那半块银元嵌在暗红色的松树树干里，像个沉默而诡异的眼睛，反射着手电筒惨白的光。高度正好齐颈，这个联想让张伟喉头有些不自在的滑动。周围林间空地寂静得过分，连风声穿过缝隙的呜咽都似乎小了下去。
老王走上前，伸出粗糙的手指，轻轻碰了碰银元暴露在外的边缘。触感冰凉坚硬，边缘和周围皲裂的树皮已经长合了大半，形成了一圈隆起的、深色的木质增生，像疤痕组织包裹着异物。
“嵌进去有些年头了。”老王低声说，声音在寂静中格外清晰，“不是最近弄的。但看这氧化程度，还有树皮包裹的样子……时间不短了”
马小川也壮着胆子凑近，扶了扶眼镜，用手里的小型探测仪对着银元扫了扫。“金属反应明确，含银量不低。没有异常辐射或能量读数。”他汇报完，又小声补充，“但嵌在这个位置……也太瘆人了点。”
张伟没有立刻说话。他盯着那半块银元，脑子里有什么东西在轻轻拨动。袁世凯的侧面头像，即使磨损严重，那种特定的轮廓依然有辨识度。背面“壹圆”的字样，部分被树干遮住，但笔画还能辨认。这种银元存世量不小，本身不算稀奇。稀奇的是它出现在这里，以这种方式。
“王哥，能弄出来看看吗？”张伟问。
老王没吭声，从腰间抽出那把砍柴刀，用刀背在银元周围的树干上轻轻敲了敲。声音沉闷，树干非常坚实。他换了个角度，把刀尖小心翼翼地插进银元边缘与树皮增生之间的微小缝隙里，试探着撬动。
刀刃与木头和金属摩擦，发出细微的嘎吱声。老王动作很稳，一点一点地加力。那块银元嵌得比想象中还要深、还要紧。撬了将近一分钟，才听到一声轻微的、木头纤维断裂的脆响。
银元松动了。
老王用刀尖稳住，另一只手迅速探出，两根手指捏住银元边缘，缓慢而用力地将它从树干的怀抱里拔了出来。
噗嗤一声轻响，像是从血肉中拔出什么东西。银元离开树干，留下一个形状规则的、深约半寸的凹槽，凹槽内壁光滑，木质纹理都被压平了，颜色比周围的树干更深些，近乎黑褐色。
老王把银元在掌心掂了掂，分量沉甸甸的。他走到空地边缘稍亮一点的地方，张伟和马小川立刻围了过去。
半块银元躺在老王粗糙的掌心。断裂面参差不齐，像是被暴力硬生生掰断或砍断的。正面袁世凯头像的部分还算完整，但背面“壹圆”的“圆”字缺失了一小部分。银元表面覆盖着一层均匀的氧化黑垢，但奇怪的是，在背面那“壹”字的下方，靠近断裂边缘的位置，氧化层似乎有些不同。
老王用指甲用力刮了刮那片区域。
黑垢下，露出了极其细微的刻痕。
不是磨损，是人为刻上去的。笔画极细，但很深，工工整整，是三个小字：
跟我来。
字迹是标准的楷书，工整得近乎刻板，每个字大小完全一致，排列整齐。刻痕内不是银元本身的金属色，而是泛着一种更深的、近似墨黑的颜色，像是曾经用什么特殊的液体填充过，经年累月后留下的沉淀。
“我操……”马小川下意识地爆了句粗口，随即捂住嘴，眼睛瞪得老大。
张伟的心脏猛地一跳，他猛地想起，在42局地下三层，林薇那间总是弥漫着淡淡檀香味、堆满各种古籍和古怪物件的办公室里，他曾无意中瞥见过她摊开的笔记本。
那是一本牛皮封面的厚笔记本，边缘磨得发白。其中有一页，靠近页脚的位置，林薇用铅笔极其清淡地、近乎随手地勾勒过一枚银元的轮廓。当时他没在意，以为只是她随手画着玩的。但现在想来，那轮廓的大小、样式……似乎和眼前这半块，极其相似。
而且，林薇描摹的那枚银元旁边，好像还用更淡的笔迹，写了几个小字，当时光线不好，他没看清。现在，那模糊的记忆碎片和眼前景象狠狠撞在了一起。
“是……是林薇留下的？”张伟的声音有些发干，他看向老王。
老王没立刻回答。他翻来覆去地看着那半块银元，眉头紧锁，脸上的皱纹在昏暗光线下像刀刻一样深。“字迹不像她的。”老王缓缓道，“林薇的字我见过，清秀，但带着股锋锐劲儿，不是这种板板正正的馆阁体。”他顿了顿，手指摩挲着刻痕，“但这东西出现在这里，指向尸队的来路，又刻着这种字……十有八九，跟我们要找的事脱不了干系。”
“那这‘跟我来’，是让我们跟着尸队走？还是跟着这箭头反方向？”马小川指了指他们来的方向，也就是鹅卵石箭头所指的反方向。
这也是张伟的疑问。鹅卵石箭头指向西北（尸队来向），他们沿反方向（东南）走到这里，发现了这半块银元。银元上刻着“跟我来”。那么，“我”是谁？要“跟”到哪里去？是继续沿着这个东南方向？还是说，这银元本身就是另一个指向标？
“银元是半块。”张伟忽然开口，脑子里有什么线索在串联，“如果这是一对，或者是一整块被分成了两半……那么拿着另一半的人，是不是就能看懂这‘跟我来’的真正含义？或者，这本身就是一种信物，一种接头标记？”
老王眼睛眯了起来，看向张伟：“你想说什么？”
“林薇笔记本里描摹过银元。”张伟说出自己的猜测，“她可能认识这玩意，甚至可能……她手里有另一半？她先我们一步进山，是不是就是来找这个？或者，来找留下这个标记的人？”
这个推测让空地里的气氛更加凝重。如果林薇真的是循着类似的标记进山，那她现在的处境……
就在这时，一阵极其突兀的声音，从远处浓雾弥漫的山林深处传了过来。
汪汪！汪汪汪！
是狗吠声。声音不高，甚至有些嘶哑沉闷，但在这死寂的环境里，却清晰得刺耳。吠叫声很短促，只响了三四声，便猛地戛然而止。
不是逐渐平息，而是像被人一把掐住了喉咙，或者像是……发声的源头被什么东西瞬间吞没了。
那骤然的寂静，比持续的吠叫更让人心悸。
三人同时绷紧了身体，侧耳倾听。山林重归死寂，只有自己越来越响的心跳声。
“狗？”马小川声音发颤，“这深山老林里……怎么会有狗？”
老王脸色阴沉得能滴出水来，“野狗不会叫得这么规矩。”他模仿不出那种感觉，但张伟听懂了。那几声狗吠，虽然短促，但节奏分明，不像野兽受惊或示威的狂吠，倒像是一种受过训练的、传递某种信息的叫声。
“灰衣人带的？”张伟立刻联想到那三个动作整齐划一的诡异灰衣人。
“有可能。”老王把半块银元紧紧攥在手里，冰凉的金属硌着掌心，“这地方不能再待了。不管这银元是什么意思，狗叫声不对劲。先撤回县城，找罗三爷再问问，从长计议。”
他当机立断，将银元塞进贴身的内袋，挥手示意撤退。
三人立刻转身，沿着来时的狭窄山体缝隙，快速往回走。进来时小心翼翼，出去时却恨不得脚下生风。缝隙内光线更加昏暗，两侧湿滑的岩石仿佛在向他们挤压过来。手电光柱在崎岖的地面和前方晃动着，照亮飞舞的尘埃和偶尔窜过的不知名小虫。
很快，他们回到了那株摆放着七颗鹅卵石箭头的老松树旁。没有停留，继续沿着之前上山的小径往下走。只要下了这片坡，再穿过那片干涸的河床，就能绕回相对安全的路线。
然而，就在他们即将走出这片相对稀疏的林地，前方已经能看到更开阔的坡地和远处朦胧山影时——
走在前面的老王，猛地刹住了脚步。
他动作太急，后面的张伟差点撞上他。马小川更是收势不及，哎呦一声，被张伟反手拽住。
“王哥？”张伟低声问，心头升起不祥的预感。
老王没说话，只是缓缓地、极其缓慢地抬起了右手，做了个绝对静止的手势。他的身体绷得像一张拉满的弓，眼睛死死盯着前方小径转弯处。
张伟顺着他视线看去。
前方大约三十米外，小径转弯的地方，淡淡的、乳白色的雾气正在林间缓缓流动。
而在那雾气中，静静地站着三个人影。
灰色的、粗布衣服，宽大的雨衣下摆，压低的帽檐。
三个灰衣人。
他们呈一个标准的品字形站位，恰好堵在了小径转弯处的狭窄口子上，也堵住了三人下山的必经之路。三人一动不动，如同三尊灰色的石雕，沉默地矗立在雾气中，帽檐下的阴影里，仿佛有什么东西，正无声地注视着这边。
距离三十米，山林寂静，雾气流淌。
张伟感到全身的血液似乎都往头顶冲了一下，又迅速冷却下来，变得冰凉。马小川的呼吸瞬间屏住，抓着他胳膊的手指掐得死紧。
老王缓缓地、一寸一寸地，将按在腰间砍柴刀上的手松开，垂了下来。他微微侧过头，用只有张伟能听到的极低气声说道：“别动。他们可能没确定我们在哪。”
但张伟知道，这话连老王自己都不太信。三个灰衣人站的位置太刁钻，正好卡住咽喉要道。而且他们出现得无声无息，仿佛早就等在那里。
是刚才的狗吠报了信？还是那具战国古尸转头时，终究留下了某种他们无法理解的警示？又或者，从他们踏入这片山林开始，一切就都在某些东西的注视之下？
时间一分一秒过去。前方的灰衣人依旧一动不动。雾气在他们周身萦绕，让那灰色的身影时而清晰，时而模糊，更添了几分鬼魅般的虚幻感。
不能一直僵持下去。下山的路只有这一条。绕路？两侧是更陡的山坡和密不透风的荆棘丛，动静更大，更容易暴露。
老王额角渗出细密的汗珠。他缓缓吸了口气，又缓缓吐出，像是在下某种决心。他右手再次极其缓慢地移向腰间，这次不是砍柴刀，而是摸向了那个装着罗三爷给的灰黄色粉末的小布包。
与此同时，前方三十米外，站在品字形最前面的那个高个子灰衣人，似乎动了一下。
他缓缓地、抬起了左手。
动作依旧带着那种提线木偶般的僵硬感，但却明确无误。他左手平伸，手掌向上，对着他们这个方向，然后，五指慢慢地、一根一根地，收拢。
那是一个清晰的、不容置疑的——
“过来”的手势。