周德威的大军，是在上州城门打开两天后，才到的。
他本来以为会有一场激烈的攻防战，城里会尸体遍地，没想到进城的时候，看到的是一种不寻常的平静。
城里的梁朝降兵早就被缴了械，由一队队汉军士兵看着，在城里的几个广场上列队坐好，等着审查。街两边的店铺半开着，不少老百姓从门缝里，好奇又有点害怕的打量着这支新来的军队。
唯一能证明这里换了主人的，是空气里还没散干净的血腥味，还有城门口几处路口，被汉军就地砍了头的几十个地痞流氓，尸体还没来得及收拾。
“这招杀鸡儆猴，干得快、准、狠。”周德威看着那些挂在木桩上的人头，以及下面木牌上用红字写的“趁乱抢劫者，杀无赦”，对自己身边的年轻长史，不禁又高看了一眼。
赵致远的做法，跟汉王刘澈在江南、中原的手段简直一模一样。一边开仓放粮、送医送药收买人心，另一边就用最严酷的军法，快刀斩乱麻的建立新秩序。手段有松有紧，分寸拿捏得很好。
“大都护，”赵致远骑马和他并排走着，脸上很平静，没有一点骄傲的样子，“城里五千守军，已经全部缴械。李环和他手下三百个亲卫，正在府里等着您发落。”
周德威“嗯”了一声，他看着这座几乎没什么损坏的城，又看了看那些虽然被缴械但没被虐待的降兵，心里说不出是什么滋味。他带了一辈子兵，信奉的就是武力征服。但现在，他感觉打仗好像还有别的法子。
“长史的手段，老夫佩服。”周德威声音沙哑的开口，这句称赞是真心实意的，“不过，这个李环是以尽孝的名义献城，我们要是处置不好，恐怕会让关中的人心寒。”
“大都护放心，我早有安排。”赵致远微笑着说。
他们一路来到守将府，这里也早就被汉军接管了。李环和他手下那群还不知道自己将来会怎么样的亲兵将校，正神情不安的在大堂里等着。
当周德威那高大的身影出现在门口，带着一股久经沙场的杀气时，堂里所有梁朝降将都站了起来，脸上满是敬畏。周德威在北地军中威名赫赫，很多人都听说过他的厉害。
周德威没看他们，直接走到主位上坐下，把那杆沉重的马槊“当”的一声拄在地上，整个大堂都跟着震了一下。
接着，赵致远才慢慢走了进来，脸上还是挂着温和的笑。他扫了一眼堂下那些脸色发白的降将，目光最后停在李环身上。
“李将军。”赵致远开口。
“罪……罪将在。”李环硬着头皮站出来，对着周德威和赵致远深深鞠了一躬。
“你为了尽孝，弃暗投明，保全了一城军民，这是大功。”赵致远先肯定了他，然后话头一转，“但是，你身为梁将，吃着他们的俸禄，终究有守土的责任。现在献城投降，在忠义两个字上，终究是有亏欠的。”
这番话让李环脸上一阵红一阵白，却说不出反驳的话。
“所以，”赵致远停顿了一下，说出了早就准备好的处理方案，“我和大都护商量过了，决定如下：一，李将军你献城的功劳，会上报给王上，肯定有封赏。但为了保全你的忠义名声，暂时不给你实际的官职，特地请你担任我们安西大都护府的参军，随军参赞军务。”
参军？一个有名无权的闲职，说白了，就是要把他这个关键的降将给架空，放在身边看着。
李环心里一沉，但也知道，这已经是不错的结果了。
“二，你府里的家产，可以全部带走。你八十岁的老母亲，我们汉军立刻派专人护送，送到西京洛阳去。苏老先生也会跟着去，给她调理身体。王上已经在洛阳赐了宅子，保证让老夫人安享晚年。”
这第二条，表面上是赏赐，实际上是拿他的家人当人质。但对李环来说，也算是一种解脱。母亲能在安稳的后方得到最好的医治，总比留在这兵荒马乱的关中强。
“罪将……谢大都护，谢长史大人……厚恩。”李环再次拜倒，声音有些嘶哑。
他的投降，为自己和家人换了条活路。但他也明白，从今以后，自己再也不是那个手握兵权的将军了。
接收上州城的过程和武关差不多，但效率高了不少。
开仓放粮，安抚百姓。
登记降卒，筛选人员。
和在武关时不一样，这次，赵致远手下的量天司检籍吏，拿出了新的工具。他们登记每个降卒信息的时候，除了记下姓名籍贯，还会用一种特制的墨，让每个降兵在自己的档案上，按一个清晰的指纹。
这是一种全新的、没法伪造的身份识别方法。它能彻底杜绝梁军中常见的虚报兵员、吃空饷的毛病。
“姓名？”
“王……王二狗。”
“哪里人？会什么手艺？”
“京兆府蓝田县的，会……会一点祖传的木匠活。”
负责登记的年轻小吏眼睛一亮，立刻在王二狗的木牌上，多刻了一个“工”字记号，然后把他的档案放进了另一个写着“匠籍”的文件夹里。
“拿着你的牌子，去那边工兵营报道。安心干活，按月拿钱，手艺要是好，还能给你家里人减税。”
这种细致的管理办法，让几千降兵的安置工作，只用了三天就安排得井井有条。超过一半身体不错的青壮年，在听说了汉军优厚的军饷和分田承诺后，主动报名加入了汉国新军。剩下的一些老弱，或者有手艺的匠人，则被分别编入了屯垦营和工兵营。
整个过程，周德威都看在眼里。他越来越明白，自己手下这支军队虽然能打，但真正可怕的，是身后这套由账册、律法和各种新人组成的体系。它能把战争造成的混乱，快速变成建立新秩序的基石。
长安，京兆府。后梁雍州节度使，大将刘知俊的府邸。
压抑的气氛已经持续了整整五天。
武关、上州，两个重要的东部门户，在不到半个月里，接连丢了。最让刘知俊感到害怕的，不是打输了，而是输的方式。
武关守将被部下杀了献城，上州守将李环更是仗都没打就投降了。
这种事，比打一场败仗更可怕。这意味着，那支从南边来的汉军，正在用一种他看不懂也防不住的方式，瓦解他的军队。
他手下那八万关中大军，有多少人会在汉军的均田令和金钱面前，选择背叛？
刘知俊不敢往下想。
军议大厅里，吵个不停。
“大帅！汉军已经破了上州，马上就要打到我们京兆腹地了！我们不能再坐着等死了！末将请命，带三万铁骑，跟那个周德威决一死战！”一个满脸胡子的大将忍不住了，大声请战。
“糊涂！”一个文官模样的幕僚马上反驳，“汉军底细我们还不清楚，那个主将赵致远又诡计多端。武关和上州丢了，都不是硬仗打输的。现在跟他们野战，万一再中了埋伏，我们关中主力没了，这八百里秦川，就真的要送给别人了！”
“那照你这么说，我们就当缩头乌龟？眼睁睁看着他们一座城一座城的吃过来？”
“现在的办法，只有把城外的村庄和粮食都清空，所有兵力收缩回来守长安！同时，派人去蜀中、甚至北边的晋王那里求援，三面夹击，才有赢的可能！”
刘知俊听着手下们吵架，只觉得头疼。他知道，这支军队的人心也已经散了。
他站起来，走到巨大的关中地图前。作为一个老将，他知道把兵力收回来守城是眼下最稳妥的办法。但他同样明白，这也意味着，他将放弃长安城外所有的地方。而那些地方的老百姓，用不了多久，就会被汉王的均田令给彻底拉拢过去。到那时候，他就成了一座被自己人彻底孤立的空城主。
就在他犹豫不决的时候，一个亲卫统领快步走了进来，脸色很不好看，递上来一份刚从北边截获的，由静安司加密的飞鸽传书。
“大帅，这是我们从一只飞往北边的信鸽腿上拿下来的……我们的人破译不出来，但上面的标记，跟之前在子午谷附近抓到的汉军探子身上的标记一模一样。”
刘知俊接过那张小小的布卷。上面画着几个像星图一样的奇怪符号，在符号的角落，有一个很隐蔽的标记——一只张开翅膀的雄鹰。
刘知俊看不懂这些符号。但他身边的另一个谋士，在看到那个鹰形标记时，脸色却瞬间惨白。
“大帅……这……这是北地晋王手下，飞鹰卫的秘密标记！”
什么？
汉军，竟然在和他们最大的敌人——晋王李存勖的精锐密探，互通消息？
这个发现让整个帅帐里的人都愣住了，瞬间一片死寂。
刘知俊只觉得浑身冰冷。他终于意识到，自己面对的，根本不是一个单纯的对手。
他的关中，已经成了两方都想吞下的肥肉。而这两方，似乎……还达成了某种他不知道的默契。
上州城，都护府行辕。
“这个刘知俊，也算是个将才。他这么搞，收缩防守，倒是正确的应对法子。”周德威看着斥候送来的最新军报，对身边的赵致远说，“只是，他把军队都撤回长安，这关中大片的州县，就等于白送给我们了。”
“他没得选。”赵致远看着桌上另一份情报，脸上却没有半分轻松。
那份情报，正是他手下斥候，按照汉王的密令，故意“泄露”给刘知俊的，那封所谓的“联络北地晋王”的假密信。
这又是汉王惯用的分化离间、借刀杀人的计策。目的就是逼得刘知俊自己乱了阵脚，不敢出城决战。
“只是……”赵致远把一份真正从北方子午谷传回来的，盖着公输彝私印的密报，递给了周德威。“我们这位北方的‘盟友’，动作比我们想的要快多了。”
周德威展开密报，只看了一眼，他那张饱经风霜的老脸，便沉了下来。
密报上说：公输彝的人已经初步破解了飞鹰卫的部分通讯密码。他们截获的情报显示——石敬瑭率领的晋军先锋，将近三万铁骑，已经秘密出兵，不但没进关中，反而……直奔后梁在河北的最后一块地盘——魏博！
“声东击西……”周德威沙哑的说，“李存勖，他也想学王上这一套！他做出要跟我们抢关中的样子，真正的目标，却是河北！一旦他吞并了魏博，拿下整个河北，就能从北边直接威胁我们的中原腹地！”
“是啊，”赵致远收起密报，走到那副关中地图前，目光却望向了更远的北方。
“我们都以为自己是猎人，没想到这棋盘上，还有别的棋手。”
“大都护，”赵致远转过身，神情变得非常严肃，“我们没有时间了。”
“必须在李存勖彻底拿下河北之前，拿下整个关中！”