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未等黛玉开口，宝钗先道：宝玉，你为一外男闯入后宅，更让林丫头去向王爷求情。莫说琪官是否清白，单是此举便不合规矩。
宝玉面现窘色：实不忍见友人蒙冤，才出此下策。
宝琴冷声道：琪官有无罪责自有官断，你却要后宅干预外事？况且为一男子求情，莫非存心让林姐姐与王爷生隙？
宝玉慌忙摆手：绝非此意！我此生惟愿王妃安好。
黛玉信其所言。忆及往昔照料，叹息道：此事我实在无能为力。不如让琪官自首，若真无罪，朝廷自会明断。
宝玉只得告辞归府。
次日拂晓。
宝玉携随从至秦钟家，见琪官正与秦钟说笑，旁有尼姑智能。
与秦钟见礼后问道：令尊病情如何？
秦钟摇头：汤药维系罢了。都怪我这不孝子
此时琪官上前询问宝玉：“王妃可有回复？”
宝玉无奈答道：“王妃建议你主动去官府，若真与你无关，朝廷不会冤枉你。”
琪官苦涩一笑：“我不过是个无依无靠的戏子，怎经得住衙门大刑？到头来必是屈打成招的结局。”
秦钟连忙追问：“王妃不肯援手吗？”
宝玉叹息道：“是我们想得天真。请王妃为不相干的外男出面，既不合规矩也为难了她。”
琪官颓然道：“罢了，明日我便去投案。往后有空时，记得为我上炷香便是。”
宝玉急忙劝道：“何必说这等丧气话！”
话音未落，秦府大门轰然洞开，一队绣衣卫气势汹汹闯入。
领头的正是薛蟠。他接到线报称忠顺王府的戏子琪官现身京城，立刻率人捉拿，却在此意外撞见宝玉。
琪官见官兵闯入，面若死灰地向二人致歉：“终究连累了你们。”
薛蟠阴沉着脸质问宝玉：“你为何在此？”
宝玉拱手道：“薛大哥，琪官是我故交，还望行个方便。”
薛蟠皱眉道：“若是旁的事尚可通融，但这是谋逆重案，恕难从命。”
随即厉声喝令：“来人！将钦犯琪官拿下，窝藏犯人的秦钟也一并带走！”
众校尉一拥而上绑了二人。薛蟠对宝玉道：“你也随我去诏狱说清原委。”
茗烟急忙辩解：“薛大爷！我家二爷是贾府子弟，怎会与逆党有染？定是误会！”
薛蟠正色道：“既与钦犯共处，理当配合调查。若查无实据自会释放——带走！”
“遵命！”绣衣卫齐声应和。
茗烟见状拔腿就往荣国府狂奔，要赶去向老太太报信解救。
贾母正在闭目养神，忽见鸳鸯神色慌张地从门外进来。原来有小丫鬟在廊下探头探脑，鸳鸯出去问明情况后，急步回到内室禀告：老祖宗，出事了！宝二爷在秦府与琪官秘密相见，被薛家大爷当场拿住，现下已押往昭狱。
贾母霎时睁开眼：薛蟠为何拿宝玉？
鸳鸯低声解释：那琪官是朝廷通缉的要犯，牵扯到忠顺王谋逆案。许是薛大爷缉拿犯人时，误将宝二爷一并拘了。
贾母心知绝非误抓——必是宝玉解释不清与逆贼私会缘由，薛蟠不得已才将其收监。正思忖间，王夫人得了信急匆匆赶来，一进门就带着哭腔道：老太太快想想法子，这可是诛九族的大罪！
把茗烟那个孽障叫来！贾母重重拄着拐杖喝道。
不多时，茗烟战战兢兢跪在堂前请安。贾母厉声道：还不快说！宝二爷为何去找琪官？怎会落到薛蟠手里？
茗烟哪敢隐瞒，将前后因果细细道来。当听到宝玉曾求黛玉相助遭拒时，王夫人咬牙切齿：都怨林家那丫头！若她肯援手，何至于此？薛蟠也是，自家表弟竟这般狠心！
住口！贾母勃然变色，珺哥儿不在京城，你让玉儿为一个外男抛头露面？糊涂油蒙了心不成！王夫人顿时噤若寒蝉。
理清来龙去脉后，贾母当即携鸳鸯前往梨香院——她必须确认宝玉所犯何罪，能否斡旋相救。
此时薛姨妈正与宝钗逗弄香菱之女，忽闻丫鬟通报：太太，西府老太太和太太来了。薛姨妈心下讶异，贾母素日鲜少登门，忙将孩子交给宝钗，整衣迎出。
今儿是什么好日子，竟劳动老太太亲临？薛姨妈笑着寒暄。
贾母单刀直入：老身此来，是要求姨太太一件要紧事。
门口处，薛姨妈听到贾母的请求明显愣了一下，心头涌起一阵隐秘的愉悦。这位老太太何曾对她低过头？她面上不显，温声道：老太君有事咱们进屋细说。
厅堂内，贾母坐在客位主座，将宝玉在秦家被捕的经过告诉了薛姨妈。劳烦姨娘把蟠儿叫来，问问具体情况，宝玉现在究竟如何。
薛姨妈转身吩咐丫鬟：速去衙门唤少爷回府。待丫鬟退下，她又宽慰贾母：老太君且宽心，宝玉那孩子向来安分，必不会有事
贾母握着拐杖轻叹：但愿如此。
此时的御前侍卫衙门里，薛蟠收到家书便知是为宝玉之事，立即带着随从赶回荣国府。
刚踏入正厅，他先向长辈行礼，而后问道：母亲急召儿子回来，所为何事？
不等薛姨妈开口，王夫人抢先质问：蟠哥儿，宝玉可是你亲表弟，你怎能将他关进诏狱！
薛蟠面色一沉：二太太此言差矣。莫非让我放任他与朝廷要犯来往？到时候薛家被满门抄斩，谁来担这个干系？
王夫人顿时语塞。贾母呵斥道：老二媳妇休得胡言！转而对薛蟠和声道：蟠哥儿，老身只想问问宝玉现下状况，会不会受牵连。
薛蟠神色稍缓：老太君放心，虽在诏狱，但我已安排单独关押。只是他与蒋玉菡私交之事若说不清，怕是不好收场。您若有门路还是早做打点。
这番话让贾母和王夫人都心头一紧。谋反重罪谁敢沾边？两人一时进退维谷。
薛姨娘心知如今能救宝玉的只有黛玉。可贾珺离京未归，黛玉断不会为一个外男出面，她便默不作声。
贾母追问道：最坏会是何等刑罚？
薛蟠沉思片刻：这要看蒋玉菡的罪责。若他能脱罪，宝玉或可轻判；若他真涉案，宝玉至少要流放三千里，重则问斩。
薛蟠一番话吓得贾母与王夫人脸色煞白。贾母急得站起说道：眼下能救宝玉的只有玉儿了。
二人离去后，薛姨妈忧心忡忡地问：宝玉当真会遭此大难？
薛蟠沉声道：娘亲，这可是谋逆重罪，谁都不敢插手。如今唯有宁国府能救宝玉，否则他不死也要褪层皮。
宁国府翠兰苑内，秦可卿听闻秦钟被绣衣卫逮捕、秦业气绝身亡的噩耗，顿时眼前发黑跌倒在榻上。
宝珠与瑞珠急忙扶起她施救。半晌秦可卿转醒，含泪哭诉：这孽障成日惹祸，先因智能儿险些气死父亲，如今又牵连谋反案害得父亲丧命，实在罪该万死。
念及毕竟是亲弟弟，她仍强撑着往正屋走去——如今唯有王妃能救秦钟。
后宅正屋里，黛玉笑迎贾母入内：外祖母今日前来，可是有事吩咐玉儿？
贾母刚落座便急切道：玉儿，外祖母有要事相求。宝玉性命攸关，你断不能推辞。
黛玉讶然：宝玉出了何事？
听罢宝玉私会琪官被捕之事，黛玉甚是为难。莫说她作为内眷不便为外男说情，即便想管也不知该求何人。
沉吟良久，黛玉轻声道：外祖母相求本不该辞。但玉儿深居内宅，实在无力相救。
王夫人急道：王妃可进宫求皇后娘娘！
宝钗冷声打断：林妹妹即便见了皇后也无用。后宫不得干政，更何况让王妃为外男求情？太后素来忌惮宁国府，这岂不是送羊入虎口？
王夫人语塞，虽知所求过分，却仍盼着黛玉能救宝玉性命。
湘云瞧着老太太神情焦虑，扑哧一笑：老祖宗别着急，宝玉一向安分，怎敢掺和那些事。说不定审问清楚就能放出来了。王夫人脸色一沉：云丫头站着说话不腰疼，这可是抄家灭族的罪过！要是他们给宝玉上刑话说一半便哽住了，只掏出帕子拭泪。黛玉见状扯了扯宝钗衣袖：去请你兄长过来。
宝钗会意，朝贴身丫鬟使个眼色。不消片刻，薛蟠快步进来行礼：王妃万福。
黛玉抬手示意：薛大哥不必多礼。宝玉可是关在昭狱？
正是。薛蟠恭敬答道。
劳烦你传个话，不许他们动刑。
薛蟠拱手领命转身就走。黛玉又安慰贾母：外祖母，玉儿能做的只有这些了。
老太太抹着泪点头。正说话间，忽见秦可卿跌跌撞撞闯进来，扑通跪地哭求：求王妃救救秦钟，我们秦家就剩这根独苗了！
黛玉叹气道：他私藏逃犯是板上钉钉的事
话未说完，秦可卿已额头触地磕得砰砰响，青砖上洇开点点血痕。黛玉连忙搀扶：快起来，容我想想办法。
秦可卿抽噎道：钟儿虽爱玩闹，但绝无胆子窝藏要犯，定是叫人哄骗了。
薛蟠插话道：蒋玉菡确实是从他院里抓的。不过若真不知情，倒可能从轻发落。
黛玉沉吟片刻：这案子能拖到珺哥儿回京再审么？
薛蟠摇头：皇上亲自督办，三五日内必见分晓。
林黛玉温言道：可卿，且先归家料理父亲后事，我会派稳妥人手助你出府。
秦可卿垂首应道：谢王妃恩典，只是舍弟秦钟
黛玉从容道：只要他没参与其中，必当安然无恙。
听得此言，可卿方施礼退出正厅，着手准备返家治丧。
荣禧堂内。
贾母与王夫人匆匆回房，急遣仆役去请各家故交，希冀能设法营救宝玉。
然枯坐终日皆不见客至，唯有各家管事来回话推脱，婆媳二人愈发心灰意冷。
肃王府邸。
刘真抚掌而笑，忠顺王垮台令其除去劲敌，再无暗中掣肘之人，自是喜不自胜。
王府总管王全俯身道贺：王爷洪福，此獠既除，大业可期。
刘真把玩着玉扳指笑道：宫里那三个黄口小儿倒是不足为虑。待当今与皇子们有个闪失，有太后懿旨，这龙椅自然非本王莫属。
王全连忙应和：奴婢预祝王爷早登大位。
刘真却又沉吟：不过行刺之事需从长计议。如今禁宫守备森严，急切间难以下手。
王全进言：王爷不妨徐徐图之。倒是那几位皇子
刘真摆手道：急什么？明枪易躲，暗箭难防。咱们最擅长的可不就是这暗中算计的把戏？
王全谄笑奉承：王爷圣明！
大明宫养心殿。
景帝朱笔勾画间，想到除去忠顺王刘治，眉间郁色稍解，唯余肃王刘真尚未处置。
景帝头也不抬：这等微末小事也来烦朕？