回到家中。
顾安已差不多弄好饭食，顾忧草草两口吃下，便重新回到灶房。
寻了几块结实的木头，劈砍起来。
咚咚——
顾安听见响动，端着陶碗从屋内走出来，悄声问道：
“二哥，你砍这木头做什么？”
顾忧抬起柴刀指了指门口，笑着应道：
“最近巷子里可能有些乱，我准备给门上，再加两道门栓，这样就能把那些泼皮、饥民，全都挡在外面。”
说着，他话锋一转道：
“对了，小安。过几日便是你生辰，可有什么想要的？”
顾安想了想，局促中带着几分期许道：
“二哥，我想……想要尝尝李记铺子的桃花酥，可以吗？之前大哥答……”
话到一半，他忽地将脑袋垂了下去，以声若蚊呐的声音，小声说道：
“二哥，我……我有些想大哥了。”
顾忧叹了口气。
最近月馀，他每隔几日便前往镖局打探，但是却没有得到任何一丝线索，估计已是凶多吉少。
在家之时，已是很少提及。
他勉强挤出一抹笑意，安慰道：
“没事，等过段时日我成了武者便，寻个机会出城打探一番，看能不能找到大哥的线索。”
“你先进去陪着娘吧。”
“好，二哥。”顾安轻声应道，随后转身进入里屋。
将木门加固完成后。
顾忧又练了两个时辰的桩功，估摸着明日早上，便可将进度提升至四十六。
……
五日后。
徐氏武馆前院，顾忧双脚踩在半尺木桩之上，牙关紧咬，浑身筋肉紧绷，汗如雨瀑布。
他此刻正僵持于，第五式桩功的最后一个招式，若能突破，届时提升进度更能快上一线。
“哈——”
顾忧猛地暴喝一声。
他额前青筋暴起，猛地催动身躯，向着第六式桩功的第一个动作冲击。
撕拉——
一声肌肤撕裂的轻响，顾忧身上竟迸出丝缕血线，不过终究让他将第六式桩功的第一个动作，打了出来。
“不过月馀功夫，顾师兄便能施展出第六式桩功，三月之内，冲破皮关定是轻而易举。”
“李大牛说的在理！”
见到顾忧收功，走下木桩，李大牛与周三狗立即停下动作，凑过来恭贺道。
顾忧接过周三狗递来的粗布巾，将身上迸出的血水擦拭一番，佯装摇头道：
“此刻确是有些言之过早，不过方才开始第六式桩功，后面几式的动作更加繁复，并无多大把握。”
“你们夜里，也多练上两三个时辰，很快便能追上我这进度。”
前面几式桩功，快些倒也正常。
除非过于缓慢，否则对于是否突破皮关，并无太大影响，也不会太引人注目。
不过若是练到最后三式，便得稍微藏着一些，难免因为有人妒忌，惹来祸患。
毕竟事以密成。
“我今日有些事，便先离去，你们多练练。”
顾忧摆摆手，向着门外走去。
此刻徐洪与柳云鹏并未在院中，所幸他早上已跟柳云鹏说过，早些离去之事，无需寻人再说一遍。
离开院门时，他的视线中一行简洁的文本，快速散去：
正好一半的进度。
徐氏武馆距离集市，并不算远，左右不过半盏茶的功夫。
李记铺子前。
顾忧停下脚步，向着里面看去。
铺子不大，几道乌木柜台，一个管事，两个露着粗壮骼膊的精壮伙计。
瞧着，那两伙计，应该是去武馆学过。
走到柜面前。
顾忧停下脚步，露出一副和气的笑容，说道：
“劳烦取三块桃花酥。”
那管事仿佛只有眼前的帐本，他眼皮未抬，随意地回道：
“三百铜钱，概不赊帐。”
顾忧伸手探入怀中，摸索片刻，取出几粒碎银，差不多能抵三百铜钱。
递了过去。
那管事接过，拿在手中掂量一番，收入柜台之下。
他朝着一个伙计说道：“孙二，取三块桃花酥来。”
片刻后。
顾忧看着手中的纸包，眼底直抽抽，三块桃花酥，合拢到一起，不过一个多拳头大小。
贵得吓人！
“信奉我教，恭请火神，奉予火香，祛病消灾……”
忽地，门外传来一阵高呼，音调诡异，怪得瘆人。
那管事听见动静，眉头一紧，急声道：“李二，关门！”
顾忧见状，立刻警剔起来，馀光盯着两个伙计的动作，向着管事问道：
“敢问这是何意？”
他浑身筋肉紧绷，随时准备弹射而出，拿下管事，当做人质。
那管事抬眼，将顾忧上下打量一番，见对方那精壮的身形，为免多生事端，终究换了副面孔。
他挤出一抹笑容，解释道：
“贵客有所不知，最近这火香教闹得厉害，时常纠结百十号人在街巷晃荡。”
“遇到人便让他请火神、奉火香，否则便纠缠着不放，甚至还会将人狠狠教训一顿，皮开肉绽。”
“之前有家肉铺，仗着有破关武者撑腰，死扛着不给火香钱，结果被那教派缠着好几天。”
“请来撑腰的武者出手，结果反倒被打得筋断骨折，如今还躺在床榻之上，起不得身。”
听完管事的解释，顾忧略微放松了些，不过仍保留着几分戒备。
他又问道：
“这个什么……火香教？什么时候才会散去？”
那管事想了想，以不太肯定的语气说道：
“如今街上的铺子，早已准备熟络，闻声便立即关上铺子，那火香教也算有半点规矩，不会强行破门，想来半个时辰应该足以。”
闻言。
顾忧点点头，不再多言，找了个顺手的位置坐下。
……
夜色渐沉。
白水坊，一间一进院落外。
曹猛探出钥匙，打开院落大门，口中骂骂咧咧：
“他娘的白水帮，老子出力帮忙抢地盘，到头来，竟然还要给他摊消灾钱。”
他左手还缠着绷带，挂在脖子上，身后跟着一男一女。
其中那个女人正是张寡妇，她忽地凑近，将身子整个贴在曹猛身上，温声道：
“曹爷莫要生气，免得伤了身子，正好将那顾家小子卖了，还能有些剩的……”
她见着曹猛眉间缠绕着退缩之意，再度补充道：
“曹爷莫要顾虑，我已让李二前去打听顾家的消息，只要那顾家老大没回来，剩下两只小崽子，岂不是任由我们揉捏……”
曹猛闻言点头，眸中闪过一丝狠戾：
“便依你所言，那顾老大若没回来，便趁早动手，卖了那只小崽子。”