《小德子传》
本名不详，后晋天福三年十月生。幼时家贫，八岁入宫。得内侍高手王千瑾青眼，收为弟子，授武艺文本。后伺奉前朝长公主，谨细周到。郭威代汉建周，宫中更迭，因其年少敏达、武艺初成，转隶近卫司，任押运等差。菌灾爆发，凭机变勇力存活，异变而不失本心。后随众至嵩山，入光复司。以其长途奔袭之能、细致统筹之才，主理物资转运、信道维护、外探诸务，任转运峰封主，位列副司长，实为司中血脉枢钮。
——张去华撰
“咻——”
破空声锐利短促，自驿站外枯林边缘响起，瞬息即没。
一只正在林边空地上刨食的肥硕山鸡，应声而倒，脖颈处颤巍巍插着一支粗糙的木杆箭。
张猎户从一丛枯草后站起身，拍了拍衣上尘土，脸上带着满意之色，大步走过去，拎起还在微微抽搐的山鸡。山鸡羽毛鲜艳，分量不轻。他拔出箭矢，在草叶上擦净血迹，插回背后箭袋，提着猎物走回驿站后院。
时辰尚早，但众人已醒来约一个时辰并吃过早饭。晨光清冷，薄雾未散，空气中弥漫着昨夜篝火残留的淡淡烟气和露水的味道。
欧阳千峰已将那个铁皮箱从房间拎了下来，放在后院灶房旁的空地上。箱子打开，里面铺的干草和软布被取出抖松，晾在一边石头上通风。小德子则蹲在昨日挖出薯蓣的那片菜圃旁，用那柄短锄仔细地将剩下几株薯蓣的块茎全部挖出。这些沾满泥土的块茎个头不小，被他小心地拂去大块泥土，用一块旧布包好，塞进随身那个鼓鼓囊囊的包袱中。
张猎户提着山鸡进来，对欧阳千峰点了点头，便寻了处干净地方，抽出腰间小刀，开始熟练地给山鸡褪毛、开膛。动作麻利，血污和内脏被归拢到一旁，准备稍后掩埋。新鲜的血腥气弥散开。
宋徽瑶已经洗漱过，小脸干净，坐在昨日那块大石上，手里捧着一块昨夜剩下的烤野猪肉，小口小口地啃着。她一边吃，一边好奇地打量着忙碌的三人，大眼睛骨碌碌转着，最后落在了驿站主楼一层那半敞的、积满灰尘的驿丞值房上。
她跳下石头，拍拍手上的油，轻手轻脚地走了进去。值房内昏暗，桌椅歪倒，文簿散落一地，覆着厚厚的灰。她踮着脚，避开杂物，这里摸摸，那里看看。对一个孩子而言，这无异于一次小小的探险。她拉开一个半开的抽屉，里面只有几枚锈蚀的铜钱和干涸的墨锭。又试着推了推墙角一个矮柜的门，门轴锈死，没推开。
她的目光落在窗下一个带锁的小木匣上。锁已坏，耷拉着。她蹲下身，费力地抱起木匣，晃了晃，里面有轻微响动。她把木匣放到旁边稍微干净些的桌面上，试着掰开盖子。木匣年久，榫卯有些松动，她用力抠了几下，“咔哒”一声，盖子被掀开了。
里面没有金银，只有几卷泛黄发脆的纸，一些无关紧要的驿路文书，还有一小截秃笔。宋徽瑶有些失望，正想合上，却瞥见纸卷底下，压着一封颜色稍新、折叠起来的信缄。信封是普通的棉纸，没有署名，但封口处盖着一个模糊的、似乎被水渍晕染过的红色印痕，依稀能辨出是某种花押。
她拿起那封信，走出值房，来到晨光下。“欧阳叔叔，我找到一封信。”
欧阳千峰正在检查铁皮箱的背带是否牢固，闻言转过头。小德子和张猎户也停下了手中的活计。
小德子擦擦手，走过来，从宋徽瑶手中接过信缄。信纸同样泛黄，但比匣中其他纸张要坚韧些。他小心地展开。信上的字迹是工整的馆阁体，墨色尚可辨认，但信纸下半部分似乎被潮湿严重侵蚀，字迹洇开、缺失严重。
他低声念出尚能辨认的部分：
“……融月公主……已……逃离皇城……请将军……后面内容已经看不清了”
后面的字迹完全糊成一团墨渍，只能勉强看到“速”、“接应”、“险”等几个孤立的字，难以成句。落款处被水渍彻底破坏，无从辨认。
“融月公主？”张猎户已经处理完山鸡，用草叶擦着手上的血水，凑过来看了一眼信纸，摇摇头，“没听过。是宫里的大人物？”
小德子捏着信纸的手，指节微微有些发白。他盯着“融月公主”那四个字，沉默了片刻，素来平静的脸上掠过一丝极为复杂的情绪，似是追忆，似是痛惜，最终化作一声几不可闻的轻叹。
“融月公主……”他声音有些低，象是在对信纸说，又象是自言自语，“对我们这些底下人……是极好的。”他顿了顿，似在回想，“她性子静，不爱那些虚热闹，待宫人从无疾言厉色。有时我们办差出了小纰漏，别的主子动辄打罚，到她那里，多是温言问清缘由，能遮掩的便遮掩过去……还常把自己的份例点心，赏给下面伺候的小宫女小太监。”
他抬起眼，目光越过驿站的土墙，望向东南方，那是汴京的方向，眼神空茫。“没想到……她也……哎。”他没再说下去，但未尽之意清淅可闻。在这般浩劫之下，即便是那般仁善的贵人，恐怕也已凶多吉少。他握着信纸的手，不自觉地收紧了些，脆弱的纸张边缘被捏出细微的褶皱。
欧阳千峰走过来，看了一眼信纸，又看了看小德子。他伸出手。小德子愣了一下，将信纸递给他。欧阳千峰仔细看了看那模糊的字迹和印痕，又将信纸递还给小德子。“收着吧。”
小德子默默将信纸按原折痕折好，小心地放入自己怀中贴身的位置。那薄薄的一张纸，此刻仿佛有了不轻的分量。
这个小插曲让清晨原本稍显松快的气氛，重新蒙上了一层阴翳。旧日的世界，旧日的人，无论尊卑善恶，都在这滚滚劫灰中，变得遥远而破碎。
张猎户见状，也不再多问，提起处理干净的山鸡，道：“我这就把这鸡炖上，放点薯蓣块，汤浓肉烂，路上吃也好存放。”说着便去灶房找还能用的瓦罐。
众人重新忙碌起来，但先前的谈笑已敛去，只剩下愈发高效的沉默协作。张猎户生火炖鸡，小德子将晾好的干草软布重新铺回铁皮箱底，欧阳千峰则清点检查所有的水囊、包袱、武器。
约莫半个时辰后，山鸡混杂着薯蓣的浓郁香气从灶房飘出。张猎户将炖好的肉和汤分装进几个洗刷干净的皮囊和竹筒里，仔细封好，交给小德子收纳入包袱。
一切收拾停当。铁皮箱已被重新铺好，敞开着放在地上。
欧阳千峰看向宋徽瑶。小女孩很懂事，不用多说，便自己走到箱子旁，爬了进去，在软草上蜷坐好。欧阳千峰弯下腰，将箱盖合拢，扣好内侧的皮扣，然后双臂穿过背带，将这个如今已不算太沉重的箱子稳稳背起。桃纹剑鞘紧贴箱侧。
小德子背好鼓胀的包袱，寒梅双剑悬于腰侧。张猎户则将长弓背好，箭袋调整到最顺手的位置，手里还拎着一根削尖的硬木长棍，既可探路，亦可防身。
欧阳千峰最后环顾了一眼这座提供了一夜庇护与意外发现的驿站院落，目光掠过那堆早已熄灭的篝火灰烬，灶房袅袅散尽的馀烟。
“走。”
他率先迈步，却不是继续向西，而是转向了南边的一条小径。那是昨日张猎户来时提及的、通往南部山区的小路。西面官道固然好走，但目标也大。南边山势更复杂，或许更隐蔽。
三人一行，投入晨雾将散未散的荒野。速度，陡然提升。
欧阳千峰迈开大步，每一步都跨越常人数步之遥，落地沉稳，速度却快得惊人。背负的铁箱随着他的奔跑节奏规律地起伏，箱内的宋徽瑶早已习惯，紧紧抓住内壁的凸起。
小德子身形更为轻灵，紧跟在后，步履如飞，几乎不闻脚步声。张猎户开始时略有些吃力，但他常年翻山越岭，脚力本就不弱，很快也适应了这种远超平常的疾行速度，咬着牙紧紧跟随。
三道身影，在荒芜的山野间，向着南方，疾驰而去。将管城驿站，连同那封模糊的旧信所牵扯出的短暂阴霾，迅速甩在了身后渐起的尘埃与愈来愈亮的晨光之中。