《宋徽瑶》
乾祐元年十月生。幼年丧母，无固定居所，随父亲辗转山野，以烧制、贩卖木炭为生。常年与烟火、林木为伴，养就安静乖巧性情，亦识得许多乡野草木。菌灾爆发时，正随父运炭入汴京，遂陷绝地。父亡，得欧阳千峰、小德子所救，带离死城。其年幼却历经剧变，心性坚韧，为乱世幸存之微弱薪火，亦为同行者心中须护之光亮。
——张去华撰
显德九年七月十三，晨光已盛。
林间小路不象官道，蕨类藤蔓肆意生长，常从两侧探出，纠缠路径。空气潮湿，混合着腐叶、泥土和某种若有若无的淡淡甜腥气，阳光通过浓密树冠，投下斑驳晃动的光点。
张猎户走在最前方。他手中那柄原本用于处理猎物的匕首，此刻成了开路的工具，不时挥动，斩断横拦在前的坚韧藤蔓或带刺的灌木枝条，清理出可供通行的狭窄信道。他脚步很轻，目光锐利地扫视着前方和两侧的密林阴影，长弓已持在手中，箭袋触手可及。
欧阳千峰背负铁箱，紧跟其后。箱子随着他沉稳的步伐轻微晃动，箱内，宋徽瑶似乎被林间穿梭的光影和偶尔掠过的鸟鸣吸引，不时轻轻地哼着断续的、调子简单的乡野小曲，声音细弱，隔着箱壁更显模糊，却为这沉默紧绷的行进添了一丝微弱的生气。欧阳千峰神色专注，耳听八方，体内力量流转，随时应对突发状况。
小德子殿后，同样警剔。他的步幅比欧阳千峰小，但频率极快，身形在林间光影中更显灵动，仿佛与这片林子融为一体。他不仅要留意后方，还需兼顾侧翼，双剑虽未出鞘，剑柄却始终在他掌心。
林深路窄，即便以他们远超常人的体能与敏捷，也不得不放慢了整体速度。藤蔓、树根、湿滑的苔石，都是需要留神的障碍。
忽然，前方张猎户一直稳健前行的身影停了下来，他把弓箭背到后背并他缓缓抬起左手，向后做了一个明确的手势——停止，戒备。
欧阳千峰与小德子瞬间止步，身体微沉，进入临战状态。连箱内宋徽瑶的哼唱声也戛然而止。
两人无声地向前挪了几步，来到张猎户身侧，顺着他手指的方向，通过前方林木最后一道稀疏的屏障，向外望去。
眼前壑然开朗。
密林在这里突兀地结束，外面是一片不小的开阔草地，草色青黄相间，长势旺盛。草地边缘，倚着一片平缓的山坡，建着简陋的木栅栏和几间看得出原本是马厩、料房的低矮木屋，虽已有些破败，但结构大体完整。这里显然是一个被遗弃的私人马场。
而最引人注目的，是马场草地上，正低头啃食青草的三匹马。
这三匹马体型比寻常驿马似乎还要高大健壮些，脖颈修长，四肢有力。最奇特的是它们的身躯，皮下肌肉的轮廓线条异常清淅、饱满，随着咀嚼和偶尔甩尾的动作，一块块强健的肌群在油亮的毛皮下分明地滑动、隆起，充满了一种近乎蛮横的力量感。阳光照射下，那身皮毛泛着健康的色泽，并非惨白。
但它们低垂的头颅抬起时，偶尔转动的眼睛，眼白部分却泛着一层不自然的、均匀的淡灰色，象是蒙上了一层极薄的阴翳。
“这些马……”张猎户压低了声音，喉头动了动，“不对劲。我打猎这么多年，没见过哪匹好马的眼珠子是这样的。太干净了，干净得……瘆人。”他说的是那淡灰色的眼白，寻常马匹眼白多少有些血丝或杂色。
欧阳千峰眼神凝重。马看起来在安静吃草，并无攻击性，但那异常的肌肉和眼白，结合这世道，由不得人不往最坏处想。“不知这些马，是否也变成了……怪物。”他声音低沉。他们见过人变成的怪物，但动物呢？这几匹马看起来活力十足，与那些行动迟缓、肤色惨白的东西截然不同。
小德子盯着那几匹马看了片刻，忽然道：“不如试一试。”他看向张猎户，“张猎户，不如，试探一下？”
张猎户明白了他的意思，点点头。他缓缓取下背后长弓，从箭袋抽出一支木杆箭。他没有瞄准任何一匹马，而是将箭尖微微上扬，对准了马场边缘、距离马群约二十几步外的一棵孤零零的老树树干。
他深吸一口气，拉弓，放弦。
“嗖——！”
箭矢破空，去势迅疾，并非直射，而是一个略微向上的抛物线。
“夺！”一声闷响，箭矢深深钉入了那棵老树的树干，箭尾剧颤。
声响不大，但在寂静的草地和马场中，异常清淅。
三匹正在进食的马，几乎同时停下了动作。头颅猛地抬起，耳朵警剔地转动，朝向箭矢钉入的方向。它们灰色的眼白在阳光下更显突兀。静止了约两三个呼吸的时间，似乎在判断声响的来源和威胁程度。
下一刻，其中一匹毛色最深的黑马，骤然动了！它不是朝着箭矢方向冲去，而是猛地一个原地调头，四蹄发力！只见它后腿肌肉瞬间贲张如铁块，前蹄扬起，整个身躯如同被强弓射出，“呼”地一声，竟直接越过了近三丈宽的木质栅栏！落地时几乎毫无滞涩，蹄下生风，化作一道黑色流影，向着远处山坡后的密林狂奔而去，几个起落间，便消失得无影无踪！
另外两匹马也几乎同时激活，一匹紧跟着跃过栅栏，追随黑马而去；另一匹则沿着栅栏向侧方疾驰，速度同样快得惊人，转眼也消失在木屋后方。
从箭响到三匹马彻底消失，不过短短六七息时间。草地上只留下被啃食过的草痕和几处新鲜的马蹄印，展示着它们刚才存在的痕迹，以及那令人心悸的爆发力与速度。
张猎户缓缓放下弓，脸上残留着惊讶。“速度……太快了。而且跳得也太远了。”他回忆着那匹黑马凌空跃过三丈栅栏的瞬间，“除了眼珠子颜色怪，动作、反应，和受了惊的好马没什么区别，就是……更快，更有劲。”他顿了顿，补充道，“没朝我们冲过来，只是逃了。看来……至少没变成见人就扑的疯东西。”
小德子目送着马匹消失的方向，眼中闪过一丝思索。“不知……能不能弄一匹。”他低声道。若有这样的脚力代步，无论是赶路、负重还是避险，优势太大了。那速度和耐力，恐怕远超他们此时的疾奔。
欧阳千峰收回目光，摇了摇头。“到了皇陵，再做计较。”他语气沉稳，并未被那惊人的马速所惑，“眼下，赶路要紧。”他看了一眼天色，又环顾四周，“看来这些马，性子倒还似往常般，受惊便跑，并未变得凶戾。走吧，按这方向，中午前应能抵达中牟地界。”
中牟，汴京西南属县，亦是通往皇陵方向的重要节点。到了那里，或许能对西南的状况有更清淅的了解。
众人不再停留。张猎户收起弓箭，再次充当先锋，拨开藤蔓，引着队伍继续向南，穿出这片林地边缘，沿着马场外侧的野地，快速离去。
身后，废弃的马场重归寂静，只有那支钉在树上的箭矢，尾羽在微风中轻轻颤动，证明着刚才短暂的风波与那几道如电如幻的灰色眼瞳、惊人蹄影