历史现场
申时的闷雷在铅云里翻滚，嘉庆帝的明黄轿辇刚出顺贞门，雨点便铜钱般砸在轿顶。猛嗅空气：“有硝味！”话音未落，一道黑影从内务府废料堆后暴起！
“昏君受死！”
轿内嘉庆正弯腰捡拾滑落的《论语》，箭矢“哆”地穿透锦垫，离他后颈仅三寸！未及喘息，第二箭破帘而入，钉在他适才端坐的位置——箭尾白羽嗡嗡震颤，溅起的木刺刮破他脸颊！
“护驾！”索伦阿拔刀劈向刺客。陈德竟不闪避，反手从泔水桶抽出剔骨刀格挡，火星在雨中炸裂：“甘肃饿殍千里！你还吃八十道菜？！”
刺客被乱刀分尸的当夜，粘杆处血洗御膳房。板暗格，搜出半块硬如石头的观音土饼，背面血书：
观音土旁蜷着只死鼠——鼠腹被剖开，塞着张当票：陈德典当祖传菜刀换薄棺，当铺却用掺沙铜钱支付，致妻儿曝尸三日！
“掺沙…又是掺沙！”嘉庆攥着当票嘶吼。王念孙甘肃粮仓掺沙的旧折、襄阳沉粮船的塘报、裹脚银凹槽里的污垢…所有画面在脑中翻搅。他抓起观音土饼砸向廊柱，土块碎裂处竟露出半粒霉米——正是当年和珅在甘肃捐监粮仓的“赈灾粟”！
三更雨急，嘉庆突召军机大臣入宫。御轿行至景运门，狂风骤起，白灯笼忽明忽灭。轿夫脚下一滑，轿帘掀开刹那——
宫道两侧跪满“人影”！
蓑衣斗笠下，尽是浮肿青紫的脸！尸首脖颈系着麻绳，背缚木牌：“甘肃饿鬼张三”“湖北啖土李四”…
“有刺客！”侍卫刀剑出鞘。
嘉庆却颤声喝止：“…是纸扎！”
他踉跄下轿，指尖触到“饿鬼”手臂。粗麻纸浸透雨水，墨写的名字晕染如血泪。尸群中央跪着个三尺高的“判官”，胸前粘着陈德的剔骨刀，刀柄挂血书：
“焚了！”嘉庆闭目挥手。火光腾起时，他瞥见纸判官耳后有块褐斑——与陈德尸身胎记一模一样！
少年咬碎舌头，血沫喷在墙上。嘉庆隔栅注视，忽命人呈上御膳：胭脂米粥、燕窝羹、八十碟荤素摆满牢房。
“吃。”皇帝声音疲惫。
陈禄啐出血牙，抓起观音土饼啃咬。嘉庆竟也掰下半块土饼塞进口中！土腥味混着血腥冲喉，他强咽下去：“朕…不知甘肃饿死人。”
少年突然嘶声大笑，蘸血在墙上画了只三足蟾——内务府广储司的徽记！又画蟾蜍呕吐金锭，金锭砸死蝼蚁般的妇人孩童。最后一笔狠狠戳穿蟾腹，血书：
嘉庆返回养心殿时已近五更。他屏退众人，独自立在神武门轿辇前。那支钉入轿壁的弩箭已被取下，金丝楠木上留下个深幽的箭孔。
雨水灌进孔洞，滴滴答答落在金砖上，像更漏计数。看，箭孔边缘的木刺竟拼出个“琰”字轮廓——正是乾隆血诏上被金粉覆盖的本名！
“克父伤兄…天厌之…”他喃喃着，猛然将手指捅进箭孔！木刺扎入皮肉，血顺着小臂蜿蜒而下，混着雨水在箭痕旁积成小洼。恍惚间，血泊里浮出陈德妻儿吞土的惨白面孔、王聪儿高扬的血莲旗、和珅玉观音脚底的裹脚银…
“皇上！”安福惊呼着扑来。
嘉庆抽出血淋淋的手指，指着箭痕惨笑：“你看…这像不像正大光明匾后的血诏匣？”
惊雷劈落，电光刹那照亮神武门。匾额“神武门”三字的金漆剥落处，赫然露出乾隆御笔的朱批：
客观评价
陈德行刺案是嘉庆朝统治危机的缩影：
刺客以厨役身份潜伏皇宫两年，暴露安保体系崩坏：
陈德遗书揭示的悲剧具有普遍性：
皇帝应对显露致命弱点：
神武门的箭痕在雨中淌出血水，而养心殿的帝王盯着案头观音土饼，喉间翻涌着黄土的腥与血锈的甜。当他蘸墨批阅奏章时，那支朱笔竟重得提不起来——笔尖垂落的墨滴，在“赈灾”二字上泅开一朵狰狞的黑莲。