电话那头的机械声毫无波澜地继续响起,冰冷的电子音透过手机听筒,在寂静的街道上显得格外清晰,仿佛带着某种金属质感的穿透力:“那么,黑崎一护先生……请先挂断电话一次。”
一护握着手机的手指微微一顿,指腹在冰凉的屏幕上无意识地摩挲了一下。夜晚的寒风卷着落叶从他身边呼啸而过,橘色的发丝被晚风撩起,凌乱地贴在额头上,遮住了他琥珀色眸子里一闪而过的疑惑。他下意识地将手机凑得更近了些,发出一声轻疑:“哎?”
“挂断后,请您在这个号码的末尾加拨「00800」,再拨打过来,并且在铃声响起前挂断。”机械声依旧保持着固定不变的语速,没有丝毫起伏,一字一句地传递着繁琐到近乎苛刻的指令,仿佛在执行某种精密的程序,“之后再次拨打相同的号码,并在响第二声时挂断。第三次拨通电话……就会连接至银城空吾大人。”
一护听着手机另一端传来的一连串复杂步骤,眉头不自觉地紧紧皱起,额角的青筋微微跳动。他抬手将被风吹乱的发丝捋到耳后,低声吐槽道:“这设计得也太麻烦了……”他实在无法理解,为什么联系一个人需要这么多弯弯绕绕的步骤,简直就像是在进行某种间谍电影里的秘密接头,完全超出了正常的沟通范畴。
就在这时,电话那头的声音突然变了。机械的电子音如同被按下了暂停键一般瞬间消失不见,取而代之的是银城空吾那带着几分慵懒笑意的嗓音,低沉而富有磁性,像是早已预料到他的抱怨,带着一丝戏谑的意味:“不要那么说嘛,要是不这样,我们这里才会出现麻烦。”
一护的眼神瞬间变得锐利起来,原本还带着几分烦躁的表情瞬间收敛,取而代之的是一种前所未有的严肃。他握紧手机,指节因为用力而微微发白,语气带着不容置疑的坚定:“我有事跟你谈。”
银城空吾的笑声从电话里传来,带着几分了然于胸的从容,仿佛早已知道他会这么说:“我想也是,所以你才会打来电话吧?”
次日清晨,第一缕阳光透过教学楼的玻璃窗,洒在空座市立高中的走廊上,将浅棕色的地板照得发亮,反射出温暖的光芒。黑崎一护背着沉重的书包,脚步匆匆地走在过道上,皮鞋踩在地板上发出“哒哒”的声响。他的脑海里还在反复回想昨夜银城空吾的话语,以及那串复杂到让人头疼的拨号指令,连身边同学打招呼的声音都没有注意到。就在这时,身后突然传来一个熟悉的声音,带着几分急切:“黑崎——”
他下意识地停下脚步,转头看去,只见井上织姬正站在不远处的楼梯口,怀里抱着一摞厚厚的课本,脸颊因为着急而泛起淡淡的红晕,脸上带着几分焦急的神色。一护挑了挑眉,疑惑地看着她:“怎么了,井上?”
井上快步走到他面前,微微喘着气,额头上渗出细密的汗珠。她小心翼翼地将怀里的课本抱得更紧了些,眼神里带着难以掩饰的担忧:“黑崎,你知道关于茶渡的事吗?”
一护愣了一下,眉头皱得更紧了,他仔细回想了一下最近和茶渡的交集,却没有发现任何异常:“你这话问得也太笼统了。具体是指什么事啊?”他实在想不出来,茶渡会有什么事需要他特意去了解。
“病况!”井上织姬的声音带着几分急切,她小心翼翼地将怀里的课本放在旁边的窗台上,双手紧紧握在一起,指节因为用力而微微发白,“我是想问茶渡的病况!”
一护更加疑惑了,他挠了挠头,语气里带着浓浓的不解:“病况?他怎么了?感冒了吗?”在他的印象里,茶渡泰虎的身体一向好得像头牛,很少会生病,更别说需要特意询问病况的程度。
井上织姬的脸上露出明显的失望表情,她轻轻摇了摇头,长长的睫毛垂了下来,遮住了眼底的担忧,语气里带着几分焦虑:“怎么,黑崎你也不知道吗?”
“哎?”一护看着井上的表情,心里突然升起一股不好的预感,像是有什么东西堵在了胸口,让他有些喘不过气来,“发生什么事了?你倒是说清楚啊。”
“我本来想告诉他昨天石田出的事,就去了他的教室……”井上织姬的声音渐渐低了下去,眼神里的担忧越来越浓,她不安地绞着衣角,“茶渡……好像最近都没来上学。”
她顿了顿,深吸了一口气,继续说道:“我还以为黑崎你应该知道点什么呢……毕竟你们是最好的朋友。这样吗?黑崎你也不知道啊!今天放学后,要不要去茶渡家探望一下呢……”
说到这里,她的声音突然变得有些羞涩,眼神也不自觉地飘向别处,脸颊泛起淡淡的红晕,手指不安地绞着衣角:“啊……呃……要是方便的话,黑崎你也一起去吧……”
一护的心里“咯噔”一下,茶渡没来上学的消息让他更加不安。石田被袭击,茶渡又突然失踪,这一切似乎都不是巧合,背后仿佛有一张无形的网正在慢慢收紧。但他想起了昨夜与银城空吾的约定,那个约定关乎着能否保护好身边的人,他只能无奈地摇了摇头:“对不起……我今天有别的事。”
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井上织姬脸上的光芒瞬间黯淡下来,像是被乌云遮住的太阳。她连忙摆了摆手,语气里带着几分掩饰的失落,努力挤出一个笑容:“啊……这……这样啊!太突然了!那就我去了之后,明天再告诉你茶渡的情况吧!”
“嗯,多谢。”一护点了点头,心里充满了愧疚。他看着井上强颜欢笑的样子,恨不得立刻答应她的请求,但他知道,自己必须去赴那个约。
看着井上织姬抱着课本,失落地转身离开的背影,一护继续往前走着,脑海里却乱成了一团麻。茶渡也出事了吗?究竟发生了什么事……他的脚步越来越快,心里的不安也越来越强烈。就在这时,他想起了昨天晚上的电话,想起了银城空吾在电话里说的话,那带着几分诱惑的声音仿佛还在耳边回响:“今天太匆忙了……明天怎么样?明天晚上八点,到鸣木市蝶原7丁目7之1的老旧公寓。我会在那里听你想说的话。放心……我一定可以帮助你。”
放学后,夕阳的余晖洒在空座市的街道上,将一切都染成了温暖的橘黄色。街道上的行人来来往往,充满了欢声笑语。井上织姬结束了在面包店的打工,手里提着一个大大的竹筐,竹筐里装满了刚出炉的面包,散发着诱人的麦香。她独自来到了茶渡家所在的公寓楼,站在茶渡家的门前,深吸了一口气,然后轻轻敲了敲门,声音里带着几分期待:“喂,茶渡!喂,茶渡——”
她等了许久,一分钟,两分钟,三分钟……门内却始终没有任何回应。走廊里的声控灯因为长时间没有声音,渐渐暗了下去,只剩下窗外透进来的夕阳余晖。井上织姬的眉头紧紧皱起,心里的担忧越来越浓。她突然想到了昨天石田龙弦对她说的话,那带着几分警告的声音如同警钟一般在耳边响起:“假设袭击雨龙的人是要袭击同类,那下一个可能被袭击的……恐怕……就是你和茶渡了。”
这句话像一根刺,狠狠扎进了她的心里。她用力拍了拍自己的脸颊,努力让自己冷静下来,声音带着几分颤抖:“不行不行!不可以那么想,茶渡那么厉害,一定不会有事的。”
她抬头看了看天色,夕阳已经渐渐落下,夜幕开始降临。走廊里越来越暗,周围的寂静让她有些害怕。她咬了咬嘴唇,然后小心翼翼地将手里的竹筐挂在了门把手上,竹筐上还贴着一张纸条,上面用娟秀的字迹写着:“这面包很好吃!吃完就振作起来吧!(井)”
“好!这样……希望茶渡明天能精神十足地来上学!”井上织姬对着门轻声说道,然后转身快步离开了。她不敢再多停留一秒,生怕自己会忍不住再次敲门,也生怕会听到什么不好的消息。
入夜,鸣木市的街道上灯火通明,霓虹灯闪烁不停,与空座市的宁静不同,这里显得格外热闹。街道上车水马龙,行人络绎不绝,各种小吃摊的叫卖声此起彼伏。一护根据昨夜银城空吾给的地址,独自一人来到了蝶原7丁目。他穿梭在熙熙攘攘的人群中,橘色的发丝在夜风中格外显眼。他看着手机上的地址,脚步渐渐放慢,最终停在了一个老旧公寓面前。公寓的外墙斑驳不堪,墙皮大面积脱落,露出了里面暗红色的红砖,看起来已经有很多年的历史了。公寓门口的路灯忽明忽暗,发出“滋滋”的电流声,更添了几分诡异的气氛。
“7丁目……7之……1……老旧公寓……是这里吗?”一护看着眼前的公寓,低声喃喃道。他实在无法想象,银城空吾会选择这样一个破旧不堪的地方作为见面地点。
就在这时,身后突然传来了银城空吾的声音,带着几分笑意,在喧闹的街道上显得格外清晰:“喔!五分钟前就到了吗?真够谨慎的。”
一护猛地转头,看向站在路灯下的银城空吾。他穿着一件黑色的风衣,风衣的下摆随风飘动,手里拿着一根烟,烟头在黑暗中闪烁着红色的光点。在昏黄的路灯下,他的身影显得格外神秘。一护皱了皱眉,下意识地看了一眼手腕上的手表,纠正道:“不是五分钟前,是三分钟前。”
银城空吾笑了笑,将手里的烟扔在地上,用脚狠狠踩灭,烟头发出“滋滋”的声响,然后被他踢到了路边的排水沟里:“那么。你想谈的是什么事?”
一护的眼神瞬间变得严肃起来,他看着银城空吾,语气里带着几分急切,声音因为着急而微微颤抖:“我的同伴被袭击了。”
银城空吾挑了挑眉,双手插在风衣口袋里,语气平淡地问道,仿佛在说一件无关紧要的小事:“所以呢?”
“希望你能帮助我们。”一护的声音里带着几分恳求,这是他第一次放下自己的骄傲,向一个刚刚认识不久的人寻求帮助。他的拳头紧紧握在身侧,指节因为用力而微微发白。
银城空吾看着他,嘴角勾起一抹玩味的笑容,眼神里带着几分戏谑:“要搜查犯人?你不是不信任我吗?”
一护的眼神闪烁了一下,他看着银城空吾,语气里带着几分疑惑,同时也带着几分警惕:“你知道我和我老爸的事?你们应该并非普通人类吧?”
银城空吾不置可否地笑了笑,他向前走了两步,与一护的距离更近了些:“也许吧……”
“我也并不是信任你……”一护的声音渐渐低了下去,眼神里带着几分无奈,同时也带着几分决绝,“只是,除了你……”
“没有别的人可以拜托了。是吗?”银城空吾接过了他的话,语气里带着几分了然。他顿了顿,然后转身朝着公寓的大门走去,“也罢……你跟我来吧。”
一护犹豫了一下,他看着银城空吾的背影,心里充满了矛盾。他不知道自己的选择是否正确,但他知道,这是目前唯一的办法。最终,他还是跟了上去。银城带着一护走进了老旧公寓,里面的光线很暗,空气中弥漫着一股灰尘和霉味混合的味道。墙壁上布满了蜘蛛网,地板因为年久失修而微微晃动。他们走到电梯前,银城按下了按钮,电梯门发出“嘎吱”的声响,缓缓打开。
电梯门缓缓打开,里面的光线同样很暗。两人走了进去,电梯门又发出“嘎吱”的声响,缓缓关上。银城靠在电梯的墙壁上,墙壁上的油漆已经大面积脱落,露出了里面的金属。他看着一护,突然说道:“其实,我是想请你先处理我的委托再过来的。”
一护的眼神瞬间变得锐利起来,他看着银城空吾,语气里带着几分警惕,同时也带着几分疑惑:“我老爸的事吗?在那之后,我一直没看到他……但只要调查一下……”
“我开玩笑的啦!”银城空吾突然笑了起来,打断了他的话。他的笑声在狭小的电梯里回荡,显得格外突兀,“不用调查了,那只是为了引起你注意的借口。”
“借口?”一护的眉头紧紧皱起,心里的疑惑越来越深。他实在无法理解,银城空吾为什么要用这样的借口来引起他的注意。难道他就没有别的办法了吗?
“到了。这里刷卡。”就在这时,电梯突然停了下来。电梯门缓缓打开,露出了一个电子锁。银城空吾指着门口的电子锁,然后按着一串密码,接着对一护说道,“把你那张写着‘wele to our xcution’的名片拿出来。”
一护愣了一下,然后从口袋里掏出了那张黑色的名片。名片的材质很特殊,摸起来像是某种金属。银城空吾接过名片,在电子锁上刷了一下。“嘀”的一声,电子锁发出了一声清脆的声响,打开了。银城推开大门,走了进去。
一护跟在他身后,当他走进房间的瞬间,整个人都愣住了。里面的装修完全与外面的老旧公寓不同,简直就是两个世界。豪华的水晶吊灯悬挂在天花板上,将整个房间照得如同白昼。地板是用昂贵的实木铺成的,光可鉴人。漆黑的吧台后面站着一个侍者装扮的独眼中年人,他穿着白色的衬衫,黑色的马甲,手里拿着一个调酒器,正饶有兴致地看着一护。一张大木桌上坐着一个穿着黑色大衣、戴着鸭舌帽的金发少年,他的手里拿着一台psp游戏机,手指在按键上飞快地操作着,眼睛紧紧盯着屏幕。而深处的豪华真皮沙发上,坐着一位褐色肌肤、厚嘴唇的短发女性,她穿着休闲的t恤和工装裤,正翘着二郎腿,目光锐利地看着他。
三人都看着跟着银城进来的一护,眼神里带着不同的情绪。独眼中年人的眼神里带着几分好奇,金发少年的眼神里带着几分不屑,而短发女性的眼神里则带着几分审视。一护察觉到了三人的目光,却没有在意,他只是好奇地打量着四周,忍不住问道:“里面怎么会这么大?”
“这里把上面三层楼和左右五个房间都打通了,因为有位成员颇有钱。”银城空吾解释道,然后他转头看向一护,语气变得严肃起来,眼神里带着几分认真,“那么,在进入正题之前,先把我们的目的告诉你吧!”
“目的?”一护看着银城空吾,心里的疑惑越来越深。他实在不知道,这个神秘的组织接近自己,到底有什么目的。
“没错,「接近你的目的」。”银城空吾的目光紧紧盯着一护,一字一句地说道,每个字都清晰有力,“我们的目的是……让你……取回死神的力量。”