安汉里在黎明前的冷雨中醒来。
哭声停了，村子里死一样的寂静。幸存的村民们，在同样一身血污的里正高顺的嘶吼声中，麻木的开始收敛亲人的尸体。他们没有棺木，只能用破旧的门板和茅草，将那些冰冷的身体草草裹起，抬到村西那片刚分下来还没开垦的荒地上，挖坑埋了。
没有墓碑，也没有像样的葬礼。几十个新隆起的土包，就是这个村子为新生付出的代价。
高顺没有哭。他的妻子张氏抱着吓得不会说话的孩子，默默的给丈夫手臂上深可见骨的伤口换上新布条。布条很干净，是从一套崭新的汉军军服上撕下来的。
昨天下午，那支前来探查的汉军骑兵队没有走。他们接管了村子的防务，带来了随军的医官，也送来了药品、粮食，还有足够每个幸存者换洗的干净衣物。
为首的汉军校尉迅速将此地的情报送往长安后，便带着手下士兵，帮助这些惊魂未定的村民。他们话不多，只是沉默的帮着村民清理废墟，救治伤员，加固撞毁的篱笆。他们的冷静和纪律，让村民们几近崩溃的心稍微安稳了一些。
入夜时分，高顺正在村口，指挥几个还能动的青壮，把缴获的匪徒兵器分类，重新打磨。那个曾救过他一命，叫“闷葫芦”的前斥候，则带着人，用缴获的绳索和匪徒尸体上扒下来的皮甲，在村子周围的关键路口，布置着简易的陷阱。
他们只能这么做，用敌人的武器，保护自己的家。
就在这时，官道上再次传来密集的马蹄声。一条由火把连成的长龙，从东边朝着安汉里的方向飞驰而来。
村口的汉军哨兵立刻发出警报。刚刚从死亡阴影中缓过一口气的村民们，心里又是一紧，村里顿时响起压抑的惊呼和孩子的哭喊。高顺与闷葫芦立刻抄起武器，召集起还能动的几十个男人，在村口组成了一道单薄的防线。
“是友军！”烽燧上，那名汉军校尉看清了对方的旗帜，高声喊道，“是大都护府的旗号！是长史大人的亲卫队！”
火龙在村口停下。为首的是数百名身披玄甲，手持强弩的精锐骑兵，胯下的战马都是北地良驹。他们每个人脸上都带着风霜和杀气，沉默的队列中，透出一股百战强兵的气势。在他们簇拥下，几辆装饰着安西大都护府徽记的马车缓缓驶出。
车帘掀开，走下来一个身披黑色狐裘，面容清瘦的年轻人。他环顾着这片满目疮痍、血腥味还没散尽的村落，看着那些手持简陋武器、脸上写满悲愤和戒备的村民，眼神沉了下去。
“安汉里里正，高顺，参见大人！”高顺虽然不知道来人官阶，但看这阵仗，也明白不是一般人。他拄着一柄缴获来的长刀，挣扎着想单膝下跪。
“不必多礼。”赵致远快步上前扶住他，目光落在他手臂那深可见骨的伤口上，又扫过他身后那群衣衫褴褛却死握着武器的男人。
“你们，都是我大汉的好子民。”赵致远的声音不高，却清晰的传到每个人耳中，“你们用自己的血，守住了自己的田，扞卫了汉王的尊严。这份功劳，这份仇恨，我赵致远，还有整个安西大都护府，都记下了。”
他转过身，对着身后的随行官吏，下达了他在安汉里的第一道命令。
“传我将令！”
“所有在安汉里战死的乡勇，无论男女老幼，都按我大汉正卒的标准，发双倍抚恤！他们的家人，多分一倍田，三年不交税！他们的孩子，可以免费去官学读书！”
“凡是在守村时拿起武器抵抗的，都记首功！每人赏钱五贯，再赐一套新甲，一把好刀！受伤的，另外再赏十贯钱，由随军医官尽心医治！”
这命令一出，在场所有村民都愣住了。他们互相看着，不敢相信自己的耳朵。在他们的记忆里，官府从来只有跟他们要东西，哪里给过东西？更别说，是这么丰厚的赏赐。
赵致远没理会他们的震惊，目光落在了高顺身上。
“安汉里里正高顺何在？”他朗声问道。
“罪……罪将在！”高顺心头一颤，连忙应声。
“你于危难之际，组织乡勇，奋起反击，以少敌多，斩匪百余，保全乡里，功在社稷。今，我以安西大都护府长史之名，特命你为‘安西讨逆游击都尉’，秩比六百石！”
“另，”赵致远挥了挥手，身后一队亲兵护着一名军需官上前。那军需官手中捧着一套崭新的明光铠，一柄装在鲨鱼皮鞘中的精炼横刀，还有一方刻着“讨逆都尉高”的铜印。
“拨给你汉军玄甲亲卫五十人，忠武营锐士三百人。再给你良马四百匹，钱粮、军械、伤药，都由都护府供给！”
“高都尉，你接下来的任务，不再是守村。而是要用你手中的刀，带着这支兵，去那些深山老林里，把那些胆敢屠杀我大汉子民的豺狼，给我一头一头的，全部杀干净！”
“我不要活口，也不计你的伤亡。我只要人头！”
当那套冰冷沉重的明光铠穿在高顺身上，当那方代表汉国官阶的铜印交到他手中时，这个打了半辈子仗，只会埋头吃饭杀人的关中汉子，脑中一片空白。
他低头看着自己身上这套比伪梁朝大将军的铠甲还精良的战甲，抚摸着腰间那柄吹毛断发的横刀，再看看村口空地上，那三百五十名已经集结完毕，正用审视的目光望着他的汉军精锐，他忽然觉得，自己过去三十多年的人生，就像一场梦。
从一无所有到分到田地，从家园被毁到如今身披坚甲、手握兵权，成了一个能为家乡报仇的将军。这一切的转变，不过才一个月。
“高都尉。”赵致远走到他面前，将一卷羊皮地图交给他。“这是静安司和本地猎户合作画的秦岭北麓地形图。上面标了十几处可能是山贼匪寇的窝点，也标了所有新屯垦村的位置和联络方法。”
“从今天起，你和你这支兵，就是悬在那些匪帮头顶的刀。他们劫掠我们的村庄，你就去烧他们的山寨；他们杀我们一个百姓，你就要用十颗贼寇的人头来还。”
赵致远看着高顺那双因激动、仇恨和一丝不安而通红的眼睛，语气平静却充满了力量。
“你的身后，不仅是你死去的乡亲，更是这关中刚分到地的百万百姓。你的刀，要为他们带去安宁，也要为我大汉，在这片土地上，彻底立起规矩！”
“末将……”高顺喉头滚动，想说些什么，却发现任何话都显得苍白。他猛的单膝跪地，对着赵致远，对着身后那数百双眼睛，用尽全身力气，发出了他成为汉将后的第一声嘶吼。
“末将高顺，领命！”
与此同时，一场规模更大，却更沉默的授刀仪式，在关中平原上所有新设的屯垦点同时展开。
一辆辆安西大都护府派出的军需大车，满载着从梁军武库中缴获的兵器甲胄，驶入了每一个刚分到土地的村庄。
每一名在册的团练乡兵，都在村里父老的注视下，在量天司官吏的监督下，从汉军军需官手中，接过了一柄沉甸甸的横刀，一件粗糙却坚固的皮甲。
武器的发放没有带来欢呼，反而是一种沉重的庄严。每一个人在接过那冰冷的铁器时，想到的都是前几天安汉里发生的血案。
他们终于明白，汉王赐予的土地，不光要靠锄头去开垦，也要用手中的刀去守护！
“都头，俺……俺这辈子连鸡都没杀过……俺怕……怕到时候手软。”在渭水边的另一个叫“永安里”的新村，一个刚领到武器的年轻乡兵，对着他们新推举的团练都头，一个断了腿的汉军退伍老兵，胆怯的问道。
那独腿老兵没有笑话他，只是用仅剩的一条腿，重重的跺了跺脚下的土地。
“你怕？你就想想，要是咱们手里没这家伙，那群天杀的畜生冲进来，你身后那刚分到的二十亩地，你屋里那刚娶进门的婆姨，你炕上那还吃奶的娃，会变成什么样！”
“到时候，由不得你手软！”
独腿老兵嘶哑的声音，回荡在萧瑟的秋风里。
渭水两岸，星罗棋布的数百个新村落外，一圈圈崭新的夯土墙，正在万千百姓的手中，被一寸寸的筑高。
一座座高耸的木制箭楼与烽燧被竖立起来，像沉默的哨兵，警惕的注视着远方。
整个关中都动了起来，在这片古老的土地上，沉寂了数百年的血性与锋芒，正在被重新唤醒。
三日之后，安汉里，村口。
高顺换上了一身轻便的黑色劲装，那套华丽的明光铠，被他留在了正在重建的家中。他身后的三百五十名汉军锐士，也都换上了与本地山民差不多的服装，将兵器用麻布包好，跨上了清一色的矮种山地马。
村中的妇孺老弱都自发来到村口，为这支即将远征的队伍送行。她们手中捧着连夜烙好的干粮饼，缝制的厚实布鞋，还有一坛坛自家酿的米酒。
高顺的妻子张氏，只是将一个装满了伤药和干净布条的新包裹，默默塞进丈夫的行囊，看着他的眼睛，轻声说了一句：
“活着回来。”
高顺没有回头。他翻身上马，对着前来送行的赵致远，最后行了一个军礼，随即猛的拔出腰间横刀，向前一指！
刀锋直指远处云雾缭绕、杀机四伏的秦岭深处！
“出发！”