许大茂在家像只受伤的野狗般蜷缩了几天，把那身从南边淘换来的行头又仔仔细细拾掇了一遍，衬衫熨得笔挺，皮鞋擦得锃亮，努力维持着表面那层摇摇欲坠的光鲜。
他每天硬着头皮，在四合院里、胡同口外故作从容地晃荡，耳朵却像最灵敏的雷达，捕捉着街坊四邻对何雨柱那三家饭店生意如何红火、如何日进斗金的羡慕议论。
每当他路过那三家店面，看到门口车马络绎、客人盈门的热闹景象，再对比自己兜里那几个寒酸的钢镚儿和无人问津的窘境，心里头就跟被无数只野猫的利爪轮番抓挠似的，又酸又痛，难受得几乎要滴出血来。
他那点靠一身行头和吹嘘撑起来的、可怜的“衣锦还乡”虚荣幻象，在何雨柱这实实在在、越铺越大的产业帝国面前，脆弱得如同阳光下的肥皂泡，一戳即破，不堪一击。
不行！绝对不能就这么认栽，眼睁睁看着傻柱风光无限，自己却灰头土脸！许大茂在屋里像困兽般踱步，焦躁地挠着头发。
他满脑子只有一个念头：得赶紧弄到钱，一大笔钱！把场面撑起来，把丢掉的面子挣回来！思来想去，如同溺水者拼命想抓住最后一根稻草，他把主意鬼使神差地打到了如今风头最劲的何雨柱身上。
这傻柱现在肥得流油，三家店天天客满，手指头缝里随便漏点儿，都够我许大茂东山再起、翻本儿翻身了！而且，要是能趁机跟他搭上关系，甚至合伙做生意，攀上他这辆一路狂奔的财富快车，那以后岂不是要风得风，要雨得雨？
这个念头一旦冒出，就像最顽强的毒草，在许大茂那被嫉妒和贪婪烧灼的心田里疯狂滋长、蔓延。他自动屏蔽了两人之间几十年的恩怨情仇、明争暗斗，也选择性遗忘了自己如今兜比脸干净、债主可能随时上门的残酷现实，脑子里只剩下如何凭借三寸不烂之舌，玩一把漂亮的“空手套白狼”，从何雨柱这块大肥肉上，狠狠撕下一块来。
这天下午，日头偏西。他特意掐准了何雨柱大概在老店盘账、相对清闲的时辰，又换上了那件自以为最显气派的碎花涤纶衬衫，夹着那个皮质已经有些磨损的公文包（里面空空如也，只装了几张过期的报纸充门面），站在“傻柱饭店”老店门口，深吸了好几口混杂着饭菜余香的空气，努力在脸上堆砌起自认为最具亲和力、最显诚恳的笑容，甚至还清了清嗓子，这才挺直腰板，迈着刻意放稳的步子，走进了店内。
店里正是晚市前的紧张筹备阶段。春生和小芬带着两个新招的伙计，正手脚麻利地擦拭着每一张桌子、摆放着碗筷；后厨传来隐约的切配声和水流声。何雨柱独自坐在那厚重的枣木柜台后面，午后的阳光斜射进来，照在他面前摊开的账本上。他眉头微蹙，手指在油光发亮的老式实木算盘上飞快地拨弄着，发出“噼里啪啦”清脆而密集的声响，神情专注，仿佛在指挥一场无声的战役。
“哟！柱爷！忙着盘账呢？真是辛苦了！”许大茂凑到柜台前，身体微微前倾，声音刻意调整得热情洋溢，甚至带着几分久别重逢般的熟稔。
何雨柱闻声，眼皮都懒得完全抬起，只是用余光冷淡地扫了他一下，仿佛看到的是一只误入店堂的苍蝇，鼻腔里几不可闻地“嗯”了一声，便继续低下头，专注地核对账本上的数字，指尖拨动算珠的速度丝毫未减，态度疏离得如同对待一个完全陌生的路人。
许大茂脸上那精心准备的笑容瞬间僵硬，像一张没贴好的面具，挂在脸上显得有些滑稽。他喉咙有些发干，但箭在弦上，不得不发，只能强撑着，自顾自地往下说，试图打破这令人难堪的沉默：“柱爷，要说你这生意，真是这个！”他翘起大拇指，语气夸张，“这才多久？三家店！家家爆满，日进斗金！兄弟我在外头听了，都替你高兴，羡慕得紧啊！”
何雨柱终于停下了拨弄算盘的手指，但并没有立刻回应。他将算盘往旁边轻轻一推，身体放松地向后靠进椅背，双臂抱在胸前，目光这才平静而直接地落在许大茂那张堆笑的脸庞上，开口，声音平淡无波，却带着一股无形的压力：“许大茂，有屁就放，甭跟我这儿绕弯子。没看见我这儿正忙着呢？”那语气，跟打发一个不识趣的推销员没什么两样。
许大茂被他这直白到近乎粗鲁的话噎得胸口一闷，差点没背过气去，一股邪火“噌”地窜上来，又被他死死按捺下去。
他脸上肌肉抽搐了一下，努力维持着笑容，反而又往前凑了凑，几乎要趴到柜台上，压低声音，挤眉弄眼，做出推心置腹、掏心窝子的姿态：“柱子！你看你，还是这急脾气！咱们哥俩认识多少年了？打穿开裆裤就在一个院儿里滚，一块儿光屁股长大的交情！以前呢，年轻气盛，是有些小误会，磕磕碰碰在所难免。可老话说了，打断骨头还连着筋呢！现在时代不一样了，改革开放了，讲究的是解放思想，合作共赢！”
他顿了顿，小心地观察着何雨柱的脸色，见对方依旧是那副古井无波、看不出喜怒的表情，心里有些打鼓，但话已开头，只能硬着头皮继续画饼：“你看你啊，有这一手惊天的厨艺，有响当当的‘傻柱’招牌，有名震南城的好口碑！这是你的硬实力！我呢”他指了指自己脑袋，又拍了拍公文包，“我刚从南边特区回来，那边的新鲜事物，先进的商业模式，火爆的赚钱门道，我算是门儿清，摸了个透！咱们俩要是能强强联合，携手并肩，你出技术和管理，我出点子和人脉资源，合伙干一番更大的事业！那绝对是如虎添翼，所向披靡啊！别说南城，就是整个四九城，将来也得有咱们一号”
“打住！”何雨柱毫不客气、干净利落地打断了他滔滔不绝、越来越离谱的蓝图描绘，嘴角向一边撇去，勾起一抹毫不掩饰、近乎刻薄的讥讽弧度，“许大茂，你这大白天的，是没睡醒呢，还是喝多了跑我这儿说梦话来了？合伙？”他像是听到了天大的笑话，重复了一遍这两个字，眼神里的鄙夷几乎要溢出来，“你拿什么跟我合伙？拿你这张能把死人说话了的嘴？还是拿你这身从南边地摊上淘换来的行头？”
许大茂被这突如其来的犀利反问刺得一激灵，连忙辩解：“我我出点子啊！出关系啊！南边的路子我真的熟，咱们可以把‘傻柱饭店’的招牌开到南边特区去！那边有钱人多，消费能力强！还可以引进南边的新式菜品、时髦的经营模式，比如搞个音乐茶座、引进洋酒”
“点子？关系？”何雨柱从鼻子里哼出一声短促而尖锐的嗤笑，那笑声像淬了冰的鞭子，狠狠抽在许大茂自以为是的脸上，“你许大茂这辈子，有什么值钱的正经点子？是琢磨怎么在给人公社放电影的时候，多揩点花生瓜子的油水？还是琢磨怎么给厂领导打小报告、写匿名信陷害工友？嗯？”他身体微微前倾，目光如炬，紧盯着许大茂开始变色的脸，“至于你那点所谓的‘关系’除了当年能勾搭几个脑子不清醒的小寡妇、不三不四的文艺女青年，你还能干点啥？能给我引来真金白银的投资，还是能摆平工商税务卫生的麻烦？扯淡！”
“何雨柱！你你他妈别太过分！”许大茂的脸瞬间涨成了紫红色的猪肝，额头青筋暴起，指着何雨柱的手指因为极度的愤怒和羞耻而剧烈颤抖，声音都变了调。
何雨柱却根本懒得理会他的暴怒，反而像是嫌刀子捅得不够深，继续慢条斯理、却字字诛心地剥着他那层虚伪的皮：“你说你从南边回来，见多识广，长了见识。
行，那我问你几个实在的——你这次屁颠屁颠跑去南边，是赚得盆满钵满了，还是赔得差点连裤衩子都当掉了？你手腕上嘚瑟的那块能唱歌的电子表，是你自己掏腰包买的，还是哪个傻娘们儿送给你的？你骑回来那辆除了铃不响哪儿都响的二手破摩托，到底花了多少钱？是现款还是赊账？你现在兜里，除了几个钢镚儿和一堆吹出去的牛，还剩下几个实实在在的子儿？够你吃几天饭？嗯？”
他每平静地问出一句，许大茂脸上的血色就褪去一分，额头上沁出的冷汗就多出一层。这些问题像一把把精准无比的手术刀，将他那身光鲜的外衣和精心编织的谎言一层层剥开、剔净，露出里面空空如也、负债累累、丑陋不堪的真实内核。他张了张嘴，想反驳，想怒吼，想用更恶毒的话骂回去，却发现自己的喉咙像是被一只无形的手死死扼住，在何雨柱那双洞悉一切、冰冷嘲讽的目光注视下，竟一个字也吐不出来，只剩下粗重而紊乱的喘息。
何雨柱看着他这副狼狈到极点的样子，眼中没有丝毫怜悯，只有彻底的了然和深深的蔑视。他霍然站起身，高大的身影在柜台后投下一片阴影，居高临下地俯视着矮了半头、气焰全无的许大茂，最后下了结论，声音不高，却斩钉截铁，带着一股宣判般的冷酷与不屑：
“想找我何雨柱合伙？撒泡尿好好照照你自己现在什么德行！一个兜里蹦子儿没有，全靠坑蒙拐骗、嘴上抹油混日子的人渣，也配跟我谈合作？也配站在这儿跟我指手画脚画大饼？”
他抬起手，食指毫不客气地指向店门方向，吐出的每个字都像砸在地上的冰雹：
“滚蛋！立马从我眼前消失！别在这儿耽误老子做生意，看着你就晦气！”
这一声“滚蛋”，中气十足，在相对安静的店内显得格外清晰刺耳。原本在各处忙碌的春生、小芬和几个伙计，早就竖着耳朵在听这边的动静，此刻闻声，全都齐刷刷地停下了手中的活计，目光复杂各异——有好奇，有鄙夷，有忍俊不禁——无一例外地聚焦在面如死灰、浑身僵直的许大茂身上。
许大茂只觉得全世界的目光都像烧红的钢针一样扎在自己背上，脸上那火辣辣的羞耻感几乎要将他焚烧殆尽。
他这辈子从未感到如此难堪、如此无地自容，仿佛被当众扒光了所有衣衫，赤裸裸地暴露在所有人的嘲笑与审视之下。
他再也无法在这令人窒息的地方多待哪怕一秒钟，猛地一把抓起那个轻飘飘、毫无内容的公文包，死死夹在腋下，在伙计们无声却饱含意味的注视和隐约传来的、压抑不住的嗤笑声中，像一只被沸水浇了头的丧家之犬，灰头土脸，脚步踉跄，近乎是连滚爬爬地冲出了“傻柱饭店”那扇对他来说如同地狱之门般的店门。
门外，傍晚的春风带着暖意拂面而来，吹动街边的柳枝。可这风落在许大茂脸上，却让他感觉像被无数冰冷坚硬的碎玻璃碴子狠狠刮过，生疼。何雨柱那毫不留情、剥皮见骨的斥责，那双仿佛能看穿他所有龌龊心思的锐利眼睛，如同最恶毒的魔咒，在他脑海里一遍又一遍、不受控制地反复回放、轰鸣。
他踉跄着走出十几米，猛地回头，望向那在暮色中灯火初上、人气愈旺的“傻柱饭店”，那双因为极度羞愤和失败而充血的眼里，骤然迸发出怨毒如蛇、疯狂似狼的凶光，牙齿咬得咯吱作响，从喉咙深处挤出嘶哑而扭曲的低吼：
“何雨柱！你你给老子等着！这事儿没完！你给我等着！”
合伙捞钱的路，被何雨柱用最粗暴、最羞辱的方式彻底焊死，堵得严严实实。而这份刻骨铭心、当众扒皮的奇耻大辱，却如同最浓烈的毒汁，深深浸透了他的每一寸骨骼，注定要在未来的日子里，发酵成更加危险而致命的报复欲望。