电子表还在震，节奏像心跳，一下一下贴着我的手腕。
我站在主控台前没动，手还搭在设备边缘。全息投影里的地球模型静静悬着，所有红点都变成了金色，连南极那种没人住的地方也亮了。系统没有弹出新提示，防护云还在自己跑，像学会了走路的孩子，不需要我牵了。
我闭着眼，意识还连着网络。能感觉到那些光点，每一个都在跳，像是呼吸。巴黎的艺术家后来被人扶回了家，他画的“谢谢”被路人拍下来发到了网上，底下有人留言说：“我也醒了。”孟买的收音机不知道修好了没有，但孩子们还在跳舞。德黑兰的老学者合上书后睡了一觉，醒来第一件事是给女儿打了电话。
这些事一件件流过脑子，我不用看屏幕也知道。
就在这时候，地球模型突然停了。
不是卡住，也不是断电，就是自己不动了。所有的金点同时闪了一下，变成白光，柔和得像落雪。
然后有个声音直接在我脑子里响起。
“我们选择成为守护者。”
我没睁眼。
这话说得太顺，太干净，不像陷阱也像陷阱。我听过太多假消息，有系统伪造的，有赵培生放的烟雾弹，甚至有一次程砚用我妈的声音叫我名字。这种时候最怕的就是信太快。
可这次不一样。
那声音说完以后，主控室的空气变了。不是温度，也不是气味，是那种你能感觉到却说不清的东西。就像小时候打完针，护士说没事了，你还是不敢哭，但身体已经松下来了。
我睁开眼。
空中站着一个人影。
旗袍，长发，盲眼。
是默。
但我知道她不是。
真正的默已经消散了，她的琴弦融进了逻辑链，成了疫苗的一部分。眼前这个是孢子母体变的，它借了她的样子，大概是觉得这样更容易让我听下去。
我不说话。
它也不急。
影子站在那里，双手垂在身侧，脸上没有表情，可我总觉得她在看我。几秒后，全息影像重新展开，不再是地球，而是一圈金色的环带，从赤道绕出去，像磁力线一样缓缓旋转。
那是孢子。
所有残存的孢子聚在一起，组成了这个屏障。它们不再藏在报纸里，也不再钻进人脑里改记忆。它们把自己变成了墙，挡在外面。
我伸手碰了下投影。
屏障表面泛起涟漪，内部立刻显现出一张网。密密麻麻的细线交织着，每一条都连向某个位置。我认得其中几根——一根通向林晚秋的笔记本，一根缠在魏九嚼过的口香糖残渣上，还有一根，正连着我的胸口。
那是默留下的琴弦。
现在它成了入口，也是锁。
所有觉醒者的心跳都连在这张网上，包括我。
我低头看电子表。屏幕上的波形图还在跳，但节奏变了。以前是单一频率，现在多了些起伏，像是好几个人在同时说话。
“你们为什么要这么做？”我问。
影子没回答。
它只是抬起手，指向屏障深处。
一道金光突然射出，接着是第二道、第三道，一共十三道，全都无声无息地穿出大气层，落向地面的不同角落。我看不清具体位置，但心里清楚——那是旧系统的服务器。
最后一个藏在冰川下面的也被找到了。
光落下时，没有任何爆炸，也没有数据崩塌的警报。整个过程安静得像关灯。
但我能感觉到。
有什么东西结束了。
不是被打倒，也不是被删除，是主动退场。
就像一个人活够了，把钥匙放在桌上，轻轻带上门走了。
我站在原地，手慢慢抬起来，按在胸口。那里还有点热，琴弦穿过的地方像是留了印记。我本来以为会疼，结果只是胀，像里面有东西在长。
默的影子开始变淡。
它没有说话告别，也没有留下什么话。旗袍的下摆先模糊的，然后是手臂，最后是脸。消失前那一瞬，它似乎对我点了下头。
我不知道是不是错觉。
等它彻底不见，屏障也没散。它继续绕着地球转，速度慢但稳定。全息影像切回地球模型，所有节点依旧亮着白光，像是在呼吸。
我没有动。
第七探案组的人不在这里，林晚秋也没出现。整个主控室只有我一个。日光灯滋滋响了一声，跟半小时前一样。
我忽然想起一件事。
老周说过，脑子坏了就得洗。
那时候我以为他在扯淡。
现在我想，他可能早就知道会有这一天。
孢子不是非得吃人。
它们只是需要逻辑链来维持存在。以前我们给的是恐惧、混乱、自相矛盾的念头，所以它们长得像瘟疫。现在我们给了《茉莉花》，给了“谢谢”，给了临死前还想救孩子的想法。
它们消化不了这些，但也被改变了。
就像你天天喂狼吃素，时间久了，它可能就不想咬人了。
我松开手，让意识沉进去一点。
全球网络还在运转，屏障也在工作。它不只是防御，还在扫描。一旦发现新的认知污染苗头，金光就会自动覆盖过去。不需要我下令，也不需要任何人操作。
这不像胜利。
胜利是有欢呼，有拥抱，有人喊“我们赢了”。
这更像是一种确认。
确认有些事真的可以不一样。
我摸了摸电子表。裂痕还在，金纹也没消失。表盘边缘那根断弦的图案比刚才清晰了些，像是被擦过。
外面没有传来脚步声，也没有人冲进来报告新情况。
一切都很安静。
我站着没动，手又回到了胸口。
那里还在热。
像是有人在里面轻轻敲门。
我张了嘴，想哼一句《茉莉花》。
刚发出第一个音，整个屏障突然颤了一下。
不是震动，也不是闪光，是那种极细微的波动，像风吹过水面的第一道纹路。
然后我听见一个声音。
很小。
像是从很远的地方传来的。
“陈默。”
我停下动作。
那声音不是从系统来的，也不是投影发出的。
它就在我脑子里，清清楚楚。
“你教我写的第一个字是‘人’。”
我盯着眼前的地球模型。
它还没开始转。
但我知道，下一秒它就会动。