段誉的恢复，如同冰层下的暗流。
表面看去，依旧平静缓慢。
但每日药浴，辅以“定魂咒”宁神，“润物诀”调和，更有冰魄雪莲这等天材地宝滋养本源。
更重要的是，他自身那丝混沌意蕴，在成功模拟出“源初”特性后，对体内两股癸水之力的调和进程，陡然加快。
如同找到了正确的钥匙。
原本僵持的平衡，开始向着良性的、融合的方向，坚定而持续地倾斜。
“归源”之力，在那带着同源却更高阶意蕴的混沌气流“润泽”下，不再仅仅是驯服，其冰寒死寂的核心中，竟隐隐生出了一丝微不可察的……“活性”。
仿佛终结的尽头，窥见了一线新生的可能。
而“源初”癸精，对混沌气流的接纳则更为顺畅。
那中正平和的能量，如同最温顺的良驹，在混沌气流的引导下，缓缓释放出其蕴含的生机与滋养之力，修补着段誉受损的经脉与脏腑，更与那北冥天鉴融合后的灰白真气隐隐呼应，壮大着他的本源。
段誉能清晰地感觉到。
自己的力量，正在以一种前所未有的方式，进行着深层次的……蜕变。
不是量的简单增长。
而是质的飞跃。
是生命层次的某种……升华。
他的清醒时间越来越长。
脸色日益红润。
原本虚弱不堪的气息，逐渐变得沉凝、悠长。
偶尔不经意间，眼眸开阖，会有灰、白、蓝三色异芒一闪而逝，透着一种难以言喻的深邃与神秘。
这一日。
段誉结束了一次长达两个时辰的深度行功。
缓缓睁开眼。
眸中神光内敛，清澈如水，再无之前的涣散与疲惫。
他轻轻吐出一口浊气。
气息悠长，凝而不散，在冰冷的空气中化作一道淡淡的白练，射出尺许，方才缓缓消散。
“恭喜掌门！”
一直守候在旁的梅剑与竹剑，感受到段誉身上那明显不同以往的气息，脸上露出由衷的欣喜。
段誉微微颔首，嘴角露出一丝淡淡的笑意。
他终于感觉到，久违的力量，重新在四肢百骸中充盈流淌。
虽然距离巅峰状态仍相去甚远，体内几股力量也远未彻底融合。
但至少，他已不再是那个手无缚鸡之力、任人宰割的伤者。
“我昏迷……确切说，是静养了多久？”
他开口问道，声音依旧有些低沉，却不再嘶哑，带着一种玉石般的温润质感。
“回掌门，自星宿海归来，至今已近两月。”
梅剑恭敬答道。
两月……
段誉目光微凝。
时间不短了。
不知外界，已变成了何等模样。
“苏师兄何在？”
“苏先生正在隔壁厢房研读无崖子老掌门手札，并与木叶大师探讨那‘地心火芝’的线索。”
竹剑回道。
段誉点了点头，起身下榻。
动作虽缓，却沉稳有力。
梅剑连忙上前，想搀扶，却被段誉轻轻摆手制止。
“无妨，我自己可以。”
他走到窗边，推开窗户。
清冽冰寒的空气涌入，带着雪山的纯粹与凛冽。
远山叠嶂，白雪皑皑，在阳光下反射着刺目的光芒。
他深深吸了一口这冰冷的空气，只觉胸中块垒为之一清。
“去请苏师兄与木叶大师过来。”
“我有事相商。”
“是。”
竹剑应声而去。
不多时。
苏星河与木叶大师先后步入净室。
见到段誉已能自行站立，气色大好，两人眼中皆露出欣慰之色。
“掌门师弟，你……”苏星河上前，上下打量，语气激动。
“已无大碍，只是功力恢复尚需时日。”
段誉转身，对二人微微躬身。
“这些时日，有劳大师与师兄费心护持。”
木叶大师合十还礼。
“段施主吉人天相，乃自身造化，老衲不过略尽绵力。”
寒暄几句后。
段誉神色转为肃然。
“大师，师兄，我昏迷期间，外界情形，还请详述。”
苏星河看了一眼木叶大师，后者微微颔首。
苏星河便将灵鹫宫内童姥、李秋水异动，黑月在中原及西域频繁活动，疑似搜寻“钥匙”与“祭坛”，少林已派人下山查探等情势，择要又说了一遍。
与段誉苏醒后零星听到的互为印证，却更加详尽，也更显严峻。
段誉静静听完，沉默片刻。
“黑月所图甚大，星宿海绝非终点。”
“灵鹫宫曾被其觊觎，如今宫中又有暗流，不可不防。”
他看向苏星河。
“师兄，劳你传讯兰剑，在我与你们返回之前，灵鹫宫一切事务，暂由她与菊剑（已被秘密替换为可靠之人）决断，苏师兄你……可另留信物或口令，赋予她们临机专断之权，务必确保宫内稳定，尤其是……后山禁地与秘藏阁，绝不容有失。”
苏星河神色一凛，立刻明白段誉的担忧。
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童姥与李秋水若真有异心，这两处无疑是首要目标。
“师弟放心，我即刻去办。”
段誉又看向木叶大师。
“大师，少林既已介入，不知对此番黑月之祸，有何看法？”
木叶大师捻动佛珠，缓缓道。
“黑月之道，诡邪莫测，其意不在江湖争霸，而在动摇天地根本，接引‘虚无’，此乃逆天之行，苍生之劫。”
“我少林既有所察，自当秉持正道，降妖除魔，护佑苍生。”
他顿了顿，看向段誉，目光深邃。
“段施主与黑月数度交手，对其了解恐比少林更深。”
“老衲来时，方丈师兄曾有言，若段施主康复，愿与灵鹫宫互通有无，共商应对之策。”
段誉心中一动。
少林此番表态，已是极大的善意与联合之意。
看来，黑月的威胁，已让这千年古刹也感到了深深的不安。
“少林高义，段誉感佩。”
他郑重道。
“待此间事了，段某必亲赴少林，拜见方丈大师，共议除魔大计。”
木叶大师微微颔首，眼中露出赞许之色。
“如此甚好。”
“只是眼下，段施主伤势未愈，那‘地心火芝’亦无确切消息，还需在此静养些时日。”
提到“地心火芝”，苏星河眉头微皱。
“兰剑那边，发动了宫中所有力量查探，中原几处知名的火山炎池皆已寻遍，甚至一些隐秘所在也派人查访，却依旧没有‘地心火芝’的踪迹。”
“此物似乎……比冰魄雪莲更为罕见。”
段誉沉吟道。
“地心火芝，秉地火精华而生，性极阳烈，生长条件苛刻，或许……不在寻常火山之中。”
他忽然想起无崖子手札中，关于此物的一句模糊记载。
“……或藏于地脉火眼，幽冥交界之处……”
地脉火眼？
幽冥交界？
这听起来，更像是……某种特殊的、连通地底火脉与幽冥之气的……秘境？
会与黑月寻找的“祭坛”有关吗？
一个念头，如同闪电划过段誉脑海。
他看向木叶大师。
“大师，少林典籍浩如烟海，不知可有关于‘地脉火眼’、‘幽冥交界’之地的记载？”
木叶大师闻言，白眉微动，沉思片刻。
“‘地脉火眼’之说，老衲似在藏经阁某部地理杂记中见过，指地底火脉喷涌之极处，往往伴随着硫磺毒气与地煞，常人难以接近。”
“‘幽冥交界’……此说更为玄奥，多与上古传说、幽冥鬼域相关，虚实难辨。”
他顿了顿。
“不过，若说两者可能交汇之处……老衲倒想起一个地方。”
段誉与苏星河精神一振。
“何处？”
“昆仑山，死亡谷。”
木叶大师缓缓道。
“昆仑乃万山之祖，传说其下有地脉祖根，分支无数。死亡谷更是其中禁地，终年雷火交织，瘴气弥漫，生灵绝迹，自古便有‘地狱之门’、‘幽冥入口’的传说。”
“若说何处最有可能同时符合‘地脉火眼’与‘幽冥交界’的描述……恐非此地莫属。”
昆仑死亡谷！
段誉与苏星河对视一眼，都看到了对方眼中的凝重。
此地凶名，他们自然听过。
那是一片真正的生命禁区，古往今来，不知埋葬了多少探险者的尸骨。
“若‘地心火芝’真生长于此等绝地……”
苏星河声音低沉。
“想要取得，恐怕……难如登天。”
段誉沉默。
确实。
以他现在的状态，别说去死亡谷那种绝地，便是离开这寒潭寺，长途跋涉前往昆仑，都力有未逮。
更何况，即便去了，能否找到火芝，能否在那种环境下生存并取得，都是未知之数。
但“阴阳和合散”是他彻底调和体内力量、恢复甚至超越巅峰的关键。
没有“地心火芝”，单靠冰魄雪莲与其他辅药，药效大打折扣，他的恢复进程将变得极其漫长。
而时间……恰恰是他现在最缺的东西。
黑月不会等他。
灵鹫宫的暗流不会等他。
这江湖的惊涛骇浪，更不会等他。
就在三人沉默之际。
净室外，忽然传来一阵急促的脚步声。
一名罗汉堂弟子在门外禀报。
“启禀师伯祖，寺外……寺外来了大批人马！”
“看旗号，似乎是……星宿派的余孽！还有……还有一些身着黑袍、气息诡异之人！”
“他们已将寒潭寺……团团围住了！”
什么？！
净室内三人，同时色变！
星宿派余孽？
黑袍人？
黑月？！
他们竟然找到了这里？！
而且……来得如此之快！
段誉眼神骤然转冷。
体内那三条奔涌的江河——北冥天鉴、归源癸水、源初癸精——仿佛感应到了主人的心绪，同时加速流转！
一股沉寂已久，却更加深沉浩瀚的气息，开始在他身上缓缓复苏。
他看向木叶大师与苏星河，声音平静，却带着一种不容置疑的决断。
“看来，有人不想让我……安心养伤。”
“既然如此……”
他迈步，向着净室门口走去。
步伐沉稳，落地无声。
月白的袍角拂过冰冷的地面。
“那便……活动活动筋骨吧。”
段誉步出净室。
风雪不知何时已停。
铅灰色的天空低垂，压着茫茫雪原与墨色山峦。
寒潭寺那低矮的土黄色院墙外，影影绰绰，不知何时已立满了人影。
粗略看去，不下百人。
大部分身着星宿派那标志性的、色彩斑斓却透着邪气的服饰，手持各种奇门兵刃，眼神凶狠中带着一丝惊疑不定，显然是星宿海覆灭后侥幸逃出的余孽。
而混杂其间，更有约莫二十余名全身笼罩在宽大黑袍中，脸覆各式青铜面具的身影。
他们静静站立，气息晦涩阴沉，与周围嘈杂的星宿派余孽形成鲜明对比，如同礁石立于浊浪之中。
正是黑月之人！
为首两人。
左侧一人，身形高瘦，披着墨绿斗篷，面具上藤蔓纹路扭曲，正是那接替“乙木”之位的新使者，气息比之前那位似乎更为凝练，眼神透过面具孔洞，冰冷地注视着寺院方向。
右侧一人，则是段誉的老熟人——丁春秋！
只是此刻的丁春秋，脸色更加苍白，气息也显得有些虚浮，眼中却燃烧着比以往更加疯狂的怨毒与恨意，死死盯着从寺中走出的段誉，仿佛要将他生吞活剥。
除了这两人，还有七八名气息明显强于寻常星宿弟子的头目人物，以及三名黑袍纹路各异、显然也是“使者”级别的黑月成员，分散在队伍前列。
阵容堪称强大。
显然，为了对付重伤未愈的段誉，以及可能在此的少林高僧，黑月此次是下了血本。
寺门早已紧闭。
十八名罗汉堂弟子手持长棍，肃然立于院墙之上，结成一个简易的防御阵势，神色凝重，却无惧色。
木叶大师与玄寂大师，已先一步立于寺门内侧的台阶之上。
苏星河与梅剑、竹剑，则护在段誉身侧。
“阿弥陀佛。”
木叶大师朗声开口，佛号声如同暖阳化雪，清晰平和地传入每个人耳中，带着一种抚平躁动的力量。
“寒潭寺乃佛门清静之地，诸位施主兴师动众，围困于此，意欲何为？”
新乙木使者发出一阵如同枯木摩擦的冷笑。
“老和尚，不必装模作样。”
“交出段誉，以及……他身上的东西。”
“我等或可饶这破庙上下不死。”
“否则……”
他话音未落。
丁春秋已按捺不住，厉声嘶吼道。
“段誉小贼！你毁我星宿海基业，杀我门人，此仇不共戴天！”
“今日，定要将你挫骨扬灰，以祭我星宿派上下亡灵！”
他的声音充满了癫狂，显然星宿海的覆灭，对他打击极大，已然有些失去理智。
段誉目光平静地扫过众人，最后落在丁春秋脸上。
“丁春秋，星宿海覆灭，乃你勾结黑月，倒行逆施，自取灭亡。”
“咎由自取，何怨他人。”
他的声音不高，却带着一股奇异的穿透力，清晰地压下了丁春秋的嘶吼。
丁春秋气得浑身发抖，指着段誉。
“你……你……”
新乙木使者抬手制止了丁春秋，面具后的目光，如同毒蛇般锁定段誉。
“段掌门，好口才。”
“只是不知，你如今还剩几分功力？”
“星宿海一战，你虽侥幸未死，但那‘归墟’之力反噬，滋味不好受吧？”
“乖乖交出‘源初之钥’的传承，或许……黑月可以给你一个痛快。”
段誉心中冷笑。
原来除了报仇，更大的目的是他脑海中那“源初之钥”的完整传承。
看来，黑月对完整的“钥匙”与“祭坛”体系，确实极为渴求。
“想要？”
段誉微微挑眉。
“自己来拿。”
语气平淡，却充满了挑衅。
新乙木使者眼神一寒。
“冥顽不灵！”
“既然你找死，那便成全你！”
他猛地一挥手！
“杀！”
“活捉段誉！其余人等，格杀勿论！”
命令一下。
早已按捺不住的星宿派余孽，顿时发出震天喊杀声！
如同决堤的洪水，挥舞着兵刃，向着寒潭寺那低矮的院墙发起了冲锋！
而那二十余名黑袍人，则如同鬼魅般，身形晃动，竟然后发先至，瞬间越过冲锋的星宿弟子，直扑寺门方向！
他们身法诡异，气息阴冷，显然打的是擒贼先擒王的主意。
“结阵！御敌！”
玄寂大师一声断喝！
墙上十八罗汉齐声应和，长棍挥舞，金光隐现，瞬间结成一座“小罗汉阵”，棍影如山，将最先冲到的几名黑袍人拦下！
“叮叮当当！”
兵刃交击之声瞬间炸响！
战斗，一触即发！
木叶大师与玄寂大师并未立刻出手。
他们的目光，紧紧锁定着那新乙木使者，以及他身旁那三名气息渊深的黑袍使者。
显然，那四人才是真正的威胁。
苏星河护在段誉身前，梅剑与竹剑也拔剑在手，神色紧张。
“师弟，你伤势未愈，切莫轻易动手！”
苏星河低声道。
段誉微微摇头，目光沉静地看着混乱的战局。
“师兄放心，我自有分寸。”
他确实没有立刻加入战团。
而是静静站立，如同风暴眼中的一点宁静。
体内那三条江河——北冥天鉴、归源癸水、源初癸精——正在以一种前所未有的协调方式，缓缓加速运转。
那丝混沌意蕴，如同最灵巧的舵手，游走其间，调和着三种力量的性质冲突，引导它们向着同一个目标汇聚。
他能感觉到，自己的力量，正在以惊人的速度恢复、凝聚。
虽然远未达到星宿海巅峰时的浩瀚磅礴。
但其中蕴含的质变，却让每一分力量，都拥有了更深邃、更可怕的潜质。
他在适应。
适应这全新的力量状态。
也在……等待。
等待一个最合适的出手时机。
院墙上的战斗异常激烈。
十八罗汉结成的小罗汉阵固然精妙，但黑月黑袍人个个身手不凡，更兼功法诡异，配合默契，一时间竟隐隐占据了上风。
不断有罗汉弟子受伤，阵型开始松动。
而更多的星宿派余孽，也已冲到墙下，开始攀爬，试图翻越。
形势，对防守方极为不利。
就在这时。
一直静立的木叶大师，忽然动了。
他并未扑向那新乙木使者。
而是向前踏出一步。
枯瘦的手掌，轻轻向前一按。
动作朴实无华。
却仿佛按在了某种无形的“节点”之上。
“嗡——！”
整个寒潭寺周围的空间，仿佛微微一震！
一股浩瀚、中正、充满慈悲却又坚不可摧的磅礴伟力，如同无形的潮汐，以木叶大师为中心，轰然扩散开来！
“佛光普照！”
冲在最前的数名黑袍人，如同撞上了一堵无形的铜墙铁壁，闷哼声中，身形倒飞而出！
那些正在攀爬的星宿弟子，更是如同下饺子般，纷纷从墙头跌落，摔得七荤八素！
木叶大师这一出手，便显露出远超寻常“达摩院首座”的恐怖修为！
那是真正接近“佛法”本源的境界！
新乙木使者眼神一凝。
“木叶老秃驴，果然名不虚传！”
“戊土、庚金、丙火！一起上，缠住他！”
他低喝一声。
那三名一直沉默的黑袍使者，身形同时动了！
一人身形厚重，踏步间地面微颤，土黄色光芒隐现，代号“戊土”！
一人气息锋锐，行动间带着金属铿锵之声，面具纹路如刀似剑，代号“庚金”！
最后一人，周身隐有灼热之气升腾，面具纹路如同燃烧的火焰，代号“丙火”！
三人呈品字形，瞬间将木叶大师围在中央！
各自施展绝学，戊土沉稳如山，庚金无坚不摧，丙火炽烈狂猛！
三股性质迥异却同样强大的力量，交织成一张毁灭之网，罩向木叶大师！
显然，他们早有准备，要以三人之力，缠住这位少林定海神针！
木叶大师面色不变，僧袍鼓荡，双掌翻飞，易筋经真气化作道道金色掌印，或刚或柔，或守或攻，竟以一人之力，独战三大黑月使者，丝毫不落下风！
玄寂大师见状，知道师兄被缠住，寺门防御压力陡增。
他低喝一声，身形跃上墙头，接替了受伤弟子的位置，一柄精钢禅杖舞动开来，如同怒目金刚，瞬间将两名试图突破的黑袍人砸飞！
暂时稳住了阵脚。
但敌人数量实在太多。
星宿派余孽虽武功参差不齐，但悍不畏死，如同潮水般一波波涌来。
黑月黑袍人更是精锐，招式歹毒，配合精妙。
十八罗汉已有半数带伤，阵型摇摇欲坠。
梅剑与竹剑也已加入战团，剑光闪烁，竭力抵挡着试图绕过正面、从侧面攻入的敌人。
苏星河护在段誉身前，双掌如封似闭，将零星射来的暗器毒镖尽数震飞，脸色凝重。
他知道，久守必失。
必须想办法打破僵局。
而破局的关键……
他的目光，不由自主地看向了身边一直沉默的段誉。
就在这时。
一直静立不动的段誉。
忽然。
轻轻吸了一口气。
然后。
向前迈出了一步。
仅仅一步。
却仿佛瞬间吸引了战场上所有的目光。
一股难以言喻的、仿佛能冻结灵魂、又仿佛能消融万物的诡异气息，如同沉睡的巨龙，缓缓自他体内……苏醒。
他的眼眸，不知何时已化作了深邃的灰色。
瞳孔深处，一点混沌的微光，静静旋转。
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目光，穿越了混乱的战局。
直接落在了……
那一直未曾动手，冷眼旁观的新乙木使者，以及他身旁的丁春秋身上。
“丁春秋。”
段誉开口，声音不大，却如同直接在两人耳边响起。
“你不是要报仇吗？”
“来。”
他伸出手指，对着丁春秋，轻轻勾了勾。
动作随意。
却充满了极致的轻蔑与……挑衅。
丁春秋本就处于癫狂边缘，被段誉如此轻蔑的姿态一激，顿时理智全失！
“小贼！受死！”
他狂吼一声，竟不顾新乙木使者的眼神阻止，身形化作一道腥风，越过混乱的战场，直扑段誉！
双掌齐出，腐尸毒功与化功大法催动到极致，混合着黑月赋予的阴邪之气，化作两只漆黑如墨、腥臭扑鼻的巨掌，当头拍下！
这一击，含怒而发，威力竟比星宿海时还要强上三分！
显然，仇恨与疯狂，激发了他的潜力。
新乙木使者眉头微皱，但并未阻拦，只是冷冷注视着，显然也想看看，段誉到底恢复了几分实力。
面对丁春秋这含恨一击。
段誉甚至没有摆出任何防御姿态。
只是静静站着。
直到那漆黑巨掌即将触及他头顶的刹那。
他才缓缓抬起右手。
食指伸出。
指尖，一点灰蒙蒙的、毫不起眼的光芒，悄然浮现。
然后。
对着那拍下的漆黑巨掌。
轻轻一点。
“归墟……指。”
无声无息。
指尖与掌影相触。
没有巨响。
没有气浪。
那威势骇人的漆黑巨掌，在触及那点灰芒的瞬间，如同烈日下的冰雪，无声无息地……
消融了。
不是击溃。
不是震散。
而是……仿佛从未存在过一般，彻底“消失”了！
连同其中蕴含的磅礴真气、剧毒、邪气……所有的一切！
丁春秋脸上的狰狞与疯狂，瞬间凝固。
变成了极致的错愕与……恐惧。
他能感觉到，自己那全力一击的力量，在接触对方指尖的刹那，便如同泥牛入海，被一股无法理解、无法抗拒的诡异力量，瞬间“抹去”了！
这……这是什么武功？！
然而。
他来不及思考。
因为段誉的手指，在“抹去”他的掌力后，并未收回。
而是继续向前。
速度不快。
却仿佛穿透了空间的阻隔。
无视了丁春秋仓促间布下的护体气劲。
如同烧红的铁钎刺入黄油。
轻而易举地……
点在了丁春秋的眉心之上。
“呃……”
丁春秋身体猛地一僵。
双眼圆瞪，充满了难以置信的骇然。
他能感觉到，一股无法形容的、同时蕴含着冰寒死寂与柔和生机的诡异力量，顺着那根手指，瞬间侵入他的识海，侵染他的神魂。
他苦修数十年的功力。
他融合的黑月邪气。
他所有的意识与存在感。
都在那股诡异力量面前，如同风中的沙堡，迅速……崩塌、瓦解、归于……虚无。
“不……可……能……”
他喉咙里发出嗬嗬的声响，眼中的神采如同熄灭的烛火，迅速黯淡下去。
身体晃了晃。
然后。
直挺挺地向后倒去。
“噗通。”
一声闷响。
这位曾经叱咤西域、令无数人闻风丧胆的星宿老怪。
就此。
气息全无。
眉心处，只有一个淡淡的、仿佛被擦去的灰色印记。
连一滴血都未曾流出。
静。
死一般的寂静。
整个战场，仿佛被按下了暂停键。
无论是疯狂进攻的星宿余孽，还是冷酷厮杀的黑月黑袍人，亦或是奋力抵抗的少林僧人。
所有人的动作，都出现了一瞬间的停滞。
目光，不由自主地投向那个缓缓收回手指的月白身影。
以及……他脚下那具已然失去所有生机的尸体。
一招。
仅仅一招。
轻描淡写的一指。
便……瞬杀了丁春秋？！
那可是丁春秋啊！
即便在星宿海被段誉重创，即便后来有些失去理智。
但他一身歹毒武功，融合黑月邪法后更是诡异难测，绝非易于之辈。
竟然……就这么死了？
死得如此……干净利落。
死得如此……莫名其妙。
一股寒意，顺着所有人的脊椎，悄然爬升。
新乙木使者的面具下，眼神第一次出现了剧烈的波动。
惊疑。
骇然。
以及……一丝深深的忌惮。
他死死盯着段誉，仿佛第一次真正认识这个年轻人。
段誉缓缓放下手指。
目光平静地扫过战场，最后落回新乙木使者身上。
“现在……”
他开口，声音依旧平淡，却带着一种无形的压力。
“轮到你了。”