功曹府的宴席不欢而散，后续的影响却如投入湖中的石子，荡开一圈圈涟漪。
张杨官邸的气氛依旧有些沉闷。
张杨一夜没睡好，他想不通，自己明明是去赴宴庆功，怎么就差点跟人拔刀子。
更想不通陈远三言两语，如何就将一盆脏水泼了回去，还引得满堂叫好。
他只觉得云中城里的门道，比葫芦谷内崎岖的山路还要绕。
就在他来回踱步时，门房来报，功曹王廉府中派人前来拜访。
来人并非什么高官，只是王廉身边一名不起眼的幕僚，三十出头的年纪，一身青衫，面带微笑，眼神却精明内敛。
幕僚一进门，便对着张杨长揖及地，口中满是恭维之词。
“张军侯神勇，下官早有耳闻！昨日一见，方知传言不虚，真乃国之栋梁！”
他先是将张杨夸了半天，把张杨说得都有些不好意思，这才话锋一转，仿佛不经意间提起了一旁的陈远。
“昨日之事，我家功曹大人已严斥了李司马，说他酒后无状，险些冲撞了同僚。”
“尤其是车太守听闻此事后，对陈坞主的教化之举，更是赞不绝口，说此等深明大义之举，堪为我辈楷模，有大功于社稷啊！”
张杨听得云里雾里，只觉得脸上有光，连连摆手说不敢当。
那幕僚见火候差不多了，又闲聊了几句云中郡的风土人情，忽然间，才象是想起了什么，拍了拍脑袋。
“哦对了，我家功曹今日公务繁忙，唯有午后能得片刻清净，打算在府中书房，理一理积压的私人文书。下官这就要回去辅助，军侯勿怪。”
说完，他再次行礼，告辞离去，留下满头雾水的张杨。
“阿远，他这是什么意思？”张杨扭头看向一直沉默不语的陈远。
陈远程起桌上的凉茶，喝了一口，将茶碗放下。
“大哥，我们过了第一关，现在，才是真正的会面邀请。”
“会面？”
“那幕僚夸了你半天，句句不离我。最后那句，才是他今天来的真正目的。”陈远解释道，“这是王廉要跟我们单独谈谈了。”
张杨恍然大悟，随即又紧张起来：“那……那我们去不去？要不要带人？”
“去，当然要去。”陈远站起身，“但不是这么去。”
他迅速走到桌案前，铺开一张竹简，提笔便写。
“张魁！”
“在！”守在门外的张魁大步走了进来。
“这是礼单。”陈远将写好的竹简递给他，“你立刻把我们在九原县买的东西，照着单子上的东西备齐，一样不能少。然后，你亲自送到王府门房。”
张魁接过一看，上面写着：锦缎五匹，南地新茶两罐，上等漆器一套。
皆是价值不菲，却又风雅之物。
“记住，”陈远叮嘱道，“把礼单递过去的时候，就说，是为我大哥昨日在宴席上掀翻桌案的鲁莽，特来赔罪的。”
“赔罪？”张魁和张杨同时愣住了。
明明是对方挑衅在先，怎么反倒要我们去赔罪？
“我们是外来户，他是地头蛇。在人家的地盘上，想站稳脚跟，就得先把姿态放低。”陈远的声音很平静。
见张杨和张魁仍有不忿，他多解释了一句：“大哥昨日掀了桌子，是亮出我们的獠牙，让他们不敢小觑。”
“今日我们低头赔罪，是给足他们的面子，让他们有台阶可下。一打一拉，这生意才能谈。里子，是在谈判桌上拿回来的。”
张杨虽然还是没完全想明白，但他选择相信。
“好！就按你说的办！”
……
午后，王廉府邸，一间雅致的静室。
室中没有多馀的摆设，只一张矮几，两方坐席，一炉熏香，青烟袅袅。
云中郡的实际二号人物王廉，正盘膝而坐，亲手烹茶，动作行云流水，一派士族大家的从容。
陈远与张杨走进静室时，他没有抬头，只是淡淡地说了一句。
“坐。”
张杨被这股无形的压力弄得有些局促，依言坐下。
陈远却神色如常，坦然落座，目光平静地看着对方那双养尊处优的手。
“听门房说，张军侯派人送来一份厚礼，为昨日之事赔罪？”王廉将第一道滚沸的茶水淋在茶具上，升腾起一片白雾，让人看不清他的表情。
“家兄性情刚直，冲撞了功曹大人，是我们的不是。”陈远主动开口。
王廉终于抬起头，目光越过缭绕的茶雾，落在陈远身上，带着一丝赞许。
“张军侯有你这样的兄弟，是他的福气。”
他将一杯烹好的茶推到陈远面前。
来了。
陈远没有再多说废话，直接从怀中取出一卷绑好的羊皮，双手奉上。
“功曹明鉴。”
王廉眼中闪过一丝讶异，他没有立刻去接，而是深深地看了陈远一眼，似乎想从他脸上看出些什么。
但他什么也没看到，那张年轻的脸上，只有与年龄不符的平静。
王廉终于伸出手，接过了那卷羊皮。
他缓缓展开。
只看了一眼，他那双古井无波的瞳孔，骤然收缩。
那不是什么信件，而是一份契约。
字迹工整，条款清淅。
——陈家坞，愿将屠申泽盐场未来产出之一成，无偿赠予云中郡功曹王廉，聊作功曹为郡中公务操劳之润笔之资。
契约的下方，赫然盖着陈家坞的朱红印信！
这是一份能摆到台面上说的合作文书！
王廉捏着羊皮卷的手，指节微微泛白。
对方送的不是盐，而是一成收益。
这代表着，陈家坞不仅要负责生产，还要负责运输、销售，最后将换来的钱财，分一成给他。
他王廉，什么都不用做，只需坐在这云中城里，就会有源源不断的财富流进他的口袋。
静室之中，落针可闻。
只有炉火发出轻微的哔剥声。
“陈家坞初来乍到，根基浅薄，只想在太守与功曹的庇护下，安安稳稳，做些养家糊口的买卖。”
陈远的声音，打破了沉寂。
“朝堂的规矩，我一介草民，不懂。”
“我们只懂草原上的规矩。”
他抬起眼，直视着王廉因震惊而锐利起来的目光，一字一顿地说道：
“我陈家坞，想把盐和草原上的物资，卖到并州各郡。”
“功曹大人，可否为我们开一条路？”
“当然，草原若有异动，我陈家坞与南匈奴的盟友，愿为云中郡的犄角，共御外敌。”
王廉长长地吐出了一口浊气。
他没有说好，也没有说不好。
只是默默地，将那份羊皮契约，小心翼翼地卷好，然后郑重地收入了自己的袖中。
这个动作，已经代表了一切。
“盐官那边，我会打点。税，你们看着交。”
王廉重新端起茶杯，声音恢复了平静。
“张军侯资历尚浅，军司马的位置，暂时动不得。”
“不过，我会向太守建言，在云中新设一营，专司清剿边境流匪胡骑。”
“功劳够了，位置，自然是他的。”
张杨闻言大喜，他站起身，对着王廉深深一揖。
“多谢功曹大人栽培。”