院内的景象，可与外面不同。从外面看，这院墙都已经斑斑驳驳，似乎破败不堪。但是内里却精细得很，地面都是青砖铺成的。
那黑脸汉子引着邓朱穿过前院，一进内门，景象更加华美。角落，以怪石叠成假山，虽不高大，却颇具意趣。廊柱上的朱漆鲜艳夺目，显然是新刷不久。
再往里走，竟有一片精心养护的竹林，旁边开挖了一方水池，池水幽深。
水池中央，立着一座重檐亭榭，由四根粗壮的红柱支撑。亭中赫然供奉着一尊雕像。
那雕像面目奇特，有些许异域特征。然而身上所穿的，却是宽袍大袖，长带飘飘，竟与常见的伏羲、女娲石刻衣饰有几分相似
这种不伦不类的组合，透着一股怪异。
邓朱对此却视若无睹，跟着黑脸汉子绕过水池，走进旁边一间更为隐蔽的侧室。汉子反手关上门，室内只点着一盏油灯，光线昏黄。
邓朱将一直紧抱在怀中的包裹，放在案几上。包裹系得很紧，她费力地解开结，将里面的东西展露出来。
刹那间，昏暗的室内仿佛被阳光照亮。
包裹里，是数枚黄澄澄的马蹄金！在跳动的灯火下，光泽诱人，就算是见多识广的邓朱自己，也忍不住多看了几眼。
汉子的黑脸被金光照亮。他鼻梁两侧涂抹了浅色的颜料，从眉心一直延伸到鼻尖，使得他的鼻梁看上去异常高挺。
他死死盯着那几枚马蹄金，喉结上下滚动，艰难地咽了几口唾沫，脸上的谄媚笑容几乎要溢出来。
“太夫人……这……这真是让小人……太夫人果然是诚心相求啊！”他的双手都有些发颤了，“既然如此，小人若再推辞，便是不识抬举了。此事，小人定当竭尽全力！”
邓朱疲惫的脸，总算露出一丝轻松。她叹了口气说：“老妪我也是实在没法子了。之前试过多少大巫，求过多少方士，钱帛花了无数，可……可一点用处都没有！我儿如今还在狱中，眼看时日无多……”
黑脸汉子不动声色，不过心中早就乐开了花。
像邓朱这样，要么为权、要么为财，因为走投无路、心智已不似常人者，才是这私社的“受众”。
平头百姓日子还过得去的，也不会来信这些七拼八凑、不伦不类的玩意。除非他们遭遇了太多不公，或者接连被厄运折磨，或者干脆就精神不正常。
至于白马寺之类的名头……普通百姓是不会去碰。不过律法总有管不到的人吧。
邓朱小声问：“我只听说白马寺中有孝明皇帝命人取回的什么经，怎么也……”
那汉子凑近一些，压低声音说：“太夫人想啊，这中原的神只，信众何其之多？每日里求官、求财、求子、求平安的，数不胜数。神仙们忙得过来吗？香火供奉分摊下去，又能剩下多少？有时候啊，不是不灵，是顾不过来。”
邓朱听了，若有所思。
他顿了顿，观察着邓朱的神色，继续说道：“这就好比人间官场。一个新官上任，为了站稳脚跟，做出政绩，是不是得比那些老官更卖力，更能办事？这新来的神只，也是一样的道理。根基未稳，正需要显圣立威，吸引信众。此时相求，往往比求那些久居上位的旧神，更易见效。”
邓朱听着，竟觉得这话有几分道理。
她想起宫中那个得宠的邓贵人，不也是因为处处显得比阴后更能干，更懂得迎合圣意，才一步步爬上来的吗？新来的，确实更需卖力。
“那……依你之见，究竟是何办法？”邓朱忍不住追问，身体微微前倾。
汉子见鱼已上钩，眼中有些得意之色，但语气依旧躬敬。
“以往若欲诅咒贵人，多用木偶，书写其名讳生辰，诅咒后埋入地下，借地脉阴气侵损。此法或许曾经有效，比如那孝武皇帝时的……可太夫人想一想，孝武皇帝如今也已在地下，他晚年已有悔意，深知巫蛊之祸的惨烈。如今再用这老法子，在他‘眼皮底下’行事，岂不是白费工夫，哪里还能灵验？”
邓朱恍然：“原来如此！原来如此！难怪之前……”
汉子打断她，神秘地说：“所以，这次需用全新的法门！不需木偶，以免触怒地下先帝。只需太夫人您，亲笔将那贵人的名讳、生辰，书写于这方上好绢帛之上。”
他说着，从案几下取出一小块素色绢帛和一支笔，磨好墨。
邓朱迟疑了一下，说：“若不知生辰呢？”
“只要能分辨是谁，便可以。”
邓朱点头，接过笔，在绢帛上歪歪扭扭地写下了几个字。
“这，你也要看吗？”邓朱问。
“太夫人，我是巫祝，就算不看，也知道写的是谁。”黑脸汉子说。不过他还是转过身去，背对着邓朱。
邓朱写完，将绢帛小心拿起，吹干墨迹，用绳子栓好。
黑脸汉子说：“将此绢帛交予小人。我会在西帝神象前，以祷文焚化，将其诉求上达天听。”
接着，他又从怀中掏出一卷绢书，递给邓朱：“此乃西帝亲传的经文，不过并非汉字写成，我已标注其音。太夫人请拿回去，于静室之中，每日焚香叩拜后，按照注音，诚心念诵百遍。”
邓朱接过绢书，翻看一看，里面写着些语义不明的文本，全都不成句，根本不知道什么意思。
其实也没意思，都是胡编的。
“念熟此篇，心有所感之后，”汉子继续说道，“太夫人便需再备金帛，来此换取第二篇经文。如此往复，每熟读一篇，便换下一篇，十日一换。待百日之后，经文融会贯通，虔诚感动西帝，则大功可成，彼时，太夫人所恶之人，自然灾厄临头，再无翻身之日！”
邓朱听着这繁琐步骤，非但没有怀疑，反而觉得愈发可信。
如此复杂，如此耗费心力钱财，定然比那些简单埋个木偶的法子要高深得多！
但她随即又担心起来，说：“假如我所咒者，不止一人……”
汉子眼珠子一转，说：“那，便需多念诵几遍，重要的是，钱帛需更多。两人便两倍，三人便三倍。”
“金钱玉帛，如今也不如我家性命重要。就依大师所言！”邓朱连忙答应，将那卷绢书小心翼翼地收入怀中，仿佛那是无价之宝。
临走之前，她还到亭中那尊不伦不类的神象前，拜了三拜，口中喃喃念叨了几句“解我灾厄，惩处恶人”之类的话。
做完这一切，她又对那黑脸汉子叮嘱了几句“万事拜托”“务必尽心”，这才急匆匆地离开了这处私社。
那黑脸汉子将邓朱送至大门外，看着她背影消失在树林尽头，脸上的躬敬逐渐消失，取而代之的是止不住地窃喜。
“呵，又一个送财的蠢妇。洛阳贵妇，怎么也与乡野村妇一样蠢。”他低声自言自语道。接着就迫不及待地回到密室，扑到那几枚马蹄金上，一把揽入怀中。
黄金冰凉的触感，让他赶到浑身通泰。他一遍遍地抚摸着，用牙齿轻轻啃咬，然后一枚一枚地仔细查看。尽管只有几枚，他却看了许久，比对自己的老婆还上心。
最后他感慨道：“唉，可惜，在我手里，也留不了多久。幸亏还有其他可玩的。”
接着，他抱起马蹄金，走到侧室最里面，那里有一个不起眼的暗格。他挪开挡板，下了地室。里面赫然堆放着更多的黄金、美玉、五铢钱，以及堆积如山的精美丝帛。
但这还不够，他放好马蹄金之后，脸上带着猥琐的笑，走到地室尽头，又打开一道门，然后咽着口水钻了进去。