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景帝将贾珺的军报递予二人。他们阅毕俱露喜色，张廷玉奏道：“此战既胜，当令茜香国赔偿大楚损失！”
李光地微笑着说：张廷玉说得对，茜香国既然战败了，就必须让他们赔偿咱们大楚的损失。至于南安王，不过是顺手处置的对象而已。
皇帝轻轻点头，他对南安王的死活并不在意。对这种拥兵自重的异姓王，皇帝向来没什么好脸色，正好借这个机会收回南安郡王的兵权。他悠然道：明日早朝再议吧。
次日清晨，朝堂之上。
当皇帝宣布茜香国请求议和的消息时，满朝文武一片哗然。原本大家都以为两军只是僵持对峙，毕竟大楚水师的实力不如茜香国，没想到对方居然战败求和。一时间，众人完全忘了被俘的南安王，都在盘算着如何让茜香国多赔偿些银两。
大殿里议论纷纷，争论了大半天也没能拿出具体方案，只得改日再议。
南安郡王府内。
南安太妃忧心忡忡地对世子说：现在该怎么办？满朝文武没一个人替您父王说句话。
世子叹了口气：祖母放心，父王一定会平安回来。茜香国战败，他们不敢对父王怎么样。只是经此一事，咱们家的兵权怕是保不住了，以后就跟北静王一样在京城当个闲散王爷。不过北静王是自愿交出兵权，与咱们情况不同，地位自然更高贵些。
南安太妃眉头紧锁，她太明白了，失去了兵权，南安王府迟早会像东平、西宁两家那样在京城销声匿迹。她沉声道：难道就一点办法都没有了？
世子无奈道：祖母，这次父王兵败被俘，咱们家难逃其咎。想保住兵权根本不可能，就连王爵能不能保住都难说
南安太妃脸色越发难看。要是连王爵都没了，南安王府就真的完了。她坚定地说：咱们家的王爵绝不能丢，得想办法才行。你看能不能联络些旧交，帮忙求求情？
世子苦笑：孙儿已经联系了不少故旧，没人愿意蹚这趟浑水。如今能救父王的只有诚亲王贾珺，偏偏他现在不在京城。而祖母您与亲王妃又这该如何是好？
南安太妃自嘲地说：谁能想到贾珺会有今天这样的成就？早知道这样，当初就该去赔罪。不过咱们也不能坐以待毙，我这就去北静王府和荣国府走一趟，无论如何也要保住你父王的王爵。
大明宫御书房内。
景帝扫了眼为南安郡王说情的奏章，冷哼一声丢开不予理睬。
戴权迟疑着进言：陛下，如今开国勋旧中与南安王交好的都来说情，若是处置太狠，恐怕会寒了众人心。
景帝目光如剑扫来，戴权慌忙匍匐在地：老奴该死！
景帝挥袖道：起来吧。此番南安王兵败，倒替朕解了西海兵权这个难题。那片疆域经南安王府数代经营，盘根错节并非朝夕能理顺。至于如何处置……且待贾珺回京再议。
次日朝会，终商定茜香国赔款细则。景帝命八百里加急将条款送往西海交予贾珺。
刚议毕此事，便有御史弹劾南安王损辱国体应当严惩。景帝却将奏章留中不发，执意要等贾珺返京再定夺。
九月初五。
神京官道上烟尘滚滚，一队人马飞驰而来。为首的正是蟒袍加身的贾珺与南安郡王。
望着熟悉的城墙，贾珺心头滚烫：许久未见玉儿和长宁，思念之情难以言表。
养心殿内。
景帝正批阅奏章，戴权满面春风进殿：陛下，忠勇王已抵京，正在殿外候旨。
景帝当即搁笔：快宣！
贾珺与南安王入殿行礼：臣等叩见陛下。
景帝亲手扶起贾珺：爱卿舟车劳顿，且先回府歇息。诸事容后再议。
贾珺爽朗笑道：那臣便告退了，着实惦念家中 。
景帝笑斥：既如此还不快滚！
贾珺拱手：臣遵旨告退。
景帝转而对南安王道：卿且归府待旨。
南安王躬身：罪臣领命。
出了宫门，南安王对贾珺抱拳：此番全赖王爷周全。
贾珺还礼：王爷宽心，本王自当如实禀奏。只是西海兵权
南安王苦笑：能保爵位已是皇恩浩荡，岂敢再有贪念。
南安郡王府朱漆大门缓缓合拢。
前堂暖阁里，南安太妃和世子正焦急等待着王爷归来的消息。
老管家匆忙跑进来禀报：太妃、世子爷，王爷的车驾已到府门了。
南安太妃与世子相视而笑，悬着的心总算落下一半。
须臾，南安王风尘仆仆走进来，上前行礼道：孩儿给母亲问安。
太妃连忙搀扶，眼中含泪：快起身，这一路可苦了你了。
世子也上前施礼：孩儿见过父王。
南安王直起身叹息：此番能全身而退，全靠圣上垂怜。虽王爵得以保全，可惜祖上基业尽失，实在是愧对先祖。说着不禁潸然泪下。
太妃拭泪安慰：我儿莫要自责。自古富贵无常，穆家能延续至今已是福分。只要人在，必有重振门楣之日。
世子亦劝道：祖母说得极是。父王平安归来，就是万幸。
正说话间，小郡主突然从屏风后跑出来，一头扎进南安王怀里：父王！
宁国府内院
贾珺刚跨进垂花门，就见黛玉、宝钗领着众姐妹站在廊下相迎。众人齐齐福身：恭迎王爷回府。
爹爹！
三个小团子从人群里钻出来，争先恐后抱住他的腿。
贾珺心头暖融融的，挨个将孩子们抱起来亲了亲：在家可听话？有没有淘气？
长宁抢先道：我最乖啦！寿安也乖，就枫哥儿老欺负我们！
枫哥儿急忙喊冤：长姐冤枉人！我什么时候欺负你们了？
小姑娘双手叉腰：我是姐姐我说了算！
黛玉轻嗔：老爷舟车劳顿，你们还不快让爹爹歇息？这般喧哗成何体统。
贾珺笑着打圆场：孩子们还小，玉儿别太严厉了。
黛玉嗔了贾珺一眼：由着她们胡闹，迟早惯得没规矩。
众人说笑着回房，黛玉亲手替贾珺解了铠甲，吩咐香菱晴雯伺候沐浴。见长宁寿安要跟进去，连忙拽住两个小丫头：先让爹爹梳洗，待会儿再陪你们说话。
长宁撅着嘴被拉到旁边，寿安也乖乖挨着姐姐坐下。
贾珺足足沐浴了一个时辰。当长宁快坐不住时，却见他神清气爽地走出来，身后跟着面若桃花的香菱晴雯。
爹爹！长宁像只小雀儿扑进贾珺怀里。寿安拽着父亲衣角直蹦跶：安安也要抱！
贾珺笑着将两个女儿搂在膝头，问黛玉：这些日子府里可有什么大事？
听黛玉说起贾环袭爵之事，贾珺挑眉道：倒是他的运道。只恐王夫人不肯轻易放权。
宝钗拨着茶盖轻笑：当年他执意娶彩霞为正室，如今看来真是慧眼。
王氏根基深厚，湘云捏着杏仁道，何况老太太总要给宝玉留体面。
只需握住府中要害，宝琴插话，余下的随她折腾也翻不出浪来。
黛玉将剥好的柑橘塞进贾珺手里：说这些做什么，横竖与咱们不相干。
荣国府内。贾珺领着小角儿步入荣庆堂，向贾母行礼问候：老祖宗安康！
贾母含笑抬手：快起身。此番西海战事可还顺遂？
贾珺从容应答：托老祖宗的福，诸事顺利。听闻府里爵位已由贾环承袭？
贾母神色黯然，叹息道：还不是宝玉自己不争气。偏在紧要关头与忠顺王府的琪官私会，偏又撞见薛蟠拿人。这孩子总教人放心不下，如今能保住性命已是万幸。说着禁不住抹泪。
贾珺温言宽慰：老祖宗宽心。失了爵位于宝玉未必是祸，做个闲散富贵人反倒安稳。贾环近来勤勉上进，日后或能为府里挣个更高爵位。
贾母稍感宽怀：但愿如此罢。
贾珺又提醒道：王氏恐不会善罢甘休，还望老祖宗多加留意。
贾母神色一凛，郑重道：老身省得。
次日拂晓，皇城大内。
养心殿中，贾珺向景帝行礼：臣贾珺叩见陛下。
景帝含笑抬手：爱卿平身。自贾珺回京，皇帝终得安眠。
贾珺起身与李光地、张廷玉互相颔首致意。
景帝询道：南安王之事朝议纷纷，爱卿以为如何？
贾珺看向张廷玉：不知二位相国有何高见？
张廷玉从容应答：王爷明鉴。南安王兵败被俘确有其过，正好借此收其兵权。至于惩处不妨从宽，以显陛下仁德。
贾珺颔首：张相所言极是。失了兵权的南安王不过纸虎，若有异动，陛下一道谕旨便可处置。
李光地捻须附和：老夫亦是此意。
景帝听罢猛地一拍桌案：戴权传旨，南安郡王虽战场失利被擒，论罪当严惩。但念及南安王府世代功勋，朕特许其闭门反省，以观后效。
戴权俯首应道：老奴即刻去办。
贾珺紧接着禀报：陛下，臣听闻此次事态危急，那忠顺亲王竟从匠作监窃得两千支火器？
回想起方才险境，景帝仍觉后怕——若非贾珺留下四百精锐护卫，此刻恐怕已遭不测。他长叹一声：确是朕疏忽了，险些酿成大祸。
张廷玉慌忙跪伏请罪：此事全系臣监察不力所致！如许军械，罪该万死，恳请陛下严惩！
景帝抬手虚扶：张卿不必如此。你刚接管匠作监，怎料忠顺王早已收买其主管？此非你之过。
张廷玉坚持道：失察之罪难逭。若非王爷亲卫力挽狂澜，后果不堪设想。
贾珺进言道：臣建议将直隶大营万余名将士暂驻京师，以备不测。
张廷玉立即提醒：京师驻军数额自有定例。若强留直隶驻军，既悖常理，更会触怒弘治朝老臣。
景帝虽想保留这支亲军，也知勋贵们必然反对，只得将目光投向贾珺。
贾珺朗声笑道：汤山行宫正值空置，不妨以护驾名义驻军。陛下可宣称常去汤山静养。景帝闻言拊掌称善：妙计！便命贾环统率此军驻守汤山。
南安郡王府内。
待宣旨太监离去，南安王心中大石落地——只要爵位尚在，来日方长。
太妃喜形于色：皇恩如此深厚，实乃我府之幸。
世子亦含笑贺道：恭喜父王化险为夷。
南安王却郑重告诫：此番全赖北静王周旋。你今后须谨记尊奉王爷之礼。
世子立即躬身应道：父王的教诲，孩儿谨记于心。
宁国府内。
贾珺刚回府邸，还未踏入后院，便有亲兵前来禀报，白胖子上门拜访。
在宁安堂内，白胖子看见贾珺进来，赶忙起身行礼：参见王爷！
贾珺亲手搀扶道：礼哥儿，咱们之间何须这些客套。