三日后，晨光熹微。
五十名精锐骑兵在葫芦谷口列队。
他们身上的皮甲样式不一，有的是从鲜卑人身上扒下来的，有的则是自家铁匠铺赶制的，边缘还带着粗糙的打磨痕迹。
但每一件甲胄的要害处，都用铁片加固过。
他们胯下的战马，清一色是从南匈奴那里换来的草原良驹，膘肥体壮。
陈远翻身上马，目光扫过张魁和陈虎。
“出发。”
没有多馀的言语，五十骑卷起烟尘，朝着云中郡的方向疾驰而去。
他们没有打出陈家坞的旗号，只扮作一支普通的贩盐商队，车上除了给张杨备下的雪盐、皮毛等厚礼，还装载了部分准备在汉地脱手的货物。
行进在朔方郡的故土上，沿途的景象一如既往的箫条。
被鲜卑人焚毁的村寨废墟，象一道道狰狞的伤疤，烙印在大地上。
偶尔能看到一些冒着炊烟的坞堡，无一不是高墙深壑，坞墙上站着手持兵刃的丁壮，警剔地注视着过往的一切。
乱世之中，汉人的生命力就象是这荒原上的野草，只要有一点土壤和水分，就能重新扎下根来，顽强地活着。
路上并不太平。
他们曾与几拨零散的胡人游骑遥遥相遇，也曾被藏在山林里的蟊贼盯上。
那些人看到这支规模不大的商队，本已露出贪婪的目光，准备上前劫掠。
可当他们看清那五十匹神骏的战马，看清马上骑士那股子沉默的煞气时，贪婪便迅速被忌惮所取代。
这伙人，不好惹！
几番远远的窥探和试探后，那些潜藏在暗处的豺狼，都明智地选择了退去。
车队进入五原郡境内，景象壑然开朗。
这里毕竟还在大汉的实际控制之下，田野间有农人劳作，官道上商旅往来不绝，城郭也显得更为繁华安定。
陈远没有急着去云中郡见张杨，而是在吕氏宗族所在的九原县城，停下了脚步。
“张魁，虎子。”
陈远勒住马，指着前方热闹的县城。
“你们带大队人马进城，找家大车马店住下。动静搞大点，采买最好的酒肉，装作是从草原来做生意的豪商。”
“好嘞！”陈虎兴奋地应道。
张魁则会意地点了点头，他知道，陈远这是要声东击西。
安顿好队伍，陈远便与斥候出身的李风，以及另外两名精明干练的老兵，换上了一身寻常的短打扮，混入了九原县城的人流之中。
城中最大的一家酒肆里，人声鼎沸。
陈远找了个不起眼的角落坐下，要了一壶最便宜的浊酒，几碟下酒的小菜。
他没有急着打探消息，只是静静地听着。
酒肆，永远是消息最灵通的地方。
商贩的抱怨，游侠的吹嘘，戍卒的劳骚，三教九流的声音汇聚于此，便能拼凑出一座城市最真实的样貌。
“听说了吗？吕家要跟云中郡新晋的那个张军侯结亲了！”
邻桌一个贩卖皮毛的商人，压低声音对同伴说道。
“哪个张军侯？”
“还能是哪个！就是前阵子跟着大军北伐，别人都死伤惨重，他却带着本部人马回来，还斩获不少的那个张杨！”
陈远程起酒碗的手，微微一顿。
“吕家这步棋走得高啊！他们家自打吕郎君战死沙场后，在官面上就没人了，这下攀上一个手握兵权的军侯，以后这九原县的马市，还不是他们说了算？”
“话也不能这么说，那张军侯出身草莽，没根没底，能娶到吕家的女儿，也算是高攀了。吕家在九原县，好歹也是有头有脸的望族，听说祖上还是越骑校尉呢！”
“嘿，什么望族！家里就剩个半大小子，叫什么……吕布？对，吕布！听说力气大得能生撕虎豹，可光有力气有什么用？又没个官身，还不是得靠联姻来巩固家业？”
“嘘……小声点！吕家的人可不好惹！”
……
酒肆里的议论还在继续，陈远却已经听不到其他的声音。
他的脑子里，只剩下那一个名字。
吕布。
酒肆里所有的嘈杂仿佛瞬间被抽离，只剩下自己心脏疯狂擂动的声音。
赵叔讲的故事浮现在他耳边。
“……要说那三国里最猛的武将，还得是吕布！那家伙，骑着赤兔马，手持一杆方天画戟，在虎牢关下，一个人独战刘备、关羽、张飞三兄弟，都不落下风……”
当时，他只当是个新奇的志怪故事。
可现在，这个只存在于故事里的人名，竟然活生生地出现在了他的面前！
这世上，真有如此巧合之事？
还是说……赵叔说的那些，根本就不是什么故事？
一股寒意，顺着陈远的脊梁骨，直冲天灵盖。
他不动声色地放下酒碗，碗沿与桌面碰撞，发出一声轻响。
“李风。”
“在。”一直垂手立于身后的李风，立刻应声。
“去查。”陈远的声音很平静，听不出任何波澜，“我要知道这个吕家，所有能查到的事情。尤其是那个吕布。”
“是。”
李风的身影，悄无声息地消失在酒肆嘈杂的人群中。
接下来的几天，张魁和陈虎带着人在城里大张旗鼓地采买，几乎将九原县城里最好的绸缎、金银首饰都扫荡了一遍，引得全城侧目。
而陈远，则流连于城中的马市、铁匠铺、甚至是官府的门前。
一份份零散的情报，通过各种渠道，汇集到他的手中。
一日之后，一个清淅的轮廓，在他心中逐渐形成。
五原吕氏，以经营马匹、皮毛生意起家，创始人吕浩曾官至越骑校尉，算得上是军功传家。
可惜其子吕良几年前在与鲜卑人的战斗中阵亡，导致吕家在军中和官府的影响力一落千丈。
如今的吕家，只有一个尚未出仕的嫡长孙——吕布。
最关键的一点，吕氏在九原县乡里的名声尚可，并无鱼肉百姓、强取豪夺的恶行。
综合所有信息，陈远得出了一个结论。
这桩婚事，与其说是张杨高攀了，不如说是落魄的军功世家，与一个前途无量的草莽新贵之间的一场交易。
吕家需要张杨的军职来撑起门面，巩固家族生意。
张杨则需要吕家这个清白的家世，来洗刷自己身上的草莽气，以便在士族林立的官场上，站稳脚跟。
这是一桩互惠互利的，绝好的买卖。
排除了所有算计和阴谋，陈远心中却并未感到轻松。
他摩挲着冰冷的酒碗，脑海中反复回响着李风带回来的，关于吕布的描述。
“年方十七，身长九尺，仪表不凡，弓马娴熟，膂力过人，好勇斗狠，在九原县的年轻一辈中，无人能敌。”
这一切，都与赵叔故事里的那个人中吕布，太过吻合了。
如果吕布是真的……
那三英战吕布呢？
那董卓乱政，天下大乱呢？
“阿远哥，”李风的声音在身后响起，“都打探清楚了。吕家已经备好了嫁妆，就等张杨大哥那边派人上门提亲。”
陈远缓缓吐出一口浊气，将纷乱的思绪强行压下。
不管未来如何，眼下的路，必须一步一步走。
这桩婚事，对陈家坞至关重要，绝不能出任何差错。
而这个吕布……
陈远站起身，扔下几枚铜钱，走出酒肆。
他要亲眼去见见。