离开卢店镇后，脚下的官道似乎也变得“干净”了些。那些零散游荡的白色身影几乎不见了踪影，连同翻倒的车马残骸似乎也被某种力量向道路两侧清理过，留出了中央相对顺畅的信道。但这并未让六人感到轻松，反而更添警剔。这种“干净”本身，就透着反常与压抑。
得益于畸馀之身带来的充沛体力和远超常人的脚程，他们的移动速度很快。平坦的官道虽然残破，但比起山林野径，已算坦途。日头渐渐爬升，空气中的热度开始蒸腾起尘土和隐约的焦糊味。
前方的地势出现了变化。官道不再是一味地平坦延伸，而是微微向上，接入了一片丘陵地的边缘。远处，一座明显高出周围丘壑许多的夯土高台，突兀地矗立在视野尽头。台顶似乎还有木质结构的残骸，在阳光下只是一个黑色的剪影。
赵匡胤的脚步稍稍放缓，眯眼望向那座高台，片刻后，沉声道：“了望台。阳城县军器监的外围哨塔。我们到了。”
到了。
这两个字让众人紧绷的心弦微微松动了一瞬。嵩山尚远，但这军器监，好歹是一个明确的地标，是赵匡胤计划中要搜寻物资、获取线索的一站。能顺利抵达，总好过在完全陌生的荒野中盲目穿行。
然而，这种微弱的安定感，在他们继续向前，真正靠近军器监所在局域时，迅速被碾得粉碎。
官道开始爬坡，绕向丘陵之间。道路两旁的景象陡然变得惨烈起来。
不再是零星的尸体和车骸。成片倒伏的、穿着陈旧皮甲或破烂号衣的士兵遗体出现在路边、坡上，很多已经残缺不全，与同样数量不少的蝉人尸体纠缠在一起，黑褐色的血污浸透了泥土，引来大群黑蝇，嗡鸣声令人头皮发麻。折断的长枪、崩口的腰刀、碎裂的木盾随处可见。甚至能看到几辆结构复杂但已彻底损毁的弩车残骸，粗大的弩臂断裂，铁质的机括扭曲变形，散落在防御工事的废墟旁。
空气里的腥臭味浓烈到几乎化为实质，混杂着肉体高度腐烂后特有的甜腻与刺鼻。宋徽瑶被张自正用手半掩着口鼻，脸色发白，但强忍着没有退缩。
官道前方，隐约传来嘈杂的、非人的嘶吼声，以及另一种沉闷的、仿佛重物撞击的动静。声音的来源，正是军器监方向。
“不能走大路了。”赵匡胤当机立断，目光扫向一侧植被相对茂密、地势起伏的山岭，“从侧面绕过去，上山，看看情况。”
众人没有异议，迅速离开已然成为死亡信道的官道，潜入旁边的山林。山路难行，荆棘灌木丛生，但对于他们而言，障碍远不如下方那恐怖的尸山血海来得有压力。他们小心地利用地形掩护，朝着声音传来的高处攀爬。
嘶吼声和撞击声越来越清淅，还夹杂着一种微弱的、有节奏的呐喊声，以及弓弦弹动和金属刺入肉体的闷响。
走了约莫一刻钟，赵匡胤率先登上一处树木稀疏、视野相对开阔的山头。他伏低身形，示意后面的人小心。众人依次来到他身边，借着一块巨岩和几丛灌木的遮挡，向下望去。
只一眼，所有人的呼吸都象是被一只无形的手骤然扼住。
恐惧，冰冷而粘稠，瞬间攫住了每个人的心脏，冲上大脑，带来一阵短暂的晕眩。
山下约四里外，一座依山而建、墙体高厚、形如倒扣巨碗的“龟壳”式要塞，矗立在两山夹峙的谷地中。那便是阳城县军器监。它只有一面巨大的、包覆铁皮的厚重闸门作为出入口，此刻，那闸门正承受着恐怖的冲击。
闸门外，黑压压一片，密密麻麻挤满了惨白色的身影——全是蝉人。它们嘶吼着，徒劳地用手爪抓挠着包铁的门板，用身体冲撞，层层叠叠，如同涌向堤坝的白色浊浪。而在这些普通蝉人之中，四个格外高大魁悟、匍匐前行的灰白色身影格外醒目。爬行蝉人。它们轮番用自己粗壮如攻城锤般的前肢，猛烈地撞击着闸门中下部。“咚！咚！咚！”沉闷如擂鼓的巨响，即便隔着四里地，也能隐约传来，每一下都仿佛敲在观者的胸口。
闸门上方，沿着城墙堞垛，零星能看到一些活动的身影，正在拼命向下射箭。箭矢稀疏，落在蝉人堆中，效果甚微。闸门上半部分有一些碗口大小的孔洞，不时有长矛从中狠狠刺出，抽回，带出粘稠的浆液，但立刻就有新的蝉人填补上空缺。
攻防惨烈，但局势一目了然。
“守不住了。”赵匡胤的声音干涩，带着一种近乎冷酷的判断，“那门，撑不了多久。铁皮已经变形，门轴恐怕也……”
小德子压低声音，语速很快：“我们支持吗？从侧面杀下去，或许能吸引一部分，减轻正门压力？”
欧阳千峰立刻摇头，目光死死盯着山下那令人绝望的数量差距：“支持？那是死路一条。我们六个人，冲进那上百蝉人堆里，还有四个那鬼东西，”他指了指爬行蝉人，“瞬间就会被吞没，连个水花都溅不起。正门守军自身难保，更不可能开门接应我们。”
张猎户握紧了穿云弓的弓背，指节发白。张自正嘴唇紧抿，脸色凝重。宋徽瑶紧紧抓着欧阳千峰的衣角，小身子微微发抖，但眼睛却一眨不眨地看着山下那地狱般的景象。
怎么办？难道眼睁睁看着这处可能藏有物资、信息，甚至还有其他幸存者的据点，就这么被攻破、吞噬？
就在这时，一直死死盯着下方战场的宋徽瑶，忽然极小幅度地扯了扯欧阳千峰的衣角，仰起小脸，声音带着颤，却异常清淅：“以前……以前在汴京城里，我听欧阳叔叔你说过……你们放火，一把火烧了油仓，烧死了好多好多……蝉人。”
她的话很轻，但在场每个人都听得清清楚楚。
赵匡胤猛地转头，目光如电般射向宋徽瑶，又迅速扫向山下军器监周围的地形——谷地、相对封闭、植被在靠近城墙处被清理过，但稍远些的坡地还有枯草灌木……
他眼中的凝重骤然被一种极亮的光芒取代，仿佛暗夜中劈开乌云的电光。
“火攻……”他低声重复，声音里压抑着一丝激动，“对，火攻！”他看向宋徽瑶，脸上竟扯出一个有些生硬、却无比真挚的赞许表情，“徽瑶，好孩子！你真是我等的福星！绝境中的一点灵光！”