刘胜命人将周平唤来，与班勇一同，开始仔细盘问郑虎。
“郑虎，你将之前对我说的话，再详细对小公子说一遍。从你如何认识那社司命，到他们如何制售假酒，以及你昨日所见。”班勇命令道。
郑虎看了一眼新进来的周平，有些迟疑。
“但说无妨，他亦是苦主。”班勇道，又转向周平，“周平，你且听着，暂勿插话。”
周平连忙点头，看着地上面目凄惨的郑虎，眼神复杂。
郑虎定了定神，将自己与社司命结识的经过，西帝社如何用劣质酒水勾兑辛辣之物冒充“七里香”，那处位于谷水以北、树林深处的院落据点，以及昨日他去索钱并威胁对方的经过，又复述了一遍。
周平听着，脸色越来越难看，拳头都握紧了，但记得刘胜的嘱咐，强忍着没有出声。
刘胜也知道他是想起自己的遭遇心中愤怒，只拍了拍他的肩膀。
待郑虎说完，刘胜令其先到门外稍候。房门关上，刘胜看向周平：“周公，他所言，与你所知，可有出入？”
周平深吸一口气，努力平复激动的情绪。
“回公子，大体不差。只是……在下此前只知谷城县老家那边有此社活动，却不知在洛阳近郊，竟也有他们的巢穴！而且听他所言，这洛阳的据点，似乎更为隐蔽。”
刘胜点了点头，沉吟不语。
班勇开口道：“公子，既然已知其巢穴所在，郑虎也熟悉路径，是否由我带上人手，趁其不备，直扑那处私社，将人赃一举拿下！”
刘胜没有立刻回答，他思索片刻，再次将郑虎唤入室内。
“郑虎，除了制售假酒、骗取钱财，你可还知这西帝社，有无其他不法勾当？”刘胜盯着郑虎。
郑虎努力回想，摇了摇头：“小人主要就是替他们卖过酒，拿点微利。其他的……社司命口风甚紧，不会与我们多说。不过……”他迟疑了一下，想起昨日所见，“不过昨日小人等侯时，曾见一乘颇为华贵的马车到来，一位老妇人独自进去，过了许久才出来。社司命对她也还算躬敬，亲自送到门口。小人虽不识那妇人，但看其穿着车驾，绝非寻常人家。或许……或许有些贵戚之家，也与此社有些纠缠。”
贵戚？刘胜与班勇交换了一个眼神。联想到新任洛阳令邓骘对此事推诿态度，以及河南尹一直拖延，他们心中不免有些疑云。
并且刘胜也知道，这种玩意，总得有个保护伞。
这西帝社若仅仅是个骗钱的民间私社，官府何至于如此忌惮？若真有贵戚牵扯其中，甚至就是其靠山，那事情就复杂了。
洛阳城中，年老的贵妇人，说多不多，说少也不少……
刘胜说：“看来，此事不宜操之过急。敌情不明，贸然行动，恐生变故。”
他又问郑虎：“你既言走投无路，又惧那社司命灭口。眼下我给你一条路。你对那私社所在及社司命样貌最为熟悉，可否助我，监视彼处动静？最好能探明一二人的身份。”
郑虎说道：“可。”
刘胜点了点头：“好。庄园中自有规矩，也会予你衣食栖身之所。”
郑虎伏身：“多谢公子收留！”
班勇看着他，又看看刘胜。刘胜会意，忽然问道：“你心中一直认为，是七里酒肆将你害至如此境地？”
郑虎身体微微一僵，抬起头，脸上神色变幻，最后还是说了实话。
“小人确是这般想的，恨意难消。但……但细想起来，也是小人有错在先，屡次寻衅，自取其祸。如今公子肯给条活路，若还能护我……和我那兄弟阿升周全，小人也是混迹市井之中多年，也知道恩怨分明的道理，自然不会再记恨。”
说完他抬起头，好象还挺自豪。
班勇冷哼一声：“你这鼠辈，言语间颇为倨傲，难道你依附邓毅作恶，还有道理了不成？”
郑虎偏了偏头，看着案几不说话。
刘胜却哈哈大笑，说：“郑虎妙人也。且随班勇去，先寻个空茅屋住下。”
班勇领命而去。过了一会儿，他回来对刘胜说：“公子，郑虎此人简直猖狂。”
刘胜说：“我懂得。郑虎多年来惯为恶少年，目无法纪，不会与你讲道理。但，岂不闻昔日晋重耳流亡时，其仆竖头须卷走资财，重耳返国为君，竖头须求见，左右欲杀之，重耳仍见用之；又闻高皇帝得天下，曾悬赏千金购仇人雍齿，后从张良计，先封雍齿以安诸将之心？”
班勇咂咂嘴，说：“公子见识深远，勇不及。只是……仍需小心提防。”
“这是自然。”刘胜点头。
……
十日时间，匆匆而过。
谷水北岸，水面早已经解冻。班勇穿着一身粗布衣服，戴着一顶破斗笠，坐在河边一块大石上，手里拿着一根简陋的鱼竿，看上去象个寻常的渔夫。
在他身后不远处的土路上，停着一辆不起眼的辎车，郑虎就蜷在车里，通过车帘的缝隙，盯着桥上的来往车辆。
日头渐高，班勇以为今日又将一无所获，却看见一辆装饰讲究的马车辚辚驶过。他回头看一眼郑虎，正好看见他在对自己招手。
班勇装作若无其事，走回辎车，郑虎就迫不及待地告诉他：“过桥的那辆车！就是它！十日前就是这辆车！”
“确定？”班勇低声问。
“确定！我记性极好，先前在万寿里看一眼就认出李敬，班郎官难道忘了吗。车轼上的铜饰样式，拉车马匹的毛色，我都记得！”
班勇收起鱼竿和空空如也的竹篓，跳上车辕一抖缰绳，驾车缓缓跟上，始终与前方马车保持着一段距离。
前车似乎对路径很熟，速度不慢。班勇驾车不远不近地跟着，眼看临近一条通向邙山深处的岔路，前面的马车速度却慢了下来。低垂的车帘似乎微微晃动了一下，仿佛车内有人正通过缝隙，观察身后这辆辎车。
“班郎官，不要停。”郑虎悄悄提示班勇。
班勇也清楚是怎么回事，他目不斜视，仿佛只是路过的乡民，从容地越过那辆华贵的马车，沿着官道不紧不慢地前行。
车厢中的郑虎看见，那辆马车在他们驶过一段距离后，才重新动了起来，拐上了那条通往山中的岔路。
班勇没有回头，继续沿着官道前行，直到拐过一个弯，彻底脱离对方视线，他才迅速将车驶入路旁一片稀疏的林子，藏好车辆。
“你留在此地不要动，我去看看。”班勇对车内的郑虎叮嘱一句，自己迅速爬上路旁的矮丘，另一边正是方才经过的岔路。居高临下，正好可以监视。
约莫一个时辰后，那辆马车才重新出现，沿着岔路返回。班勇便回了辎车处，拉着郑虎返回，远远跟上。
马车过了谷水上的木桥，返回洛阳城中，七拐八拐，驶入了一座颇为气派的宅邸的大门。
那宅邸的门楣上，并无特殊匾额，但班勇认得，那里正是邓朱的府邸！