天光艰难地穿透厚重的雾气，将灰白染上些许朦胧的亮色。石屋外传来极轻的脚步声，是阿瑶。她推开门，晨间的寒意与更浓的湿气一同涌入。
“走了。”阿瑶言简意赅，目光扫过屋内三人。老王已经起身，正在活动僵硬的手臂，肩头的绷带被他自己重新捆扎过，血止住了，但脸色依旧不佳。马小川睡眼惺忪，显然没怎么睡好。张伟几乎立刻站了起来，眼中带着血丝，一夜未眠。
走出石屋，雾气比昨夜稍薄，雾隐寨的全貌终于影影绰绰地显露在眼前。
那寨子规模远超他们之前遇到的村落，数十上百栋吊脚楼依着陡峭的山坡层叠而上，像一片生长在山体上的、沉默的黑色菌群。楼宇古老，木料被岁月和湿气浸染成深沉的墨色，瓦片是厚重的青黑，许多屋檐角挂着锈迹斑斑的铜铃，在微风中寂然无声。寨子最外围是一道用粗大原木和岩石垒砌的简易寨墙，并不高，但寨门处却格外醒目——两扇厚重的、布满裂痕的木质寨门敞开着，门楣上方悬挂着巨大的、雕刻着狰狞兽首和复杂扭曲纹路的木雕，那兽首似虎非虎，似蛇非蛇，怒目圆睁，獠牙外露，仿佛在无声地咆哮，散发着一种原始的、令人心悸的威压。
然而，与这庞大古老的寨落形成诡异对比的，是死一般的寂静。晨雾中，不见炊烟，不闻鸡犬，甚至连早起劳作的人影都看不到一个。整个寨子沉睡在浓雾里，安静得如同一个巨大的、被遗弃的坟场。只有偶尔，极高处的某栋吊脚楼窗口，似乎有极快的身影一闪而过，快得让人以为是错觉。
“这寨子……”马小川下意识地压低了声音，仿佛怕惊醒什么，“怎么这么安静？”
阿瑶没有回答，只是示意他们跟上。她没有走向那洞开的、雕刻狰狞的寨门，而是沿着寨墙外侧，朝着寨子侧面绕行。脚下的路是被人长期踩踏出来的小径，湿滑泥泞。
没走多远，迎面来了两个穿着靛蓝土布衣裳的苗人。一老一少，似乎是父子，手里拿着柴刀和绳索，像是要上山。看到阿瑶，两人立刻停下脚步，微微躬身，右手抚胸，行了一个简洁的礼，神态恭敬：“阿瑶姐。”
阿瑶略一点头，脚步未停。
那两个苗人直起身，目光自然而然地落在了阿瑶身后的张伟三人身上。那目光不再是面对阿瑶时的恭敬，而是瞬间充满了锐利的审视和一种毫不掩饰的、冰凉的戒备。他们的视线在老王受伤的肩膀和马小川的书呆子气脸上扫过，最后，不约而同地、长时间地停留在了张伟的脸上。那眼神极其复杂，有疑惑，有警惕，甚至还有一丝极其隐晦的……忌惮？
张伟被看得浑身不自在，那目光仿佛带着实质的寒意，穿透雾气落在他身上。他想问，却又不知从何问起。
直到阿瑶带着三人走出十几步远，那两道目光似乎还黏在背上。
“阿瑶姑娘，”张伟忍不住快走几步，与阿瑶并行，低声问道，“寨里的人……好像不太欢迎我们？尤其是……对我？”
阿瑶目视前方，脚步平稳，声音压得很低，只有近处的张伟能听清：“婆婆虽然住寨外，但在寨里地位特殊。他们敬重婆婆，连带对我也有几分客气。但雾隐寨自古排外，尤其不喜生人气息搅扰。”她顿了顿，侧头看了张伟一眼，那一眼意味深长，“而你，身上带着的‘那种气息’，对他们来说，格外敏感。最近寨子里……不太平。你们自己谨慎些，不要乱走，不要多问。”
那种气息？什么气息？是因为林薇的银饰？还是因为自己卷入灵异事件后沾染了什么？张伟心头疑云更重，但见阿瑶没有继续解释的意思，也只能把疑问压下。
绕了小半圈，寨子侧后方，一处地势稍平、背靠巨大山岩的地方，出现了一栋独立的吊脚楼。这栋楼比寨子里其他的都要高大、宽阔，但外观同样古朴陈旧，甚至更加厚重沉肃。楼前有一小片平整的场地，边缘立着几个石墩，上面雕刻着与寨门兽首风格类似但更加抽象的图案。楼旁有一道小小的山溪流过，水声淙淙，是这寂静环境里唯一的活气。
一个穿着深蓝色苗服、头发在脑后梳得一丝不苟、面色严肃、约莫五十岁上下的老妇，已经站在吊脚楼的门口。她站得笔直，双手交叠放在身前，眼神锐利如鹰，脸上没有任何表情，像一尊守门的石像。
阿瑶走上前，微微低头：“师姐。”
被称作师姐的老妇目光掠过阿瑶，落在她身后的三人身上，尤其是在张伟脸上停留了一瞬，眼神比刚才路上遇到的苗人更加冷硬。“婆婆已在楼上等候。”她的声音干涩，没什么起伏，“但今日，只见一人。”
只见一人？张伟、老王、马小川都是一怔。
师姐的目光在三人脸上逡巡，最后，那带着不容置疑意味的视线，定定地落在了张伟身上。
“你，”她伸出一根枯瘦但有力的手指，指向张伟，“跟我上来。”
张伟心脏猛地一跳。单独见他？为什么是他？他下意识地看向老王。
老王眉头紧锁，但对着张伟微微点了点头，眼神示意他稳住，见机行事。
张伟深吸一口气，压下心中的忐忑，迈步上前，跟着那面色冷硬的老妇，踏上了通往吊脚楼二楼的木质楼梯。楼梯发出轻微但清晰的吱呀声，在过分安静的环境中显得格外刺耳。
老王和马小川被留在了楼下。师姐没说让他们进去，也没说让他们离开。阿瑶静静立在门边，目光却望向了雾气笼罩的寨子方向，眉宇间似乎凝着一丝化不开的忧虑。
楼下是一个类似堂屋的小厅，陈设极其简单，甚至可以说是简陋。一张暗沉的木桌，几把旧竹椅，角落里堆着些晒干的草药和几个陶罐。空气中弥漫着浓重的、混合了多种草药和某种特殊熏香的味道，那味道并不难闻，却沉甸甸的，让人呼吸都不自觉放缓。
马小川有些不安地搓着手，四处打量，却又不敢乱动。老王则看似随意地踱步，目光却仔细地扫过小厅的每一个角落，掠过那些草药、陶罐、墙壁上隐约的古老刻痕，以及空气中那股特殊的香气。他的眼神变得深邃，似乎在辨认，在回忆。
过了片刻，楼上隐约传来了说话声。声音很模糊，听不清具体内容，只能分辨出一个是苍老、缓慢、仿佛每一个字都带着岁月沉淀的女声，应该就是龙阿婆。另一个，则是张伟压抑着紧张情绪的、偶尔提高的询问声。
谈话声断断续续，时而低沉，时而似乎略有激动，但始终隔着一层楼板，听不真切。
阿瑶依旧站在门边，望着寨子，侧影挺直，却莫名透着一股紧绷。
老王踱到她身边不远，用只有两人能听到的极低声音问：“阿瑶，这次的事……寨子里的‘不太平’，是不是和‘那东西’又有关？”
阿瑶的身体几不可察地僵了一下。她没有回头，也没有立刻回答。沉默了几秒钟，就在老王以为她不会回答时，她才极轻、极快地点了一下头。动作轻微得几乎像是错觉，但老王看懂了。
老王的脸色也沉了下去，眼中闪过一丝复杂的情绪，像是担忧，又像是果然如此的无奈。他没再追问，只是也抬头，看向了雾气深处那寂静得诡异的庞大寨落。
时间在压抑的沉默中流逝。楼上的谈话声不知何时停了下来。
又过了一会儿，楼梯再次响起吱呀声。
张伟走了下来。
他的脸色异常苍白，比受伤失血的老王还要白上几分，嘴唇紧紧抿着，眼神里充满了震惊、困惑，还有一丝竭力压制的悸动。他手里紧紧攥着那枚银饰，指节因为用力而发白，而那银饰看起来……似乎比之前更加冰冷，甚至隐约散发着一股寒气。
老王和马小川立刻迎上去，阿瑶也转回了目光。
“张伟，怎么样？”老王沉声问。
张伟抬起头，目光扫过同伴，又看了一眼旁边静立的阿瑶和那位依旧面无表情的“师姐”。他的喉咙似乎有些干涩，吞咽了一下，才用带着微颤的声音，艰难地开口说道：
“婆婆说……她知道林薇在哪里。”
老王和马小川眼睛都是一亮。
但张伟接下来的话，却让他们刚升起的心又沉了下去。
“但是，”张伟的声音干涩得像是砂纸摩擦，“林薇她……是自己不愿意回来。”
不愿意回来？为什么？老王和马小川满脸愕然。
张伟握紧了手中的银饰，那冰冷的触感似乎要刺入骨髓。“婆婆还说，”他深吸一口气，仿佛用尽了全身力气，“我们要想找到她，把她带回来……必须先帮寨子解决一个‘麻烦’。”
“什么麻烦？”老王追问。
张伟望向吊脚楼外那浓得化不开的雾气，以及雾气中沉默的庞大山寨，一字一顿地说道：
“一个在浓雾中，正在苏醒的……古老‘遗踪’。”