矿洞深处。
“沙沙”的声响愈发明显。
同时伴随而来的震动，使得矿道顶部的碎石，簌簌抖落。
顾忧身形如电，紧追着那道声响。
转眼间。
前方的矿道中，已能隐约看见，矿工挥动铁镐敲击矿壁时，迸溅而出的火星。
他当即再度出声暴喝：
“老陈！那东西出现了，你们快过来！”
话音未落。
前方矿道顶部的岩层骤然炸裂，一道土棕色的身形，如同离弦之箭般激射而出。
顾忧抬眼看去。
只见那道身形，略大于水桶粗细，表皮粗糙厚实，叠满层层环形褶皱。
曲螾？
怎么长这么大一条！
“啊——”
一道凄厉的惨叫声，将顾忧的思绪唤了回来。
他未有丝毫迟疑，右臂猛地一振，手中长刀裹挟着凌厉尖啸，破空而出。
嗤——
一声细碎的闷响，长刀入肉。
不过对于那水桶粗的身形而言，长刀不过插入一掌之深，根本丝毫不能阻挡其的动作。
咣当——
长刀砸落在地，发出一阵锐响。
再抬眼去，只馀下一道水桶粗细的圆洞，以及一旁瘫倒在地，脸色吓得煞白的矿工、护卫。
不过却少了一道人影。
那个叫老陈的矿工不见了！
“顾小子，什么情况？”周宏从其他矿道，急匆匆地跑了过来。
他的身后，还跟着几名护卫，以及从其馀矿道内跟来的矿工。
顾忧抬手指了指矿壁上两个幽深洞口，沉声解释道：
“方才我在矿道之内巡视时，骤然听闻顶上载来异动。”
“一路追踪至此，不料那怪物骤然破壁而出，将老陈给掳走了。”
他语气略一停顿，以不太确定的语气接着说道：
“我瞧着，应该是一头曲螾。”
周宏闻言，眉头皱得更深。
他的目光在两处洞口上来回游移，疑惑道：
“这曲螾……能长到水桶粗细？会不会是什么巨蟒之流？”
“我也不太确定。”顾忧摇了摇头，看向瘫倒在地的矿工，说道，“周叔，先将人给带出矿里再说。”
说完，他抬步走到深处的那道洞口旁，微微俯身，将被磕在地上的长刀拾起。
只见刀身仿佛裹上一层泥浆。
一股浓烈的土腥夹杂着血腥味，猛地灌入鼻腔。
……
走到矿洞之外。
顾忧将手中的长刀，递给一旁的周宏，压低声音说道：
“恐怕那东西，真是条生了异的曲螾。”
“这东西估计不知从何处沾了血荤，得了甜头。”周宏接过长刀仔细端详，眉头紧锁道，“难怪敢跑来吃人。”
“周叔，你说会不会……”顾忧想起前几日的事情，突然开口说道，“是老陈肩头那道口子，漏了血腥气……”
周宏闻言，点了点头，沉吟道：
“听你这么一提，那异兽旁人下矿，丝毫不见踪迹。”
“唯独老陈一下矿，便出了岔子，或许还真如你所料想的那般。”
过了约莫一炷香的功夫。
柳振空带着一队人，快步赶来。
听完顾忧和周宏的汇报，他的脸色瞬间阴沉下来，仿佛滴的出水。
他脚步上前，从顾忧手中接过长刀，伸手在沾满泥浆的刀身上迅速摸过。
指尖捻了捻，又凑到鼻前一嗅。
“这味道……混杂着土腥和人血的铁锈味，错不了。”柳振空的神色愈发肃然，咬牙切齿道：
“这东西，不仅沾了血荤，还沾的是人血。”
柳振空的话一出，周遭顿时如同炸开了锅，纷纷议论起来。
“按柳大掌柜的这么说，那这东西还真是老陈给引来的……？”一名稍矮的矿工缩了缩脖子，小声说道。
另一个眉头拧成沟壑，语气踌躇道：“那往土里钻的东西，那该如何给抓出来，岂不是又得封矿！”
“柳大掌柜的，您快想想办法！”
“顾爷，您……”
“……”
听见有人说封矿，在场的矿工顿时慌了神，急得四处乱窜。
更有人扯着柳振空与顾忧等人的袖口，不断地哀求着，急得作势便要跪下。
柳振空急忙将人扶起，抬手示意众人噤声，随后朗声说道：
“诸位稍安勿躁，既然血腥之气，可将那东西引诱出来，待我等回去稍作准备，明日定能将它除去！”
众多矿工听完这番话，面上的神色方才略微放缓了些，不过仍旧挂着几分愁绪。
……
第二天。
一队人马从土堡之内，浩浩荡荡地走了出来，朝着丙字号矿洞的方位而去。
柳振空走在最前方，肩头扛着一柄近乎人高的，长柄斩马刀。
与平日温和的性情截然相反，多了几分粗犷的肃杀之气。
顾忧跟在他身侧，手中的武器也换了样式，在原上刀柄之上，裹了一层铁链。
再之后，则是其馀护卫，以及驮运陶罐、长矛、铁链等各类器具的马匹。
走到丙字号矿洞前。
柳振空“嗤”地一声将斩马刀插入地面，抬手按在刀柄之上。
随后，转过身来面向众人，沉声道：
“诸位，此番若是斩杀曲螾异兽，每人赏银百两！”
他语气忽地一顿，陡然将斩马刀举过头顶，朗声道：
“斩获最后一击者，赏银三百两！”
“柳大掌柜的豪气！”众人纷纷举刀，高声欢呼着。
便是顾忧，心底也带起了几分激动的神色，要知道三百两银钱，已是他近乎一年的俸银。
若是再攒上一攒，或许可径直买下一间宅院。
毕竟一直平白借住柳云鹏的院子，心底终究有些过意不去。
这时，柳振空放下斩马刀，反手抱拳道：
“诸位，趁着天光正好，咱们速战速决。”
“周宏，你带几位擅长箭术的兄弟，站至高处，借箭火攻封其后路。”
“顾小子，你带领十位兄弟，持锁链长矛于侧面埋伏，务必将它给钉在原地。”
“洪帆，你脚程最快，稍后带着血罐进入矿内，将那东西给引出来，额外在给你加之五十银钱。”
“其馀兄弟，随我正面诱敌。”
“是，柳大掌柜（柳伯）！”众人纷纷抱拳应声，随即按照分配急散而去。
片刻后。
顾忧伏身趴在雪地之中。
抬眼看去。
柳振空与三名铁塔般的壮汉，仍旧踞守原地。
那三人皆是刀盾配置，左持包铁硬木盾，右握厚背斩马刀，泛着寒光。
周宏则带着五六名擅弓好手，立于高处山岩，裹着油布的箭矢隐忍待发。
沙沙——
一道细碎的摩挲声响从矿洞里面传来。
顾忧循声望去，便将洪帆身形如电，从矿洞之内疾驰而出。
身形腾空之间。
他将手中馀下的最后一个陶罐，猛地砸落到柳振空等人，前方一丈外的空地之上。
“准备动手！”顾忧见状，当即低喝一声。