离开那间残留着父亲温暖执念的小小舱室，重新驶入半透明的寒冷通道，就如同从一个短暂的避风港，再次投身于狂暴的冰海。
通道似乎没有尽头，依旧螺旋向下。但环境变得更加……“粘稠”和“具有针对性”。
最初是温度的变化。不再是均匀的下降，而是出现区域性的、毫无规律的冷热交替。有时一段通道温暖如春（相对深海而言），抗压服的加热单元甚至会自动下调功率；紧接着下一段就可能骤降到连维生系统都发出低温警报的极寒，呼吸面罩内部瞬间结满冰晶。
半透明墙壁后那些流动的暗影变得更加活跃，轮廓也越发清晰。张伟的左眼不止一次捕捉到那些阴影紧贴着墙壁，似乎在“观察”他们，偶尔还能“看”到阴影中一闪而过的、类似复眼或扭曲口器的结构。神经束的呼吸光芒也变得更加躁动，明灭节奏变得急促而不规律，有时甚至会在他们经过时突然集体爆亮，发出短促的、仿佛被惊扰的“嗡”声，然后又迅速黯淡下去。
但最致命的攻击，并非来自物理环境，而是直接针对心灵的幻觉。
起初还是一些简单的、试图引发恐惧的幻象。通道前方突然出现巨大的、布满利齿的裂口；侧方墙壁上浮现出无数只缓缓睁开的、流淌着粘液的眼睛；身后传来密密麻麻的爬行声和湿漉漉的喘息……这些景象虽然骇人，但在三人高度戒备和精神链接的支撑下，很快被识破为能量场扭曲制造的假象。
然而，攻击迅速升级了。
一次短暂的视觉模糊后，张伟猛地看到前方通道中，浑浊的海水里，几个熟悉的身影正在痛苦地挣扎下沉！
是艾莉西亚！她身上的防卫军制服破烂不堪，口中不断涌出气泡，拼命向他伸出手，眼神充满了绝望和求助。旁边，还有夜琉璃那模糊的全息投影轮廓，正像信号不良般剧烈闪烁、崩解，一个断断续续的声音传来：“张伟…连接…正在…丢失…救…”
甚至，他还看到了陈海，就在不远处，被几条粗壮的、暗紫色的触须死死缠住，正向更深的黑暗拖去！
“不——！”张伟的心脏几乎停跳，下意识地就想冲过去。
“张伟！停下！”林薇的厉喝如同惊雷，在他脑海中炸响，同时一股强烈的灵能冲击顺着精神链接传来，强行打断了他即将失控的动作。林薇的手也死死抓住了他的手臂。
“那是假的！”林薇的声音紧绷，却异常清晰，“看能量！艾莉西亚在锈蚀霓虹，夜琉璃是城市之灵，她们的能量特征怎么可能出现在这里？还如此……‘粗糙’！那是它用你记忆里的恐惧和关切编织的陷阱！”
张伟猛地一震，强迫自己聚焦左眼的特殊视野。果然，那些“人影”周围的能量场虽然模拟得很像，但仔细分辨，就能发现其结构松散、呆板，如同粗劣的仿制品，缺乏真实生命体那种复杂而灵动的能量脉络。他额头上渗出冷汗，后怕不已。
几乎在张伟遭遇幻象的同时，林薇也身形一晃。在她眼前的通道墙壁上，突然“浮现”出周东来教授的身影。教授穿着一身染血的白色研究服，脸色灰败，胸口有一个巨大的伤口，正涓涓流出暗红色的血液。他眼神严厉而失望，直直地盯着林薇，嘴唇开合，虽然没有声音，但林薇“听”到了直接作用于她意识的指责：
“……林薇…你太让我失望了……”
“……任务失败…队员牺牲…都是因为你的错误判断……”
“……你不配…作为42局的成员…更不配…作为我的学生……”
那声音，那神态，甚至教授惯用的语气词，都模仿得惟妙惟肖。一股强烈的愧疚和自责瞬间淹没了林薇，让她呼吸一滞，脸色惨白。
但她比张伟经验更丰富，对精神攻击的抵抗也更强。她猛地闭上眼睛，强行切断了那幻觉对她意识的进一步渗透，在心中反复默念：“教授绝不会这样说…他即使责备，也会先问清楚情况…这是陷阱…是利用我的责任感和敬仰…”
几秒钟后，当她再睁开眼时，周教授的身影已经扭曲消散，墙壁上只留下一片模糊的水渍。
然而，最严峻、最揪心的考验，落在了陈海身上。
就在他们刚刚帮助彼此摆脱一次幻象攻击，心神稍松的刹那，前方的通道拐角处，光线似乎变得柔和了一些。
然后，两个人影，清晰地从拐角后走了出来。
是陈文瀚和李静。
他们穿着那身橘红色的科考服，虽然略显陈旧，但干净整洁。脸上带着温和而惊喜的笑容，眼神明亮，仿佛只是进行了一次短暂的勘探归来。李静的手上，那个陈海从小就记得的、因为一次实验意外留下的、月牙形的烫伤疤痕，清晰可见。
“小海？”陈文瀚率先开口，声音是陈海记忆深处最熟悉的、带着书卷气却又不失爽朗的语调，“是你吗？真的是你？”
李静更是眼眶瞬间红了，快走几步，仿佛想伸手触摸陈海，却又隔着潜水器和舱壁无法做到，只能激动地重复：“小海…我的孩子…你长大了…我们都快认不出来了……”
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“爸…妈……”陈海如遭雷击，整个人僵在驾驶座上，大脑一片空白。二十年的思念，刚刚在日志中确认的残酷真相，此刻被眼前这“活生生”的父母冲击得七零八落。理智在尖叫“这是假的！是陷阱！”，但情感却如同决堤的洪水，瞬间冲垮了所有堤防。
他握着操纵杆的手开始不受控制地颤抖，潜水器微微偏向那个拐角。
“陈海！别过去！”张伟和林薇同时发出惊呼，林薇更是试图通过精神链接强行传递清醒的意念。
但陈海的眼睛死死盯着拐角处父母的身影，对他们的呼喊恍若未闻。
“小海，你怎么了？不认识爸爸妈妈了？”李静脸上露出恰到好处的困惑和一丝受伤，“我们好不容易……才从那个噩梦里挣脱出来……找到了一条可能出去的路……”
陈文瀚也焦急地说：“时间不多了！那个东西……那个方舟的意识，正在重新聚合！快跟我们来！这条小路很不稳定，可能随时会封闭！”
他们的语气、神态、甚至那份焦急中混合的关爱，都完美得无懈可击。每一个细节，都精准地戳在陈海内心深处最柔软、最渴望的地方。
陈海的呼吸粗重起来，嘴唇哆嗦着。他的手指，无意识地摸向抗压服内侧，那里贴身放着那本日志和全家福相框。他能感觉到相框玻璃的冰冷，也能“感觉”到日志中父亲最后那些狂乱字迹带来的刺痛。
他闭上眼睛，隔绝了眼前那令人心碎又无比诱惑的景象。
脑海中，父亲工整的笔记、母亲温柔的嘱托、童年夏日的海风、还有最后那声嘶力竭的“快走”……与拐角处那“完美”的父母形象激烈碰撞。
他的内心在无声地咆哮、挣扎。
“……爸…妈……”他低声呢喃，声音嘶哑得几乎听不见，“我爸爸…给我起名‘海’…他说…希望我能像大海一样…宽广，包容…但也要有…撕裂暗礁、劈开风浪的力量……”
他猛地睁开眼，眼中血丝密布，泪水不受控制地涌出，但那眼神深处，却燃烧起一种近乎惨烈的清明和决绝。
他死死盯着拐角处那两张熟悉到骨子里的脸，一字一句，如同用尽全身力气挤出：
“他…在最后留给我的日志里…提到我的时候…只称呼我…‘陈海同志’！”
“你们——不是他们！！”
话音落下的瞬间，拐角处那“陈文瀚”和“李静”脸上完美无缺的表情瞬间凝固，然后像被打碎的镜子般，出现无数裂痕。他们的身影开始剧烈地扭曲、拉长，发出一种非人的、如同无数玻璃摩擦又像是恶毒嘶嘶的混合声响。笑容变成了狰狞的怨毒，伸出的手化作了尖锐的紫色光影。
最终，“砰”的一声轻响，两团身影炸裂成漫天飞舞的、带着恶臭的暗紫色雾气，迅速消散在通道冰冷的空气中。
陈海如同虚脱般瘫倒在座椅上，浑身被冷汗浸透，大口大口地喘着气，眼泪依旧止不住地流。
“陈海……”林薇的声音带着前所未有的郑重和一丝后怕的颤抖，“你……通过了。它正在学习，利用我们最深层的情感记忆和弱点，试图同化和瓦解我们。你父亲的理论完全正确——坚定的、真实的、源于深刻认知的情感，是它这种混乱模拟无法攻破的堡垒。”
张伟也心有余悸，他摸了摸自己脸上依旧刺痛的纹路，若有所思：“我的‘心眼’刚才，在那些幻影最真实的瞬间，其实看到了一丝破绽……它们的能量结构，就像一层精心描绘的、很‘薄’的壳，包裹着内部冰冷的、混乱的异物。也许……如果我们能更早、更主动地去‘看’，去分辨……”
短暂的休息和心绪平复后，他们继续前进。通道的诡异攻击似乎因为陈海的成功抵抗而暂时平息了一些，但环境依旧恶劣。
终于，在仿佛又经历了漫长的一个世纪后，前方的通道豁然开朗。
他们驶入了一个巨大的球形空间。
这个空间的规模远超之前遇到的小厅，直径可能有上百米。墙壁依旧是半透明材质，但内嵌的发光神经束密集得如同银河，将整个空间映照得一片幽蓝。空间的中央，悬浮着一个令人叹为观止、同时又心生凛然的造物。
那是一个由无数根闪烁着不同颜色能量光芒的、粗细细细的管线（或类似血管、神经的通道）紧密缠绕、编织而成的巨大结晶体。晶体呈不规则的多面体，缓慢地自转着，表面流光溢彩，散发出强大而稳定的能量波动。这些能量波动与整个空间的幽蓝光芒以及他们来路上神经束的脉动隐隐共鸣，形成了一个自洽的、活跃的能量场。
在晶体底部，似乎连接着更深处、更加庞大的能量源头，有无形的能量流如同瀑布般向上灌注，维持着它的运转。
这里，就是陈海父亲日志中提到的——“疑似次级脉冲突触点”。
也就是，他们此行的目标：次级能源节点。
破坏它，或许就能削弱“方舟”，打开一线生机！