郑虎蜷缩在冰冷的枯草丛中，一动不动，思考着现在到底要怎么办。
过了许久，他在春寒中有点坚持不住了，院门才发出吱呀一声，再次打开。那老妇出了远门，后面一个黑脸汉子，脸上堆着笑，与她揖别。
“社司命……”郑虎暗子念叨着。他此时已经想好了要怎么做。
老妇回到马车上，径直离开。直到马车彻底消失，郑虎才长长地舒出一口带着白雾的寒气，活动了一下双臂。
但他仍躲藏着不动，直到一个时辰之后。这样，社司命才不会怀疑他看见了不该看的。
他看着那扇重新紧闭的院门，心中挣扎了片刻。社司命不是个有良心的，郑虎向来知道。
“横竖都是死……”郑虎低声咒骂了一句，用双臂支撑着身体，艰难地从草丛中爬出，一点点挪向院落大门。好不容易爬上门前的石阶，他喘息片刻，抬手用力拍打木门。
过了一会儿，木门再次打开，露出社司命那张黧黑的脸。
“怎么又是你？”社司命的声音冷冰冰的，眉头立刻紧紧皱起，厌烦之色毫不掩饰。
但他看看四周，终究将郑虎让进院门之内。
郑虎仰着头，挤出一点笑容：“社司命，在下实在没办法了。身上一个钱都没了，眼看就要饿死冻死……再赊给我一点那种酒，让我换点活命钱吧？”
社司命居高临下地看着他，嗤笑一声：“郑虎，现在风声紧得很，已经有人报到官府，说我们售卖劣酒，诈骗钱财！这个时候，我怎么能再给你酒？你别拖累我。”
郑虎的说：“社司命，我以前带着你交游周边各县，结识众多友人，并不与你见外。如今蒙难，还望相助。”
社司命不耐烦了：“我并非没有帮你。上次给你酒去卖，让你换了几天吃喝，这还不算帮你？我有我的难处，你能不能不要再来纠缠？至于以前的事，提它作甚？不过是一起喝过几场酒，难道还要我养你一辈子不成。”
郑虎知道，哀求是没用了。
他微微直起一点身子，盯着社司命的黑脸，缓缓说道：“社司命说的是。我郑虎如今是刑馀之人，如同烂泥，往日那些称兄道弟的朋友，自我遭难后便不再来往，这也是人之常情。”
“不过，倒也不是所有人都如此。我还有一个兄弟，是个重情义的。即便我落到这步田地，他仍时常来看我，给我带些吃的。我心里苦闷，也常与他说些……旧事。”
社司命咀嚼着“旧事”二字，看着郑虎那意有所指的眼神，脸色猛地一变。他明白了，郑虎这是在暗示，可能已经将他与西帝社的勾当，告诉那个所谓的兄弟！
“你敢威胁我？！”社司命勃然大怒，额角青筋跳动。他万万没想到，这个如同蝼蚁般的残废，竟然敢反过来要挟他！
他想杀了郑虎。可是，郑虎分明是在暗示，他若死了，那个“兄弟”会去告密。
确实，郑虎这种人，已经没有可失去的了。当初就应该当做不认识！
社司命只觉得自己还是不够绝情。
郑虎果然是这么说的：“威胁？不敢。只是社司命你也知道，我若死了，我那兄弟也许就会去找官府的人，带他们来到这里。到时候，会不会给社司命带来麻烦，那就不好说了。”
社司命忽然放声大笑，笑声中充满了嘲讽：“哈哈哈！找官府？郑虎，你以为我怕洛阳令、河南尹吗？就算司隶校尉亲自来了，我也不怕。你未免，太小看我了！”
郑虎心中发虚，但是面上毫不退缩。他一字一顿地说：“既然社司命不怕，那我们……便也可以试一试。”
社司命眼神变幻不定。他背后自有依仗，不过，如果真惹出些麻烦，那些大人物可不会对他有任何耐心。就算最终能摆平事端，他难免被收拾一番。
不如今天暂且打发了他，以后再做计较。
社司命压怒火和，挤出一丝笑容：“郑虎，何必把话说得这么绝？你我毕竟相识一场。再卖酒是肯定不行了，风险太大。这样吧，我私下帮你一把。”
说着，他从怀里摸索出一个不大的布囊，掂量了一下，扔到郑虎面前的地上。一阵五铢钱碰撞的脆响响起。
“这里面有些五铢钱，不多，但够你支撑些时日。拿去吧，待过些时日……我再找找别的活计，来帮你。”
郑虎沉默着，伸出脏污的手，抓起了那个布囊，捏了捏。
“多谢社司命。”他哑着嗓子说了一句，不再多言，用双臂撑着身体，艰难地转过身，一步一步地挪下台阶，消失在寒冷的暮色中。
社司命看着他那狼狈的背影，狠狠地朝地上啐了一口，关上了院门。
郑虎没有直接回家。他先是用社司命给的钱，在一家最便宜的酒肆，买了一坛最劣质的浊酒，然后才拖着疲惫疼痛的身体，回到他的陋室。
一口气灌下了大半坛之后，郑虎暂时忘记了寒冷和疼痛。
醉意涌了上来，郑虎倒在冰冷的床榻上，昏昏沉沉地睡去。
他做了一个混乱而可怕的梦。梦里，好兄弟阿升又来看他，带来了香喷喷的酒肉，两人如同往日般开怀畅饮。之后，他们勾肩搭背，说笑着要去女闾寻欢作乐。可刚走出巷口，社司命那张黧黑狰狞的脸就突然出现，带着一群手持利刃的信徒，疯狂地追杀他们。他拖着残腿跑不快，眼睁睁看着阿升被砍倒在地，紧接着，冰冷的刀锋也刺入了他的后背……
“啊！”郑虎猛地从噩梦中惊醒，浑身冷汗淋漓，心脏狂跳不止。
同时，“咚咚咚”的敲门声传入耳中。
“虎兄？虎兄你在吗？我是阿升！”门外传来熟悉的声音。
郑虎神情恍惚，看看窗外天色，意识到自己竟然睡了一天一夜。他挣扎着爬起身，挪过去开门。
阿升手里提着一袋粟米和两条用草绳穿着的鱼。
“虎兄，你怎么才开门？我还以为你出事了。”
他将粮食和鱼放在破旧的案几上，说：“我看你脸色不好，这些你先拿着，凑合吃几顿。实在不行……我以后每天给你带一餐饭来。总能让你饿不死。”
他看着郑虎落魄凄惨的样子，叹了口气：“别的不说，就看在当年咱们混迹街巷时，我年纪小被人欺负，你总还看在少时情分上护着我，我也不能眼睁睁看你饿死。”