返航的最后一段航程，是深渊之门号上所有人经历过的最漫长、最压抑、也最诡异的旅程。恐惧不再只是心理层面的感受，它已经渗透进空气，渗透进金属，渗透进每一个人的感官和认知里，变成了某种可以触摸、可以目睹的实体。
集体幻觉如同瘟疫般蔓延升级。超过一半的船员，无论是否直接接触过异常区域，都开始频繁地、不受控制地看到相同的幻象。好好的金属舱壁，会毫无征兆地软化、波动，如同融化的蜡烛，露出后面蠕动的、布满粗大血管和粘液的暗红色肉质内层，那些肉壁上还会突然睁开一只只或浑浊或清澈、毫无感情的眼睛，静静地凝视着他们。即使强行移开视线，甚至在完全清醒、进行日常工作的时候，那些景象的残影也会如同顽固的污渍，在视野边缘一闪而过，带来阵阵心悸和恶心。
物理法则的崩坏更加明显且多样化。厨房的水龙头，有时会流出散发微绿荧光、温度忽冷忽热的粘稠液体，检测成分只是普通海水，但就是带着那股不祥的光晕和温度异常。在船体中部的几个舱室，重力方向会毫无规律地随机改变几秒钟，桌上的杂物、甚至没有固定的人员，会突然飘向天花板或侧面的墙壁，引发一阵混乱和惊叫。更令人不安的是信息载体的污染，打印出来的文件、手写的笔记，上面的字迹有时会像活过来的虫子般自行蠕动、重组，拼凑出一些毫无逻辑但让人看了就头皮发麻的短语，比如“眼睑下的星空”、“血肉的几何”、“遗忘是慈悲”……
而这一切异变的中心，或者说最强烈的污染源，是张伟。
从他左眼晶体与黑雾融合、带回那些冰冷知识开始，他身体周围就自发形成了一个高浓度的“认知尘埃”场。普通船员只要靠近他三米之内，就会感到没来由的焦虑、烦躁，思维变得迟滞混乱，脑海中会不受控制地闪过一些破碎而恐怖的画面片段。一位负责送饭的年轻后勤兵，在接近张伟的隔离舱后，精神恍惚了整整半天，反复念叨着“锁链在血管里响”。
不得已，秦教授紧急制作了一个简陋的灵能抑制项圈，让张伟时刻佩戴。项圈内置了微型的现实稳定锚模块和从张伟自身血液中提取、处理过的“抗体”物质，能在一定程度上束缚和过滤他无意识散发的污染场。即使如此，张伟也被要求尽量减少活动，大部分时间待在特制的隔离舱内，通过摄像头和通讯器与外界联系。他像个行走的辐射源，被自己人小心翼翼地隔离起来。
林薇的状态同样糟糕。作为与张伟精神链接最深、最频繁的灵能者，她承受着双倍甚至更多的压力。她的灵能原本清澈而温暖，是张伟重要的现实锚点。但现在，她的灵能开始出现“反向污染”的迹象。偶尔，在她试图为张伟构筑精神屏障或稳定自己心神时，会不受控制地泄露出丝丝缕缕冰冷、粘稠、带着明显马里亚纳方舟特征的能量波动。这些波动会让周围的温度骤降，电子设备失灵，甚至让靠近的人产生短暂的、看到旋转螺旋图案的幻觉。
她不得不接受隔离治疗和灵能净化，过程痛苦且效果有限。但她坚持每天通过加密视频通道与张伟进行至少半小时的沟通。内容无关任务，只是重复那些平凡的记忆，询问他身体的感觉，或者仅仅是沉默地陪伴。这是她能为张伟维持的、最后也是最关键的“锚点”，她不能断，哪怕代价是自己的灵能逐渐被污染、同化。
磐石和他率领的安全小队，成了这艘逐渐滑向疯狂的船上，最稳定、最可靠的基石。磐石本人展现出钢铁般的意志和近乎冷酷的理性。他制定了极其严格的纪律和轮岗制度，用绝对的秩序和流程对抗无形的混乱。任何异常报告必须立即、客观地记录，任何出现明显精神异常的队员立刻换岗隔离。他反复对队员们强调，害怕是正常的，我们现在经历的，足够让任何人发疯。但我们的职责，就是让害怕不影响我们完成任务。瞪大眼睛，看清楚周围真正发生了什么，握紧你手里的枪，相信站在你左边右边的兄弟。他们就是你的现实，你的锚。
他的话和行动，像一道粗糙但坚实的堤坝，暂时挡住了疯狂潮水的全面侵袭。
秦教授则彻底陷入了混合着恐惧与亢奋的疯狂研究状态。他把自己锁在加固了现实稳定装置的主实验室里，利用张伟提供的那些冰冷精确的坐标参数，结合之前所有的能量读数、影像资料、甚至是船员们的幻觉报告，疯狂地构建着一个模拟七个方舟共鸣网络的庞大数学模型。
模型几经崩溃，但在超算的辅助下，终于显现出一丝令人战栗的规律。模型显示，七个锚点并非平等连接，其中三个节点在能量流转和共鸣同步性上起着关键的“枢纽”作用。如果能在这三个关键节点附近，同时注入一股强大的、频率与沉眠者本质完全相悖、如同噪音般不和谐的“反谐振波”，就有可能在整个共鸣网络中引发剧烈的内部冲突，暂时“冻结”甚至“扰乱”整个网络的协调性，为后续行动赢得宝贵的时间窗口。
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但这需要三个条件：第一，巨大的、近乎战略级别的能量源；第二，三个能够精确同步到微秒级别的发射点，并且发射点必须位于特定的地质能量节点上，以增强干扰效果；第三，对沉眠者频率本质足够深刻的理解，才能构建出真正有效的“反谐振波”。这三个条件，每一个都难如登天。
抵达基地的前夜，张伟在隔离舱的床上，做了一个清晰到可怕的梦。
梦中，他站在一片虚无里。七个巨大的、颜色各异但都透着不祥的光点，排列成一个庞大无比的星形图案，将他围在中心。每个光点都延伸出一条粗大、冰冷、由无数扭动符文构成的锁链，紧紧缠绕在他的四肢、躯干和头颅上。锁链上传来源源不断的、冰冷的、充满非人意志的信息流，冲刷着他的意识。
星形图案的中心，并非空无一物。那里悬浮着一个难以描述的轮廓。那不是具体的形态，更像是由无数个不断诞生、膨胀、坍缩、湮灭的微小宇宙构成的聚合体，每一个宇宙的生灭都在祂的表面闪烁一下冰冷的光。那就是沉眠者，或者说是祂在这个梦境维度的一个模糊投影。张伟能感觉到，那聚合体内部，是一种绝对冷漠、绝对浩瀚、超越了所有情感和道德的“意识”，如同冰冷的星风，扫过梦境中的一切。
然后，一个念头，不是声音，不是图像，而是直接烙印在他的意识深处：
……有趣的变量……
你的挣扎……
让这个梦境……
更生动了……
继续……
取悦我……
张伟猛地惊醒，冷汗浸透了隔离服。他剧烈地喘息着，左眼传来灼烧般的剧痛。他抬手擦拭，指尖触到的不是温热的泪水，而是一滴沉重、粘稠、带着金属凉意的暗银灰色液体。
那滴液体从他指尖滑落，滴在隔离舱特制的、带有吸收污染涂层的金属地板上。
它没有像普通液体那样摊开或蒸发，而是像一颗有生命的水银珠，滚动了几下，然后缓缓地、自行改变形态，最终凝固成一个极其微小、却结构完美无瑕的正二十面体。每个面都光滑如镜，反射着隔离舱内惨白的灯光。
秦教授被紧急唤来，穿着全套防护服，用最精密的仪器和最小心的手法，将这个微小的正二十面体收容进特制的隔离盒中。初步分析结果让这位见惯了异常的老教授也震惊得双手发抖。
这个正二十面体的物质构成完全未知，不属于元素周期表上的任何元素，表现出同时存在于多种量子态的诡异特性。更惊人的是，在超高分辨率的微观扫描下，每个光滑的面上，都蚀刻着一个不同的、极其复杂且充满非欧几里得几何美感的符号。秦教授对比了数据库，颤抖地确认，这七个符号中的三个，与他们已掌握的三个方舟能量特征符号完全吻合，另外四个则指向剩余未知的锚点。
而正二十面体恰好有二十个面。七个符号规律地分布在特定的面上，其余空白面似乎等待着被填充，或者暗示着更深层的组合规律。
这是…钥匙的碎片？还是…指示七个锚点相对关系和能量流向的地图？秦教授隔着防护面罩，声音因激动和恐惧而扭曲，张伟，你身上正在发生的事…已经彻底超越了人类科学和神秘学目前所有的理解范畴…
深渊之门号终于缓缓驶入熟悉的隐蔽港口。但基地的气氛比他们离开时更加凝重，甚至带着一种山雨欲来的肃杀。周教授亲自站在码头上迎接，脸色严峻得如同花岗岩，身后跟着一队全副武装、表情冷硬的特勤人员。
没有寒暄，没有休息。核心成员被直接带往地下最深处的战略简报室。
紧急简报开始。周教授调出的画面和数据，比他们在海上经历的更加触目惊心。
第一，全球异常事件已不再是线性增长，而是进入了可怕的指数级爆发阶段。过去一周，超过七个国际大都市报告了大规模“集体失忆”或“时间缺失”事件，受影响者从数百到上万不等，共同特征是失去了数小时到数天不等的记忆，且记忆丢失的时间段内，城市监控和各类记录也出现大量无法解释的空白或扭曲。
第二，南海方舟的“无波区”不再满足于自身扩张。监测到它开始向四周海域扩散一种未知的、类似孢子云的微观悬浮物。接触这种孢子云的海洋生物，无论是鱼类、甲壳类还是浮游生物，都在极短时间内发生急速、恐怖且不可逆的生理畸变，变得极具攻击性，并开始本能地向海岸方向迁徙。
第三，鉴于局势急剧恶化，最高层已经越过所有繁文缛节，批准了“方舟应对紧急预案”的最终执行版本。周教授没有详细说明预案内容，但那句“包含数种风险极高的方案”以及他凝重的眼神，已经说明了一切。那很可能意味着，当常规手段失败时，将不惜代价采取一些会带来永久性环境破坏甚至更严重后果的极端措施。
第四，也是唯一带着一丝光亮的信息。通过集中分析张伟带回的坐标参数、共鸣网络模型以及那个神秘的正二十面体，四十二局最顶尖的技术部门和神秘学顾问联手，成功定位到了三个理论上最适合作为“反谐振波”发射点的地质能量节点。它们分别位于格陵兰冰盖深处、西伯利亚永久冻土带下、以及南极洲某处冰下湖附近。同时，对陈海父母意识残片的持续监测有了突破性发现：他们的意识波动，与南海方舟加速的心跳之间，存在一个微妙但稳定的相位差，这或许意味着，他们的残存意识并未被完全同化，这个相位差可能成为一个可以利用的、侵入南海方舟内部系统的“漏洞”。
周教授关闭屏幕，目光扫过疲惫但眼神依旧清醒的众人。
深渊之眼项目，将进行彻底的重组和人员扩充。最高优先级，所有的资源，都将向这个项目倾斜。你们有三个月的准备时间。
他顿了顿，声音如同钢铁碰撞。
三个月后，我们将启动代号为‘破晓行动’的首次主动干预。目标是，利用这三个发射节点，尝试对共鸣网络进行首次大规模干扰。同时，集中力量，为最终‘拆除’至少一个锚点——优先目标锁定南海方舟——创造条件和收集必要信息。张伟，林薇…你们二人，将是整个行动无可替代的核心。
张伟和林薇隔着会议桌对视了一眼。两人眼中都没有初次听闻这种任务时的震惊或恐惧，只有深深的疲惫，以及在那疲惫之下，如同经过淬火般更加坚定的决心。短暂的休整之后，将是比马里亚纳深渊更加黑暗、更加危险的战斗。但这一次，他们手中不再只有迷茫和勇气，还有了一个明确的目标，和一丝微弱但确实存在的、理论上的希望。
深夜，张伟躺在基地深层隔离病房里。病房有一扇很小的、加固的观察窗，对着外面黑沉沉的夜空和隐约的山体轮廓。
他摘下左眼的临时眼罩，用那只恢复了视力、却看到扭曲世界的眼睛，望向窗外。
视野再次变换。
他看到了世界的另一幅景象。脚下的大地不再是坚实的土壤和岩石，而是半透明的。下方，无数粗大的、搏动着的暗紫色能量脉络，如同星球血管般纵横交错，最终汇聚、缠绕在七个巨大的、不断脉动的“肿瘤”上——那就是七个方舟锚点。天空中，那层他早先看到的稀薄紫色纱幔，此刻已经变得厚实而浓重，缓缓流动，将星光扭曲成一道道惨淡的、拖着尾迹的光痕。
而在所有脉络和“肿瘤”汇聚的中心，在那星形图案的虚无之处，他再次感觉到了那个黑暗存在的“注视”。比梦中更加“专注”，仿佛他之前的一系列挣扎和带回的“有趣信息”，让这个沉睡的存在，在无垠的梦境中，微微调整了一下“姿势”，投来了一丝更明确的“目光”。
画面仿佛定格。隔离病房惨白的灯光下，张伟的侧脸映在观察窗上。脸上紫银交错的古老纹路与那只暗银灰色的、非人的左眼，清晰地倒映在玻璃上，象征着人类脆弱意识与不可名状存在之间，越来越深、越来越无法分割的纠缠。
窗外的世界，灯火零星，夜色静谧，维持着文明社会最后的、脆弱的平静表象。
但张伟左眼所见的景象，那大地之下沸腾的暗流，天空之上垂落的帷幕，以及深海尽头那缓缓转动的凝视，都在无声地宣告——
海啸，已在咫尺。