咔嚓——
深处传来一声裂响。
随即矿口岩壁轰然炸裂，碎裂乱石四处迸溅，带起一阵尘烟。
下一刹。
一头水桶粗细的曲螾身影，骤然破开尘烟，朝着血罐砸落之处激射而去。
“动手！”顾忧喉间骤然炸开一声暴喝。
他右臂猛地发力。
手中那柄凌厉长矛，顿时破空而去，直取那头曲螾冒头的身影！
缀在末端的铁链，哗啦作响。
馀下几名护卫，反应亦是极快。
相差不过半个呼吸，便是十道带链长矛，泛着寒光，呼啸着破空而去。
手中动作未停。
转眼便又是三轮矛雨。
同时，站在高处的周宏等人也未空闲，搭箭拉弓，弓弦绷紧宛若满月。
一阵嗡鸣声陡然炸响。
霎时间，空中的箭矢腾着火苗，如同雨点般倾盆而下。
三成箭矢去往洞口，点燃堆栈的柴火，烈焰熊熊，封堵退路。
七成箭矢直射曲螾，取其身躯。
“杀！”柳振空足下猛踏。
整个人如同蛮龙出洞般，手中斩马刀抡成滚圆，朝着那冲出的曲螾迎面斩落。
馀下三名持盾壮汉，紧随其后。
嗤——
长矛、箭雨、斩马刀，先后落在那头曲螾身上，腥臭的泥浆四处迸溅。
尤其是迎面的柳振空等人，更是被淋了个满身，顿时化作四个泥人般。
曲螾吃痛，前身高高扬起。
随着长矛投射而出的铁链，顿时绷得笔直，颤动着发出一阵“铮铮”锐响。
砰——
方才撑起不过一半，便被重新扯了回来，猛地砸落在地。
顾忧伸手一探。
欲要再行抓取一根长矛，用以投掷，却摸了一个空。
他馀光瞥了眼身后绑缚铁链的树干，朝着身旁的其他人低声吩咐道：
“你们若是不上前去，便留意照看这些铁链，莫让它们被那异兽挣脱了。”
话音未落，整个人已然如同离弦之箭般，蹿射而出。
同时，另有四五个汉子，也跟着一同跳了出去，准备挣一挣那三百两的赏银。
掠至近处。
顾忧抬臂一振，长刀顿时脱手而出。
跨越近乎丈许的距离，“嗤”地一声没入异兽曲螾体内，约莫六七寸的距离。
右手五指攀上铁链。
拧转身形，朝着旁侧跃去，同时用力猛地斜向一扯。
瞬息间，便又将那道伤口，扩大至一尺长短。
噗——
腥臭的泥浆，夹杂着浅红色的血水，擦着衣角飞溅而过。
再抬眼看去。
方才破开的伤口，此刻竟恢复了大半！
“当心！这东西恢复力吓人！”顾忧目光一凛，急声向着众人示警。
“多谢顾爷提醒！”跟在身后的一个虬髯怒张的汉子，朗笑着冲了上去。
另外使着钩锁的汉子，咧着嘴角笑道：“顾爷，可得多使些力道，莫让我等抢了头筹。”
柳振空双臂一抬，斩马刀斜掠而过，瞬间撕开四五尺长的狰狞血口。
他借势后退，沉声提醒道：
“这畜生蛮力惊人，别起着玩闹心思，小心着了它的道！”
众人闻言，顿时收敛嬉笑的神色，专注于眼前的博然巨物。
另一边的洪帆。
这时也双手持刀冲上前来，双臂猛地交错斩落，便是劈开一道十字形的破洞。
造成的伤势，却是比顾忧的大上许多。
但是相较于三四丈长短的巨型曲螾而言，一两尺长短的破口，却是略微有些不够看。
转眼间。
众人已是鏖战一炷香的功夫。
周遭数丈之地，树木倒折，地面沟壑纵横交错，那数十个缀着铁链的长矛，也脱落了大半。
除却柳振空、顾忧等人之外，其馀未破关的护卫，早已退到一旁。
嗤——
顾忧一刀斩落。
未曾想竟拉出三四尺长的伤口。
他目光一凛，高声呼喊道：
“柳伯！老洪！这东西快不行了！”
“我来试试！”柳振空朗笑一声，猛地一刀斩出。
刺啦——
斩马刀所过之处，赫然扯出一道六七尺长的破口，其内泥浆倾泻而出。
隐约可见，内里红褐色的筋膜，颤动不止。
锵——
双刀交错，迸出耀目火星。
整头曲螾顿时被洪帆的双刀，绞作两半。
见其没了声息。
洪帆回过头来，看向顾忧与柳振空二人，抱拳笑道：
“顾兄弟承让了！”
“却是洪老哥技高一筹。”顾忧见洪帆快上一步，摇头苦笑，不过却也没有再上前争抢之意。
嗖——
突然异变横生！
一条赤红色的肉条，从洪帆斩断的破口处迸射而出，直取他的后心。
“洪老哥小心！”顾忧急喝一声。
紧接着，他足尖猛然一踏，如同离弦之箭般暴射而出，瞬间撞开洪帆三四尺。
挥刀斩落！
滚烫的血水泼满周身！
他只觉周身灸热无比，仿佛烈火灼烧血肉一般，半分力气都难以使出。
身形一沉，猛地向下砸落。
“顾兄弟你没事吧。”洪帆一把拖住他的臂膀，语气中带着几分愧疚之意。
柳振空箭步上前，皱着眉头扫过顾忧浸透血的衣衫，语气关切地问道：
“顾小子，你……”
那股怪异的感觉，来得快也去得快。
柳振空的话音未落，顾忧便已恢复了几分力气，当即稳身应道：
“柳伯，许是方才有些脱力，一时之间气力不继。”
说话间，眼前一行半透明的文本，迅速一闪而过。
淋了一身血水，竟然涨了五点进度，抵得上十日的苦功！
这时，柳振空见顾忧恢复，拍了拍他的肩头，笑着说道：
“既如此，这最后一刀便算作你二人合力，每人三百两！”
“多谢柳伯（柳大掌柜）！”闻言，顾忧与徐洪二人脸上顿时露出喜色，齐齐抱拳应道。
缓了片刻。
顾忧目光转向地面上的曲螾尸身，沉声问道：
“柳伯，如今这头异兽该如何处理？”
“却是有些可惜了。”柳振空眉头皱起，轻叹一声，语气陡然转为坚决：
“既然是食了人的异兽，那便只得将其焚毁！”
熊熊烈焰中。
一行人扛着馀下的器械，以及从曲螾体内寻出的“陈石牛”，朝着土堡方向缓缓走去。
……
夜色深沉。
几道身着暗色长袍的身影，逆着风雪，从远处疾掠而至。
最终落于丙字号矿洞之前。
为首那人目光扫过洞前的痕迹，眉头一拧，声音嘶哑道：
“误了时辰，看来我等晚了，已经折损了一条虫食。”
“应该是柳家的人所为，要不要……”左手边那个矮小人影，瞥了眼土堡的方向，抬手在脖子上比划了一番。
为首那人抬起左手，沉声道：
“那人逃出去之时，放出十馀虫食，已是造成不小的动静。况且……”
他语气一顿，嘴角泛起一丝冷笑，低声道：
“这柳家好歹也是做了这么多年锻兵生意，在这土堡之内，藏上几架能够狩猎武者的劲弩，也不无可能。”
“寻回馀下几头便可，莫要横生事端，免得暴露我等踪迹。”
“您教训的是。”那个矮小人影微微躬身，露出一副谄媚的笑意。
话音未落。
他朝着馀下几人打了个手势，随即从身上取出一根三尺长香，插在地上。
并指一划。
掌心顿时迸出丝缕血水，将其抹在长香之上，绘出几道繁奥的纹路。
其他几人，也是一般的动作，只是方位、所绘纹路略有不同。
“起香——”
为首之人清喝一声，随即双目微阖，口中念叨着几不可闻的古怪咒语。
霎时间，长香无火自燃。
缕缕淡红色烟雾，飘散而出，朝着丙字号矿洞深处蜿蜒渗入而去。
约莫过了一盏茶的功夫。
地面之下传来一阵“咔嚓”的细碎声响，紧接着地面隆起三条数尺高的土丘。
“走！”听见声响，为首那人陡然睁眼，低喝一声。
随即向着远处疾掠而去。
馀下几人闻言，未有丝毫迟疑，猛地拔出长香，高举着立在头顶，紧随其后。
地面的土丘，也跟着追了过去。
转眼间，地面重新恢复平整，看不出丝毫异状。
仿佛一切从未发生。