寒假结束，返校的绿皮火车载着北方的寒气与爆竹硝烟的气息，缓缓驶入依旧湿冷的南方。陈默和林暖暖的座位下，塞满了张秀兰硬塞的家乡特产，更沉甸甸的，是行囊里那份经过实地淬炼、几乎重写了一遍的全国赛论文稿。
校园里的玉兰花已鼓起毛茸茸的花苞，新学期在即，“挑战杯”全国决赛的倒计时牌，无声地悬挂在每一个参赛者心头。压力像南方的回南天，潮湿而密不透风地包裹上来。
回到学校，两人立刻投入了最后的冲刺。教研室成了他们的根据地，堆满了书籍、打印稿和吃空的泡面盒。论文的主体框架已经非常扎实，但全国赛的舞台要求更高，每一个数据、每一个案例、甚至每一个措辞，都需要反复推敲。
最大的挑战，来自“对策建议”部分。如何将那些从北方小城作坊里采集到的、带着机油味和无奈的现实困境，转化为既有学术高度又具备政策参考价值的建议，成为横亘在前的难关。
“仅仅指出问题是不够的，我们必须提出能让评审专家眼前一亮、甚至觉得‘可行’的方案。”张教授点着论文稿，眉头紧锁，“‘破除隐性壁垒’的提法很好，但太抽象。需要具体化，比如，什么样的壁垒？由谁破除？怎么破？”
陈默盯着计算机屏幕上密密麻麻的文本，父亲陈建国蹲在机床旁沉默的背影、刘副厂长那张皮笑肉不笑的脸、老师们傅们谈及未来时的迷茫眼神，交替闪现。他感到一种前所未有的焦灼，仿佛背负着那些沉默的期望，每一步都重若千钧。
林暖暖的状态也好不到哪里去。她负责的文献综述和数据分析部分要求极高，为了找到一个支撑论点的关键数据，她能在图书馆泡到熄灯。压力大的时候，她会一个人跑到天台，对着远处城市的灯火发呆，回来时眼圈总是红红的，却从不抱怨。
一天深夜，教研室只剩他们两人。林暖暖对着一堆繁杂的数据图表，试图说明一个政策建议的可行性，越说越乱，终于情绪崩溃，伏在桌上无声地抽泣起来。
陈默放下笔，默默递过去一包纸巾。他没有说话，只是起身给她倒了杯热水，然后坐回位置，重新打开那份关于“小微企业技术创新风险补偿机制”的参考文献，逐字逐句地仔细阅读。
安静的房间里，只有书页翻动和偶尔压抑的啜泣声。过了一会儿，林暖暖抬起头，擦干眼泪，深吸一口气，也重新拿起了笔。那一刻，无需言语，一种基于共同目标的深刻理解与支撑，在两人之间无声地创建起来。
就在陈默和林暖暖为决赛废寝忘食之时，千里之外的北方小城，一场真正的“惊雷”，毫无征兆地炸响了。
三月中的一个下午，陈默正在图书馆查阅资料，腰间的bp机像被火烫到一样剧烈震动起来。屏幕上显示的是家里邻居的号码，后面紧跟着三个触目惊心的数字——“110”，这是母亲张秀兰与他约定的最紧急的代码。
陈默的心脏猛地一缩，几乎是从座位上弹起来，冲向最近的ic卡电话亭。手指颤斗地插卡、拨号，听筒里漫长的等待音每一声都敲击着他的耳膜。
电话终于被接起，传来母亲强作镇定却带着明显哭腔的声音：“小默……你爸……你爸被带走了！”
“什么？！”陈默感觉全身的血液都凉了，“被谁带走了？怎么回事？”
“区里……区里公安局经侦科的……”母亲的声音支离破碎，“说是……说是涉嫌……虚开增值税发票……偷税漏税……”
陈默的脑子“嗡”的一声，一片空白。虚开发票？偷税漏税？这怎么可能！父亲陈建国一辈子谨慎本分，把信誉看得比命还重，作坊的帐目连一包螺丝钉都记得清清楚楚！
“妈，你别急，慢慢说！到底怎么回事？”
张秀兰断断续续地讲述起来。原来，当天上午，一辆警车直接开到了作坊门口，下来几个穿着制服的人，出示了证件和一份“协助调查通知书”，直接带走了陈建国。同时，作坊的帐本、计算机主机以及部分往来票据都被查封带走。理由是有“群众实名举报”，并提供了“初步证据”，指控“建国精工”在近一年的业务中，存在虚开增值税专用发票的行为，涉嫌偷逃税款。
“是刘胖子！肯定是他搞的鬼！”电话那头，传来赵师傅愤怒的吼声，“前几天他还来威胁老陈，说敬酒不吃吃罚酒！这王八蛋！”
陈默强迫自己冷静下来：“妈，爸走之前说什么没有？”
“他……他就说，‘身正不怕影子斜，配合调查’，让我别怕，也别告诉你……”母亲终于忍不住哭出声，“小默，这可怎么办啊？你爸一辈子没干过亏心事啊！”
“妈，你听着，”陈默深吸一口气，声音异常沉稳，尽管握着听筒的手因为用力而骨节发白，“第一，爸是清白的，我们不怕查。第二，你立刻去找赵叔和李叔，让他们联系所有和咱们有正常业务往来的单位，准备好真实的合同、付款凭证。第三，我马上请假回来！”
挂了电话，陈默靠在冰冷的电话亭玻璃上，浑身发冷。南国三月潮湿的空气，此刻却象冰碴一样灌进他的肺里。他抬头望着灰蒙蒙的天空，第一次清淅地感受到，来自现实世界的恶意，可以如此具体、如此冰冷、如此致命。这不是论文里的案例，这是砸向父亲、砸向那个摇摇欲坠的家的一记重锤。
全国决赛、学术理想、朦胧的情感……所有一切，在这声突如其来的惊雷面前，都显得那么遥远和不真实
陈默用最快的速度请了假，买了最近一班回北方的火车票。他给林暖暖宿舍打了个电话，简单说了家里有急事需要立刻回去，归期未定，让她安心准备比赛，不必担心。
电话那头，林暖暖沉默了几秒，然后清淅地说：“陈默，你等着我。我跟你一起回去。”
“不用！”陈默立刻拒绝，“情况不明，你别掺和进来……”
“我不是去添乱！”林暖暖的语气异常坚决，“论文里关于‘营商环境’和‘小微企业维权’的案例分析，需要最真实的一手资料！这不仅是你的家事，也是我们的研究课题！再说，”她顿了顿，声音低了下去，却带着不容置疑的力量，“你现在需要人帮忙。我马上请假买票，我们在火车站汇合！”
不等陈默再反对，电话就被挂断了。
二十多个小时的旅程，变得无比漫长而煎熬。陈默几乎一夜未合眼，脑海里反复回放着父亲被带走的画面，设想着各种最坏的可能。林暖暖坐在他旁边，大部分时间也很沉默，只是默默地递水，递食物，或者在他无意识攥紧拳头时，轻轻碰一下他的手臂。
第二天傍晚，火车终于抵达。走出站台，北方初春的寒风像刀子一样刮在脸上。陈默一眼就看到了等在出站口的母亲和赵师傅。几天不见，母亲仿佛老了十岁，眼睛深陷，头发凌乱。赵师傅也是一脸愤懑和焦虑。
“妈！”陈默快步上前。
“小默！”张秀兰看到儿子，眼泪又涌了出来，再看到他身后的林暖暖，愣了一下，“暖暖也来了……”
“阿姨，别担心，我们一起来想办法。”林暖暖上前挽住张秀兰的骼膊，声音温和而坚定。
回到那个突然变得冷清而压抑的家，气氛凝重。赵师傅迫不及待地讲述了更多细节：举报信罗列了具体的时间、金额和所谓的“开票单位”，看起来有模有样。警方目前只是要求陈建国“配合调查”，但情况不容乐观。
“这是要把老陈往死里整啊！”赵师傅捶着桌子，“一旦罪名坐实，不光罚款，还可能坐牢！这作坊也完了！”
陈默强迫自己冷静下来，梳理着思路：“赵叔，妈，我们现在最重要的是证据。爸是清白的，那举报就是诬告。我们要找到能证明我们清白的证据，也要找到对方诬告的证据。”
他看向林暖暖：“你之前做访谈，有没有记录那些和刘副厂长有过节、或者知道他一些事情的人？”
林暖暖立刻打开随身的笔记本：“有！东街五金店的老王，还有以前厂里退休的会计孙阿姨，她们都提到过刘副厂长一些不太合规的操作，虽然具体，但当时觉得是道听途说，没敢写进论文……”
“这些可能都是突破口！”陈默眼中闪过一丝锐光，“赵叔，麻烦你悄悄去找这几位老师傅，了解情况，但一定要注意方式，别打草惊蛇。妈，你在家稳住，谁来问都说配合调查，别的不知道。我和暖暖，去跑跑税务局和工商局，了解清楚所谓的‘举报证据’到底是怎么回事，也要把咱们正常的完税证明和业务往来凭证整理出来。”
他条理清淅的安排，象一根主心骨，让慌乱无措的家人稍稍安定下来。张秀兰看着儿子沉稳坚毅的侧脸，恍惚间，仿佛看到了年轻时的陈建国。
接下来的几天，陈默和林暖暖像上了发条一样奔波。他们跑税务局，查询纳税记录；跑工商局，调取企业文档；走访与作坊有业务往来的老客户，请求他们出具真实的业务证明。林暖暖充分发挥了她的沟通能力和细心，将每一份获取的材料都分门别类整理得清清楚楚，还利用她的法律常识，提醒陈默在询问和取证时注意合法合规。
过程中，也有一些意想不到的温暖：税务局一位老科长在听完陈默的陈述、仔细核查了“建国精工”多年良好的纳税记录后，私下透露了一句：“举报信里的票号段有点问题，不象是你们这种小规模纳税人能接触到的。”工商局一位年轻办事员，曾是陈默的中学学长，悄悄帮他们加快了文档调取速度。
更重要的是，赵师傅那边带来了关键信息：东街五金店老王证实，刘副厂长曾找他帮忙“走几笔帐”，被他拒绝；退休的孙会计更是回忆起一桩旧事：几年前厂里一批废料处理，刘副厂长的帐目就有疑点，只是当时没人深究。
所有的线索，像散落的珠子，被陈默和林暖暖一点点串联起来。虽然还无法直接证明父亲的清白，但一个针对刘副厂长涉嫌诬告陷害、甚至可能自身存在经济问题的反击思路，逐渐清淅。
晚上，两人在昏暗的灯光下整理材料，常常忙到深夜。疲惫和压力巨大，但每当陈默看到林暖暖熬得通红的眼睛依然专注地盯着材料时，看到母亲因为他们的努力而重新燃起希望的眼神时，他内心那股为父亲、为这个家而战的信念就愈发坚定。
全国决赛似乎已远在天边，但陈默觉得，此刻他正在进行的，是一场远比任何比赛都更重要、更真实的战斗。这不仅是为了洗刷父亲的冤屈，更是为了捍卫一种朴素的正义和尊严。
惊雷炸响，风雨已至。但这个冬天似乎即将过去，窗外的北方夜晚，虽然依旧寒冷，却隐约透出一丝破晓前的微光。