时间在北冥的寒风中悄然流逝。距离发现葬古渊外围遗迹、收到墟影卫传回惊悚情报，已过去月余。
痛天道宫所在的冰峰，比往日更加忙碌肃杀。主峰后方一处被阵法隔绝的广阔冰原，如今被划为“玄黄演武场”。场中寒气被刻意维持在一个极低的水平，地面上凝结着细密的玄黄色晶粒——那是陆尘以自身道基气息混合北冥地脉之力布置的试炼环境，既能锤炼修士的意志与抗寒能力，其中蕴含的微弱玄黄真意更有助于抵御“虚无”、“侵蚀”类力量的侵害。
此刻，演武场中央，厉血正赤着上身，露出精悍如铁的肌肉，独眼中血光隐现。他面对的，是三十六名同样卸去了甲胄、只着单衣的归墟卫精锐。这三十六人以六人为一组，结成六个小型战阵，阵型变幻间，竟隐隐引动演武场边缘预先埋设的“归墟引”符文，制造出层层叠叠、虚实相生的阴影与能量乱流，模拟着墟影卫报告中那种“影之巡逻者”可能制造的诡异环境。
“阵眼左移三步，离位化坎，虚实交替！” 厉血低吼，身形如同鬼魅，突兀地出现在一个战阵侧翼，手中未开刃的训练重刀带着凄厉的破空声斩下。那战阵六人毫不慌乱，脚下步伐疾变，阵型瞬间由攻转守，六人气息相连，竟在身前凝聚出一面不断扭曲、仿佛能吸收光线的“阴影盾”。重刀斩在盾上，发出沉闷的声响，阴影盾剧烈波动，却未破碎，反而将部分力道偏转向一旁，引发一阵能量涟漪。
“不错！阴影盾的‘偏转’特性已有五分火候，但‘吞噬’意韵不足！” 厉血借力后退，独眼扫过全场，“记住，你们将来面对的敌人，可能无形无质，攻击诡异难防！你们的战阵，不仅要能扛，更要能‘化’、能‘匿’！下一个，兑位转巽，影袭合击！”
场边，陆尘与清虚子并肩而立，静静观看着这场严苛的训练。寒风卷起冰晶，拍打在众人裸露的皮肤上，却无人颤抖。归墟卫们眼神专注而狂热，每一次变阵、每一次格挡、每一次反击，都带着一股豁出性命的狠劲。
“陆宫主麾下健儿，当真悍勇绝伦，更难得的是令行禁止，战法精熟。” 清虚子抚须赞叹，眼中带着毫不掩饰的欣赏，“尤其是这应对‘影’类敌人的特殊战阵，构思精巧，将归墟之道的特性发挥得淋漓尽致。假以时日，必成一支令邪魔胆寒的劲旅。”
陆尘微微颔首，目光落在场中挥汗如雨的厉血身上：“北冥苦寒，生存不易。能在此地立足者，心志本就较别处坚韧。厉血与他们同生共死，深知‘影’之诡谲，故而这针对性训练，皆以实战为先，务求在真正的凶险降临前，多一分准备，多一分生机。”
他顿了顿，又道：“清虚子长老的几位高徒，这几日与寒镜执事切磋剑道，探讨侦测邪祟之法，亦让我宫修士受益匪浅。尤其是贵宗的‘青冥涤邪剑阵’，对阴邪之气的感应与净化，确有独到之处。”
清虚子笑道：“雕虫小技，能入宫主法眼便好。除魔卫道，本就是我辈分内之事。只是……” 他看向场中，语气微沉，“观此训练之强度，宫主对那葬古渊之行，似乎比贫道预想的还要重视和……急迫？”
陆尘没有直接回答，而是抬手一指演武场边缘那些模拟“影之力”的符文：“墟影卫带回的信息有限，但管中窥豹，可见一斑。那葬古渊外围便有系统遗迹与固定巡逻，深处隐藏之物，恐怕远超你我想象。‘癸亥’之号，更令陆某不安。知己知彼，百战不殆。如今我们连彼之全貌都未能窥清，岂敢有丝毫懈怠？”
清虚子默然点头，他自然明白其中凶险。这几日他也暗中观察痛天道宫的运转与备战，其效率与决心，让他对这位年轻宫主的评价又高了几分。与这样的盟友共探险地，至少让人安心不少。
就在这时，一名归墟卫快步来到场边，对寒镜执事低语几句。寒镜执事眉头微皱，转身来到陆尘与清虚子面前，禀报道：“宫主，清虚子道友，山门处有客来访，自称来自南赡部洲‘天机阁’，持青云剑宗信物，言有要事面见清虚子长老，并转交一封密信。”
“天机阁？” 清虚子闻言，脸上闪过一丝讶异，“他们怎会来此？还找到了北冥？” 天机阁是南赡部洲一个颇为神秘的情报组织，号称“上知天文，下晓地理，中通人事”，消息灵通，但行事低调，很少主动介入势力纷争。青云剑宗与天机阁有些香火情分，但交往也不算深。
陆尘眼中玄黄之色微闪：“既然持有贵宗信物，又有要事，不妨请来一见。寒镜执事，引客人至‘玄冰殿’奉茶，我与清虚子长老稍后便到。”
“是。”
玄冰殿内，寒气被阵法调节得恰到好处，既不显酷烈，又维持着北冥特有的清冽。陆尘与清虚子踏入殿中时，只见客座上已坐着一位身着灰色简朴道袍、面容平凡无奇的中年修士。此人气息内敛，仿佛与周围环境融为一体，若非亲眼所见，几乎难以察觉其存在。他手中端着一杯热气袅袅的灵茶，正静静品味，姿态从容。
见到二人进来，灰袍修士放下茶盏，起身拱手，声音平和无波：“贫道天机阁外执，道号‘玄枢’，见过北冥陆宫主，清虚子道友。冒昧来访，还望海涵。”
“玄枢道友客气，请坐。” 陆尘还礼，在主位坐下。清虚子也与其见礼，双方落座。
“不知玄枢道友远道而来，所为何事？又怎知清虚子长老在我处？” 陆尘开门见山。
玄枢微微一笑，取出一枚青色剑形玉符，正是青云剑宗核心弟子才有的身份信物，递给清虚子：“清虚子道友离宗前，曾留讯于阁中相熟执事，言若有关键消息，可凭此符联络。月余前，阁中收到一份匿名投递的密卷，内容涉及‘葬古渊’、‘癸字序列’及部分古老遗迹符号。阁主觉得事态非常，或与青云剑宗百年前旧案及近日北冥风波有关，特命贫道携密卷副本及阁中相关情报摘要，前来寻道友，并顺道拜会陆宫主。” 说着，他又取出两枚造型古朴、非金非玉的黑色简书，分别递给陆尘和清虚子。
清虚子接过剑符确认无误，脸色更加凝重。陆尘也接过黑色简书，入手微沉，神识探入，顿时一股信息流涌入脑海。
简书中的内容分为两部分。一部分是那份匿名密卷的副本，里面详细描绘了几处与墟影卫所见风格类似的遗迹符号，并标注了其在葬古渊的大致方位（比青云剑宗掌握的更精确），更提到了“癸亥”及更早的“癸戌”、“癸酉”等编号，描述其为“上古湮灭文明‘虚渊遗族’之造物序列”，并含糊提及这些“序列”与一种名为“大寂灭”的纪元灾劫有关。密卷笔迹古老，用的是某种近乎失传的古篆，其来源成谜。
另一部分则是天机阁自身情报的摘要，提到近百年间，洪荒多地有零星报告，称发现风格诡谲、蕴含“虚无”力量的古老遗迹或器物，地点往往偏僻险恶，且事后探查者多遭遇不测或离奇失踪。这些事件之前都被视为孤立现象，但若与“癸”字序列及“虚渊遗族”联系起来看，似乎有一条若隐若现的暗线。
更让陆尘注意的是，天机阁情报中提到，约三十年前，西牛贺洲曾有一小国举国祭祀邪神，其所用祭坛纹路与密卷中部分符号高度相似，该国最后全国人口诡异消失，只留下一座空城，现场残留有强烈的“虚无”与“侵蚀”痕迹，此事曾被佛门压下。
“虚渊遗族……大寂灭……” 陆尘收回神识，与清虚子对视一眼，都看到了对方眼中的震惊。这信息若属实，那么“影”势力的来头，恐怕比他们想象的还要古老和恐怖！它们可能并非洪荒本土孕育的邪魔，而是上一个纪元，甚至更早时代遗留的“遗族”！
“玄枢道友，这天机阁情报，以及这匿名密卷，可信度几何？” 清虚子沉声问道。
玄枢摇头：“匿名密卷来源成谜，其内容真伪，我阁无法保证，但其中部分符号与遗迹特征，与我阁零星记载确有吻合之处。至于‘虚渊遗族’与‘大寂灭’之说，更是只存在于极其冷僻的古籍残篇与某些古老传承的口耳相传中，近乎神话传说，无从考证。阁主之意，是此信息虽未尽实，但空穴来风，未必无因，尤其是牵扯‘癸’字序列与葬古渊，又与二位目前所查之事隐隐相关，故特来告知，供二位斟酌。”
他顿了顿，看向陆尘：“陆宫主威震北冥，更得莫名伟力加持，或许对此类上古秘辛，另有见解？”
陆尘指节轻叩冰玉扶手，玄黄双眸深邃：“见解谈不上。不过，我辈修士，遇邪魔当诛，遇诡秘当查。无论‘影’是新生邪祟，还是上古遗族，其为祸洪荒，觊觎生灵，便是敌。天机阁此番赠信之情，陆某记下了。还请玄枢道友回禀阁主，若日后有关于此‘虚渊遗族’、‘癸’字序列或葬古渊的进一步消息，痛天道宫愿以合理代价换取。”
玄枢拱手：“宫主快人快语，贫道必当转达。此间事已了，贫道不便久留，就此告辞。” 他行事干脆，说完便起身告辞，由寒镜执事送出。
殿内只剩下陆尘与清虚子，气氛凝重。
“虚渊遗族……大寂灭……” 清虚子喃喃重复，脸色变幻，“若真如此，那戮影剑鞘失落，清岩身中‘寄魂噬念’，恐怕都只是冰山一角！他们的图谋……”
“图谋再大，也需一步步来。” 陆尘打断他，语气依旧沉稳，但眼底的玄黄之气却流转得越发迅疾，“眼下信息仍显破碎，真假难辨。但葬古渊，我们必须去。只有亲眼见到，才能判断虚实。天机阁的情报，至少让我们对可能面对的敌人，有了更深一层的猜想，也让我们明白，此行之凶险，或许远超预期。”
他看向清虚子：“长老，看来我们原先半年的准备期，还需更加充实。贵宗剑道，刚猛凌厉，善于破邪。我之玄黄，厚重包容，长于镇守。或许，我们可在战阵配合、力量交融上，多做些文章。”
清虚子精神一振：“宫主所言极是！贫道亦有此意！我即刻传讯回宗，请调一批擅长沙场剑阵与诛邪秘法的弟子前来北冥，与贵宫将士合练！务必在探渊之前，磨合出一支能应对各种诡异状况的精锐！”
“如此甚好。” 陆尘点头，“另外，关于那‘虚渊遗族’与‘大寂灭’，也需暗中查访，看看能否从北冥乃至更广范围的古老传说、遗迹中，找到更多蛛丝马迹。”
两人又商议片刻，清虚子才带着满腹心事与新的紧迫感告辞，去安排传讯与后续事宜。
陆尘独自留在玄冰殿，指尖那枚黑色简书微微发烫。天机阁带来的消息，像是一块沉重的巨石，投入他原本就已不平静的心湖。
“上古遗族……纪元灾劫……” 他闭上眼，灵魂深处的青铜巨鼎烙印安静沉浮，散发出温润而永恒的气息。母亲所属的华夏文明，跨越无穷时空，是否也曾见证或抗击过类似的“大寂灭”？玄黄之道，文明薪火，是否正是对抗这种“虚无”与“侵蚀”的力量之一？
疑问萦绕心头，却没有答案。唯有力量，唯有前行，才能拨开迷雾，看清真相。
他起身，望向演武场方向，那里，厉血与归墟卫们的训练呼喝声，透过寒风隐隐传来。冰原砺剑，只为斩破前路迷障。暗信南来，更知肩头重任如山。
葬古渊，那片被灰雾与秘密笼罩的绝地，在陆尘心中，已然从一个需要探查的目标，变成了一个必须征服的战场。
（第254章 完）