大伯一样当个好水兵。
“水军内部，还要继续清吗？”他问。
“不清了。”苏晚晴说，“再清，就没人了。”
这是实话。长江水军五万人，陈石头的旧部占了三成，要是全清，水军就垮了。
“那接下来怎么办？”韩猛问。
“整顿，但不杀人。”苏晚晴说，“有嫌疑的，调离关键岗位，派去屯田、修船。给半年考察期，表现好的，再调回来。”
这是妥协，也是无奈。
韩猛点头：“可以。需要我帮忙吗？”
“需要。”苏晚晴看着他，“江南不稳，雷震重伤，我分不出兵北伐。你能不能……推迟攻京城，先帮我稳江南？”
这是大请求。推迟攻京城，意味着给赵胤喘息时间，给辽国可乘之机。
韩猛摸着脸颊上的疤，思考。片刻后，他说：“可以，但有两个条件。”
“你说。”
“第一，江南平定后，你的水军要抽调两万，北上助我攻京城。”
“可以。”
“第二……”韩猛顿了顿，“陈石头儿子一家，我会派人去找。找到了，送还给你处置。”
苏晚晴一愣，然后眼睛红了：“谢谢。”
“不用谢。”韩猛说，“主公说得对，惊雷府是大家的。你的事，就是我的事。”
粥喝完了。天彻底亮了，阳光照进驿站，灰尘在光柱里飞舞。
“还有件事。”苏晚晴说，“主公的信里说……他立了三份遗嘱。给你的那份，写了什么？”
韩猛沉默片刻，从怀里掏出一封信，递给她。
苏晚晴接过，展开。信很短：
“韩兄：若我死，惊雷府交于你。晚晴性烈，需包容；杨威谨慎，需激励；雷震重伤，需抚恤。天下未定，望忍常人所不能忍，为常人所不能为。夙，绝笔。”
她看完，把信还给他：“主公……真这么信你。”
“不是信我。”韩猛收起信，“是没得选。”
这话很残酷，但真实。林夙一死，惊雷府能服众的，只有韩猛。苏晚晴太年轻，又是女子；杨威资历浅；雷震重伤；顾寒声是文官，掌不了兵。
“我会帮你。”苏晚晴说，“无论什么时候。”
“我知道。”韩猛站起来，“走吧，回徐州。先把江南平了，再说其他。”
六
两人并骑回徐州。
路上，韩猛说起辽国条约的事，说起林夙在黄河河心谈判的惊险，说起萧铁骊提议找萨满治病。
“你觉得辽国萨满真能治？”苏晚晴问。
“不知道。”韩猛说，“但总得试试。”
“可主公拒绝了。”
“他性子倔。”韩猛说，“但我们可以偷偷找。”
苏晚晴看他一眼：“你不怕主公怪罪？”
“怕。”韩猛说，“但更怕他死。”
这话说得很轻，但苏晚晴听懂了。她想起林夙咳血的样子，想起那封信上的血迹，心里一揪。
“我认识个人。”她说，“太湖有个老大夫，姓薛，祖上三代御医，专治疑难杂症。要不要请他来试试？”
“可以。”韩猛说，“双管齐下。”
正说着，一匹快马从后面追来，是顾寒声派来的信使。信使滚鞍下马，气喘吁吁：“将军！都统！上京急报——耶律宏拒绝批准条约，说条件太优厚，要重新谈！”
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韩猛和苏晚晴同时勒马。
“重新谈？”韩猛皱眉，“他想怎么谈？”
“信上说……”信使咽了口唾沫，“要岁贡生铁十五万斤，银八十万两，工匠八十人。还有……要苏都统……送一个人质去上京。”
苏晚晴眼睛眯起：“谁？”
“信上没说名字，只说……要一个‘能让林夙心疼的人’。”
能让林夙心疼的人？韩猛脑子里闪过几个人——顾寒声？杨威？雷震？还是……
他看向苏晚晴。
苏晚晴也想到了：“赵清漪？”
赵清漪在辽国为质，但那是赵胤送的，不是惊雷府送的。如果惊雷府再送一个，就等于承认了附属关系。
“耶律宏在试探。”韩猛说，“看我们敢不敢拒绝。”
“那怎么办？”苏晚晴问。
韩猛沉默片刻，突然笑了，笑得很冷：“告诉顾寒声，回信给耶律宏——人质没有，刀剑管够。他要战，便战。”
信使愣了：“将军，这……”
“就这么回。”韩猛调转马头，“另外，传令全军——备战。辽国要是敢南下，咱们就在黄河边，跟他们决一死战。”
苏晚晴看着他，看着这个脸上有疤的汉子，突然觉得，林夙选他，也许是对的。
有些人，平时看着粗，但关键时刻，骨头最硬。
“我也传令。”她说，“长江水军，随时可以北上。”
两人对视，同时点头。
然后策马，向徐州城奔去。
晨光里，两骑并驰，尘土飞扬。