暮色如潮水般漫过独乐山，将观星阁层层叠叠的殿宇轮廓晕染成深浅不一的黛青色。
白日里那场雷霆骤雨般的立威，余波仍在阁中每个角落暗暗回荡。
空气中弥漫着一种紧绷的寂静，连巡夜弟子提灯走过的脚步声，都下意识放轻了许多。
琅嬛秘府内，程知行刚刚结束与沈墨的简短交谈。
沈墨汇报了今日调查的初步进展：从王焕的值房搜出不少未来得及销毁的私密账册和往来便笺，其中涉及数笔来源不明的款项，以及几封语焉不详、但落款印章颇为可疑的信件副本。
此外，已有两名灵台司的观测博士主动交代，称永昌十三年后，确实接到过“简化记录”“某些数据可按旧例誊抄”的暗示，指令来源虽未明言，但都指向已故的司徒玄及其亲信。
“王焕暂时关押在东侧旧料房，由殿前司的弟兄看守，无人接近。”沈墨低声道，“只是……赵副阁主下午曾派人以‘清点旧料房库存’为由试图靠近，被周统领的人挡了回去。”
程知行点点头，对此并不意外。
赵玄明若毫无动作，反倒奇怪。
“继续查，重点放在款项去向和那些可疑信件的来源上。另外，吴清源的下落可有线索？”
“有些眉目了。”沈墨道，“据旧库一名老吏回忆，吴博士告老后，并未返回原籍，似乎在京郊某处隐居。属下已派人按线索去寻，最迟明后日应有消息。”
“很好。”程知行揉了揉眉心，“今日辛苦，你也早些回去休息。明日……恐怕还有的忙。”
沈墨拱手退下。
他看得出，这位年轻阁主虽然以雷霆手段震慑了全场，但眉宇间并无多少轻松之色，反而凝着一层更深沉的思虑。
秘府内重归寂静。
程知行走到窗前，望着窗外渐浓的夜色。
山风穿过窗隙，带来远处松涛的低鸣。
他知道，王焕的倒下，只是撕开了观星阁脓疮的第一层。
真正的较量，或许才刚刚开始。
就在这时，秘府外传来轻微的脚步声，随即是周侗压低的声音：“伯爷，赵副阁主求见，说是有要事禀报。”
程知行眼神微动。
来了，比他预料的还要快一些。
“请赵副阁主进来。”他转身，走到长案后坐下，随手翻开一本摊开的典籍，做出正在研读的姿态。
片刻，石门轻启，赵玄明独自一人走了进来。
他换了一身居家的深灰色常服，未戴冠帽，花白的头发用一根木簪简单束起，比起白日里的阁臣威仪，多了几分随和，却也透着一丝不易察觉的谨慎。
“下官冒昧打扰阁主清修，还望阁主恕罪。”赵玄明拱手行礼，语气恭敬。
“赵副阁主不必多礼。”程知行放下书卷，抬手示意他坐下，“此时来访，想必确有要事？”
“也算不得什么大事……”赵玄明在客座坐下，微微沉吟，脸上露出恰到好处的为难之色，“只是……今日晨议之事，震动全阁。王焕固然有错，阁主依法处置，雷厉风行，下官深为叹服。只是……”
他顿了顿，观察着程知行的神色，才继续道：“只是王焕在阁中多年，虽说不上根深蒂固，却也有一二门生故旧。如今骤然革职查办，难免人心浮动，尤其灵台司上下，更是人人自危，许多日常观测事务，已有停滞之象。下官担忧，长此以往，恐误了正事。”
程知行静静听着，脸上看不出什么表情。
赵玄明这话，表面是为观星阁事务着想，劝他注意影响，莫要激起更大动荡，实则是在试探他的底线——你会追究到什么程度？
是见好就收，还是继续深挖？
“赵副阁主所虑，不无道理。”程知行缓缓开口，“灵台司乃观星阁根基，观测一旦停滞，确是大事。”
赵玄明眼中闪过一丝不易察觉的微光，以为程知行有所松动。
然而程知行话锋一转：“但正因其事关重大，才更不能容许蠹虫存续。数据失真，观测停滞，贻害无穷。王焕之流，身居要职，却玩忽职守，乃至伪造数据，此风若长，观星阁根基何在？今日因一人之故而事务稍滞，尚可弥补；若因姑息养奸而致根基朽坏，则悔之晚矣。”
他语气平静，却字字斩钉截铁，毫无转圜余地。
赵玄明脸色不变，点头称是：“阁主高见，是下官思虑不周了。只是……这核查之事，牵涉甚广，永昌年间至今，时日久远，许多经手之人或已离任，或已故去，档案也可能残缺不全。若要一一厘清，工程浩大，耗时费力，且难免会有矫枉过正、牵连无辜之虞。下官斗胆进言，是否……可划定一个范围，重点清查近年之事？既整肃了纲纪，也免了不必要的动荡。”
这番话更是露骨。
表面是建议缩小调查范围，提高效率，实则是想将探查局限在“近年”，也就是司徒玄倒台前后，而避开永昌十二年那段可能隐藏着更多秘密的关键时期。
程知行心中冷笑，面上却露出思索之色：“赵副阁主此言，也有道理。水至清则无鱼，凡事过犹不及。”
赵玄明心中稍定。
但程知行紧接着又道：“不过，本官翻阅旧档时发现，观星阁诸多积弊，似乎多源于永昌十二年之后。尤其是数据造假、经费不明等问题，在那个时间点后尤为突出。若只查近年，不溯源头，只怕是治标不治本，难保他日不会死灰复燃。”
他目光平静地看向赵玄明：“赵副阁主在阁中年限最久，永昌年间便已是司徒前阁主的得力臂助，对此中情由，想必比本官更为清楚。依你之见，永昌十二年左右，阁中可曾发生过什么特别之事？或是……司徒前阁主的行事风格，有过何种转变？”
这一问，堪称诛心。
直接将问题引向了永昌十二年这个敏感的时间点，并且点明了赵玄明与司徒玄的密切关系。
既是在询问，更是在警告：我知道你和司徒玄的过往，也知道问题可能从那时开始，你别想轻易糊弄过去。
赵玄明的瞳孔几不可察地收缩了一下，袖中的手指微微蜷起。
他沉默了片刻，才缓缓道：“阁主明鉴。永昌十二年……确是多事之秋。那年先帝龙体欠安，天象也屡现异常，阁中事务繁杂。司徒前阁主……彼时雄心勃勃，欲光大观星阁，在观测、推演、乃至与各部协作方面，都力主革新，举措颇多。或许……是在求快求效之中，忽视了一些细枝末节，致使底下人有了懈怠敷衍的空隙。至于行事风格……下官人微言轻，不敢妄议上官。”
他将问题归结为“司徒玄求快求效导致管理疏漏”，轻轻避开了核心，同时以“不敢妄议”为由，不再深入。
程知行也不追问，只是淡淡道：“原来如此。看来司徒前阁主，也是个急于事功之人。只是这‘细枝末节’，往往决定成败。观测数据，便是观星阁的‘细枝末节’，更是根本所在。失之毫厘，谬以千里。”
他话中暗藏机锋：司徒玄的“急于事功”，恐怕不仅仅导致管理疏漏，更可能是有意为之。
赵玄明听出了弦外之音，后背隐隐有些发凉。
他感觉眼前这个年轻人，比他预想的更难对付。
不仅手握实证，心思更是缜密深沉，言语间步步为营。
“阁主教训的是。”赵玄明姿态放得更低，“过往种种，下官身为副手，未能及时察觉谏阻，亦有失察之责。日后定当竭尽所能，辅佐阁主，整饬阁务，绝不敢再有疏失。”
他开始以退为进，主动承认“失察之责”，摆出全力配合的姿态，试图淡化自身可能存在的问题，并重新定位与程知行的关系——从“司徒玄旧部”转变为“辅佐新阁主的副手”。
程知行看了他一眼，不置可否，转而问道：“赵副阁主今日来访，除了提及王焕之事，可还有其他要务？”
这是送客，也是最后的机会。
赵玄明知道不能再试探下去了，今日能摸到的底线已然清晰：这位新任阁主，整顿决心坚定，不会轻易罢手，且对永昌年间之事已有怀疑。
自己必须更加小心。
“并无他事，只是心中有些忧虑，特来向阁主陈情。”他站起身，恭敬道，“夜色已深，不敢再打扰阁主清修，下官告退。”
“赵副阁主慢走。”程知行微微颔首。
赵玄明躬身退出秘府，石门在他身后轻轻合上。
门外廊道中，灯火昏黄。
赵玄明站在原地，深吸了几口冰凉的夜气，才将心中那翻腾的情绪勉强压下。
他回头深深看了一眼紧闭的石门，眼神复杂难明，有忌惮，有疑惑，也有一丝不易察觉的阴郁。
秘府内，程知行依旧坐在案后，手指无意识地轻叩着桌面。
赵玄明的试探，印证了他的许多猜测。
永昌十二年果然是个关键转折点，司徒玄的“转变”绝非偶然。
赵玄明对此讳莫如深，急于撇清，更说明其中藏着不欲人知的秘密。
而赵玄明此人，看似恭顺配合，实则心思深沉，反应极快，是个难缠的角色。
他今日前来，绝不仅仅是试探底线那么简单，恐怕也有观察自己虚实、评估威胁程度的用意。
“看来，这位赵副阁主，并不打算坐以待毙。”程知行低声自语。
他并不畏惧斗争，但必须更加谨慎。赵玄明在观星阁经营多年，势力盘根错节，明面上的对抗未必明智。
接下来的调查，需要更隐蔽，也更精准。
他想到了还在寻找的吴清源，想到了那些不明去向的巨额经费，想到了“归墟”古帛和戒指……
这些线索，或许才是打破僵局的关键。
程知行站起身，走到秘府深处的那扇侧门前。
轻轻推开，静室内灯光温暖，林暖暖正坐在灯下缝补着什么，见他进来，抬起头，露出温柔的笑容。
“谈完了？”她轻声问。
“嗯。”程知行走到榻边，看着胡璃安睡的容颜，心中的纷扰渐渐平息，“一个老狐狸，来探探风口。”
林暖暖没有多问，只是道：“炉子上煨着汤，我去给你盛一碗。”
“好。”
简单的对话，温暖的灯光，还有榻上静静陪伴的身影。
这一切，构成了他在这个复杂诡谲的观星阁中，最坚实安宁的锚点。
他知道，外面的风雨只会越来越急。
但他已经亮出了剑锋，也看清了潜在的对手。
接下来，便是步步为营，抽丝剥茧，直到将所有的迷雾驱散，找到那条通往希望的路。
夜色渐深，秘府内灯火长明。
而观星阁的暗涌，在这看似平静的夜晚，正悄然酝酿着新的波澜。
（第144章收）