距离汉王刘澈在洪州祭天称王，定都建康，已经过去了一年多。
这个从江西崛起的汉国，用惊人的速度掌控了江淮与湖湘的大片土地。政权更迭带来的骚动，随着量天司清田、新军屯垦，再加上恩科取士和茶盐专营等政策的推行，逐渐平息。
无数过去只知有家不知有国的百姓，第一次在田契上看到了自己的名字。许多对前路感到迷茫的寒门学子，也在岳麓山下，看到了进入朝堂的希望。
当最后一批哗变的五溪蛮部落被车骑将军谭全播带兵镇压，尸骨留在了雪峰山中后，整个汉国境内，再也没有成建制的反抗。
一种新的秩序在长江南北扎下了根。它虽然强硬，却给底层百姓留下了希望。
这天傍晚，刘澈结束了和枢密院官员一整天的议事，没有坐车，只带着刘金和几个亲卫，走路回后宫的栖凤殿。宫道两边新栽的柳树抽出了嫩芽，空气里有雨后泥土的味道，让他连日处理政务的疲惫都轻松了些。
还没走近殿门，就听到一阵清脆的笑声。刘澈紧绷的脸不自觉的柔和下来，脚步也快了些。
殿内很暖和。王后钱元华正靠在软塌上，看着一个穿着虎头小袄、刚满周岁的孩子，在地板上歪歪扭扭的学走路。那孩子长得粉雕玉琢，一双像黑葡萄的眼睛尤其像刘澈，正扶着一个宫女的手，踉踉跄跄走了两步，就一屁股坐到地上，不但不哭，反而“咯咯”的笑出了声。
这孩子就是汉国的长子，刘承业。称王之后，刘澈与群臣商议，取了承继大业的意思，给他起了这个名字。
“承业。”刘澈轻声叫道。
那孩子听到声音，黑亮的眼睛转过来，看到刘澈时，立刻亮了。他伸出两只白胖的小胳膊，咿咿呀呀的喊：“爹抱”
刘澈快步上前，一把将儿子抱起来，高高举过头顶。小承业开心的挥舞着手脚，笑声充满了整座宫殿，也驱散了刘澈眉宇间那丝属于君王的疲惫和孤高。
“今天乖不乖？惹你母后生气没有？”刘澈用留着薄茧的下巴，轻轻蹭了蹭儿子嫩嫩的脸颊。
“他今天乖得很，吃了半碗蛋羹呢。”钱元华走上前，自然的帮丈夫理了理有些歪的衣领，眼里全是笑意。她的气色比一年前好了很多，身子也丰腴了些，更有了几分成熟风韵。“倒是你，又在枢密图房待了一整天。国事再要紧，也得顾惜自己的身子。”
“快了。”刘澈抱着儿子，另一只手牵起妻子的手，把母子俩都揽进怀里。他看着窗外建康城渐渐亮起的灯火，低声说，“等南方的根基彻底扎稳，我们的家，才能真正安稳下来。”
这份难得的温存并没有持续多久。半个时辰后，枢密院、中书省的灯火再次亮起。汉王刘澈召集所有核心臣子，一场决定王朝未来几年走向的最高军议，正式开始。
枢密图房内，巨大的沙盘上是江淮、湖湘的地形。北面墙壁上，挂着最新的天下舆图。
丞相谢允拿着一根细长的竹竿，神情严肃。他身后是户部尚书李嵩、兵部尚书张虔裕，以及新任量天司司正卫庸。所有人的目光都集中在刘澈身上，等他做出最后的决定。
“启禀我王。”卫庸先站了出来，这位量天司的掌舵人，身上有股文人的阴冷和算学家的精准，“截至武兴二年春，量天司已在江淮、湖湘和江西全境，共十三个州的一百二十七个县，初步完成了田亩清丈与户籍核定。一年内，共查出前朝藏匿的良田两千一百万亩，隐户一百二十五万户。按王上新颁布的均田名册授予百姓后，如今我大汉治下，在册的百姓有一千零七十万，在册的田地有一亿一千万亩。国库税基，比一年前，增加了四成多。”
这个数字，让在场所有人都倒吸了一口凉气。四成的增长，意味着整个汉国的钱粮命脉，都被这位年轻的君王牢牢攥在了手里。
“启禀我王。”户部尚书李嵩紧接着出列，他手里的账册厚得像块砖头，“截至今年春收，国中各处粮仓共存粮一千七百万石，预计秋收后能突破两千五百万石。另外，茶铁盐专营和通济司海外通商，让国库每年能收入铜钱七百万贯，绢布百万匹。武库里，新造的明光铠有三万副，横刀十万柄，各式弓弩二十万张。钱粮兵甲，都已充足。”
如果说卫庸的报告是基础，那李嵩的报告就是底气。这些数字表明，汉国已经做好了随时开战的准备。
最后是兵部尚书，大将军张虔裕。他的声音洪亮沉稳。
“启禀我王。经过一年整训，我大汉现有常备军二十万。其中，中央禁军五万，由忠武营、玄甲牙兵和江西新军的精锐组成，都学过识字操典，能熟练运用三段击、车悬阵等新战法。另有江淮屯田军十万，湖湘降卒改编的守备军五万。马匹三万五千，其中能用于冲锋的重甲骑兵有五千。水师有大小战船八百余艘，包括一百艘海鹘快船和二十艘五牙楼船，可以沿江海运送数万兵力。”
一个个人口、钱粮、兵马的数字被报出，听着这些汇报，枢密图房里所有人的呼吸都有些急促。人人都知道，这意味着汉国已经有了争夺天下的本钱。
刘澈听完所有汇报，缓缓的站起身，走到那副巨大的天下舆图前。他的目光越过南方，直接望向北方，望向那片被朱温的梁和李存勖的晋撕扯得四分五裂的中原大地。
“谢丞相，”刘澈开口，“静安司那边，北方的消息怎么样了？”
谢允上前一步，条理清晰的将天下局势铺展在众人面前：
“回王上。北方的局势，可以说是两虎争食，群狼环伺。”
“一个是后梁朱温。胡柳陂一战，他主力死伤惨重，国都汴梁人心惶惶。朱温这个人，暴虐多疑，连自己的儿子儿媳都杀，早已大失人心。如今只能靠宿将王彦章等人，守住黄河一线。但他国内赋税很重，百姓困苦，各地盗匪流民四起。据静安司在山东的探子回报，青州、兖州一带，已有百姓暗中传唱汉王仁义，均田江南的歌谣。这是要亡国的征兆。”
“另一个是晋王李存勖。他虽然会打仗，手下的沙陀骑兵也很厉害，但他性情骄狂，打了胜仗就骄傲，懒得处理政事。胡柳陂一战他虽然赢了，但手下精锐也损失巨大。如今他正和朱温在黄河沿岸的几个渡口反复拉锯，双方血战不停，国力消耗严重。短时间内，他绝对没有能力南下。”
“这是两只老虎。而周围的其他势力，也不能小看。”谢允的竹竿在地图上移动。
“西边，前蜀王建死了，他儿子王衍继位。这人荒淫无度，蜀中虽然富庶，但君臣离心，不用太担心。不过它东边的门户，荆南的高季兴摇摆不定，虽然已经向我大汉称臣，但也不能不防。”
“南边，岭南的南汉刘岩割据广州，靠着海外贸易，兵强马壮，很有野心，是我大汉南边的隐患。”
“东边，吴越王钱镠与我大汉有婚约，共同对抗朱梁。他国家富裕，水师强大，是我大汉重要的盟友。”
谢允放下竹竿，对着刘澈深深一揖：“北方两虎相争，必有一伤。不管谁胜谁负，都会元气大伤。这正是我大汉积蓄国力，图谋中原的好机会。”
“好！”刘澈听完，猛的一拍桌案。枢密图房内所有人的眼中都透出了战意。
“我等这个机会，已经等了整整一年。”刘澈的声音在殿内回荡。他走下台阶，目光扫过自己的每一个心腹重臣，眼中的雄心壮志再不掩饰。
“传我王令！”
“命丞相谢允，总理国政，坐镇建康，为北伐后盾！”
“大将军张虔裕，你总领全国兵马，尽起江西、湖湘精锐五万，战船三百，即刻北上陈兵淮河，为北伐右军！”
“骠骑将军刘金，总领江淮屯田军十万，为北伐中军，主攻徐州、彭城！”
“车骑将军谭全播、右将军周德威，各领麾下两万为左军，自汝南、上蔡出兵，直插汴梁侧翼！”
“另外，命量天司、度支司、工部，组建随军经略府，配吏员千人。我汉军打到哪里，王化就跟到哪里！要在攻下的每一寸土地上，立刻清田、均田，把那些在朱梁苛政下挣扎的百姓，都变成我大汉的子民！”
他停了一下，目光最终落在北方那片广阔的土地上，声音激昂，不容置疑：
“此次北伐，不为一城一地的得失，而是为天下人心！我要让天下人都看清楚，谁才是这片土地的拯救者，谁，才配坐上中原的帝位！”
“目标——光复两京，问鼎中原！”
“出兵！”