《行诊记》
“自陈留北行至汴京，西行至中牟，沿途多见异状。田间死雀，羽覆白霜，树下萎蝉，身裹菌丝。乡民多咳，声若破锣，发热昏聩者日增。有壮汉晨起尚能食，过午即高热搐搦，力大如牛，需数人方能制。嗅其气息，甜腻中人欲呕。官府遣兵丁巡视，遇行为癫狂、扑咬人者，立时射杀，焚其尸，烟尘蔽日，哀嚎不绝于路。此非寻常时疫，恐有妖异。然人力有穷，药材罔效，唯尽人事，听天命耳。”
——张自正
离开陈留县的官道，仿佛一条没有尽头的黄尘之河。日头偏西，暑热未消，反而因这暮色的逼近，更添了几分黏腻的沉闷。
欧阳千峰紧紧攥着缰绳，指节因用力而发白。他感觉自己在马背上有些摇晃，视野象是蒙上了一层薄纱，时而清淅，时而模糊。那股自陈留县便萦绕不去的眩晕感，此刻如同潮水般一阵阵涌来，冲击着他的神智。额角滚烫，喉咙干得如同吞了沙砾，每一次呼吸都带着灼热的气息。他只能凭借多年走镖磨练出的意志，强行支撑，不让自己从马背上栽下去。
队伍里的气氛早已不复离开茶摊时的沉闷，而是被一种无声的恐慌所取代。车轮碾过黄土的咯吱声、马蹄的踏地声，此刻都显得格外刺耳，盖过了零星的低语。没人再象茶摊时那样谈笑，每个人都下意识地摸了摸自己的额头，或是悄悄吞咽着干涩的喉咙，眼神里满是掩饰不住的不安。
方才青衣太监栽倒的画面，像块巨石压在每个人心头。有人偷偷打量身旁的同伴，见对方脸色泛白、脚步虚浮，便忍不住往后缩了缩；有人攥紧了腰间的行囊，指节泛白，连呼吸都放得极轻。偶尔有几声咳嗽响起，立刻引来一片齐刷刷的注视，咳嗽的人慌忙低下头，不敢再多发出一点声响。
烈日依旧灼人，黄尘时不时扬起，却没人再抱怨呛咳。队伍的行进速度不自觉慢了下来，前后的人隔着不远不近的距离，既想靠近些互相照应，又怕真有什么隐患沾染自身。无声的恐慌像藤蔓般悄悄蔓延，缠得人胸口发闷，连风里都带着一股让人窒息的凝重，与方才茶摊的热络形成了刺目的反差
“咳咳……呕……”一个趟子手终于支撑不住，伏在马背上剧烈地干呕起来，却什么也吐不出，只有满脸的痛苦和冷汗。
“水……给我水……”另一个声音虚弱地祈求着，带着哭腔。
镖头脸色铁青，不时回头清点人数，目光在那些摇摇欲坠的弟兄身上扫过，嘴唇抿成一条坚硬的直线。他甚至不敢让队伍停下休息，仿佛一旦停下，某种可怕的东西就会立刻追上他们，将这支队伍彻底吞噬。
后面那支宫人队伍的情况更为糟糕。他们的车辆行进得歪歪扭扭，显然驾车的人也已是强弩之末。原本整齐的队伍变得散乱，压抑的咳嗽声和呻吟声不绝于耳。
欧阳千峰强忍着眩晕，回头望去，恰好看到那个名叫小德子的内侍，正试图将水囊递给一个同伴，然而他的手颤斗得厉害，水囊竟脱手掉落在地。他弯腰想去捡，身体却猛地一晃，若不是旁边有人眼疾手快扶住，几乎就要软倒在地。
“小德子公公！”扶住他的宫人惊呼。
小德子摆了摆手，想说些什么，嘴唇翕动了几下，却发不出清淅的声音。他的脸色苍白如纸，豆大的汗珠从额角滚落，眼神涣散，最终头一歪，彻底晕厥过去，不省人事。
“公公！”
“快！抬上车！”
宫人队伍一阵慌乱，七手八脚地将小德子抬上了其中一辆马车。这突如其来的变故，象一块巨石投入本就波澜暗涌的水面，让两支队伍残存的秩序都濒临崩溃。
“又倒下一个！”
“这到底是什么鬼病！”
“快走！快离开这鬼地方！”
恐慌如同瘟疫，在弥漫的尘土和灼热的空气中飞速传染。有人开始不顾一切地催打马匹，想要冲到前面去；有人则因为体力不支，速度越来越慢，眼看就要掉队。官道上，原本还算有序的车流开始出现混乱的迹象。
就在这时，前方路旁出现了一个村庄的轮廓。土坯垒砌的矮墙，几缕稀薄的炊烟，在夕阳映照下，本该是一派宁静的田园景象。
“是王村。”络腮胡镖师哑着嗓子说，“过了这个村子，再往前不远，就能望见东京的城墙了。”
这句话仿佛给绝望的众人注入了一丝微弱的希望。队伍不由自主地朝着村口的方向靠拢，或许是想寻个地方暂歇，或许只是想从这死亡的行进中汲取一点人烟的气息。
然而，还未靠近村口，一阵极其凄厉、不似人声的尖叫和嘶吼，便混杂着几声模糊的犬吠，从村子里传了出来！
紧接着，村口的土路上，出现了令人毛骨悚然的一幕：
几个村民打扮的人，正以一种极其怪异的姿态扭打在一起。不，那不是扭打，更象是……扑咬！
一个身材粗壮的农妇，双目赤红，嘴角流着涎水，喉咙里发出“嗬嗬”的怪响，正死死咬住一个老汉的骼膊，任凭那老汉如何惨叫、踢打，她都不松口，反而疯狂地甩着头，撕扯着皮肉。旁边，还有一个年轻后生，像野兽一样四肢着地，猛地扑向另一个试图逃跑的村民，一口咬在其小腿上！
鲜血溅在黄土路上，触目惊心。
“疯了！他们都疯了！”镖队里有人失声惊叫。
眼前的景象超出了所有人的理解。这绝非寻常的斗殴，那扑咬者的眼神空洞而疯狂，充满了纯粹的、毁灭性的欲望。
“官爷！官爷救命啊！”一个侥幸未被攻击的村民连滚爬爬地冲向村口，那里不知何时，已经站立着十几名全身披甲、手持劲弩的军士！他们面色冷峻，眼神锐利，如同磐石般拦在村口，隔绝了内外。
面对村民的哭喊求救，为首的一名队正模样的军士，脸上没有丝毫动容，只是厉声喝道：“退后！所有人退后！不得靠近王村！”
他的话音刚落，就听“咻咻”几声尖锐的破空声！
数支弩箭如同毒蛇般射出，精准地没入了那几个正在疯狂扑咬的村民的后心！力道之大，几乎将他们的身体对穿！
中箭者动作戛然而止，僵立片刻，随即重重倒地，抽搐几下，便不再动弹。唯有那被咬伤的老汉和青年，倒在地上，发出痛苦的哀嚎，他们的伤口处，鲜血汩汩流出，皮肉翻卷，惨不忍睹。
那队正目光扫过受伤者，眼中闪过一丝不易察觉的复杂，但随即又被钢铁般的决绝取代。他再次抬手。
“咻！咻！”
又是两箭，毫无悬念地结束了受伤者的痛苦。
整个村口，瞬间陷入一片死寂。只有空气中弥漫开的血腥味，和那军士冰冷的声音在回荡：“奉上令！凡行为癫狂、袭扰他人者，立斩不赦！各村自守，不得出入！”
欧阳千峰只觉得一股寒气从脚底直窜头顶，瞬间压过了身体的灼热。他看着那些瞬间被射杀的村民，看着军士们那毫无波动的眼神，一个可怕的念头如同惊雷般在他脑海中炸响——这病，不但能让人发疯，还能通过咬伤传染！官府已然知晓，并且采用了最酷烈的手段进行隔绝！
“走！快走！离开这里！”镖头的声音带着前所未有的惊惶，他几乎是嘶吼着下达命令。
没有人再有异议。两支残存的队伍，象是被无形的鞭子抽打，用尽最后的气力，疯狂地催动马匹和车辆，绕过死寂的王村，沿着官道向前亡命奔逃。没有人敢回头，仿佛身后那片暮色笼罩的土地，是直通地狱的入口。
夕阳终于彻底沉入地平线，黑暗如同巨兽，吞噬了天地。凭借着对道路的熟悉和求生的本能，他们在夜色中艰难跋涉，直到远方，一点、两点……最终连成一片的微弱灯火，出现在模糊的地平在线。
汴京，到了。
然而，这座帝国的心脏，在浓重的夜色中，并未给人以温暖和安全感。那连绵的城墙黑影，巍峨耸立，却象是一头沉默的巨兽，蛰伏在黑暗里，散发着令人不安的气息。
城门外，黑压压地聚集着大量人群和车马，哭喊声、叫骂声、哀求声混杂成一片，显然都被阻在了城外。城头之上，火把通明，甲胄鲜明的守军兵士比平日多了数倍，刀出鞘，箭上弦，如临大敌。
他们，终究还是没能进入这座城池。
欧阳千峰望着那近在咫尺却又遥不可及的城门楼，身体的最后一丝力气仿佛也被抽空。那股排山倒海的昏沉感再次袭来，视野彻底被黑暗吞没。在意识沉入深渊的前一瞬，他似乎听到了小德子所在队伍那边传来的、带着哭腔的焦急呼唤，以及自己这边镖头与守城军士激烈的争执声……
然后，一切归于沉寂。