接下来的两天，干河沟里的劳动号子一天比一天响亮。
张明玄依旧是最出挑的那个，铁锹挥得又快又稳，冻土块在他手下像是豆腐块似的，一撬就翻。
村民们看他的眼神，从最初的惊讶变成了如今的敬佩，连带着干活的劲头都足了不少。
休息的时候，大家总爱凑到他身边唠嗑，一来二去，张明玄对村里的人口情况摸得更清楚了。
“张同志，你是不知道，咱村能干活的男丁，满打满算就三十多个。”
李老栓蹲在地上，吧嗒著旱烟，“你看这几十号人里，有一半是四十往上的，像建国他们那样二十出头的，也就五六个。”
张明玄有些诧异：“这么少？”他看村里孩子多，还以为男丁也不少。
王铁柱接过话茬：“可不是嘛。前些年打仗，村里去了两代男丁，回来的没几个。
剩下的要么年纪太小，要么就是像我这样，以前受过伤，干重活差点意思。”
他拍了拍自己的腿，“你看我这腿，当年在战场上伤到了，不然哪能让你这小伙子抢了风头。”
旁边的林大爷爷叹了口气：“要不是仗打得凶，咱林家哪能只剩这几户？老四（赵婶子的男人）要是还在，家里也能多个人手。”
张明玄这才明白，村里男丁少，竟是战争留下的伤疤。
他看着远处追逐打闹的孩子们，忽然懂了——为什么家家户户都愿意多生孩子，尤其是男孩。
在这贫瘠又动荡的年代，孩子不仅是希望，更是活下去的底气。
“那孩子们”他想起村里随处可见的娃，小的刚会爬，大的已经能帮着干活了。
“多着呢！”李老栓美美抽上一口旱烟，掰着手指头数，“光咱村，从刚落地的到十五岁的，男孩女孩加起来得有一百二十多个。
你看那边疯跑的，大半是林家的，剩下的是李家、刘家的，光支书家就有四个娃。”
张明玄心里暗暗咋舌。一百二十多个孩子，几乎是成年人口的三倍。
“这晚上没别的事，可不就琢磨着生娃嘛。”王铁柱咧著嘴笑，露出两排黄牙，“煤油金贵，灯都舍不得点，黑灯瞎火的，不造娃干啥？”
周围的人都笑了起来，气氛一下子轻松了不少。
张明玄也跟着笑，心里却有些沉甸甸的。他知道，这么多孩子，意味着更多张嘴要吃饭，也意味着将来需要更多的土地、更多的粮食。
下面几年可是荒年，这么多孩子可怎么过？
这两天，他也注意到几个生涩的身影。有三个刚满十六岁的后生，跟着大人来挖渠，抡起镐头没几下就气喘吁吁，脸涨得通红，额头上的汗比谁都多，可手里的活却没多少进展。
“柱子家的小子，昨天差点把镐头抡到自己脚上。”
李老栓偷偷指了指不远处一个瘦高的青年，“还有林家的小二，身子骨弱，扛半筐土就晃悠，哪像你，十三岁就有这力气。
张明玄看过去，那三个青年正互相鼓劲，咬著牙往下刨土，虽然慢，却没一个偷懒的。
他想起自己前世相对富足的世界，当前时间距离生产力大爆发还差七十年，这一代人吃的苦，后世人简直无法想象。
“他们都是好样的。”张明玄说。
下午歇脚时，那个叫王安的青年扛着土筐经过，脚步有些踉跄。
张明玄正好挖了一筐冻土，见他过来，顺手接过土筐往独轮车上放：“我帮你。”
王安脸一红，连忙摆手：“不用不用，张兄弟，我自己来。”
可他刚要去接，脚下一滑，差点摔倒。张明玄眼疾手快扶住他，把土筐稳稳放上独轮车。
“慢点，别急。”张明玄拍了拍他的肩膀，“干活不在一时，稳住劲才能长久。”
柱子低下头，小声说了句“谢谢”，推著独轮车跑了，耳根子红得像熟透的柿子。
旁边的王铁柱看在眼里，笑着对张明玄说：“你这小子，不光力气大，心还细。这几个后生脸皮薄，你这么帮他们，比骂他们一顿管用。”
张明玄笑了笑，没说话。他只是觉得，自己刚来村里时，也是这样被大家照顾著，赵婶子的热汤、李老栓的炒豆子、王铁柱的关照如今他能帮上别人，也是应该的。
到了第二天傍晚，随着最后一锨土被铲出沟外，刘支书吹响了收工哨，声音里带着抑制不住的兴奋：“通了！渠通了！”
村民们扔下工具，涌到渠边。只见一条蜿蜒的土渠从干河沟一直延伸到村南的荒地，虽然不宽，却看得清清楚楚。
有人往渠里倒了桶水，水流顺着渠底缓缓向前，没一会儿就流到了头。
“成了！真成了！”有人欢呼起来，眼里闪著光。
“今年开春，咱的地就能浇上水了！”
“明玄，多亏了有你！”
大家七嘴八舌地说著，纷纷看向张明玄。他站在人群里，看着那条流淌的水，心里也暖洋洋的。
这三天，他不仅用力气赢得了尊重，更真切地感受到了“一起干活”的意义。
没有人喊苦喊累，没有人磨洋工，大家都是为了自己的田地，为了自家人能活下去努力。
渠水缓缓流淌的声音还在耳边回响，张明玄跟着村民往回走，心里却在盘算著海湾村的难处。
脚下的土路坑坑洼洼，风一吹就扬起沙尘，他看着两旁低矮的土房，墙皮被风沙吹得斑驳。
窗户上糊著的纸都透著风，心里那点因水渠挖通而生的喜悦，渐渐被沉甸甸的现实压了下来。
“张同志，想啥呢？”王铁柱拍了拍他的肩膀，“渠通了，该高兴才是。”
张明玄回过神，笑了笑：“我在想，这渠是通了，可地里的土还是碱的，怕是浇了水也长不出多少粮食。”
王铁柱脸上的笑容淡了些，叹了口气：“谁说不是呢。这破地，种啥啥不成，玉米亩产撑死两百斤，小麦更是连种子都收不回来。要不是靠着黄河边偶尔能打点鱼，日子早过不下去了。”
旁边的李老栓也接话：“不光是地的事。你看咱手里的家伙，锄头是豁口的，铁锹是弯的，连个像样的犁都没有。
去年想给牛套个新犁，找遍了全县都没买到，最后还是建国他爹用木头削了一个，用着费劲不说，还不顶用。”
张明玄点点头，这三天干活他早就发现了。
村民们手里的工具大多是凑合用的，铁器少得可怜，很多农具都是木头做的，稍微用点力就晃悠。
就这，还是各家宝贝似的，用完了赶紧收起来擦干净。
“还有这房子，”他看向赵婶家的土房，“冬天挡不住风，夏天漏雨，夜里睡觉怕是冻得慌吧？”
“可不是嘛。”王铁柱搓了搓冻得发红的耳朵，“去年冬天冷，刘老五家的娃就冻得生了场大病，差点没挺过来。
咱这地方缺柴，连学习东北烧炕都不行，能暖和到哪去？”
张明玄没再说话，心里却像被什么东西堵著。田地盐碱化、工具落后、住屋简陋、取暖困难，一年内降雨稀少，风沙大
这些问题像一座座大山，压得这个西北小村庄喘不过气。
他来到这个世界，拥有了神通护身，还能汲取世界本源无限升级，说不定以后可以成仙做祖，不死不灭。
他完全可以从这个小村庄开始推动世界偏移，可以减少身边人所遭受的苦难。