她接过药碗，手在微微颤斗。
汤药很苦，苦得她舌头发麻。但她还是仰起头，一饮而尽。
药刚下肚，一股剧烈的绞痛就从腹部传来。那疼痛来得如此猛烈，仿佛有无数把刀在肚子里搅动。沉姝婉闷哼一声，蜷缩在地，额头上瞬间冒出豆大的冷汗。
“这药比之前的更烈。”她咬着牙，艰难地说。
“当然。”邓媛芳居高临下地看着她，“之前的药只是暂时避子，这个，是永绝后患。”
她顿了顿，补充道：“放心，死不了。只是会疼一会儿，流点血，然后你这辈子，就再也不能生了。”
沉姝婉已经听不清她在说什么了。
剧痛像潮水一样将她淹没。她能感觉到有温热的液体从下身涌出，浸湿了她的裙摆。血腥味在空气中弥漫开来。
“秋杏。”邓媛芳淡淡地说，“送她出去。别让她死在淑芳院里。”
“是。”秋杏上前，扶起几乎昏迷的沉姝婉，半拖半拽地将她带出了房间。
沉姝婉不知道自己是怎么走出淑芳院的。
她只觉得腹部象是被撕裂了一样，每走一步都是煎熬。下身不断有温热的血流出来，浸透了她的亵裤，顺着腿往下淌。
她咬着牙，一步一挪地往顾白桦的院子走去。
顾白桦是她在蔺家唯一能信任的人。只有他能救她。
走到半路，她终于支撑不住，眼前一黑，软软地倒在地上。
失去意识前的最后一刻，她看到一个身影朝她跑来。
醒来时，她发现自己躺在一个宽敞明亮的房间里。
窗棂上雕着精致的梅兰竹菊，床边挂着淡紫色的纱帐，空气里飘着淡淡的檀香。
她试着动了一下，浑身象是被碾过一般酸痛无力，小腹处更是一阵阵抽痛。“醒了？”
一个温和的声音在床边响起。
沉姝婉艰难地转过头，看见顾白桦坐在床边的圆凳上，正仔细地将银针一根根收回针包。
“师父……”沉姝婉的声音沙哑得几乎听不见。
“别说话。”顾白桦按住她想要坐起的肩膀，“你昏迷了两天两夜。那碗药的毒性极烈，若非我及时赶到，用金针封住你的经脉，将毒性逼至一处，你这条命就保不住了。”
沉姝婉闭上眼睛，长长地吐出一口气。
她还活着。
“不过你也别高兴得太早。”顾白桦的声音严肃起来，“那药是专门用来绝人子嗣的，毒性入了胞宫，虽然我用尽办法保住了你的性命，但往后还需长期调养，否则你的身体恐怕不能再生育。”
“能活下来，已经很好了。”她轻声说。
顾白桦看着她，眼中闪过一丝怜惜。
这个年轻女子，经历了太多常人难以想象的磨难，却依然保持着一种近乎倔强的轫性。
“这里是三夫人的院子。”顾白桦站起身，收拾药箱，“你身体太虚，暂时不宜挪动，三夫人便让你在此休养。这几日我会每日来为你施针调理，你需按时服药，静心休养至少一个月。”
沉姝婉苦笑，“三夫人恐怕不会答应。”
话音未落，房门被轻轻推开。
霍韫华走了进来。
她穿了一身藕荷色绣折枝梅的旗袍，外罩银灰鼠皮坎肩，发髻梳得一丝不苟，脸上带着恰到好处的关切笑容。
“顾医生，婉娘醒了？”她走到床边，俯身看着沉姝婉，“脸色还是这么苍白，可把人担心坏了。”
“三夫人。”沉姝婉挣扎着想坐起来行礼。
“快躺着，别乱动。”霍韫华按住她，在床边的绣墩上坐下，“你这次可真是从鬼门关走了一遭。幸好顾医生医术高明，硬是把你给拉了回来。”
她顿了顿，叹了口气：“只是，往后恐怕不能再给小少爷喂奶了吧？”
这话问得直接。
沉姝婉垂下眼：“奴婢身体如此，怕是无法胜任了。”
“奶娘的事，你不用操心。”霍韫华摆摆手，“家瑞那边，我自有安排。倒是你，我有更重要的事要委托你。”
霍韫华示意顾白桦先退下。
“婉娘，你老实告诉我。”她的目光锐利如刀，“你在月满堂，除了输血，可还有别的？”
沉姝婉心头一紧：“三夫人指的是什么？”
“别装糊涂。”霍韫华的声音冷了几分，“屏风倒了，大少爷抱着你不撒手，这事儿整个蔺公馆都传遍了。邓媛芳的脸都是绿的，春桃见人就骂。这中间要是没点什么，谁信？”
沉姝婉的手在被子下微微颤斗。
“三夫人明鉴。”她抬起头，眼神平静无波，“大少爷当时昏迷不醒，把奴婢错认成了大少奶奶。除此之外，并无其他。”
“真的？”霍韫华盯着她的眼睛。
“千真万确。”沉姝婉迎着她的目光，“奴婢出身低微，不敢有非分之想。大少爷是何等人物，岂是奴婢能攀附的？”
霍韫华看了她半晌，忽然笑了。
“也是。”她重新靠回椅背，“你若真跟大少爷有了什么，邓媛芳早把你弄死了，哪能等到现在。”
这话说得轻描淡写，却让沉姝婉后背发凉。
“不过话说回来，”霍韫华话锋一转，“你如今这情况，倒让我想起一个人来。”
沉姝婉等着她往下说。
“如烟。”霍韫华吐出这个名字时，声音里带着压抑不住的恨意，“三爷带回来的那个贱人。”
沉姝婉想起那个穿水红色旗袍的年轻女子，娇艳如花，亲昵地挽着蔺三爷的手臂。
“她怎么了？”
“她有身孕了。”霍韫华冷笑，“一个窑子里出来的货色，也配怀蔺家的种？”
沉姝婉明白了。
霍韫华容不下这个孩子，更容不下如烟。
“三夫人的意思是……”
“如烟身边正缺一个得力的乳娘。”霍韫华看着她，眼中闪过算计的光，“她刚有孕，就急着找乳娘，说要提前养着，在娘胎里就得开始以奶水滋润着。真是可笑，她那种出身，懂什么养孩子？”
沉姝婉心中了然：“三夫人想让奴婢去？”
“不错。”霍韫华点头，“名义上是去当乳娘，实际上我要你盯着她，取得她的信任，把她的一举一动都汇报给我。”
她倾身向前，压低声音：“尤其是她肚子里的孩子。我要知道那孩子的一切情况，什么时候胎动，吃了什么，用了什么，哪怕她咳嗽一声，你都要记下来，告诉我。”
沉姝婉沉默片刻，轻声问：“如烟未必会信任奴婢。”
霍韫华笑了笑，那笑容里满是算计：“我们得演一场戏。”