清虚子师徒三人落座，宴席间的气氛出现了短暂的凝滞，旋即又被刻意营造的欢悦所掩盖。丝竹之声再起，玄冥静心香袅袅升腾，侍女们娉婷往来，为青云剑宗的客人奉上珍馐美酒。然而，许多目光的余光，仍有意无意地瞥向那三位南赡部洲的来客，揣测着他们的真实来意。
陆尘神色如常，举杯邀饮，与溟沧老祖、寒镜执事等人谈笑自若，似乎并未将这远道而来的“贺客”太过放在心上。但坐在下首的厉血，独眼锐利如鹰，一直若有若无地锁定着清虚子及其弟子。他能感觉到，那位看似仙风道骨的长老，气息虽纯正浩然，但内里却凝练如一柄藏于匣中的古剑，隐而不发，其修为恐怕不止表面显露的金仙初期那么简单。而他那两名弟子，看似恭敬侍立，眼神却偶尔掠过殿中陈设、众人气息，带着一种审视与评估的意味。
酒过数巡，气氛稍缓。清虚子放下玉箸，抚须微笑，目光投向主位的陆尘，朗声道：“陆宫主，贫道远在南赡，亦听闻北冥近日变故频仍，有外道邪魔作祟，沸血冰谷更是险酿大祸。幸得宫主力挽狂澜，更得天佑，铸就无上道基，实乃北冥之福，亦是我辈修道之楷模。只是……” 他话锋一转，语气略带探询，“那外道‘影’之势力，行事诡谲，根底莫测，不知宫主此番劫后，可曾觅得其踪迹线索？我青云剑宗忝为玄门正道一份子，对此等祸乱洪荒之辈，亦深感忧虑，若有需要之处，或可略尽绵薄之力。”
此言一出，殿内又静了几分。众人心知，正题来了。
陆尘把玩着手中的冰魄玉杯，杯沿凝结的寒霜在他指尖温润的玄黄之气下悄然化去。他抬眼看向清虚子，玄黄双眸平静无波：“清虚子长老有心了。‘影’之流毒，确如附骨之疽。前番沸血冰谷之役，彼辈趁火打劫，窃取数据，行踪诡秘，虽暂退去，然其心不死，其祸未除。陆某不才，既掌北冥牛耳，自当竭力追索，肃清余孽。只是……” 他略作停顿，嘴角勾起一丝若有若无的弧度，“此乃北冥自家之事，尚未至劳烦南赡道友千里奔波的地步。青云剑宗的美意，陆某心领了。”
这番话，客气中带着疏离，感谢中藏着回绝。既点明了“影”的危害与自己的态度，又委婉地划清了界限，暗示北冥之事北冥了，无需外人插手。
清虚子面色不变，笑容依旧和煦：“宫主此言差矣。洪荒一体，邪魔外道乃众生之敌，何分彼此？况且，贫道此来，除恭贺之外，确有一事相告，或与那‘影’势力，乃至其背后可能存在的‘外道’根源，有所关联。”
“哦？” 陆尘眉梢微挑，做出倾听状。殿中众人也竖起了耳朵。
清虚子正色道：“约莫百载之前，我宗一位长老云游至北俱芦洲与西牛贺洲交界处的‘葬古渊’附近，曾感应到一股极隐秘、极阴邪，却又带着几分‘虚无’与‘否定’意韵的波动，一闪而逝。当时只以为是某种罕见魔物或古战场残念，未加详查。但前些时日，听闻北冥沸血冰谷出现融合‘旧痕’的秽源怪物，再联想那‘影’势力诡秘手段，贫道忽觉此事或许并非巧合。”
葬古渊？不少人闻言色变。那是洪荒一处有名的绝地、禁地，传闻是上古某次量劫的主战场之一，空间紊乱，法则破碎，充斥着各种诡异不详与古老怨念，寻常修士根本不敢靠近，就连许多大能也对其讳莫如深。
“长老的意思是，‘葬古渊’可能藏有‘影’势力的巢穴，或与‘外道’有更深联系？” 寒镜执事沉吟问道。
“贫道不敢妄断。” 清虚子摇头，“只是觉得此事蹊跷，或可为宫主追查‘影’之根源，提供一丝线索。我宗那位长老曾以剑意感应，记下了那波动的大致特征与方位。” 说着，他取出一枚古朴的玉简，指尖青光一闪，玉简上浮现出一幅残缺模糊的路线图，以及一道极其微弱、却带着令人心悸的“空无”感的剑意烙印。“此物便赠予宫主，或有些许参考价值。”
陆尘目光落在玉简上，玄黄之气微微流转，感应片刻。那剑意烙印中残留的“空无”感，确实与他接触过的“旧痕”气息有几分相似，但又似乎更加古老、更加隐晦。他伸手接过玉简，入手微凉：“多谢清虚子长老赠图之情。葬古渊凶险莫测，此线索确实珍贵。待北冥事了，陆某或会前往一探。”
他收下图简，却并未立刻表态，显然并未完全相信对方所言。清虚子也不在意，呵呵一笑，转而谈论起南赡部洲的风土人情、修行趣事，气氛似乎又缓和下来。
然而，宴席将散之时，异变突生。
侍立在清虚子身后那名一直沉默寡言、背负剑匣的男弟子，忽然身体微不可察地晃了一下，面色瞬间苍白如纸，额角渗出细密冷汗。虽然他只是迅速低下头，强自镇定，但这细微的变化，如何能瞒过在场诸多高手的感知？
几乎在同一时间，陆尘、厉血、溟沧老祖等数人，目光如电，瞬间聚焦于那名弟子身上。尤其是陆尘，玄黄双眸中光芒微闪，他清晰地“看”到，那弟子体内，似乎有一丝极其隐晦、与周围北冥冰寒灵气格格不入的阴冷气息，正在微微躁动，与他自身纯正的青云剑元发生了轻微的冲突。这冲突极其微弱，若非那弟子方才心神似乎因某事震动，导致气息不稳，恐怕连陆尘都难以察觉。
清虚子脸色也是微变，但瞬间恢复如常，转头对那弟子轻声呵斥：“清岩，可是初次来北冥，水土不服，引发旧疾？怎如此失态！” 说罢，又对陆尘等人歉然道：“劣徒修为浅薄，早年历练时曾中过阴寒之毒，留有病根，不想今日在这北冥极寒之地引动，让诸位见笑了。还望宫主恕罪。”
那名叫清岩的弟子连忙低头：“弟子失仪，请师尊责罚，请陆宫主恕罪。” 声音带着一丝不易察觉的颤抖。
陆尘深深看了清岩一眼，又瞥向清虚子，脸上露出恰到好处的关切：“原来如此。北冥苦寒，确非人人可适应。我观这位小友气息紊乱，恐非小事。寒镜执事，取一瓶‘玄阳暖玉丹’来，赠予这位小友，或可缓解阴寒之苦。”
“是。” 寒镜执事应声而去，很快取来一个寒气森森的玉瓶，其中丹药却散发出融融暖意。
清虚子连忙代弟子谢过，接过丹药，态度诚恳。但方才那短暂的气息异常，以及清虚子瞬间的变色，却如同投入平静湖面的石子，在不少人心头荡开了涟漪。
宴席终散。青云剑宗三人被安排在客院歇息。陆尘亲自送溟沧老祖等贵客离去后，脸上的温和笑意缓缓收敛。
“厉血。” 他转身，看向一直如同影子般跟在自己身后的归墟卫统领。
“属下在。”
“盯紧青云剑宗那三人，尤其是那个叫清岩的弟子。不要打草惊蛇，看看他们到底想做什么，又或者……身上藏着什么秘密。” 陆尘声音平静，却带着不容置疑的冷意，“另外，加派人手，暗中排查近期所有进入北冥的外来者，特别是与南赡部洲、西牛贺洲有关联的。葬古渊……哼，真是好巧的线索。”
“遵命！” 厉血眼中寒光一闪，躬身领命，身影迅速融入阴影。
陆尘独自立于殿前，望着远处冰原上清冷的月色，玄黄双眸中思绪翻涌。清虚子带来的葬古渊线索，或许是真，或许是饵。那弟子清岩身上的异常，更是疑点重重。青云剑宗……南赡部洲的正道宗门，为何会突然对北冥之事如此“热心”？他们与“影”势力，或者那神秘的“外道”，是否有着不为人知的关联？
还有那个清岩……他身上的阴冷气息，虽然极其隐晦，但陆尘却觉得有一丝莫名的熟悉感。似乎……与当日沸血冰谷中，那“影”势力暗影刺客残留的些许力量波动，有某种程度上的相似？
他抬起手，指尖玄黄之气萦绕，凝聚成那枚得自清虚子的玉简虚影。玉简中的路线图模糊不清，但那道剑意烙印却清晰无比。
“葬古渊……” 陆尘低声自语，“若真与‘影’或‘外道’有关，说不得，要走上一遭了。不过在这之前……”
他目光转向客院方向，眼神深邃。
“得先弄清楚，这几位远道而来的‘贺客’，葫芦里到底卖的什么药。”
夜色渐深，北冥的寒风呼啸依旧。痛天道宫的灯火在冰峰之上明灭，映照着冰原上无形的暗流，似乎比往日更加湍急、更加冰冷。一场宴会，看似宾主尽欢，却引来了更多的不确定与隐秘的锋刃。南赡部洲的青云剑，已然出鞘半寸，剑锋所指，是友是敌，尚未可知。
（第249章 完）